Mary Slessorser – Wikipedia wiki

Missionnaire presbytérien écossais (1848–1915)

Monument à Mary Slessor, Église Steeple, Dundee

Mary Mitchell Slessor (2 décembre 1848 – 13 janvier 1915) était un missionnaire presbytérien écossais au Nigéria. Une fois au Nigéria, Slessor a appris Efik, l’une des nombreuses langues locales, puis a commencé à enseigner. En raison de sa compréhension de la langue maternelle et de sa personnalité audacieuse, Slansor a gagné la confiance et l’acceptation des habitants et a pu répandre le christianisme tout en faisant la promotion des droits des femmes et en protégeant les enfants autochtones. Elle est surtout célèbre pour avoir arrêté la pratique commune de l’infanticide de jumeaux à Okoyong, une zone de Cross River State, au Nigéria. ^{[d’abord] [2]}

Début de la vie [ modifier ]]

Mary Slessor est née le 2 décembre 1848 à Gilcomston, Aberdeen, en Écosse, à une mauvaise famille ouvrière qui ne pouvait pas se permettre une éducation appropriée. Elle était la deuxième des sept enfants de Robert et Mary Slessor. Son père, originaire de Buchan, était cordonnier de métier. Sa mère est née à OldmelDrum, Aberdeenshire, et était une femme profondément religieuse. ^[3] En 1859, la famille a déménagé à Dundee à la recherche de travail. Robert Slessor était un alcoolique et, incapable de maintenir la cordon, a pris un emploi en tant que travailleur dans un moulin. Sa mère était un tisserand qualifié et est allée travailler dans les moulins. ^[4] À l’âge de onze ans, Mary a commencé à travailler comme une “demi-passante” dans l’usine de Baxter Brothers, ce qui signifie qu’elle a passé la moitié de sa journée dans une école fournie par les propriétaires de l’usine et l’autre moitié travaillant pour l’entreprise.

Les cache-caches vivaient dans les bidonvilles de Dundee. Le père de Mary Slessor et les deux frères sont morts de pneumonie, ne laissant que Mary, sa mère et ses deux sœurs. ^[4] À l’âge de quatorze ans, Mary était devenue un travailleur de jute qualifié à l’usine, travaillant de 6 h à 18 h. Avec seulement une heure pour le petit déjeuner et le déjeuner. ^[5]

Sa mère était une presbytérien dévote qui a lu chaque numéro du Dossier missionnaire , un magazine mensuel publié par la United Presbyterian Church (plus tard la United Free Church of Scotland) pour informer les membres des activités et des besoins missionnaires. ^[4] Slessor a développé un intérêt pour la religion, et lorsqu’une mission a été instituée à Quarry Pend (à proximité de l’église Wishart), elle voulait enseigner. ^[5] Slessor a commencé sa mission à l’âge de 27 ans, en apprenant que David Livingstone, le célèbre missionnaire et explorateur, était décédé. Elle a alors décidé qu’elle voulait suivre ses traces.

Travail missionnaire [ modifier ]]

Finalement, Slessor a postulé au conseil d’administration de la mission étrangère de l’Église presbytérienne unie. Après une formation à Édimbourg, elle a mis les voiles dans le SS Ethiopie Le 5 août 1876 avec son parent Robert Mitchell Beedie, missionnaire de New Deer à Buchan, les deux avaient la même grand-mère et sont arrivées à destination en Afrique de l’Ouest un peu plus d’un mois plus tard. ^[6]

Slessor, âgé de 28 ans, aux cheveux roux aux yeux bleu vif, ^[5] a d’abord été affecté à la région de Calabar dans le pays du peuple Efik. Elle a été averti qu’ils croyaient à la religion traditionnelle ouest-africaine et avaient des superstitions concernant les femmes donnant naissance à des jumeaux. Slessor a vécu dans le complexe missionnaire pendant trois ans, travaillant d’abord dans les missions de la vieille ville et de la ville de Creek. Elle voulait aller plus loin à Calabar, mais elle a contracté le paludisme et a été forcée de retourner en Écosse pour récupérer. Elle a quitté Calabar pour Dundee en 1879. ^[3] Après 16 mois en Écosse, Slessor est retourné à Calabar, mais pas au même complexe. Sa nouvelle mission était à trois milles plus loin jusqu’à Calabar, dans la vieille ville. Étant donné que Slessor a attribué une grande partie de son salaire pour soutenir sa mère et ses sœurs en Écosse, elle a économisé en mangeant la nourriture indigène.

Mary Slessor est représentée avec des enfants adoptés Jean, Alice, Maggie et May, dans une image prise en Écosse

Les problèmes confrontés à un jeune missionnaire incluaient le manque d’éducation occidentale, ainsi que des sacrifices humains généralisés à la mort d’un aîné du village qui, selon lui, exigeait des serviteurs et des retenus pour l’accompagner dans le monde suivant. ^[7]

Selon W. P. Livingstone, lorsque deux députés sont sortis pour inspecter la mission en 1881–82, ils ont été très impressionnés. Ils ont déclaré: “… Elle aime l’amitié et la confiance sans réserve du peuple et a beaucoup d’influence sur eux”. Ce qu’ils ont attribué en partie à la facilité singulière avec laquelle Slessor a parlé la langue. ^[3]

Après seulement trois ans de plus, Slessor est retourné en Écosse sur un autre congé de santé. Au cours des trois années suivantes, Slessor s’est occupé de sa mère et de sa sœur (qui était également tombée malade) et a parlé dans de nombreuses églises, partageant des histoires de la région de Calabar.

Une fois ce païen les pratiques. Elle a sauvé des centaines de jumeaux hors de la brousse, où ils avaient été laissés mourir de faim ou d’être mangés par des animaux. Elle a aidé à guérir les malades et a arrêté la pratique de déterminer la culpabilité en faisant boire du poison aux suspects. En tant que missionnaire, elle est allée dans d’autres tribus, diffusant la parole de Jésus-Christ. ^[2]

Au cours de cette troisième mission à Calabar, Slessor a appris que sa mère et sa sœur étaient mortes. Elle a été submergée par la solitude, l’écriture: “Il n’y a personne pour écrire et raconter mes histoires et mes bêtises.” Elle avait également trouvé un sentiment d’indépendance, en écrivant: “Le paradis est maintenant plus proche de moi que la Grande-Bretagne, et personne ne s’inquiète de moi si je monte dans le pays.” ^[8]

Slessor était un moteur de la création de l’Institut de formation Hope Waddell à Calabar, qui a fourni une formation professionnelle pratique aux EFIK. La menace superstitieuse contre les jumeaux n’était pas seulement à Calabar; mais aussi se propage à une ville appelée Arochukwu à l’extrême ouest de Calabar. Les habitants de Calabar appartiennent à la tribu Efik, bien que la populaire ville d’Arochukwu soit dans la région de la tribu Igbo. Calabar et Arochukwu partagent certaines cultures communes et se trouvent respectivement dans le sud-est du Nigéria, Cross River State et Abia State. ^[9]

Parmi les Okoyong et Efik [ modifier ]]

Des pots dans lesquels des bébés jumeaux ont été exposés à la mort (vers 1880)

En août 1888, Slessor se rend vers le nord à Okoyong, une zone où les missionnaires masculins avaient été tués. Elle pensait que ses enseignements, et le fait qu’elle était une femme, seraient moins menaçants envers les tribus non atteintes. Pendant 15 ans, Slessor a vécu avec l’Okoyong et le peuple Efik. Elle a appris à parler la langue native EFIK et a noué des amitiés personnelles étroites partout où elle allait, devenant connue pour son pragmatisme et son humour. Slessor a vécu une vie simple dans une maison traditionnelle avec des efiks. Son insistance sur les stations solitaires l’a souvent amenée à être en conflit avec les autorités et lui a acquis une réputation d’excentricité. Cependant, ses exploits ont été annoncés en Grande-Bretagne et elle est devenue connue sous le nom de “Reine blanche d’Okoyong”. Slessor a continué à se concentrer sur l’évangélisation, à régler les différends, à encourager le commerce, à établir des changements sociaux et à introduire l’éducation occidentale.

C’était la croyance dans la région que la naissance des jumeaux était considérée comme une malédiction particulièrement perverse. Les autochtones craignaient que le père de l’un des nourrissons ne soit un «enfant diable» et que la mère ait été coupable d’un grand péché. Incapables de déterminer quel jumeau a été engendré par le mauvais esprit, les indigènes ont souvent abandonné les deux bébés dans des pots d’argile pour mourir. Dans la plupart de Calabar, la pratique avait été éliminée par les missionnaires et le roi Eyo Honnête II. Slessor a quitté la zone de Calabar et s’est déplacé plus loin à Okoyong. Elle a adopté chaque enfant qu’elle a trouvé abandonné et a envoyé des missionnaires de jumeaux pour trouver, les protéger et s’occuper d’eux à la Mission House. Certains composés de mission étaient vivants avec des bébés. ^{[2] [3]} Slessor a une fois sauvé une paire de jumeaux, un garçon et une fille, mais le garçon n’a pas survécu. Mary a pris la fille comme sa fille et l’a appelée Janie. Elle a ramené Janie à la maison en Écosse avec elle lors d’au moins une visite.

En 1892, Slessor est devenu vice-consul à Okoyong, présidant la cour indigène. En 1905, elle a été nommée vice-présidente du tribunal indigène d’Ikot Obong. En 1913, elle a reçu l’ordre de St John. La santé de Slessor a commencé à souffrir dans ses dernières années, mais elle est restée à Calabar, où elle est décédée en 1915. ^[dix]

Plaque commémorative sur la tombe de Mary Slessor à Calabar, dans l’est du Nigéria, en 1981

Au cours des quatre dernières décennies de sa vie, Slessor a subi des fièvres intermittentes du paludisme qu’elle a contracté lors de sa première station à Calabar. Cependant, elle a minimisé les frais personnels et n’a jamais abandonné son travail de mission pour retourner en permanence en Écosse. Les fièvres ont finalement affaibli le caleur au point qu’elle ne pouvait plus marcher sur de longues distances dans la forêt tropicale, mais a dû être poussée dans une carte à la main. Début janvier 1915, alors qu’il était à sa station éloignée près de l’utilisation d’Ikot Oku, elle a subi une fièvre particulièrement grave. Slessor est décédé le 13 janvier 1915. ^[11]

Son corps a été transporté sur la rivière Cross jusqu’à la ville de Duke pour l’équivalent colonial d’un funéraille d’État. Un jack de l’Union couvrait son cercueil. Les participants comprenaient le commissaire provincial, ainsi que d’autres hauts responsables britanniques en uniforme. Les drapeaux dans les bâtiments du gouvernement ont été pilotés en demi-mât. Le gouverneur général du Nigéria, Sir Frederick Lugard, a télégraphié ses “regrets les plus profonds” de Lagos et a publié un éloge chaleureux dans la Gazette du gouvernement. ^[douzième]

Un rapport sur sa mort dans le Southern Reporter du 21 janvier 1915 mentionne le temps qu’elle a passé en congé à Bowden, Roxburghshire, aux frontières écossaises. Il indique que “elle et ses quatre enfants africains adoptés étaient un centre de grande attraction et ont aidé à approfondir l’intérêt de toute la communauté dans l’œuvre de mission étrangère de l’Église”. Cela fait l’éloge de son caractère fort de force, de sa manière sans ostentation et de son zèle pour les tribus autour de Calabar. ^[13]

Honneurs et héritage [ modifier ]]

Le travail de Slessor à Okoyong lui a valu le surnom d’Efik de “Obongawan Okoyong” (reine d’Okoyong). Ce nom est toujours utilisé communément pour se référer à elle à Calabar.

Plusieurs monuments commémoratifs dans et autour des provinces d’Efik de Calabar et Okoyong témoignent de la valeur placée sur son travail. Certains d’entre eux incluent:

• un lycée nommé en l’honneur de Slessor à Arochukwu
• Mary Slessor Road à Calabar
• Mary Slessor Roundabout
• Église Mary Slessor
• Des statues d’elle (transportant généralement des jumeaux) à divers endroits à Calabar

Une auberge de femme à l’Université du Nigéria Nsukka s’appelle Mary Slessor Hall en son honneur.

Une maison pour filles, “Slessor House”, a été nommée d’après elle à l’école d’Achimota, Ghana. ^[14]

En Écosse, un buste de Slessor est maintenant dans la salle des héros du monument national de Wallace à Stirling. À Aberdeen, un mémorial se trouve dans les jardins de l’Union Terrace de la ville et à Dundee, un nouveau parc du centre-ville est nommé «Gardens Slessor» en son honneur. Il y a aussi des rues nommées d’après elle à Glasgow, Dundee et Oldmeldum en Écosse; et à Coventry en Angleterre.

Slessor a été honoré sur une note de banque de 1997 de Clydesdale Bank pour la série mondiale du patrimoine et une célèbre série écossaise. Elle a été présentée à l’arrière du billet de 10 £ de la banque, mettant en évidence son travail à Calabar. La note comprend également une carte de Calabar, une vignette lithographique représentant son travail avec des enfants et un emblème de voile. ^[15]

Astéroïde de ceinture principale 4793 Snessor (1988 RR4) ^[16] Nommé pour marquer ses célébrations du centenaire le 13 janvier 2015.

En 1950, l’anthropologue Charles Partridge, une amie de Slessor, lorsque les deux étaient au Nigéria, lui ont donné des lettres, ainsi qu’un enregistrement de sa voix, maintenant la collection de Slessor à la bibliothèque centrale de Dundee; ^[17] Il a dit d’elle: “C’était une femme très remarquable. Je reviens sur son amitié avec la révérence – l’une des plus grandes honneurs qui m’ont frappé.” ^[18]

Mary est rappelée dans l’Église d’Angleterre avec une commémoration le 11 janvier. ^[19]

Voir également [ modifier ]]

Galerie [ modifier ]]

Les références [ modifier ]]

Dès la lecture [ modifier ]]

Livres [ modifier ]]

• Benge, Janet et Geoff (c. 1999) Mary Slessor: Transfert à Calabar . Ywam Publishing. 205 pp. ISBN 1-57658-148-9.
• Bueltmann, A. J. Reine blanche des cannibales: l’histoire de Mary Slessor . Moody Press, Chicago.
• Gruffydd, par Ceridwen La reine du désert (Mary Sessor) Londres, en gallois, 1926.
• Hardage, Jeanette (2010), Mary Slessor la mère de tout le monde , Lutterworth Press, ISBN 978-0-7188-9185-5 .
• McFarlan, Donald (1961). White Queen: L’histoire de Mary Slessor . Lutterworth Press.
• Purves, Carol. Du jute à la jungle: l’histoire de Mary Slessor . ISBN 978-1-291-75378-3.
• Robertson, Elizabeth (2008), Mary Slessor: le missionnaire aux pieds nus (Ed. révisé), Édimbourg: NMS Enterprises, ISBN 978-1-90166350-1 .

Brochure [ modifier ]]

• Le révérend J. Harrison Hudson, le révérend Thomas W. Jarvie, le révérend Jock Stein. “Let The Fire Burn” – Une étude de R. M. McCheyne, Robert Annan et Mary Slessor . Livret hors imprimé, 1978, Handsel Publications (anciennement de Dundee), maintenant Handsel Press. D.15545, 15546 sous «Mary Slessor» dans Liste des travaux de référence , Département des études locales de la bibliothèque centrale de Dundee, The Wellgate, Dundee, DD1 1DB.

Liens externes [ modifier ]]