Bertha Mason – Wikipedia wiki

Personnage fictif du roman Jane Eyre

Bertha Mason au premier plan, une illustration de F. H. Townsend pour la deuxième édition de Jane Eyre , publié en 1847

Bertha Mason a brisé le trottoir après s’être jeté du toit lorsque Thornfield Hall est en feu

Bertha Antoinetta ^[d’abord] Rochester (née le maçon ) est un personnage du roman de Charlotte Brontë en 1847 Jane Eyre . Elle est décrite comme la première épouse violemment folle d’Edward Rochester, qui l’a transférée à Thornfield Hall et l’a enfermée dans une pièce au troisième étage. ^[2]

Dans Jane Eyre [ modifier ]]

Bertha Mason est la seule fille d’une famille très riche vivant dans la ville espagnole de la Jamaïque. Le lecteur apprend son passé non pas de son point de vue, mais uniquement par la description de son mari malheureux, Edward Rochester. Elle est décrite comme étant d’héritage créole. Selon Rochester, Bertha était célèbre pour sa beauté: elle était la fierté de la ville et recherchée par de nombreux prétendants. Après avoir quitté l’université, Rochester a été persuadé par son père de visiter la famille Mason et la cour Bertha. Comme il le dit, il la rencontre d’abord à un bal qu’elle a assisté avec son père et son frère Richard, où il a été fasciné par sa beauté. Bien qu’il ne soit jamais seul avec elle, et n’ayant pas eu à peine aucune interaction ou conversation avec elle, il l’a épousée pour sa richesse et sa beauté, et avec des encouragements féroces de son propre père et de la famille Mason. Rochester et Bertha ont commencé leur vie en tant que mari et femme en Jamaïque. En racontant l’histoire de leur relation, affirme Rochester,

Je pensais que je l’aimais. … Ses proches m’ont encouragé; les concurrents m’ont piqué; Elle m’a séduit: un mariage a été réalisé presque avant de savoir où j’étais. Oh, je n’ai aucun respect pour moi quand je pense à cet acte! … Je n’ai jamais aimé, je n’ai jamais estimé, je ne la connaissais même pas. ^[3]

Rochester explique qu’il n’a pas été averti que la folie violente et la déficience intellectuelle ont couru dans la famille Mason et que les trois dernières générations y ont succombé. Il a supposé que la mère de Bertha était morte et n’a jamais été informée du contraire, mais elle a été enfermée dans un asile. Bertha avait également un frère cadet handicapé intellectuellement. Le père de Rochester le savait mais n’a pas pris la peine de le dire à son fils, ne se souciant que de la grande fortune que le mariage lui apporterait, et la famille Mason voulait clairement Bertha de leurs mains le plus rapidement possible. Rochester affirme que la santé mentale de Bertha s’est rapidement détériorée, bien qu’il ne soit pas clair quelle forme de maladie mentale qu’elle a. Son comportement fou et violent devient effrayant à voir. Son rire est décrit comme “démoniaque”, ^[4] Elle rampe à quatre pattes, grondant et se comportant de manière bestiale. ^[5]

Rochester revient avec elle en Angleterre et l’a emprisonnée dans une salle du troisième étage de la galerie de sa maison pendant dix ans avec Grace Poole, une infirmière embauchée qui la garde sous contrôle. Rochester voyage à l’étranger pour oublier son horrible mariage. Cependant, Grace boit parfois, et Bertha parvient à s’échapper, faisant des ravages dans la maison: déclencher un incendie dans le lit de M. Rochester et mordre et poignarder son frère en visite. ^[6]

Le mariage de Rochester avec Bertha finit par se marier de son époux Jane Eyre, qui ignore l’existence de Bertha et qu’il aime vraiment. (Il admet plus tard à Jane qu’il pensait une fois qu’il aimait Bertha). Comme Bertha est folle, il ne peut pas divorcer, car ses actions sont incontrôlables et donc non légitimes de divorce. Des années de violence, de folie et de confinement dans un grenier détruisent les looks de Bertha: quand elle voit Bertha au milieu de la nuit, Jane décrit Bertha comme une apparence “sauvage”, allant même jusqu’à la comparer avec un “vampire allemand”. ^[7] Bertha détruit le voile de mariage de Jane (une action qui laisse entendre que Bertha est au moins assez saine d’esprit pour être conscient que son mari prévoit d’entrer dans un mariage bigame). Bien qu’il ne l’aime pas, Rochester tente de sauver Bertha d’un feu qu’elle commence dans la maison lorsqu’elle s’échappe à nouveau. Bertha meurt après s’être jetée du toit, laissant son mari libre d’épouser Jane.

Bien que sa race ne soit jamais mentionnée, il est parfois conjecturé qu’elle était de race mixte. Rochester suggère que les parents de Bertha voulaient qu’elle l’épouser, car il était de “bonne race”, ce qui implique qu’elle n’était pas du blanc pur, alors qu’il l’était. Il y a aussi des références à ses cheveux “sombres”, et un visage “décoloré” et “noir”. ^[8] Un certain nombre d’écrivains victoriens à l’époque suggéraient que la folie pourrait résulter d’une lignée raciale “impure”, aggravée en grandissant dans un climat tropical des Antilles. ^[9]

Antoinette Cosway dans Sea sargasso large [ modifier ]]

Le roman parallèle de 1966 Sea sargasso large Par Jean Rhys sert de préquelle au roman de Brontë. C’est l’histoire de Mason (il y a appelé Antoinette Cosway ) Du moment de sa jeunesse dans les Caraïbes à son mariage malheureux et à son déménagement en Angleterre. Le roman de Rhys réimagine la folle diabolique de Brontë dans le grenier. Bertha sert de “double” de Jane, juxtaposant le personnage féministe à un personnage contraint par la domesticité. ^[dix]

Dans Sea sargasso large , “Bertha Mason” est décrit comme étant un faux nom pour Antoinette Cosway. Le livre prétend raconter le côté d’Antoinette de l’histoire, ainsi que de Rochester, et de rendre compte de la façon dont elle s’est retrouvée seule et de délirer dans le grenier de Thornfield Hall. Selon le livre, la folie et l’ivresse d’Antoinette sont le résultat de la croyance erronée de Rochester que la folie est dans son sang et qu’elle faisait partie du plan pour le faire marier aveuglément.

Les personnages de Jane Eyre et Antoinette sont décrits comme étant très similaires; Les jeunes femmes indépendantes, vivantes et imaginatives ayant des enfances troublées, ont fait des études dans les établissements religieux et ont méprisé par les classes supérieures – et, bien sûr, elles épousent tous les deux M. Rochester. Cependant, Antoinette est plus rebelle que Jane et moins stable mentalement. Elle affiche une veine profonde de morbidité à la main sur un mortel et, contrairement au christianisme manifeste de Jane, ^[11] Terne un point de vue cynique de Dieu et de la religion en général.

Les références [ modifier ]]

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