Tiền pháp định

Tiền pháp định (fiat money) là một loại tiền tệ không có giá trị nội tại được xác lập bằng tiền theo quy định của chính phủ, mà được gán giá trị nhờ quyền lực của Chính phủ. Thuật ngữ này bắt nguồn từ chữ Latin ("để nó được thực hiện") được sử dụng theo nghĩa của một trật tự hay nghị định. Nó đã được giới thiệu như là một thay thế cho tiền hàng hóa và tiền đại diện. Tiền hàng hóa được tạo ra từ một loại hàng hoá tốt, thường là một loại kim loại quý như vàng hoặc bạc, có sử dụng khác ngoài như một phương tiện trao đổi (một loại hàng hoá như vậy gọi là hàng hóa). Tiền đại diện cũng tương tự như tiền tiền, nhưng nó đại diện cho một yêu cầu bồi thường đối với một mặt hàng (có thể được mua lại ở mức độ lớn hơn hoặc thấp hơn).

Việc sử dụng đầu tiên của tiền pháp định đã được ghi lại ở Trung Quốc khoảng năm 1000 sau công nguyên. Kể từ đó, nó đã được sử dụng bởi các quốc gia khác nhau, thường là đồng thời với các loại tiền tệ hàng hóa. Tiền pháp định bắt đầu chiếm ưu thế trong thế kỷ 20. Kể từ khi tách rời đồng đô la Mỹ phụ thuộc vào bản vị vàng của Richard Nixon năm 1971, một hệ thống tiền tệ quốc gia đã được sử dụng trên toàn cầu, với tỷ giá tự do thả nổi giữa các đồng tiền quốc gia.

Định nghĩa

Tiền pháp định đã được định nghĩa khác nhau như:

• Bất kỳ khoản tiền nào do một chính phủ tuyên bố là hợp pháp.
• Ngân sách Nhà nước phát hành không được chuyển đổi theo luật pháp cho bất kỳ điều gì khác, cũng không được định giá bằng bất kỳ tiêu chuẩn khách quan nào.
• Tiền vô giá trị thực tế được sử dụng làm tiền vì chính phủ đã ban hành.

Trong khi tiền đại diện cho vàng hoặc bạc đòi hỏi phải có yêu cầu về mặt pháp lý mà ngân hàng phát hành đổi lấy nó bằng trọng lượng cố định bằng vàng hoặc bạc, giá trị của đồng tiền không liên quan đến giá trị của bất kỳ số lượng vật lý nào.

Bản chất tiền pháp định không hề có giá trị nội tại, nhưng sở dĩ nó được gán giá trị bởi quyền lực của Chính phủ: Chính phủ bắt buộc mọi người phải đóng thuế và giao dịch bằng tiền pháp định. Nếu làm trái điều này, Chính phủ sẽ sử dụng vũ lực và súng để nhốt tù những người vi phạm. Vì vậy, những chính phủ có hệ thống quân đội và và cơ quan hành pháp mạnh nhất sẽ có đồng tiền pháp định mạnh nhất và được giao dịch nhiều nhất.

Vì Chính phủ là đơn vị độc quyền được in tiền pháp định, nên đã có những tranh cãi rằng đây là một mô hình Ponzi lớn với kết quả dài hạn luôn là sự sụp đổ. Những người vào sau sẽ luôn nhận được những đồng tiền có giá trị thấp hơn những người vào trước do tác động của lạm phát do việc in tiền tràn lan.