Laboratoire Letcombe – Wikipedia wiki

Le Laboratoire Letcombe était situé à Letcombe Regis, Oxfordshire, au Royaume-Uni et a commencé sa vie en 1957 en tant que laboratoire radiobiologique du Conseil de recherche agricole enquêtant sur la contamination des terres et des aliments par des substances radioactives, en particulier le strontium-90, libéré par les tests d’armes. Lorsque les tests atmosphériques ont été interrompus dans les années 1960, les travaux du laboratoire ont été réorientés vers l’étude des systèmes de racines végétales et de leurs interactions avec les sols agricoles. En reconnaissance de cette transition, le laboratoire a été renommé Le Letcombe Laboratory en 1969. En vertu de cette nouvelle apparence, elle ressemble à de nombreuses autres institutions de recherche agricole détenues et / ou financées par le Conseil de recherche agricole du Royaume-Uni (ARC) (Cooke, 1981) . ^[d’abord] Ceux-ci étaient composés de huit instituts directement sous le contrôle de l’ARC avec quatorze instituts assistés par ARC en Angleterre et au Pays de Galles et huit en Écosse. En 1983, l’ARC a été réorganisé et renommé le Conseil de recherche agricole et alimentaire (AFRC) et, deux ans plus tard, les réductions des dépenses du gouvernement central ont contraint le Laboratory Letcombe à fermer avec l’organisation de recherche AFRC Weed à proximité avec laquelle le Laboratory Letcombe avait eu collaboré étroitement. Le site a ensuite été acheté par la Dow Chemical Company et utilisé comme centre de recherche sur les fongicides des cultures.

Premiers débuts [ modifier ]]

Dans les années 1950, les retombées radioactives au Royaume-Uni à partir d’essais d’atmosphériques d’armes nucléaires par les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’URSS et de l’utilisation pacifique de l’énergie atomique étaient surveillées par la Royaume-Uni Automic Energy Authority (UKAEA) avec des risques préposés à la santé humaine, Surtout de Strontium-90, évalué par le ministère britannique de l’Agriculture, des Pêches et de l’alimentation (MAAF) et du UK Medical Research Council. En outre, le directeur d’alors de l’UKAEA Sir John Cockroft a lancé un petit groupe de recherche dirigé par le Dr Robert Scott Russell ^[2] au Département d’agriculture de l’Université d’Oxford pour examiner le mouvement des produits de fission nucléaire dans le sol et les plantes. ^[3] En 1954, un comité dirigé par (Lord) Victor Rothschild a recommandé que ces travaux soient élargis en fournissant au groupe Oxford des installations à la station ARC Field à proximité de Compton, Oxfordshire, pour devenir plus tard l’Institut de recherche sur les maladies animales (fermée en 2016 ). En 1956, 15 membres du personnel ont déménagé dans un logement nouvellement construit. Les scientifiques principaux comprenaient un radiochimiste, un physiologiste des plantes, un agronome de terrain et un scientifique vétérinaire. Cependant, l’arrangement n’était pas entièrement satisfaisant et, en août 1957, il a été convenu que le Conseil de recherche agricole devrait rechercher de nouveaux locaux et prendre la responsabilité de l’élargissement des travaux pour inclure non seulement des enquêtes nationales sur la contamination par les radionucléides des sols, des herbages et des aliments humains à l’échelle nationale sur (notamment le strontium-90 dans le lait, et le caesium-137) mais aussi des études expérimentales sur la façon dont les substances radioactives se déplacent dans le sol et dans les plantes et la chaîne alimentaire. La mesure dans laquelle l’incendie nucléaire de Windscale Cumberland (maintenant Cumbria) est seulement deux mois plus tard, il n’est pas clair. Mais, en novembre de la même année, de nouvelles personnes nommées avaient été installées dans des quartiers temporaires fournis par UKAEA sur un ancien aérodrome militaire à Raf Grove, près de Wantage, Oxfordshire et évaluaient bientôt l’herbe et le lait collectés dans la zone de pare-brise (Loutit et al., 1960 ; Ellis et al., 1960). ^{[4] [5]} Le premier d’une longue série de rapports du laboratoire radiobiologique de l’ARC sur la contamination nucléaire à l’échelle nationale est apparu en 1959. ^[6] L’année suivante, le rapport a été mentionné dans un débat sur la contamination de Strontium-90 signalé à Hansard, le record du Royaume-Uni des affaires parlementaires de la Chambre des Communes, et dans le Revue médicale britannique en avril 1960. ^[7]

Réinstallation et réinsission [ modifier ]]

Le front sud de Letcombe Manor en 1978 avec une nouvelle aile de laboratoire a ajouté en 1962.

En 1959, le domaine de LETCOMBE MANOR de la taille de Letcombe Regis, un petit village de descente dans le comté de Berkshire (Oxfordshire à partir de 1974), a été acheté par ARC comme domicile permanent du laboratoire. Le manoir du XIXe siècle (photo) a été conservé pour l’administration et plusieurs nouveaux bâtiments et maisons de verre expérimentales ajoutées. En mars 1962, la plupart du personnel restant de Grove et Compton avait été transféré avec Russell en tant que directeur. L’impact d’un afflux de scientifiques sur la population rurale existante de quelques centaines était considérable avec le village bénéficiant sans aucun doute de nouvelles opportunités d’emploi, de plus de revenus pour les entreprises locales et de la revitalisation du Conseil paroissial, de l’école primaire et de la vie sociale générale. Cependant, l’abandon des essais d’armes atomiques atomiques en 1962 et la signature du traité d’interdiction de test partiel l’année suivante ont réduit les retombées radioactives et ont ainsi placé un point d’interrogation sur le besoin à long terme du laboratoire. La réponse de Russell a été de déplacer progressivement les travaux du laboratoire en faveur des études expérimentales de la fonction des racines végétales en utilisant les forces de recherche existantes et les équipements de mesure de la radioactivité. Un centre national d’expertise en physiologie des racines était certainement souhaitable, car la compréhension scientifique des racines est loin derrière celle des parties au-dessus du sol malgré la tenue de l’environnement radiculaire (c’est-à-dire le sol) étant une tâche majeure de l’agriculture arable. La recherche a été organisée principalement autour de la physiologie en laboratoire liée à des études sur le comportement racinaire dans le domaine, ce dernier se concentrant sur l’impact de la culture minimale et des techniques de forage direct récemment introduites sur les conditions du sol et les performances des racines. Ces études sur le terrain, en particulier, ont bénéficié d’une collaboration étroite avec l’organisation de recherche ARC Weed à proximité à Begbroke, Oxfordshire ^[8] et avec l’unité de drainage du champ expérimental MAAF à Cambridge. La direction de ce travail a également été influencée par un rapport du Royaume-Uni Agricultural Advisory Board et du MAFF intitulé «Modern Farming and the Soil». ^[9]

Monter, chuter et renaissance [ modifier ]]

Lord Victor Rothschild (Centre) visitant le Laboratoire Letcombe en septembre 1973 avant de prononcer un discours. Il est accompagné à gauche par le Dr R.S. Russell (directeur) et à droite par l’honorable J. J. Astor (président d’ARC).

Le Laboratoire de LETCOMBE réorienté a attiré plusieurs nouveaux chercheurs principaux et, au cours des 20 prochaines années, s’est avéré de plus en plus productif en termes de production scientifique et d’influence sur la pratique agricole. Pendant ce temps, les publications sur la physiologie des racines et l’agronomie s’élevaient à quelque 420 articles évalués par des pairs, 100 chapitres de livres, 13 livres rédigés ou édités et 150 rapports plus courts. De plus, il y avait de nombreuses publications concernant les travaux de contamination par les radionucléides qui ont continué à une échelle diminuée tout au long. En mai 1982, sous le Dr J.V. Lake (directeur depuis 1978), le laboratoire a marqué son jubilé en argent avec trois journées portes ouvertes consécutives sous la bannière de «Roots at Work». Cependant, malgré ce filigrane élevé, les fissures apparaissaient déjà dans le soutien financier et conceptuel pour Letcombe et des organisations similaires. Celles-ci étaient clairement perceptibles dans les opinions du (seigneur) Victor Rothschild très influent, qui avait été président du Conseil de recherche agricole de 1948 à 1958 et, comme indiqué ci-dessus, déterminant dans le fait que le laboratoire Letcombe soit en premier lieu. Des années plus tôt, le mécontentement de Rothchild sur la façon dont les priorités de recherche ont été identifiées et agies ont été décrites dans une conférence ^[dix] Marquant le jubilé d’or de 1953 de la station de recherche Ashton Long Ashton un autre laboratoire financé par l’arc puis spécialisé dans la recherche sur les fruits. En 1971, ces points de vue ont été officialisés et étendus par l’influence mais controversée de Rothschild ^[11] Signaler «L’organisation et la gestion de la R&D du gouvernement». À l’époque, Rothschild était à la tête du personnel central d’examen des politiques, qui fait partie du Cabinet Office du gouvernement central. ^[douzième] En 1974, ses recommandations avaient été mise en œuvre. Ils ont créé des tensions à Letcombe et ailleurs entre les besoins perçus pour que la recherche appliquée soit payée par MAAF (le «client») et plus de travaux axés sur la curiosité à financer par ARC («l’entrepreneur»). Dans un discours prononcé à Letcombe en septembre 1973, Rothschild a préfiguré la fermeture éventuelle du laboratoire en déclarant « Nous devons réaliser que nous n’avons ni l’argent ni les ressources nécessaires pour faire toutes ces choses que nous aimerions faire et si souvent, nous avons le droit de faire » (Agricultural Research Council, 1974). ^[13] En raison de ses grandes implications pour les dépenses publiques au Royaume-Uni, le discours a fait la une des journaux dans la presse nationale. L’année qui a suivi le Jubilee Silver de Letcombe (1982), AFRC a publié un plan d’entreprise qui a annoncé que le laboratoire Letcombe serait fermé pour aider à s’adapter à une réduction de 2,4 millions de livres sterling du budget du conseil (les «coupes de Barnes») et pour se conformer à un nouveau centre central Politique gouvernementale de laisser la science du marché proche du secteur privé. Certains scientifiques ont été relocalisés à la longue station de recherche Ashton de l’Université de Bristol (fermée en 2003) ou à la station expérimentale Rothamsted (maintenant Rothamsted Research Ltd) avec certaines expériences de terrain à long terme existantes situées ailleurs dans le pays et autorisés à suivre leur cours . En 1985, le site de Letcombe avait été vendu à Dow Elanco une filiale de la Dow Chemical Company. Le nom Letcombe Laboratory a été conservé et le site a réaménagé en tant que Centre européen de recherche sur les fongicides de la société. Après 17 ans, cela a également été fermé, mettant ainsi fin à 45 ans de recherche sur le site. Il a été vendu pour le développement en tant que village de retraite, laissant la vallée de Letcombe, un tronçon de 7,5 ha de Letcombe Brook, en tant que réserve naturelle dans les soins des Berkshire, du Buckinghamshire et de l’Oxfordshire Wildlife Trust sous une bail de 50 ans

Les références [ modifier ]]