Deinotheriidae – Wikipedia wiki

Famille préhistorique de mammifères

Deinotheriidae (“Terribles Beasts”) est une famille de proboscidiens préhistoriques de type éléphant qui vivaient pendant l’ère Cénozoïque, apparaissant d’abord en Afrique, puis se propageant à travers l’Asie du Sud (Indo-Pakistan) et l’Europe. Pendant ce temps, ils ont changé très peu, à part devenir beaucoup plus grand; À la fin du Miocène, ils étaient devenus les plus grands animaux terrestres de leur temps. Leurs caractéristiques les plus distinctives étaient leur manque de défenses supérieures et les défenses à la recherche vers le bas sur la mâchoire inférieure.

Les Deinotheres n’étaient pas très diversifiés; Les trois seuls genres connus sont Chilgatherium , Prodiinotherium , et Déinothérium . Ceux-ci forment une succession évolutive, chaque nouveau genre remplaçant le précédent. Contrairement aux diverses lignées de mammouth et de mastodontes, les Deinotheres se sont éteints au début du Pléistocène, plutôt que de se poursuivre à travers l’ère glaciaire.

Description [ modifier ]]

La forme du corps et les proportions de Deinotheres ressemblaient beaucoup à celles des éléphants modernes. Les jambes étaient longues, comme des éléphants modernes, mais le crâne était plutôt plus plat que celui des vrais éléphants. La mâchoire supérieure manquait de dents incisives et canines, mais possédait cinq molaires à faible couronne de chaque côté, avec le même nombre dans la mâchoire inférieure. Les Deinotheres ont utilisé leurs dents de devant pour écraser leurs aliments et les dents arrière pour le cisaillement (tranchant) le matériel végétal. ^[d’abord] La partie avant de la mâchoire inférieure a été tournée vers le bas et portait les deux incisives en forme de défense. Ceux-ci se courbent vers le bas et vers l’arrière dans une sorte d’énorme crochet, et constituaient la caractéristique la plus distincte des Deinotheres. Les défenses ont été utilisées pour dépouiller la végétation plutôt que pour creuser. ^[d’abord]

Écologie [ modifier ]]

Les Deinotheres étaient des “navigateurs de cisaillement” adaptés pour se nourrir des plantes au-dessus du niveau du sol. ^[d’abord] La façon dont ils mâchèrent leur nourriture était probablement similaire à celle des tapirs modernes, les dents de devant étant utilisées pour écraser la nourriture, tandis que les deuxième et troisième molaires ont une forte action de cisaillement vertical, avec peu de mouvement latéral (côte à côte) . Cette action de mastication diffère à la fois de celle des Gomphotheres (broyage latéral) et des éléphants (cisaillement horizontal). Deinothere molaires montre peu d’usure, indiquant un régime de végétation forestière douce et non inférieure, les défenses inférieures à la baisse étant utilisées pour le déshabillage de l’écorce ou une autre végétation. ^[d’abord]

Deinotherium giganteum a un membre avant inférieur plus allongé que le miocène précoce et moyen Prodiinotherium , indiquant une foulée plus efficace en tant qu’adaptation à la propagation des savanes en Europe à la fin du Miocène. Deinotheres a probablement migré de la forêt vers la forêt, traversant les prairies larges et (vers elles) inutiles.

Histoire évolutive [ modifier ]]

L’ascendance et les relations évolutives des Deinotheres restent obscures. On pense qu’ils sont liés aux barytheres, en raison de similitudes dans la structure des dents. Ils ont clairement divergé du reste des proboscidiens à une date très précoce. Dans les années 1970, plusieurs chercheurs les ont placés dans un ordre distinct de la Proboscidea, mais ce point de vue n’est pas suivi de nos jours.

Le plus ancien connu de la deinothere est Chilgatherium Harrisi de feu Oligocène. Ses restes fossiles ont été trouvés dans le district de Chilga en Éthiopie (d’où le nom). Cela indique que, comme d’autres proboscidiens, les Deinotheres ont évolué en Afrique. Chilgatherium était assez petit, à mi-chemin entre un grand porc et une petite taille d’hippopotame.

Au début du Miocène, Deinotheres avait atteint la taille d’un petit éléphant et avait migré en Eurasie. Plusieurs espèces sont connues, toutes appartenant au genre Prodiinotherium .

À la fin du Miocène moyen, ces proboscidiens modestes ont été remplacés par des formes beaucoup plus importantes en Eurasie. En Europe, Prodiinotherium bavaricum est apparu dans la zone faunique des mammifères du Miocène au début du Miocène MN 4, mais a rapidement été remplacé par Deinotherium giganteum Au Miocène moyen. De même en Asie, Prodiinotherium est connu des premières strates du Miocène dans les collines de Bugti, et a continué dans la formation du chinji du Miocène moyen, où il a été remplacé par D. Indien .

Alors que ces déinothes du Miocène étaient largement dispersés et évolués vers une énorme taille d’éléphant, ils n’étaient pas aussi courants que l’éléphantoide contemporain (mais plus petit). Les restes fossiles de cet âge sont connus de la France, de l’Allemagne, de la Grèce, de Malte et du nord de l’Inde et du Pakistan. Ceux-ci se composent principalement de dents et des os du crâne.

Après l’extinction des paraceratheres à la fin du Miocène précoce, les Deinotheres étaient (et sont restés) les plus grands animaux marchant sur la terre.

Le défunt Miocène était l’apogée des Deinotheres géantes. M. Giganteum était commun des localités vallésiennes et turooliennes en Europe. Prodiinotherium , qui était raisonnablement bien représenté au début du Miocène de l’Afrique, a été succédé par D. bozasi au début de la fin du Miocène. Et en Asie, D. Indien était le plus fréquent dans la formation de Pathan Dhok tardive.

Dents fossiles de M. Giganteum , à partir de la formation de Sinap tardive du Miocène sur le site turc de Kayadibi, sont plus grands que ceux des localités plus anciennes, telles que Eppelsheim, Wissberg et Montredon, indiquant une tendance à l’augmentation de la taille des membres de l’espèce au fil du temps. Ce sont les plus grands animaux de leur journée, protégés à la fois des prédateurs et des herbivores rivaux en raison de leur énorme masse. Les plus grands mammouths ne les approchaient pas avant le Pléistocène.

Avec la fin du Miocène, la fortune de Deinothere a diminué. D. Indien s’est éteint il y a environ 7 millions d’années, peut-être conduit à l’extinction par le même processus de changement climatique qui avait auparavant éliminé le plus énorme Paraceratherium . En Europe, M. Giganteum Suite, mais avec des nombres en déclin, jusqu’au Pliocène moyen; Le spécimen le plus récent vient de la Roumanie.

Dans sa patrie africaine d’origine, Déinothérium a continué à s’épanouir dans tout le Pliocène, et des fossiles ont été découverts sur plusieurs sites africains où des restes d’hominidés ont également été trouvés.

La dernière espèce de déinothére à disparaître était D. bozasi . Les plus jeunes spécimens connus sont de la formation de Kanjera, au Kenya, il y a environ 1 million d’années (début du Pléistocène). Les causes de l’extinction d’un animal aussi réussi et à longue durée de vie ne sont pas connues, bien qu’un petit nombre d’autres espèces de mégafaune africaines aient également disparu à cette époque.

Les références [ modifier ]]

Dès la lecture [ modifier ]]

• Carroll, R.L. (1988). Paléontologie et évolution des vertébrés . WH Freeman & Co.
• Colbert, E. H. (1969). Évolution des vertébrés (2e éd.). John Wiley & Sons Inc.
• Gugliotta, Guy (4 décembre 2003). “Six nouvelles espèces de mammifères préhistoriques découverts en Afrique trouvent que les éléphants sont originaires du continent, dit le scientifique, Washington Post “. P. A02.
• Harris, J.M. (1978). Deinotheridea et Barytherioidea . Maglio, V. J. & Cooke, H. B. S., (éd.) 1978: Evolution of African Mammals . Cambridge & Londres: Harvard University Press. pp. 315–332.
• Harris, J.M. (1983). Famille Deinotheriidae . J. M. Harris, éd., Koobi Markets Research Project, Volume 2: The Fossil Ungule: Proboscidea, Elliensis et Suid . Oxford: Clarendon Press. pp. 22–39.
• Sanders, W.J. (2003). Procès . Géologie et paléontologie de Mikael Fortelilius (Ed) de la Formation du Miocène Sinap, Turquie . New York: Columbia University Press.
• Sanders, W. J .; Titre, J .; Rasms, D. T. (2004). De nouveaux mammifères à gros corps du site de l’oligocène tardif de Chilga, en Éthiopie (PDF) . Acta Palaeontologica Polonica . Vol. 49. pp. 365–392. Archivé de l’original (PDF) en 2004-10-24.
• “Dinotherium”, 1911 Encyclopaedia Britannica