Charles P. Thacker – Wikipedia
Charles Patrick «Chuck» Thacker (Né le 26 février 1943 à Pasadena, Californie, † 12 juin 2017 à Palo Alto, Californie [d’abord] ) était un informaticien américain. Il était le chef d’un groupe de recherche chez Microsoft Research dans la Silicon Valley, qui traite de l’informatique reconfigurable et du lauréat du prix Turing. Il a été impliqué dans le développement du premier PC avec une interface utilisateur graphique (Xerox Alto), de l’éthère et des tablettes PC et la structure de trois centres de recherche importants.
Thacker était le fils d’un ingénieur et a étudié pour la première fois à Caltech, puis à l’Université de Californie à Los Angeles, afin d’atteindre le baccalauréat en physique en 1967 à l’Université de Californie. Afin de pré-financer des études de troisième cycle, il a initialement travaillé en tant que mécanicien et ingénieur électricien, puis est devenu membre du “réseau informatique intergalactique” de J.C. R. Licklider, dans le cadre du programme SDS 940 du système de partage de temps. Thacker a commencé à s’intéresser aux ordinateurs et a rencontré L. Peter allemand et Butler Lampson. Avec ceux-ci, il a fondé le spin-off Berkeley Computer Corp., qui a été résolu peu de temps après la construction du calculatrice multiprocesseur BCC-500, dont les processeurs et la mémoire provenaient de Thacker.
Thacker et certains collègues ont été pris en charge au Centre de recherche Xerox Palo Alto nouvellement fondé (PARC), où il a développé l’ordinateur Xerox à accès multiple (MAXC), le premier système de partage avec la mémoire de semi-conducteurs. Sur la base de ce travail, Thacker a finalement été chef de projet pour le développement de l’ordinateur personnel Xerox Alto (avec Butler Lampson, Ed McCreight et autres). Il a conçu le CPU, son microcode et le contrôleur d’affichage pour la machine. Il était également co-inventeur de la méthode Ethernet LAN (avec Robert Metcalfe, David Boggs et autres) et a contribué de manière significative à de nombreux autres projets, notamment le développement de la première imprimante laser. Thacker est passé de Xerox PARC au département de développement des systèmes de Xerox, où il a été impliqué dans le développement d’ordinateurs tels que Xerox Dorado et le Xerox D0, qui a finalement été transmis à Xerox PARC, qui est également retourné au PARC.
En 1983, Thacker a quitté Robert W. Taylor, Butler Lampson et d’autres Xerox et a fondé la Digital Equipment Corporation (DEC) avec eux en 1984. Là, il a développé l’ADU (Unité de démonstration Alpha), le premier ordinateur avec le processeur Alpha et le système Firefly, le premier poste de travail multiprocesseur, ainsi que la technologie du réseau Gigaswitch / ATM.
Vers 1991, Thacker se tenait en conversations avec Microsoft, où il n’a initialement vu aucune place pour lui-même, mais a ensuite propagé les bases d’une émanation de recherche Microsoft dans la Silicon Valley. En 1997, Nathan Myhrvold l’a finalement recruté pour participer avec Roger Needham pendant deux ans dans la construction du centre de recherche de Microsoft à Cambridge. Après son retour aux États-Unis, Thacker a développé le matériel de la tablette PC de Microsoft sur la base de son expérience avec l’intervalle Dynabook au PARC et avec l’ordinateur Lectrice basé sur la poignée au SRC DEC. Après cela, Thacker est passé au centre de recherche de Mountain View dans la Silicon Valley, qui a été fondée dans l’intervalle.
Thacker était marié depuis 1964 et avait deux filles.
Thacker a été boursier technique par Microsoft, membre de l’Association for Computing Machinery (ACM) et du Musée d’histoire de l’informatique et membre de la National Academy of Engineering et de l’American Academy of Arts and Sciences. En 2004, Thacker a reçu le prix Charles Stark Draper, avec Alan Kay, Butler Lampson et Robert W. Taylor. En 1996, Thacker a reçu le doctorat honorifique de l’ETH Zurich en reconnaissance de sa conception éloignée de la première calculatrice d’emplois Alto, ses contributions pionnières au premier réseau informatique local Ethernet et pour ses idées originales dans la construction de réseaux à haute performance. En 2007, Thacker a reçu la médaille de John von Neumann “pour un rôle central dans la création de l’ordinateur personnel et le développement de systèmes informatiques en réseau”.
En 2010, il a reçu le prix Turing de l’ACM pour son rôle dans le développement du premier PC moderne; Butler Lampson et Alan Kay, qui ont travaillé sur Xerox Alto avec Thacker, avaient reçu le même prix dès 1992 et 2003. Le prix Eckert-Mauchly a été décerné (à titre posthume) pour 2017.
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