Ferranti-Packard – Wikipedia

Ferranti-Packard-Logo auf einem Transformator aus den 1970er Jahren.

Ferranti-Packard Ltd. war die kanadische Abteilung von Ferrantis globalem Produktionsimperium, die durch die Fusion von 1958 gebildet wurde Ferranti Electric und Packard Electric. In der Nachkriegszeit erlebte das Unternehmen mehrere Jahre lang eine dramatische Expansion und hatte mehrere Bürsten mit Erfolg auf dem Computermarkt, verlor jedoch schließlich verschiedene Geschäftsbereiche und wurde wieder ein Stromnetzanbieter. Das Unternehmen wurde 1998 von der österreichischen Firma VA TECH gekauft. Am 23. Juli 2005 erwarb Siemens PTD die T & D-Gruppe (Transmission and Distribution Division) von VA Tech für Transformatoren und Schaltanlagen.^[1]

Geschichte[edit]

Frühe Jahre[edit]

Packard Electric wurde erstmals 1894 gegründet, um Transformatoren während der Wasserkraftentwicklungen in den Niagarafällen zu versorgen. Ferranti Canada wurde 1912 gegründet und fungierte hauptsächlich als Verkaufs- und Vertriebszweig für die in Großbritannien entworfenen elektrischen Produkte.

Zweiter Weltkrieg[edit]

Vor dem Zweiten Weltkrieg war Kanadas Wirtschaft hauptsächlich landwirtschaftlich geprägt. Dies ermöglichte es ihm zwar, relativ leicht eine ziemlich große Armee aufzubauen, bedeutete aber auch, dass es nicht in der Lage war, sich selbst zu bewaffnen. CD Howe, Rüstungsminister, startete einen ehrgeizigen Plan zur starken Industrialisierung des Landes und verwandelte es fast über Nacht in eine heutige G8-Nation.

Kanada war völlig unvorbereitet in den Zweiten Weltkrieg eingetreten und hatte in der Nachkriegszeit beschlossen, dies nicht noch einmal zuzulassen. Als die Kunst des Krieges jedoch zunehmend technischer wurde, war klar, dass Kanada nicht über die notwendigen Mittel verfügte, um ein umfassendes Forschungsprogramm allein zu unterstützen. 1947 wurde das Defense Research Board (DRB) gegründet und ein Brief verschickt, in dem ihre Ideen für den Forschungsaustausch zwischen Streitkräften, Industrie und Wissenschaft dargelegt wurden.

Vincent Ziani de Ferranti[edit]

Der Brief ging an den Schreibtisch von Vincent Ziani de Ferranti, dem damaligen CEO des britischen Familienunternehmens. Zu dieser Zeit war Ferranti in Großbritannien an einem ähnlichen kommerziellen / akademischen Entwicklungsprojekt mit der Manchester University beteiligt, um den Manchester Mark 1-Computer zu bauen. Es schien also, dass die kanadische Abteilung dies natürlich auch tun könnte. Im Oktober 1948 flog er nach Kanada, um sich mit der DRB zu treffen. Er war enttäuscht zu erfahren, dass der DRB nicht über die finanziellen Mittel verfügte, um irgendeine Art von Programm zu finanzieren, aber Ferranti blieb interessiert, obwohl es so schien, als ob die einzige Möglichkeit, mit dem DRB zusammenzuarbeiten, kostenlos wäre.

Jim Belyea[edit]

Ein solches Projekt begann kurz danach, als die Nachricht vom Ferranti-Treffen Lt Jim Belyea erreichte, einen Forscher in den Elektrolabors der Royal Canadian Navy (Direktion für Elektrotechnik).^[2] Er hatte ein vollständig automatisiertes System für Schiffe vorgeschlagen, um taktische Daten von Radar und Sonar weiterzugeben und die Verteidigung eines Konvois zu organisieren, der von U-Booten angegriffen wird. Belyea präsentierte seine Ideen Ferranti, der sich bereit erklärte, mit der Entwicklung der benötigten Technologien zu beginnen. Bis 1950 hatten sie erfolgreich ein PCM-basiertes Funksystem für die Weitergabe digitaler Daten zwischen Schiffen entwickelt, und die DRB begann sich sehr dafür zu interessieren. Die vollständige Entwicklung des als DATAR bekannten Systems begann im Februar 1951 und wurde Ende 1953 erprobt. Die Kosten für die Entwicklung einer Serienversion lagen jedoch weit über dem, was sich die Royal Canadian Navy leisten konnte. Sie versuchten, das System an die United States Navy zu verkaufen, waren jedoch nicht interessiert und die Kanadier mussten das Projekt beenden. Die US-Marine entschied später, dass sie genau ein solches System brauchten, und hatte 1958 eine ziemlich unglückliche Erfahrung mit ihrem Naval Tactical Data System.

Experimenteller Computer[edit]

In dieser Zeit, einige Zeit im Jahr 1951, erwog Ferranti Canada auch, den experimentellen UTEC-Computer der Universität von Toronto zu kommerzialisieren, der wesentlich weniger komplex zu sein schien als der in England entwickelte Mark I. Diese Bemühungen endeten auch, als die Universität 1952 einen Überschuss an Mark I kaufte, der ursprünglich für das britische Atomwaffenprogramm vorgesehen war, das durch einen Regierungswechsel massive Budgetkürzungen erlitten hatte.

E-Mail-Sortierung[edit]

1956 erhielt das Unternehmen von der kanadischen Post einen Auftrag zur Entwicklung eines E-Mail-Sortiersystems, das später im Jahr ausgeliefert wurde. Das System verwendete einen fest verdrahteten Transistorcomputer, der eine Tabelle mit Postleitzahlen auf einer Magnettrommel speicherte. Den Bedienern wurden Umschläge präsentiert und die Postleitzahl eingegeben, die ihre Schreibmaschine als Barcode mit fluoreszierender Tinte auf den Umschlag druckte. Das Sortiersystem würde dann den Barcode lesen und ihn automatisch sortieren. Das System war ein voller Erfolg.

Dieses System beeindruckte die Besucher der US-Post so sehr, dass sie beschlossen, eines ihrer eigenen zu benötigen. Sie beschlossen auch, ein eigenes System zu entwickeln, anstatt einfach das Ferranti-System zu kaufen, und verzögerten ihren Einstieg in die automatisierte Sortierung bis 1960. Eine kanadaweite Erweiterung unter Verwendung des bestehenden Ferranti-Systems endete bald mit den Wahlen von 1957, deren Hauptproblem die grassierenden liberalen Ausgaben waren, einschließlich Ferrantis “Millionen-Dollar-Monster”.

Überprüfen Sie die Sortierung[edit]

Seltsamerweise wurde das System später von der Federal Reserve Bank in New York für die Schecksortierung angepasst, die 1958 eine fast identische Maschine auf der Grundlage des Lesens von MICR-Ziffern anstelle von Barcodes in Empfang nahm. Dieses MICR-basierte Konzept wurde ursprünglich 1952 von SRI International für ein ähnliches ERMA-Projekt entwickelt, aber es gelang ihnen erst 1959, ihre Maschine tatsächlich zu liefern.^{[citation needed]} Es war die Rede davon, das Ferranti-System zu einer kommerziellen Linie zu entwickeln, aber es wurde klar, dass ein einzelnes Serienmodell angesichts des sinkenden Preises für Allzweckcomputer bald in der Lage sein würde, ein kundenspezifisches Design sogar in Bezug auf die Kosten zu übertreffen. Ungefähr zu dieser Zeit begann Honeywell, nach einem solchen System zu suchen.

ReserVec[edit]

Ein weiterer Erfolg wurde 1959 mit dem für Trans-Canada Air Lines entwickelten Online-Reservierungssystem ReserVec erzielt.^[3][4][5] Dieses Produkt litt unter der starken Konkurrenz durch das SABRE-System von IBM in den USA, aber in Großbritannien, dessen eigene Fluggesellschaften für ein solches System auf dem Markt waren, gab es nichts Vergleichbares. Offensichtlich aufgrund der hier nicht erfundenen Probleme entschied sich Ferranti in Großbritannien, ein völlig neues System zu entwickeln, um diesen Bedarf zu decken, anstatt die kanadische Version zu verwenden.

Ferranti Orion Computer[edit]

Zu diesem Zeitpunkt waren die britischen Computerabteilungen von Ferranti selbst in Aufruhr. Ihr Versuch, das Atlas-Design zu kommerzialisieren, zog sich hin, und währenddessen trockneten die Verkäufe ihres älteren Mercury aus. Um diesem Problem zu begegnen und in ein neues Marktsegment einzusteigen, beschlossen sie, ein neueres System für das untere Marktsegment einzuführen. Das Ergebnis war der Ferranti Orion, der ein völlig neues Kreislaufsystem namens “Neuron” verwendete. Dies erwies sich als eine Art Katastrophe, und nur 12 Orion I-Maschinen wurden jemals ausgeliefert (die erste ging im März 1963 an AB Turitz and Co., Göteborg, Schweden).

Orion II[edit]

In der Zwischenzeit entschied Ferranti-Packard, die Produktion auch für die Atlas-Maschine einzurichten, doch nachdem sie erfolgreich Kredite von der Regierung erhalten hatten, waren sie erstaunt, als sie erfuhren, dass die britische Division ihnen den Zugang zum Design verweigerte. Viele der Ingenieure des Unternehmens traten angewidert zurück, obwohl einige später überzeugt waren, weiterzumachen. Die britische Abteilung forderte daraufhin mehrere kanadische Ingenieure auf, nach England zu ziehen, um den Orion auf der Grundlage der Transistorschaltungen von ReserVec neu zu konstruieren. Bekannt als Orion II, lief das Projekt einige Zeit parallel zum ursprünglichen Orion. (Orion II war sowohl technisch als auch kommerziell viel erfolgreicher als sein Vorgänger. Bis Ende 1964 wurden fast 40 Maschinen ausgeliefert.)

Ferranti-Packard 6000[edit]

Mit den Erfahrungen, die während Orion II gesammelt wurden, kehrten die Ingenieure nach Toronto zurück und waren überzeugt, dass das auf dem Orion-Markt verkaufte Design von ReserVec ein kommerzieller Erfolg sein würde. Sie wandten sich erneut an die Federal Reserve Bank und schlugen vor, eine neue Maschine zu bauen, um das frühere von der Post abgeleitete System zu ersetzen. Die Bank akzeptierte den Vorschlag und die Arbeiten an dem Ferranti-Packard 6000 begannen Ende 1961.^[6] Dieses Joint Venture mit Pitney-Bowes war eine von fünf MICR-Studien in verschiedenen FRB-Distrikten. Das System wurde Anfang 1963 ausgeliefert und ein Jahr später entfernt.

Um sich von den zahlreichen Modellen in diesem Leistungsbereich abzuheben, würde der FP-6000 direkt Multitasking unterstützen, das damals als bekannt war Multiprogrammierungsowie hochmodular sein. Der Prototyp der Maschine wurde 1962 fertiggestellt und Anfang 1963 an die FRB ausgeliefert. Weitere Verkäufe erwiesen sich jedoch als schwierig. Einer wurde von der DRB-Station in Dartmouth, Nova Scotia, gekauft, ein anderer von der Toronto Stock Exchange.^[7] eine von Saskatchewan Power und eine letzte Maschine von einer Forschungseinrichtung in Dalkeith, wodurch sich der Gesamtumsatz auf fünf erhöht.

Internationale Computer und Tabulatoren[edit]

In der Zwischenzeit hatte Ferranti in Großbritannien, Ferranti-Packard unbekannt, beschlossen, ihre Verluste zu reduzieren und das Geschäft mit kommerziellen Computern zu verlassen. Anfang 1963 wandten sie sich mit dem Vorschlag, ihre Handelsabteilung zu verkaufen, an International Computers and Tabulators. Es ist vielleicht nicht überraschend, dass die IKT den Vorschlag als unattraktiv empfanden. Als sie von dem FP-6000 erfuhren, änderte sich ihre Einstellung und sie stimmten schließlich dem Kauf unter der Bedingung zu, dass die Rechte an dem FP-6000 aus Kanada übertragen würden. Der FP-6000 wurde dann zur Basis für Maschinen der ICT 1900-Serie, die schließlich zu Tausenden verkauft wurden.

Nach der Übernahme der IKT schlug Ferranti-Packard vor, mehrere Modelle der 1900er-Serie herzustellen und als Tor zum nordamerikanischen Markt zu dienen. Die IKT interessierten sich jedoch nur für Europa. Die meisten FP-6000-Ingenieure verließen das Unternehmen bald und gründeten ESE Limited und Teklogix.^[8]

Die Programmierer gründeten IP Sharp Associates im Dezember 1964.

Flip-Disc-Anzeige[edit]

Eine der letzten Entwicklungen des kanadischen Unternehmens war das Flip-Disc-Display, das aus einem Raster kleiner Scheiben ein großes Display erstellt, das auf der einen Seite schwarz und auf der anderen hell (normalerweise gelb) lackiert ist. Ein kleiner Magnet, der auf die Scheibe geklebt war, reagierte auf einen Magnetimpuls von einer Spule, die die Scheibe umgab. Die Richtung des Stroms durch die Spule bestimmte die anzuzeigende Seite. Ein Anzeigesystem wurde 1964 an die Börsen in Montreal und Kanada verkauft.^[9] Das britische Hauptquartier gab der Erfindung wenig Beachtung, wurde aber trotzdem etwas erfolgreich, und das Hauptquartier nutzte sie schließlich, um zu versuchen, die kanadische Division in den 1970er Jahren zu verkaufen. Heutzutage sind diese Anzeigen häufig im Außenbereich zu finden, insbesondere auf Autobahnschildern und in der Automobilanwendung von Zielschildern für Fahrzeuge des öffentlichen Dienstes. Es wurde auch als Spielbrettanzeige verwendet Familienstreit von 1976 bis 1995.

Kauf durch VA Tech[edit]

Da die Elektroniksparte leer war, war Ferranti-Packard erneut nur ein bedeutender Elektrohersteller. Im Laufe der Jahre wurden viele andere Spezialabteilungen verkauft oder geschlossen, und schließlich blieb nur noch die ursprüngliche Packard-Transformatorabteilung übrig. Dies hat VA TECH gekauft.

Unternehmensarchiv[edit]

Das Archiv von Ontario verfügt über zahlreiche Ferranti-Packard-Aufzeichnungen, die 1991 von Rolls Royce übertragen wurden, darunter Textaufzeichnungen, Fotografien, technische Zeichnungen, Audiospulen, Filme und Videokassetten. Es enthält auch Material, das 2002 von Paul Coleman und 2006 von Siemens Canada gespendet wurde. ^[10]

Das St. Catharines Museum und das Welland Canals Center beherbergen auch eine Sammlung von Material über den Ferranti-Packard.^[11]

Verweise[edit]

Externe Links[edit]