Pałac Kensington – Wikipedia, wolna encyklopedia

Pałac Kensington – królewska rezydencja w Kensington Gardens w dzielnicy Royal Borough of Kensington and Chelsea w Londynie. Jest rezydencją brytyjskiej rodziny królewskiej od XVII wieku.

W początkach XVII wieku w Kensington powstała rezydencja hrabiów Nottingham. W 1689 stała się własnością Wilhelma III Orańskiego, który potrzebował siedziby z dala od miasta ze względu na dokuczającą mu astmę^[1].

Pałac został przebudowany przez Christophera Wrena^[1]. Przez następne siedemdziesiąt lat, do śmierci króla Jerzego II Hanowerskiego w 1760 roku, pałac Kensington był ulubioną rezydencją panujących monarchów. Następnie stał się siedzibą innych członków rodziny królewskiej^[2]. Tu urodziła się córka Edwarda Augusta Hanowerskiego, księcia Kentu, późniejsza królowa Wiktoria, która mieszkała w pałacu do objęcia tronu^[3].

W 1981 roku pałac Kensington stał się rezydencją świeżo poślubionych książąt Walii, Karola i Diany. Pozostał oficjalną siedzibą księżnej Diany do jej śmierci^[4]. Z kolei książę Karol i jego synowie przenieśli się w 2002 do Clarence House, gdzie wcześniej rezydowała królowa matka Elżbieta.

Pomnik królowej Wiktorii na tyłach pałacu Kensington

Współcześnie Kensington pełni funkcję swego rodzaju królewskiego apartamentowca, w którym luksusowe mieszkania otrzymują ci spośród członków rodziny królewskiej, którzy nie posiadają osobnych rezydencji.

Pod względem liczby pokoi największym apartamentem jest ten oznaczony numerem 1, liczący 21 izb i będący siedzibą księcia Gloucester wraz z małżonką^[5]. Sąsiedni apartament 1 A liczy 20 pokoi. Przez wiele lat jego lokatorką była zmarła w 2002 księżniczka Małgorzata, młodsza siostra królowej Elżbiety II^[6]. W 2012 przeprowadzona została gruntowna renowacja apartamentu 1A, po której stał się on rezydencją książąt Cambridge – Wilhelma i jego żony Katarzyny^[7] – a także ich syna Jerzego (od 2013), córki Karoliny (od 2015) i syna Ludwika (od 2018). W okresie od ślubu książąt Cambridge do zakończenia prac remontowych londyńską rezydencją Williama i Catherine był jeden z mniejszych apartamentów w pałacu^[8].

Ponadto mniejsze apartamenty w Kensington posiadają książę Kentu z małżonką oraz książę Henryk^[5] z żoną Meghan. Z pałacowych pomieszczeń korzysta również córka księżniczki Anny, Zara Phillips, która – zgodnie z życzeniem swej matki – nie jest zaliczana do ścisłej rodziny królewskiej.