Denton Welch – Wikipedia

Maurice Denton Welch (29. März 1915 – 30. Dezember 1948)^[1] war ein englischer Schriftsteller und Maler, der für seine lebendige Prosa und seine präzisen Beschreibungen bewundert wurde.

Welch wurde in Shanghai, China, als Sohn von Arthur Joseph Welch, einem wohlhabenden englischen Gummihändler, geboren.^[1] und seine amerikanische Frau des christlich-wissenschaftlichen Glaubens,^[2] Rosalind Bassett^[1] aus New Bedford, Massachusetts.^[3] Der jüngste von vier Söhnen, Welch, wurde im Alter von 11 Jahren in ein Internat geschickt.^[4] nachdem seine Mutter an einer Nierenerkrankung gestorben war.^[2]

Nach einer kurzen Zeit in der Vorbereitungsschule in London wurde Welch nach Repton geschickt, wo er ein Zeitgenosse des Schriftstellers Roald Dahl und des Schauspielers Geoffrey Lumsden war.^[5] Nach seinen und anderen Berichten war seine Zeit dort miserabel und er lief vor seiner letzten Amtszeit weg. Nachdem er Repton verlassen hatte, studierte er Kunst bei Goldsmiths in London mit der Absicht, Maler zu werden.^[6]

Welch verbrachte einen Teil seiner Vorschulkindheit in China und kehrte für einen längeren Zeitraum zurück, nachdem er Repton verlassen hatte. Er hat diese Episode in seiner fiktiven Autobiografie aufgezeichnet. Jungfernfahrt (1943). Mit der Hilfe und Schirmherrschaft von Edith Sitwell und John Lehmann wurde dies ein kleiner, aber dauerhafter Erfolg und machte ihm einen eindeutigen und individuellen Ruf.^[4] Es folgte der Roman In der Jugend ist Vergnügen (1944), eine Jugendstudie, die in einer limitierten Auflage von Herbert Read bei den Verlagen Faber und Faber und dann weiter von Routledge veröffentlicht wurde. Read sagte, er sei froh, das Buch zu veröffentlichen, und habe es selbst genossen, aber er warnte Welch, dass viele Menschen seinen Helden als pervers und unangenehm empfinden würden.^[7] Eine Sammlung von Kurzgeschichten mit dem Titel Tapfer und grausam folgte (1948).^[8] Der Großteil von Welchs Werken war die posthume Veröffentlichung: ein unvollendeter autobiografischer Roman Eine Stimme durch eine Wolke 1950;^[9] eine weitere Sammlung von Kurzgeschichten, Eine letzte Garbe1951; Die Denton Welch Journals im Jahr 1952; ein unvollendeter Reisebericht, Ich verließ das Haus meines Großvaters im Jahr 1958; und eine Gedichtsammlung, Dummes Instrument1976.

Unfall- und Literaturarbeit[edit]

Im Alter von 20 Jahren^[1] Welch wurde beim Radfahren in Surrey von einem Auto angefahren und erlitt einen Wirbelsäulenbruch. Er war vorübergehend gelähmt und litt unter starken Schmerzen und Blasenkomplikationen, einschließlich Pyelonephritis.^[2] und Wirbelsäulentuberkulose, die letztendlich zu seinem frühen Tod führte.^[10]

Nach dem Unfall verbrachte Welch einige Zeit im Nationalen Krankenhaus für Neurologie und Neurochirurgie und wurde dann in das Pflegeheim Southcourt in Broadstairs, Kent, verlegt. Im Juli 1936 mietete Welch mit seiner Freundin und Haushälterin Evelyn Sinclair eine Wohnung in Tonbridge, damit er seinem Arzt John Easton nahe sein konnte. Sinclair reiste mit ihm zu verschiedenen Residenzen, bis er sich im Mai 1946 mit seinem Partner Eric Oliver in einer der Residenzen Noël und Bernard Adeney in Middle Orchard, Borough Green, niederließ. Zwei Jahre später zog auch Sinclair ein und blieb bis zu seinem Tod am 30. Dezember 1948 bei ihm.^[3]

Trotz seiner Verletzungen malte er weiter und vielleicht auch wegen ihnen.^[1] er fing an zu schreiben. 1940 begann er Gedichte zu schreiben, das erste erschien 1941 in gedruckter Form. Im August 1942 schrieb er einen Aufsatz über den Maler Walter Sickert, der ursprünglich in veröffentlicht wurde Horizont, machte ihn auf Edith Sitwell aufmerksam, nicht zuletzt aufgrund seiner eigenen Pflege ihrer Aufmerksamkeit.^[3] Es folgten zahlreiche Kurzgeschichten, von denen rund ein Dutzend in verschiedenen Magazinen veröffentlicht wurden. Viele weitere waren zum Zeitpunkt seines Todes unvollendet geblieben.

Welchs literarisches Werk, intensiv und introvertiert, wurde als Proustian beschrieben^[11] in seiner Aufmerksamkeit auf die Kleinigkeiten des Lebens, insbesondere die der englischen Landschaft während des Zweiten Weltkriegs. Die Aufmerksamkeit für die Ästhetik, sei es in Bezug auf menschliches Verhalten, Aussehen, Kleidung, Kunst, Architektur, Schmuck oder Antiquitäten, ist auch in seinen Schriften ein wiederkehrendes Anliegen.

Inwieweit Welchs Werk Autobiographie oder Fiktion ist, wurde viel diskutiert, abgesehen von seiner häufigen Verwendung der ersten Person (und wird in der Erzählung in einigen Fällen als “Denton” bezeichnet). Abgesehen von fiktiven Inhalten ist der Ursprung praktisch aller seiner Geschichten biografisch: Sie befinden sich oft an Orten, die er kannte oder besucht hatte, und enthalten dünn getarnte, oft zutiefst schmeichelhafte Darstellungen von Freunden, Familie und Bekannten (soweit) Über dreißig Jahre nach Welchs Tod weigerte sich sein Freund an der Kunstschule, der Künstler Gerald Leet, sich an Michael De-la-Noys Biografie zu beteiligen, in der er im Index nur als „Gerald“ identifiziert wird.^[12][13]). Welch hat sich einige Male in fiktionaler Form dargestellt, vor allem als “Orvil Pym” in In der Jugend ist Vergnügenund als “Mary” in “Das Feuer im Wald”. “Robert” war auch eine seiner Lieblingsfiguren. Der Philosoph Maurice Cranston, der ihn seit seiner Jugend kannte (und in mindestens einer Geschichte vorkam), stellte fest, dass Welch in seinen Darstellungen ebenso unversöhnlich war wie in anderen.^[14]

Das Sarghaus von Denton Welch (1946, Privatsammlung)

Schon in jungen Jahren war Welchs Begabung für Kunst offensichtlich, und in seinen Zeitschriften erinnert er sich an sein erstes Stillleben (Stechpalmen- und Buchenblätter), das er mit neun Jahren vollendet hatte.^[15] Seine Einschreibung bei Goldsmith’s erfolgte jedoch zunächst aus dem Wunsch seiner Familie heraus, nach seiner Rückkehr aus China etwas mit seinem Leben zu tun, wobei jede Art von Geschäftstätigkeit offensichtlich ausgeschlossen war. Durch einen Kommilitonen verkaufte Welch sein erstes Kunstwerk: eine Ansicht von Hadlow Castle an Shell für eine Reihe von LKW-Postern mit Sehenswürdigkeiten.^[16] Es ist jetzt im National Motor Museum in Beaulieu, Hampshire, ausgestellt. Später konnte er ein Gemälde von Lord Berners nicht an das Thema verkaufen, aber die Erfahrung erzeugte eine Kurzgeschichte.^[17]

Gemeinsame Themen in seiner Kunst sind Kunstgegenstände, Katzen, Stillleben (oft unzusammenhängend nebeneinander) und verschiedene gotische Motive, oft in einer fantastischen Landschaft, obwohl nicht in einem seiner berühmtesten Werke, Das Sarghaus (1946) zeigt eine lokal bekannte Wohnung nördlich von Hadlow, Kent. Welch stellte seine Kunstwerke in den Leicester Galleries aus. Weitere Ausstellungen folgten in der Redfern Gallery und der Leger Gallery.

Im Mai 1945 restaurierte Welch ab 1783 ein georgianisches Puppenhaus aus dem 18. Jahrhundert, das ihm sein Freund Mildred Bosanquet schenkte. Das Puppenhaus ist im V & A Museum of Childhood, Abteilung des Victoria and Albert Museum, ausgestellt.^[18]

Die Meinungen zu Welchs Kunstwerken sind sehr unterschiedlich: Unter seinen Biographen halten ihn Michael De-la-Noy und James Methuen-Campbell für unterschätzt; Nach Ansicht von Robert Phillips sind seine Bilder “leicht” und seine Zeichnungen “pingelig und flach”.^[19] Für Jocelyn Brooke, wäre er nur Maler und nicht auch Schriftsteller gewesen, “ist es zweifelhaft … ob er überhaupt in Erinnerung bleiben würde.”^[20]

In einer einfühlsamen Überprüfung der Reproduktionen in Eine letzte Garbe, der unbenannte Mal Der Kunstkritiker bemerkte die “wunderlich finsteren” Eigenschaften von Welchs Darstellungen. Der Schriftsteller bemerkte, dass Welchs spezifische Fähigkeit – die des distanzierten, aber wahrnehmenden Beobachters -, die in seinen Schriften so offensichtlich ist, in seiner Kunst verloren geht, in der er sich versehentlich (und fälschlicherweise) zu präsentieren scheint [as] klug zu mögen, was die meisten Leute absurd finden würden. “^[21] Ein Gemälde wie Jetzt habe ich nur noch meinen Hund,

… ist leicht zu merken und offensichtlich das Werk eines Mannes mit ungewöhnlichem und bestimmtem Charakter, aber trotz allem ist es schmerzlich klug und hinterlässt genau den Eindruck von Frivolität, den die Schriften immer vermeiden können.^[21]

Nach der Neuauflage des ZeitschriftenDer Schriftsteller Alan Hollinghurst fand in Welchs Selbstporträt (von dem es mehrere Beispiele gibt; eines davon in der National Portrait Gallery) die Tendenz, “die übergeordnete Sorge seines Schreibens zu verstärken, seine Jugend für immer zu reparieren, während er sich dem Tod nähert. “”^[22]

Der Dramatiker und Tagebuchschreiber Alan Bennett gab an, dass er viele ähnliche Sorgen hatte, als er Welchs Arbeit zum ersten Mal begegnete.^[23]

William S. Burroughs zitierte Welch als den Schriftsteller, der seine eigene Arbeit am meisten beeinflusste^[24] und widmete seinen Roman von 1983 Der Ort der toten Straßen zu ihm.^[25] 1951 setzte der englische Komponist Howard Ferguson fünf von Welchs Gedichten (enthalten in Eine letzte Garbe) als Liederzyklus für Gesang und Klavier mit dem Titel Entdeckung.^[26] Andere, die Welch als Einfluss genannt haben, haben den Filmemacher John Waters,^[27] die Künstlerin Barbara Hanrahan,^[28] und die Schriftsteller Beryl Bainbridge^[29] und Barbara Pym.^[30]

Welch erscheint als “Merton Hughes” im Roman von 1956 Keine feige Seele, geschrieben von seinem Freund, dem Maler Noël Adeney,^[31] und als “Kim Carsons” in William S. Burroughs ‘ Der Ort der toten Straßen.^[32]

Viele Kommentatoren, die nach seinem Tod über Denton Welch schrieben, hatten ihre Ansichten durch weitgehend unästhetische Bedenken getrübt: durch ihre Wahrnehmung seiner Sexualität,^[33] oder von seiner persönlichen Behandlung in seinem Schreiben oder von der “hasserfüllten Winsomeness”^[34] seiner Persönlichkeit. Die Angemessenheit von Welchs angeblichem Solipsismus zu einer Zeit, als die Welt in Aufruhr war, scheint ein Faktor zu sein^[35] in einigen Bewertungen; Der Dichter Randall Swingler ging so weit, auf die vergleichsweise alltägliche Tatsache von Welchs frühem Tod hinzuweisen, da er zu dieser Zeit nur einer von vielen war.^[36] Welchs Freunde stellten jedoch fest, dass ein enger Fokus auf seine Sexualität darin bestand, den Punkt seines Schreibens zu verfehlen. Die Kommilitone bei Goldsmith, Helen Roeder, nannte ihn ‘Ariel’.^[37] und Maurice Cranston hob die Komplexität von Welchs Charakter hervor, die zumindest teilweise von seiner Gesundheit beeinflusst wurde. Einfach ihn beschriften

… ‘ein Homosexueller’ ist, ein helles, pat-Wort zu verwenden, das dumme Leute glauben lässt, sie hätten das Geheimnis von etwas gelernt, das sie nicht verstanden haben.^[38]

Cranston bot auch eine ausgewogenere Bewertung an^[39] von Welchs Mängeln und Geschenken:

Er hatte kein Vertrauen. Dies hängt wiederum mit seiner größten Einschränkung als Künstler zusammen. Er baute zu viele Barrikaden und schloss den Bereich seines Verständnisses ein. Wenn er die breitere menschliche Komödie mit seinem auf wundersame Weise durchdringenden Auge gesehen und die Welt so beschrieben hätte, wie er seine eigene beschrieben hätte, wäre er sicherlich einer der größeren Schriftsteller in unserer Sprache gewesen. So wie es ist, wird er als kleines Genie überleben, eines der wenigen aus einem unkreativen Alter.^[14]

• Jungfernfahrt (London: Hamish Hamilton, 1943), ISBN 0-241-02376-9. (Exact Change, 1999), ISBN 1-878972-28-6.
• In der Jugend ist Vergnügen (London: Routledge, 1945), (New York: EP Dutton, 1985), ISBN 0-525-48161-3.
• Tapfere und grausame und andere Geschichten (London: Hamish Hamilton, 1948). Bestehend aus:
  • “Der Sarg auf dem Hügel”
  • “Die Scheune”
  • “Narcissus Bay”
  • “Auf dem Meer”
  • “Als ich dreizehn war”
  • “Der Judasbaum”
  • “Der Forellenbach”
  • “Blätter aus dem Notizbuch eines jungen Menschen”
  • “Tapfer und grausam”
  • “Das Feuer im Wald”
• Eine Stimme durch eine Wolke (London: J. Lehmann, 1950). (London: Enitharmon Press, 2004), ISBN 1-904634-06-0.
• Eine letzte Garbe, herausgegeben von Eric Oliver (London: John Lehmann, 1951). Bestehend aus:
  • “Sickert bei St. Peter”
  • “Die Erdkruste”
  • “Erinnerungen an eine verschwundene Zeit”
  • “Ein Fraging einer Lebensgeschichte”
  • “Eine Feier”
  • “Immergrüner Seaton-Leverett”
  • “Ein Bild im Schnee”
  • “Geister”
  • “Das hasserfüllte Wort”
  • “Das Diamantabzeichen”
  • Gedichte
• Die Denton Welch Journals, herausgegeben von Jocelyn Brooke (London: Hamish Hamilton, 1952, überarbeitet 1973). Wie Die Zeitschriften von Denton Welch, herausgegeben von Michael De-la-Noy (London: Allison & Busby, 1984).
• Dummes Instrument (London: Enitharmon Press, 1976).
• Ich verließ das Haus meines Großvaters (Allison & Busby, 1984; London: Enitharmon Press, 2006), ISBN 1-904634-28-1.
• Fragmente einer Lebensgeschichte: Die gesammelten Kurzschriften von Denton Welch, herausgegeben von Michael De-la-Noy (London: Penguin Books, 1987), ISBN 978-0140076202.
  • Sammelt Tapfer und grausam, Eine letzte Garbe und bisher unveröffentlichte kürzere Werke.
• Ein Mittagstermin (Elysium Press, 1993)
• Als ich Kunststudent war (Elysium Press, 1998)
• Wo nichts schläft: Die kompletten Kurzgeschichten und andere verwandte Werke, herausgegeben von James Methuen-Campbell (North Yorkshire: Tartarus Press, 2005), ISBN 978-1-872621-94-4.
  • Enthält das gesamte oben genannte Material sowie einige weitere unveröffentlichte Stücke und ausgewählte Auszüge aus den Zeitschriften.

Weiterführende Literatur[edit]

• De-la-Noy, Michael, Die Entstehung eines Schriftstellers (1984).
• Methuen-Campbell, James, Denton Welch, Schriftsteller und Künstler (Carlton-in-Coverdale: Tartarus Press, 2002), ISBN 1-872621-60-0 und (2003) ISBN 1-86064-924-6.

Verweise[edit]

Externe Links[edit]