Benjamin Lumley – Wikipedia

Benjamin Lumley (1811 – 17. März 1875 in London) war ein in Kanada geborener britischer Opernmanager und Anwalt. Der gebürtige Benjamin Levy war der Sohn eines jüdischen Kaufmanns Louis Levy.

Anfänge im Theater Seiner Majestät[edit]

Lumleys Vater war ein Kleiderhändler, der sein ursprüngliches Vermögen in Kanada gemacht hatte. Der junge Benjamin Levy war Schüler an der King Edward’s School in Birmingham.^[1]

Lumley wurde als Anwalt ausgebildet und studierte anschließend bei Basil Montagu für die Bar. In dieser Funktion beriet er den finanziell angeschlagenen Manager des damaligen Theaters seiner Majestät, Pierre Laporte, der sich intensiv auf ihn stützte. Als Lumley mit der Entscheidung für das Theater vertraut wurde, bat ihn der Vorstand der Opernkompanie, der hauptsächlich aus wohlhabenden Adligen bestand, als Laporte 1841 starb, die Übernahme.^[2]

Lumley hatte bereits ein Standardhandbuch zu privaten Gesetzentwürfen des Parlaments verfasst und startete eine vielversprechende juristische Karriere. Aber seine Memoiren zeigen deutlich seine Freude daran, sich in der High Society zu vermischen und sich einen Namen zu machen. Die Leitung des jetzt umbenannten (nach dem Beitritt von Königin Victoria) Theater Ihrer Majestät gab ihm die Gelegenheit, eine enge Beziehung zu Stars der Oper und des Balletts zu geben^[3] und zu prunkvollen Partys eingeladen zu werden und hochwertige italienische Oper ins viktorianische London zu bringen.

Der Dirigent bei Ihrer Majestät war Michael Costa. Aufgrund ihrer unterschiedlichen Natur – einer ein Anhänger hoher musikalischer Standards, der andere ein Kenner des Sternensystems – hätten Lumley und Costa ein perfektes Team bilden sollen. Und tatsächlich waren sie es in den ersten fünf Jahren, eine der länger überlebenden Partnerschaften dieser Zeit. Der künstlerische Fortschritt – induziert von Lumley gegen die Neigungen der konservativeren Costa – beinhaltete die Einführung von Opern von Giuseppe Verdi in London und neue Gesangs- und Tanzstars als Ersatz für die verblassende “alte Garde”, Verhandlungen mit Felix Mendelssohn über eine Oper auf William Shakespeares Stück Der Sturm – und 1847 das Londoner Debüt von Jenny Lind. Der daraus resultierende finanzielle Erfolg veranlasste den optimistischen Lumley, den zugrunde liegenden Mietvertrag für das Theater zu erwerben.

Eine der Sensationen von Lumleys Management war das balletische “Pas de Quatre”, das 1845 von Perrot choreografiert und mit Musik von Pugni choreografiert wurde. Diese Divertissement, die als Tänzerinnen Marie Taglioni, Carlotta Grisi, Cerrito und Grahn auftrat, könnte inspiriert worden sein von Lumley, der vier Mädchen vor dem Theater tanzen sieht. Der ‘Pas de Quatre’ wurde zu einer Institution und wird häufig wiederbelebt.

Konflikt mit Costa[edit]

Erstens fühlte sich Costa von Lumley vernachlässigt, der aus künstlerischer Sicht nicht daran interessiert war, Costas eigene Ballette und Opern zu produzieren. Darüber hinaus lehnte Lumley es ab, Costa die Ernennung zum Chefdirigenten der Royal Philharmonic Society, dem damals führenden Londoner Symphonieorchester, zu gestatten. 1846 zog sich Costa mit den meisten Orchestern und Sängern und der Unterstützung einiger führender Londoner Kritiker nach Covent Garden zurück, um dort die zweite Royal Italian Opera Company im Wettbewerb mit Lumley zu gründen.

Lumley wehrte sich schnell und zeigte alle seine Fähigkeiten als Opportunist. Er engagierte den Komponisten Michael Balfe als Ersatz für Costa. Trotz gesetzlicher Drohungen des Managements von Covent Garden brachte er Jenny Lind 1847 zu ihrem Londoner Debüt, auf das er sich mit beispiellosem Spin und Öffentlichkeitsarbeit vorbereitet hatte. Giuseppe Verdi war beauftragt worden, eine Oper für London zu schreiben. Ursprünglich sollte es so sein Macbeth, aber dies wurde zuerst in Florenz gegeben, also entschied sich Verdi zu produzieren Ich masnadieri für London.

Verdi verließ Italien Ende Mai 1847 mit abgeschlossenen Arbeiten für London, mit Ausnahme der Orchestrierung, die er bis zur Probe der Oper verließ. Die für die Premiere am 22. Juli 1847 versammelte Besetzung entsprach dem höchsten internationalen Standard. Als Höhepunkt ihrer ersten Spielzeit in England engagierte sich insbesondere die große schwedische Koloratursopranistin Jenny Lind für die Rolle der Amalia, der Heldin der Oper. Königin Victoria und Prinz Albert nahmen zusammen mit dem Herzog von Wellington und jedem Mitglied der britischen Aristokratie und der modischen Gesellschaft, das Zutritt erhielt, an der Uraufführung teil.

Nach erheblicher Überzeugung stimmte Verdi zu, die Premiere zu dirigieren, was ein triumphaler Erfolg war, und die Presse lobte sie größtenteils großzügig. Zum Glück für Lumley war alles gut gelaufen – und sehr profitabel. Lind erschien als Alice in Robert le diable von Giacomo Meyerbeer und Mendelssohn bei seinem letzten Besuch in London, der sie ermutigt hatte, Lumleys Angebot anzunehmen, war trotz seiner bekannten Abneigung gegen Meyerbeers Arbeit im Publikum.

Lumley hatte auch ausgiebig für Mendelssohns geworben Sturm Oper als bevorstehend. Dies war eine bloße Lüge. Mendelssohn fand das Libretto von Eugene Scribe völlig inakzeptabel und begann nicht einmal, die Musik dafür zu schreiben. Der Tod von Mendelssohn im Jahr 1847 gab Lumley jedoch einen Ausweg aus seinen Erfindungen, und er beauftragte den französischen Komponisten Fromental Halévy, ihn zu übernehmen. Aber die Premiere von La Tempesta im Jahr 1850 war höchstens ein Erfolg.

Finanzielle Probleme[edit]

In der Zwischenzeit hatte Lumley seine Interessen erweitert, indem er zusätzlich die Leitung des Théâtre des Italiens in Paris übernahm, und verhandelte bald mit der Schauspielerin Rachel und Victor Hugo. Seine rasenden Aktivitäten ähneln stark der Hybris spekulativer Tycoons, die sich selbst erreichen. Er bekam bald Probleme, seine Sterne zu bezahlen und war überrascht, als sie anfingen, auf ihn hinauszugehen. Die Sopranistin Johanna Wagner, Nichte des Komponisten Wagner, wurde nach Covent Garden gelockt, was einen komplexen Rechtsstreit auslöste. Der daraus resultierende Fall „Lumley v. Gye“ gilt nach wie vor als grundlegende Grundlage des Arbeitsvertragsrechts. Lumley gewann den Fall, aber es war für ihn ein Pyrrhussieg, der zu finanziellen Verlusten führte.

Bis 1853 waren die finanziellen Probleme überwältigend und Lumley lief in Deckung nach Frankreich. Er war in Versuchung geraten, als das Covent Garden Theatre 1856 erneut in Brand geriet und drei Jahre lang erneut Leiter der italienischen Oper in London wurde. Aber als Covent Garden wieder aufgebaut wurde (das gleiche Theater, das heute steht), wurde ihm die Amtszeit für 100.000 Pfund angeboten, Geldmittel, die er einfach nicht hatte.

Aufgabe der Oper[edit]

Lumley kehrte zum Gesetz zurück und schrieb in seinen späteren Jahren zwei Fantasy-Werke und ein juristisches Nachschlagewerk. Seine bisherigen Erfolge sollten sich nie wiederholen. Er starb 1875 und hinterließ weniger als 1000 Pfund in seinem Testament.^[4]

Verweise[edit]

Anmerkungen

Quellen

• Conway, David (2012). Judentum in der Musik: Berufseinstieg von der Aufklärung bis Richard Wagner. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-1-107-01538-8.
• Lumley, Benjamin (1864), Erinnerungen an die Oper, London.
• Matthew, Colin; Brian Harrison (Hrsg.) (2000), Oxford Dictionary of National Biography, OUP, ISBN 0-19-861413-6

Externe Links[edit]