Richard Layton Butler – Wikipedia

Australischer Politiker

Sir Richard Layton Butler KCMG (31. März 1885 – 21. Januar 1966) war der 31. Premierminister von Südaustralien und hatte zwei getrennte Amtszeiten inne: von 1927 bis 1930 und erneut von 1933 bis 1938.

Frühen Lebensjahren[edit]

Geboren auf einer Farm in der Nähe von Gawler, Südaustralien, als Sohn des ehemaligen südaustralischen Premierministers Sir Richard Butler und seiner Frau Helena (geb. Layton), Butler studierte an der Adelaide Agricultural School, bevor er in Kapunda grazier wurde und am 4. Januar 1908 Maude Draper heiratete.

Politik[edit]

Butler erbte das Interesse seines Vaters an Politik und trat in jungen Jahren der konservativen Liberalen Union bei. Bei den Wahlen von 1915 wurde er in das südaustralische Versammlungshaus für die ländliche Wählerschaft von Wooroora gewählt und diente zusammen mit seinem Vater im Haus. Butler würde seinen Sitz bei den Wahlen von 1918 verlieren (aufgrund seiner Unterstützung für die Wehrpflicht), aber Wooroora bei den Wahlen von 1921 wiedererlangen und den Sitz für die nächsten siebzehn Jahre bequem behalten. Er folgte 1922 dem größten Teil der Liberalen Union in die Liberale Föderation, als sie sich mit mehreren Mitgliedern der Labour Party zusammenschloss.

Butler hielt selten Reden im Parlament und pflegte versehentlich Menschen durch seine Wortwahl zu beleidigen. Er war jedoch bekannt für seinen geselligen Stil außerhalb des Parlaments und seinen ebenso kämpferischen Stil innerhalb des Hauses. 1925 wurde er Parteipeitsche der Liberalen Föderation und kurz darauf Parteiführer (und damit Oppositionsführer), nachdem der frühere Ministerpräsident Henry Barwell aus der Politik ausgeschieden war. Bei den Wahlen von 1927 führte Butler die Liberale Föderation erfolgreich zum Sieg und gewann 23 Sitze in der Versammlung mit 46 Sitzen. Die Koalitionslandpartei gewann fünf Sitze, die Labour Party 16, die Unabhängige Protestantische Arbeiterpartei einen und eine Unabhängige einen Sitz. Butler und sein Vater wurden Premierminister (sowie Schatzmeister von Südaustralien und Eisenbahnminister) und waren die erste (und bislang einzige) Vater-Sohn-Kombination, die als Premierminister von Südaustralien fungierte.

In der Regierung verabschiedete Butler die Gesetze zur Dürrehilfe und Schuldenanpassung, um von Dürre betroffenen Landwirten zu helfen, aber seine Reaktion auf andere Branchen, die von der Weltwirtschaftskrise in Australien betroffen waren, war weniger sympathisch. Butler glaubte, dass der Ausweg aus der Depression für die Südaustralier härter arbeiten sollte, und beschäftigte sich 1929 intensiv mit einem Streik der Arbeiter am Wasser und kürzte die Mittel für viele Regierungsabteilungen.

Bei den Wahlen von 1930 war Südaustralien sowohl von schwerer Dürre als auch von der Depression betroffen, sodass Butler vor schweren Zeiten warnen musste und weitere Straffungen des Gürtels erforderlich waren. Der Gewerkschaftsführer Lionel Hill hingegen versprach eine goldene Zukunft. Es überrascht nicht, dass die Liberale Föderation auf 13 Sitze und die Landpartei zwei reduziert wurde, als Labour an die Macht kam und Butler zu den Oppositionsbänken zurückkehrte.

Der Verlust erwies sich als ein Segen für Butler, da Labour gezwungen war, sich mit der Depression auseinanderzusetzen. Nachdem die Hill-Regierung den Premiers ‘Plan unterstützt hatte, wies die staatliche Exekutive das Kabinett und seine Unterstützer aus. Das Hill-Kabinett bildete die Parliamentary Labour Party, auch bekannt als Premiers ‘Plan Labour, die auf die Unterstützung von Butlers Opposition angewiesen war, um im Amt zu bleiben.

In der Zwischenzeit machte sich Butler an die Arbeit an seinem Lieblingsprojekt: dem Zusammenschluss der Liberalen Föderation und der Country Party. Das Bestreben, die konservativen Kräfte Südaustraliens zusammenzuführen, gewann weiter an Fahrt, als die Nicht-Labour-Kandidaten des Staates bei den Bundestagswahlen 1931 als Notfallkomitee Südaustraliens kandidierten, das bis auf einen alle Sitze im Unterhaus des Staates und den gesamten verfügbaren Senat des Staates einnahm Sitze. Ein Jahr später wurde der Zusammenschluss endgültig und führte zur Liberal and Country League mit Butler als Führer.

Die neu vereinte LCL ging nach der Selbstzerstörung der südaustralischen ALP wegen ihres Umgangs mit der Depression 1933 als nicht unterstützbarer Favorit in die Wahl. Hill trat neun Monate vor der Wahl zurück und wurde von Robert Richards abgelöst, der vor der fast unmöglichen Aufgabe stand, an der Macht gegen die LCL festzuhalten. Nachdem die Labour-Abstimmung auf drei Arten aufgeteilt war – die offizielle ALP, Premiers ‘Plan Labour und Lang Labour -, gewann die LCL einen durchschlagenden Sieg und erhielt 29 Sitze gegen nur 13 für die drei konkurrierenden Labour-Fraktionen zusammen. Butler wurde nicht nur Premierminister, sondern auch sein eigener Schatzmeister und Einwanderungsminister.

In Canberra wurde Butler für seine harten Verhandlungsfähigkeiten berühmt, was zu zusätzlichen Zuschüssen für Südaustralien führte. Durch diese Finanzierung und eine Reduzierung der Staatsausgaben war Südaustralien der erste Staat seit Beginn der Depression, der seinen Haushalt ausgeglichen hat. In Canberra war er auch als heftiger Gegner der Bundeskontrolle bekannt, der sich entschieden gegen den vorgeschlagenen Weizenpool des Commonwealth und die Rationalisierung der Butterproduktion aussprach.

In Butlers Amtszeit wurde auch der South Australian Housing Trust gegründet, der billige Häuser für die von der Depression Betroffenen bauen sollte, und die Broken Hill Proprietary Company (BHP) erfolgreich zum Bau eines Hochofens in Whyalla und General Motors Holden verleitet Aufrechterhaltung ihrer Adelaide-Basis sowie wesentliche Änderungen in der Struktur des Parlaments. Die Wahlperiode wurde von drei auf fünf Jahre verlängert, und das House of Assembly wurde von einer 46-köpfigen Kammer, die aus Distrikten mit mehreren Mitgliedern gewählt wurde, in eine Kammer mit 39 Mitgliedern geändert, die aus Distrikten mit nur einem Mitglied gewählt wurde. Dies hatte zur Folge, dass die bereits erhebliche Übergewichtung des ländlichen Raums, die in der Staatsverfassung verankert war, die zwei ländliche Sitze für jeden Sitz in Adelaide vorsah, erhöhte. Die daraus resultierende Fehlverteilung wurde später als Playmander bekannt.

Für Butler war jedoch nicht alles rosig. Die Bedingungen, die die Landpartei im Rahmen der Zustimmung zum Zusammenschluss festgelegt hatte, ließen ehemalige Politiker der Landpartei mehr Einfluss auf die LCL, als ihre Zahl im Parlament sonst verdient hätte. Butler war nicht nur gezwungen, dem Machtmakler der Country Party, Percy Blesing, einen Ministerposten zu übertragen, sondern der frühere Vorsitzende der Country Party, Archie Cameron, erhielt den Bundessitz von Barker. Butler kämpfte darum, ländliche Mitglieder der LCL zu kontrollieren – einige dieser Mitglieder waren mit Butler in wichtigen Fragen nicht einverstanden. Diese interne Opposition wurde durch Butlers Weigerung verstärkt, den obligatorischen Religionsunterricht in staatlichen Schulen einzuführen oder das Trinken und Spielen zu verbieten, was Kirchen- und Mäßigkeitsgruppen dazu veranlasste, einen moralischen Kreuzzug gegen Butler zu starten, und der konservative LCL-Mitglieder dazu veranlasste, Butler als Führer zu entlassen.

Trotzdem hielt Butler an seiner Position fest und führte die LCL zu den Wahlen von 1938. Die LCL verlor mehrere Sitze, bildete jedoch mit Unterstützung von Unabhängigen eine Minderheitsregierung. Auch bei dieser Wahl, der ersten mit einem einzigen Mitglied, wurde er zum Sitz des Lichts gewählt.

Das zunehmende interne Missfallen der LCL veranlasste Butler, über einen Wechsel in die Bundespolitik nachzudenken. Eine Gelegenheit für einen solchen Schritt ergab sich 1938 nach dem Tod von Charles Hawker, dem Abgeordneten der United Australia Party für den Bundessitz von Wakefield, bei einem Flugzeugabsturz. Butler erhielt die Vorauswahl für die Nachwahl von Wakefield 1938 und trat am 5. November 1938 von seiner Position als Premierminister und seinem Sitz im Parlament zurück, um von Thomas Playford IV als Premierminister abgelöst zu werden. Zum Zeitpunkt seines Rücktritts war Butler der dienstälteste Premierminister in der Geschichte Südaustraliens.

Butler ging als starker Favorit in die Nachwahl; Auf dem Papier war Wakefield ein sicher konservativer Sitz mit einer UAP / LCL-Mehrheit von 13,1 Prozent. In einem Schock-Ergebnis verlor Butler jedoch die Nachwahl, nachdem die Präferenzen des unabhängigen Percy Quirke überwiegend an den Labour-Herausforderer Sydney McHugh gingen. Dies ermöglichte es McHugh, auf einer Schaukel von 20 Prozent Platz zu nehmen. Obwohl er weiterhin nach einer Vorauswahl des Bundes für die LCL suchte, vereitelten ihn interne Parteigegner. Stattdessen wurde Butler, nachdem er 1939 zum Ritter geschlagen worden war, zunächst von Playford in die kritischen Kriegspositionen des Direktors für den Straßentransport im Notfall und des Vorsitzenden des Liquid Fuel Control Board und später als Direktor des Electricity Trust in Südaustralien berufen.

Der Labour-Abgeordnete Mark Butler ist Richard Layton Butlers Enkel.

Butler starb 1966 in Adelaide an einer zerebrovaskulären Erkrankung. Er erhielt eine staatliche Beerdigung.

Butler heiratete 1908 Maude Isabel Draper (1883–1972). Zu ihren Kindern gehörten:

• Mary Helen Butler (1908–1993) heiratete 1931 John Neil McEwin (1907–1993). John war der Sohn des Anwalts George McEwin (1873–1945).
• Jean Kate Butler (1909–) heiratete 1937 Ian Eversley Thomas (1902–1970)

Verweise[edit]

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