Brander Matthews – Wikipedia

Amerikanischer Akademiker des 19./20. Jahrhunderts

James Brander Matthews (21. Februar 1852 – 31. März 1929) war ein amerikanischer Schriftsteller und Pädagoge. Er war der erste Vollzeitprofessor für dramatische Literatur an einer amerikanischen Universität und spielte eine wichtige Rolle bei der Etablierung des Theaters als ein Fach, das es wert ist, in der akademischen Welt formal studiert zu werden. Seine Interessen reichten von Shakespeare, Molière und Ibsen bis zu französischen Boulevardkomödien, Volkstheater und dem neuen Realismus seiner Zeit.

Biografie[edit]

Matthews wurde in einer wohlhabenden Familie in New Orleans geboren, wuchs in New York City auf und absolvierte 1871 das Columbia College, wo er Mitglied der Philolexian Society und der Bruderschaft von Delta Psi war, sowie 1873 die Columbia Law School hatte kein wirkliches Interesse an dem Gesetz, musste nie für seinen Lebensunterhalt arbeiten (angesichts seines Familienvermögens),^[1] und wandte sich einer literarischen Karriere zu und veröffentlichte in den 1880er und 1890er Jahren Kurzgeschichten, Romane, Theaterstücke, Bücher über Drama, Biografien von Schauspielern und drei Bücher mit Skizzen des Stadtlebens. Einer von diesen, Vignetten von Manhattan (1894) war seinem Freund Theodore Roosevelt gewidmet. Von 1892 bis 1900 war er Professor für Literatur in Kolumbien und hatte danach bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1924 den Lehrstuhl für dramatische Literatur inne. Er war als engagierter Dozent und charismatischer, wenn auch anspruchsvoller Lehrer bekannt. Sein Einfluss war so groß, dass ein populäres Wortspiel behauptete, eine ganze Generation sei “von denselben Matthews gebrandmarkt” worden.

Während seiner langen Amtszeit in Columbia schuf und kuratierte Matthews ein “dramatisches Museum” mit Kostümen, Drehbüchern, Requisiten und anderen Bühnenerinnerungsstücken. Ursprünglich in einem Vier-Zimmer-Komplex in der Philosophy Hall untergebracht, wurde die Sammlung nach seinem Tod aufgelöst und verkauft. Die Bücher wurden jedoch in die Universitätsbibliothek aufgenommen, und die Dioramen des Globe Theatre und anderer historischer dramatischer Veranstaltungsorte wurden für die öffentliche Ausstellung auf dem Campus verteilt, hauptsächlich in Dodge Hall. Matthews war die Inspiration für das jetzt zerstörte Brander Matthews Theatre in der 117th Street zwischen der Amsterdam Avenue und dem Morningside Drive. In Columbia gibt es noch eine englische Professur in seinem Namen.

Lehren[edit]

Matthews ‘Schüler kannten ihn als einen Mann, der sich in der Geschichte des Dramas auskannte und sich mit kontinentalen Dramatikern genauso gut auskannte wie mit amerikanischen und britischen Dramatikern. Lange bevor sie in Mode kamen, setzte er sich für Dramatiker ein, die für den amerikanischen Geschmack als zu mutig galten, wie Hermann Sudermann, Arthur Pinero und vor allem Henrik Ibsen, über den er häufig und eloquent schrieb. Seine Schüler kannten ihn auch als einen einfühlsamen Mann mit einer etwas konservativen politischen Neigung. Der Dramatiker SN Behrman, der 1917 bei ihm studierte, erinnerte sich in seinen Memoiren: “Eines Tages habe ich den Fehler gemacht, eine Kopie von in den Unterricht zu bringen [the liberal magazine] Die neue Republik. Ich hatte tatsächlich einen Beitrag dazu. Matthews sah zu Die neue Republik und sagte: “Es tut mir leid zu sehen, dass Sie Ihre Zeit mit diesem Zeug verschwenden.” Als überzeugter Republikaner und Vertrauter von Theodore Roosevelt hatte er seine Pflicht zu tun. “Er konnte auch” leicht und anekdotisch “sein, gab Behrman zu, und er wurde auf dem Campus als Mann der Welt respektiert.^[2] Er lebte für das Theater und machte seine Überzeugung deutlich, dass Theater in erster Linie eine Performancekunst ist und dass Theaterstücke als literarische Texte niemals im selben Licht gesehen werden sollten. Im Klassenzimmer war er jedoch ein anspruchsvoller Führer für die Bühnenkunst.

Andere Schüler erinnerten sich an ihn als Lehrer, der “vermischte Zuneigung und Ungeduld” hervorrief.^[3] und der sich auf eine Weise verhielt, die niemals versuchte, seinen privilegierten Hintergrund, seine Verbindungen und sein Fachwissen zu verbergen. Seine Beziehungen zu Kollegen aus Kolumbien waren manchmal widersprüchlich. Sein Konservatismus wurde in seinen späteren Jahren immer deutlicher: Er bestand darauf, Frauen nicht zu seinen Abschlusskursen zuzulassen^[4] und äußerte öffentlich die Meinung, dass Frauen nicht die natürliche Fähigkeit hätten, großartige Dramatikerinnen zu sein.^[5] Laut Mark Van Doren unterrichtete er ein “altes” Wahlfach für amerikanische Literatur, das er im Laufe der Jahrzehnte nicht überarbeiten wollte. Es überrascht nicht, dass er ein natürliches Ziel für die Generation von Schriftstellern und Aktivisten aus der Zeit des Ersten Weltkriegs war. Der radikale Kritiker und Mitabsolvent von Columbia, Randolph Bourne, überprüfte Matthews Autobiografie im Jahr 1917 und beklagte sich darüber, dass “Literatur für Matthews” eine Geste der Sanftmut und kein Verständnis des Lebens sei “.^[6] Im Aus einheimischen Gründen, Alfred Kazin charakterisierte ihn als “literarischen Gentleman”.^[7]

Matthews unterrichtete eine Reihe von Studenten, die später eine große Karriere im Theater hatten, darunter der Dramatiker Behrman und die Theaterkritiker Stark Young, Ludwig Lewisohn und John Gassner [pt].

Schreiben[edit]

Brander Matthews war ein produktiver, abwechslungsreicher und ungleichmäßiger Schriftsteller, Autor von über dreißig Büchern. Seine eigenen Romane und Theaterstücke sind unverwechselbar und längst vergessen (der Anspruch auf Ruhm eines seiner Theaterstücke ist sein Fußnotenstatus in Theodore Dreisers Roman Schwester Carrie: es ist das Melodram, Eine GoldmineCarrie besucht, was sie dazu bringt, über eine Karriere auf der Bühne nachzudenken. Einige seiner Umfragen zur amerikanischen Literatur und zum amerikanischen Drama verkauften sich sehr gut als High-School- und College-Texte. Doch eines seiner frühesten Bücher, Französische Dramatiker des 19. Jahrhunderts (1881) ist eine exzellente wissenschaftliche Studie zu diesem Thema und wurde über zwei Jahrzehnte zweimal überarbeitet und nachgedruckt, während seine Autobiographie von 1919, Diese vielen Jahreist eine geschickt erzählte Geschichte einer künstlerischen Ausbildung eines Mannes, der ein reiches und produktives Leben führte. Es bietet auch eine interessante Erinnerung an das Leben in Manhattan c. 1860-1900. Matthews veröffentlichte 1910 eine Biographie von Molière und 1913 eine Biographie von Shakespeare.

Andere Aktivitäten[edit]

Matthews hatte ein aktives Berufsleben außerhalb des Campus. Er war einer der Gründer des Authors ‘Club und des Players’ Club und einer der Organisatoren der American Copyright League. Er war Mitglied der American Academy of Arts and Letters und 1913 Präsident des National Institute of Arts and Letters. 1906 wurde er zum ersten Vorsitzenden des Simplified Spelling Board ernannt und war Präsident der Modern Language Association of America 1910. 1907 wurde er von der französischen Regierung mit der Ehrenlegion für seine Verdienste um die Förderung des französischen Dramas ausgezeichnet.

Berufliche und persönliche Freundschaften[edit]

Brander Matthews war für seine Zeit kein typischer Akademiker. Er war mit vielen bemerkenswerten Männern befreundet, z. B. Robert Louis Stevenson, Rudyard Kipling, Bret Harte, Mark Twain, William Dean Howells und Theodore Roosevelt.^[8] Seine Beziehung zu Twain^[9] hatte eine scherzhafte Qualität (Twain, in seinem berühmten Aufsatz “Fenimore Coopers literarische Straftaten”, lambastiert Matthews Aussagen über Coopers literarische Verdienste), während seine Freundschaft mit Howells ernst und unterstützend war. Matthews ‘Korrespondenz mit Roosevelt, die sich von den 1880er Jahren bis in die Jahre des Weißen Hauses erstreckte, wurde posthum veröffentlicht. Sie teilten eine temperamentvolle Affinität sowie ein Interesse an der Ursache der vereinfachten Rechtschreibung.^[10]

Trotz seiner selbstgefälligen Persönlichkeit in späteren Jahren, als er lange nach diesem Stil Hammelschnurrhaare trug, war Matthews immer ein sehr sozialer Mann. Er lud regelmäßig Studenten zu Gesprächsabenden in seine West End-Wohnung ein. In den 1890er Jahren war er Gründungsmitglied einer informellen Gruppe namens “Die freundlichen Söhne des Heiligen Bacchus”, die sich in einem böhmischen Café in Greenwich Village zur Unterhaltung und Lesung traf. Andere Mitglieder der Gruppe waren der gelehrte und weltoffene Kritiker James Gibbons Huneker und der lautstarke Ash-Dosenmaler George Luks, zwei New Yorker, die für ihr hartes Trinken berüchtigt sind und deren Anwesenheit darauf hindeuten würde, dass die “Söhne” sich nicht rein intellektuellen Freizeitbeschäftigungen widmeten.^[11] Huneker teilte Matthews Wunsch, Drama als Thema ernsthafter Kritik zu akzeptieren, und setzte sich wie sein akademischer Freund dafür ein, dass das amerikanische Publikum den fortgeschrittenen europäischen Dramatikern mehr Aufmerksamkeit schenkt.^[12] Die beiden hatten sich in Europa gekreuzt, als Matthews für sein erstes Buch recherchierte. Die Theater von Paris (1880). Matthews war auch Mitglied des langjährigen Gin Mill Clubs, einer exklusiveren informellen Organisation, zu deren Mitgliedern der Präsident der Universität, Nicholas Murray Butler, und zahlreiche Beamte gehörten, die sich gleichermaßen brüderlichen Abenden mit Gesprächen, gutem Wein und gutem Essen widmeten.^[13]

Brander Matthews zog sich im Alter von zweiundsiebzig Jahren von der Columbia University zurück. Er wurde sowohl von seiner Frau Ada Harland, einer Schauspielerin, die ihre Karriere aufgegeben hatte, als sie heirateten, als auch von ihrem einzigen Kind, einer Tochter, verstorben. Er starb fünf Jahre nach seiner Pensionierung 1929 in New York City.

• Die Theater von Paris (1880)
• Französische Dramatiker des 19. Jahrhunderts (1881, überarbeitet 1891 und 1901)
• Margery’s Liebhaber (1884)
• Liebe auf den ersten Blick (1885)
• Schauspieler und Schauspielerinnen der Vereinigten Staaten und Großbritanniens (fünf Bände, 1886), mit Laurence Hutton
• In der Vestibule Limited (1892)
• Amerikanismen und Britizismen (1892)
• Die Entscheidung des Gerichtshofs (1893)
• Vignetten von Manhattan (1894)
• Studien der Bühne (1894)
• The Royal Marine: Eine Idylle des Narragansett Pier (1894) (Harper’s New Monthly Magazine, Juni 1894)
• Das Geschenk des Geschichtenerzählens (1895) (Harper’s New Monthly Magazine, Oktober 1895)
• Der Sohn seines Vaters (1895), ein Roman
• Buchbindungen alt und neu: Notizen eines Buchliebhabers mit einem Bericht des Grolier Club of New York (1895)
• Aspekte der Fiktion (1896; 1902 überarbeitet)
• Eine Einführung in das Studium der amerikanischen Literatur (1896)
• Studien in lokaler Farbe (1898)
• Ein selbstbewusster Morgen (1900)
• Die Handlung und das Wort (1900)
• Der historische Roman und andere Essays (1901)
• Wortarten, Essays on English (1901)
• Die Philosophie der Kurzgeschichte (1901)
• Die Entwicklung des Dramas (1903)
• Amerikanischer Charakter (1906)
• Die Kurzgeschichte (1907)
• Amerikaner der Zukunft und andere Essays (1909)
• Molière: Sein Leben und Werk (1910)
• Einführung in das Studium der amerikanischen Literatur (1911)
• Flüchtlinge aus der Justiz (1912) Poesie.
• Ausblicke auf New York (1912)
• Shakespeare als Dramatiker (1913)
• Über das Handeln (1914)
• Das Oxford Book of American Essays (1914)
• Ein Buch über das Theater (1916)
• Diese vielen Jahre (1917): Autobiographie
• Prinzipien des Spielmachens (1919)
• Dramatiker über das Spielen (1923)

Verweise[edit]

Quellen[edit]

• Green, Ashbel (Hrsg.). My Columbia: Erinnerungen an das Universitätsleben. New York: Columbia University Press, 2005.
• Matthews, Brander. Diese vielen Jahre: Erinnerungen an einen New Yorker. New York: Scribner, 1919.
• Oliver, Lawrence J. Brander Matthews, Theodore Roosevelt und die Politik der amerikanischen Literatur, 1880-1920. Knoxville: Universität von Tennessee, 1995.
• Stein, Howard. “Brander Matthews und Theaterwissenschaft in Columbia.” Lebendiges Vermächtnis: Columbia University der Stadt New York. im Columbia Magazine, Frühjahr 2002

Weiterführende Literatur[edit]

Externe Links[edit]