Bataille de Las Cruces (1928) wiki

Le Deuxième bataille de Las Cruces , ou la Bataille du Nouvel An , a été un engagement majeur lors de l’occupation américaine du Nicaragua. Il a été combattu le 1er janvier 1928, lors d’une expédition pour détruire une forteresse sandiniste. Une chronique des Marines des États-Unis et des gardes nationaux nicaraguayens a été attaquée par une force supérieure de rebelles ancrés sur Las Cruises Hill et, après une longue bataille, les Américains et les Nicaraguens ont acheminé les Sandinistas et capturé leurs positions. ^{[d’abord] [3]}

Arrière-plan [ modifier ]]

En novembre 1927, des avions de reconnaissance marine ont détecté la forteresse d’El Chipote, qui était la base principale des rebelles sandinista, situé près de la frontière avec le Honduras. ^{[2] : 323–327} Il y avait beaucoup d’activité rebelle dans la région, donc les Marines américains et les gardes nicaraguens n’avaient d’autre choix que de détruire les fortifications. En conséquence, deux colonnes ont été envoyées sur cette mission, une sous le capitaine Richard Livingston, composée de 115 hommes, et le second sous le premier lieutenant Merton A. Richal, composé de soixante-cinq hommes. Le capitaine Livingston était à Jinotega et ses ordres étaient de partir le 19 décembre 1927 et de rencontrer la chronique de Richal, qui marchait de Telpaneca, à Quilali. Cependant, avant le rendez-vous, les deux colonnes n’ont rencontré une résistance. Le capitaine Livingston a été le premier à engager les rebelles. Alors que seulement 1 500 mètres (1 400 m) au sud de Quilali, il a été attaqué par environ 200 sandinistes bien cachés derrière les rochers et le feuillage. Après une bataille de quatre-vingt minutes, les rebelles se sont retirés, bien qu’ils aient réussi à tuer cinq Marines et deux des gardes; Vingt-trois autres ont été blessés. Livingston s’est ensuite rendu à Quilali sans autre opposition. Le même jour, les hommes du lieutenant Richal étaient à 22 miles (35 km) de Telpaneca lorsqu’ils se sont engagés dans une escarmouche de vingt minutes avec une cinquantaine de rebelles, mais les rebelles ont été battus. Un Marine a été blessé dans les engagements et les rebelles ne sont pas considérés comme des victimes. Après que la petite force de Richal se soit poursuivie vers le rendez-vous et, le 1er janvier 1928, une autre bataille a été menée à six milles (10 km) au nord-ouest de Quilali. ^[4]

Vers 12h30, la colonne faisait un seul fichier sur le sentier, alors que soudain, il a été licencié par les sandinistes à partir de positions bien enracinées sur et autour de Las Cruces Hill, également appelée Sapotial Hill dans le rapport américain sur la rencontre. L’emplacement avait été le théâtre d’une victoire rebelle deux mois plus tôt. Le colonel Francisco Estrada était aux commandes des rebelles et il avait environ 400 hommes armés de plusieurs mitrailleuses, fusils, pistolets et dynamite, positionnés dans des parapets en pin. Après les premiers coups de feu, Richal a ordonné à ses hommes de retourner le feu de l’ennemi qui avait mortellement blessé le sergent Thomas G. Bruce qui était lieutenant et commandant des gardes nicaraguens. Son corps a ensuite été retrouvé dépouillé et mutilé. Les sandinistes ont ensuite chargé et forcé les Marines et les gardes à cinquante mètres en plaçant ces derniers dans la protection de leur mortier Stokes de 3 pouces et d’une mitrailleuse Lewis qui s’est ensuite ouverte contre la colline avec une pièce de champ de 37 millimètres positionnée à une distance de distance vers la hauteur le sentier. Richal a ordonné à ses hommes de former une ligne d’escarmouche et il a également noté que la plupart des incendies, à ce moment-là, venaient de son flanc droit contre le corps principal tandis que quelques rebelles sur son flanc gauche engageaient à la fois son corps principal et l’arrière garde. Bien que la mitrailleuse utilisée par les Marines finisse par se coincer, Rifle Fire et celui de l’artillerie ont réussi à retenir d’autres attaques sandinista. Le sergent d’artillerie Edward G. Brown, qui a pris le commandement après que Richal a été touché, a contre-attaqué une poignée d’hommes et a capturé la colline alors que les rebelles se sont enfuis. Immédiatement après, deux biplanes américains sont arrivés sur les lieux et ont commencé à mitrfier les rebelles en retraite. ^{[d’abord] [5]}

Conséquences [ modifier ]]

Augusto César Sandino, le général rebelle qui était connu pour exagérer, a affirmé que ses hommes avaient gagné la bataille après trois heures de combat. Sandino a également déclaré que quatre-vingt-dix-sept Américains avaient été tués, principalement par des machettes, et que soixante autres hommes ont été blessés. Il a affirmé que six mitrailleuses Lewis, trois Thompsons M1A1, quarante-six fusils automatiques de Lewis et seize mules de pack chargés de munitions ont été capturés, ainsi que des plans de bataille et un livre de code pour communiquer avec des avions américains. Le capitaine Livingston, sachant que Richal était susceptible de rencontrer une embuscade pendant la marche, a envoyé un peloton de tireurs d’élite sous le sous-lieutenant A. T. Hunt, pour renforcer la colonne. Cette force d’une vingtaine d’hommes est arrivée à Las Cruces Hill à 14 h 15, après la fin des combats. Les hommes de Richal et de Hunt ont campé sur la colline pour la nuit. Le lendemain, ils se sont rendus à Quilali sans opposition. Pendant ce temps, Sandino a renforcé ses troupes vaincues et assiégé Quilali pendant quelques jours, ce qui a forcé les Marines et les gardes à abandonner l’expédition à El Chipote. Pendant la bataille, le lieutenant Bruce a été le seul décès, bien que Richal ait été gravement blessé lorsqu’il a été frappé dans les yeux par une balle, trois autres ont également été blessés tandis que vingt rebelles ont été tués. Richal a ensuite reçu une croix de la Marine pour sa conduite dans l’engagement. ^{[d’abord] [5] [6]}

Le lieutenant Christian Schilt a effectué la première évacuation des blessés par l’air, lorsqu’il a fait dix missions à une bande improvisée de 200 pieds de long et 100 pieds de large. ^{[2] : 326–327}

Voir également [ modifier ]]

Les références [ modifier ]]

• Nalty, Bernard C. (1968). Les Marines des États-Unis au Nicaragua . Washington D. C.: Branche historique des Marines américaines.
• Sweetman, Jack (2002). American Naval History: An Illustrated Chronology of the U.S. Navy and Marine Corps, 1775 – présentant . US Naval Institute Press. ISBN 1-55750-867-4 .