Horatio Berney-Ficklin – Wikipedia

Generalmajor Horatio Pettus Mackintosh Berney-Ficklin CB MC (13. Juni 1892 – 17. Februar 1961) war ein britischer Offizier, der sowohl im Ersten als auch im Zweiten Weltkrieg diente. Während dieser Zeit befehligte er etwas mehr als drei Jahre – von Juli 1940 bis August 1943 – die 5. Infanteriedivision (Spitzname “The Globe Trotters”), die am weitesten gereiste Division der britischen Armee während des Zweiten Weltkriegs.^[1]

Frühes Leben und militärische Karriere[edit]

Horatio wurde am 13. Juni 1892 als Sohn von Philip Berney-Ficklin und Janet Margaret Tennant (Rita) Mackintosh geboren und an der Rugby School und am Jesus College in Cambridge ausgebildet. Er hatte einen jüngeren Bruder, Alexander Tennent Mackintosh, geboren am 10. Mai 1895.^[2] Nachdem er das Officer Training Corps (OTC) an der Rugby School besucht hatte, wurde er am 18. Mai 1912 als zweiter Leutnant (auf Bewährung) in die Sonderreserve des Norfolk-Regiments (später des Royal Norfolk-Regiments) aufgenommen.^[3][4] Er wurde am 26. Februar 1913 in seinem Rang eines Leutnants bestätigt.^[5]

Er wurde im Juni 1914, kurz vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs, in das 1. Bataillon des Norfolk-Regiments aufgenommen.^[6] Befördert in den vorübergehenden Rang eines Leutnants^[7] Am 22. September 1914 wechselte er als Adjutant des Bataillons zum 8. (Dienst-) Bataillon des Norfolk-Regiments, einer Einheit der Kitchener-Armee, in der auch sein Bruder diente, der Teil der 53. Brigade der 18. (östlichen) Division war. Am 11. Januar 1915 zum vorläufigen Kapitän befördert^[8] und Leutnant am 26. Februar,^[9] Sein Bataillon reiste im Juli an die Westfront. Er wurde am 5. Juni 1916 mit dem Militärkreuz (MC) ausgezeichnet^[10] und wurde am 1. Juli zum vorübergehenden Major befördert,^[11] der erste Tag der Somme-Offensive, an dem seine Division eine bedeutende Rolle spielte, insbesondere am 1. Juli. Im folgenden Jahr wurde er Brigade Major der 152. Brigade (Seaforth Highlanders), Teil der 51. Division (Highland), einer Formation der Territorial Force (TF).^[6] Am 9. Juli 1917, im selben Jahr des Todes seiner Väter, heiratete er Audrey Brenda Knyvet Wilson in St. Peter Mancroft, Norwich.^[2] Im März 1918 wurde Berney-Ficklin während der Frühjahrsoffensive der Bundeswehr verwundet und gefangen genommen.^[3]

Zwischen den Kriegen[edit]

Nach dem Krieg 1919 freigelassen und in der Armee verblieben, wurde er nach Russland geschickt, um während der Intervention in Nordrussland Verbindungsoffizier im GHQ von Brigadegeneral Edmund Ironside zu werden, wo er erneut verwundet wurde.^[3] Er wurde am 5. Januar 1921 zum Brevet Major befördert.^[12] Zwischen 1920 und 1925 wechselte er als vorübergehender Kapitän zur TF (später in Territorial Army umbenannt) und war Adjutant des Bristol University Officer Training Corps (OTC).^[13][3] Im August 1926 zog er sich jedoch mit dem Rang eines Majors aus der Armee zurück.^[14] Er trat der Army Reserve of Officers bei und wurde im Januar 1929 zum Oberstleutnant befördert und übernahm das Kommando über das 5. Bataillon, Norfolk Regiment, eine TA-Einheit.^[15] Im November 1930 gab er seinen Auftrag in der TA nach seiner Wiederernennung in die reguläre Armee auf.^[16]

Im Dezember 1932 wechselte Berney-Ficklin nach der Scheidung seiner Frau vom Norfolk-Regiment als Major zur Highland Light Infantry (HLI).^[17] Im Juli 1934 wurde er zum Oberstleutnant befördert^[1][18] und im Dezember 1936 Oberstleutnant,^[19] und wurde Commanding Officer (CO) des 2. Bataillons seines neuen Regiments, das damals in Indien diente. Während seiner Zeit in Indien wurde er zum örtlichen Brigadier befördert^[20] und erhielt vom 27. Juni bis 9. Oktober 1938 das zeitweilige Kommando über die Peshawar-Brigade, die dieses Amt zusätzlich zum Kommando über sein Bataillon innehatte und zum Oberstleutnant zurückkehrte.^[21][1] Bald darauf wurde das Bataillon nach Palästina verlegt, wo es während des arabischen Aufstands blieb.^[22] Für seinen palästinensischen Dienst wurde er später in Absendungen erwähnt.^[23]

Im Juni 1939 übergab Berney-Ficklin das Kommando über das Bataillon an Oberstleutnant Bernard Campbell Fletcher und kehrte nach England zurück, wo er am 1. Juli eine Beförderung zum vorübergehenden Brigadier (mit zweijährigem Dienstalter) und zum ständigen Rang von erhielt Oberst am selben Tag^[24] und erhielt das Kommando über die 15. Infanterie-Brigade in Folge von Brigadier Henry Willcox. Die Brigade war Teil der 5. Infanteriedivision, die dann in North Yorkshire als Teil der Catterick-Garnison stationiert war, deren General Officer Commanding (GOC) damals Generalmajor Harold Franklyn war.^[25]

Zweiter Weltkrieg[edit]

Frankreich und Norwegen[edit]

Kurz nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im September wurde die Brigade nach Frankreich geschickt und kam dort Anfang Oktober als unabhängige Formation an, wo sie Teil der British Expeditionary Force (BEF) wurde und zunächst unter dem direkten Kommando der BEF diente Das Hauptquartier (GHQ) und später das I. Korps von Generalleutnant Sir John Dill als 5. Division waren zu diesem Zeitpunkt noch nicht vollständig ausgebildet. Das Divisionshauptquartier traf jedoch Ende Dezember in Frankreich ein, und die 15. Brigade kehrte in die 5. Division zurück, die noch unter Generalmajor Harold Franklyn stand und nun neben der 15. Brigade von Berney-Ficklin auch die 13. Brigade von Brigadier Miles Dempsey und Brigadier Montagu umfasste Stopfords 17. Brigade, zusammen mit der Unterstützung von Divisionstruppen.^[25]

Die ersten Monate des Konflikts im Westen waren für die 15. Brigade von Berney-Ficklin relativ inaktiv – was dazu führte, dass diese Zeit als “Phoney War” bezeichnet wurde – mit Ausnahme einer kurzen Zeit an der Saarfront mit den Franzosen im Januar und Februar 1940, wo die Brigade leichte Aktionen sehen konnte, die sich hauptsächlich auf Scharmützel und Patrouillen beschränkten. Mitte April wurde seine Brigade aus der Division und Frankreich zurückgezogen und kurz nach der deutschen Invasion in Norwegen nach Norwegen geschickt.^[25] Er ging seiner Brigade voraus, die kurz nach Schottland zurückgekehrt war, da er ausgewählt worden war, die britischen Streitkräfte zu befehligen, die Trondheim im Rahmen der Operation Hammer einnehmen wollten. Generalmajor Frederick Hotblack, der ursprüngliche Befehlshaber der Streitkräfte, hatte einen Schlaganfall erlitten, und Berney-Ficklin wurde ausgewählt, um ihn zu ersetzen. Er gab vorübergehend das Kommando über seine Brigade auf, die im norwegischen Feldzug mit großer Auszeichnung kämpfte, wenn auch auf Kosten von fast 900 Opfer und mussten später evakuiert werden. Als Berney-Ficklins Flugzeug jedoch über die Orkneys mit dem Flugzeug nach Norwegen reiste, um sein neues Kommando zu übernehmen, stürzte es in Kirkwall ab, verletzte ihn und einige seiner Mitarbeiter und setzte ihn außer Gefecht. Das Kommando ging schließlich an Generalmajor Bernard Paget über.^[26] Für seine bisherigen Dienste im Krieg wurde jedoch Berney-Ficklin, der vorübergehend in den Rang eines Vollobersten zurückkehrte, in den Versendungen erwähnt.^[27]

Service in Großbritannien[edit]

Nachdem er als diensttauglich eingestuft worden war, wurde er am 25. Mai zum vorübergehenden Brigadier ernannt und übernahm kurzzeitig wieder das Kommando der 15. Brigade. Anschließend diente er in Schottland unter schottischem Kommando und wartete auf die Ankunft des Restes der Division. Am 19. Juli wurde er zum amtierenden Generalmajor befördert^[28] und trat die Nachfolge von Harold Franklyn an, der das Kommando des VIII. Korps als GOC der 5. Infanteriedivision erhielt, die er für die nächsten drei Jahre befehligen würde. Damit war er einer der am längsten amtierenden britischen Divisionskommandanten des Krieges, nur Robert Ross von Die 53. (walisische) Division und Ivor Thomas von der 43. (Wessex) Division befehligen länger.^[26] Die Division, die nun mit allen drei unter Kommando stehenden Brigaden wieder vereint ist, befand sich damals in Schottland unter schottischem Kommando. Sie reformierte sich nach Kämpfen in Frankreich und nahm an der Evakuierung von Dünkirchen teil, bei der sowohl der 13. als auch der 17. Brigade schwere Verluste zugefügt wurden. Die drei Brigaden der Division, die 13., 15. und 17., wurden nun von den Brigadiers Douglas Wimberley, James Gammell und Montagu Stopford kommandiert.^[26]

Die Division verbrachte den größten Teil des restlichen Jahres 1940 mit Reformen, Umrüstungen und Umschulungen und nahm eine große Anzahl von Verstärkungen auf, die größtenteils kürzlich als Wehrpflichtige einberufen wurden, um die schweren Verluste in Norwegen und Frankreich zu ersetzen. Die Division wurde Ende Oktober nach Western Command im Nordwesten Englands verlegt. Die Division diente unter dem III. Korps, wurde dann von Generalleutnant James Marshall-Cornwall kommandiert, bis er im folgenden Monat durch Desmond Anderson ersetzt wurde, und trainierte den ganzen Winter über in zahlreichen Übungen. Dort blieb die Division bis März 1941 und wurde dann nach Nordirland geschickt, wo sie erneut dem III. Korps von Desmond Anderson unterstand, um eine mögliche deutsche Invasion des Landes über Südirland zu verhindern. Am 19. Juli 1941 wurde Berney-Ficklin zum vorübergehenden Generalmajor befördert.^[29]

Übersee-Service[edit]

Die Division kehrte Mitte Januar 1942 nach Nordengland zurück und verließ sie kurz darauf, Ende März, um nach Indien geschickt zu werden. Die Kriegssituation hatte sich zu diesem Zeitpunkt geändert, als die Japaner im Dezember 1941 in den Krieg eintraten, worauf bald darauf eine Reihe japanischer Siege in Malaya und Singapur sowie britische und indische und andere alliierte Streitkräfte auf dem Rückzug folgten, die Indien verursachten bedroht werden. Verstärkungen waren daher dringend erforderlich, darunter auch die 5. Division von Berney-Ficklin.^[26] Die Division hielt kurz in Südafrika an und überquerte dann den Indischen Ozean, wo sie sowohl die 13. als auch die 17. Brigade durch die Operation Ironclad, die Invasion Madagaskars, verlor. Der Rest der Division traf im Mai in Bombay ein und reiste bald darauf nach Ranchi. Die Monsunzeit beendete jedoch die Operationen in Burma und Indien und die Division, die nun mit allen drei Brigaden reformiert wurde, wurde nach Persien geschickt, nachdem Berney-Ficklin persönlich zu General Sir Archibald Wavell, dem Oberbefehlshaber, gegangen war. Indien und beantragte, die 5. Division anstelle der 2. Division dorthin zu schicken. Wavell stimmte zu.^[26] Am 13. Juni 1942, an seinem fünfzigsten Geburtstag, wurde Berney-Ficklin zum Gefährten des Ordens vom Bad (CB) ernannt.^[30]

Zu der Zeit gab es die Befürchtung, dass die deutsche Armee, die dann an der Ostfront gegen die sowjetische Rote Armee kämpfte, wo sie kürzlich eine Offensive startete, sie über den Don trug und den Kaukasus bedrohte, und es gab nicht genug britische oder indische Truppen, um eine zu verhindern Deutscher Durchbruch beim Zusammenbruch des sowjetischen Widerstands. Als die Division Ende September 1942 dort ankam, war sie Teil des III. Korps, noch unter Desmond Anderson, selbst Teil der Zehnten Armee, unter dem Kommando von General Sir Edward Quinan, selbst Teil von Paiforce (ehemals Iraqforce) unter dem neu geschaffenen Persien- und Irak-Kommando .^[26] Anfang Oktober konzentrierte sich die Division auf Kermanshah, bevor sie für den Winter nach Qum zog, wo das Training fortgesetzt wurde, obwohl es durch das Unwetter erschwert wurde. Die deutsche Niederlage in Stalingrad im Februar 1943 beseitigte jedoch die Gefahr einer Invasion, und die Division stand an anderer Stelle zur Verfügung. Die Division reiste und trainierte sowohl in amphibischen Landungen als auch in Bergkriegen im Libanon, in Ägypten und in Syrien und wurde Teil des XIII. Korps von Generalleutnant Miles Dempsey, das selbst Teil der 8. britischen Armee war, unter General Sir Bernard Montgomery. Berney-Ficklin, am 5. Mai 1943 zum ständigen Generalmajor befördert (Dienstalter auf den 17. November 1941 zurückgesetzt),^[31] kannte Dempsey gut, da dieser die 13. Brigade befehligte, während der erstere die 15. Brigade in Frankreich befehligte.^[26]

Sizilien und Rückkehr nach Großbritannien[edit]

Am 10. Juli landete die 5. Division von Berney-Ficklin im Rahmen der Operation Husky, der alliierten Invasion in Sizilien, auf der italienischen Insel Sizilien. Sie gehörten zu den ersten britischen Truppen, die seit mehr als drei Jahren in Europa landeten.^[26] Bevor der Tag vorbei war, hatte seine Division Syrakus erobert, und Augusta fiel bald Tage später. Danach sah sich die Division, die auf Messina abzielte, das nur leichtem Widerstand der italienischen Armee ausgesetzt war, einem zunehmenden Widerstand der Deutschen gegenüber, insbesondere der Division Hermann Göring in der Ebene von Catania. Bevor der Feldzug jedoch beendet war, wurde Berney-Ficklin am 3. August von seinem Kommando entbunden und von Generalmajor Gerard Bucknall, einem zwei Jahre jüngeren Schützling von Montgomery, als GOC ersetzt und kehrte nach England zurück.^[32] Obwohl er ein beliebter GOC war, hatte seine Leistung in Sizilien weder Montgomery noch Dempsey beeindruckt und damit Berney-Ficklins lange Verbindung mit der Division beendet.^[33] Ironischerweise würde Bucknall, der in der Anfangsphase des italienischen Feldzugs die 5. Division befehligte, bevor er zum Kommandeur des XXX. Korps in der Normandie-Kampagne befördert wurde, genau ein Jahr später aus dem gleichen Grund wie Berney von seinem Kommando entbunden werden. Ficklin war erleichtert. Am 5. August wurde Berney-Ficklin für seine Dienste in Persien und im Irak in Versendungen erwähnt.^[34]

Anfang September jedoch, kurz nach seiner Rückkehr nach England, wurde Berney-Ficklin GOC der 48. Infanteriedivision (Reserve) und trat die Nachfolge von Generalmajor Hayman Hayman-Joyce an. Die Division, ursprünglich eine First-Line Territorial Army (TA), die 1940 in Frankreich mit Auszeichnung gekämpft hatte, war im Dezember 1942 in eine Reserveformation umgewandelt worden und war nun für die Ausbildung von Soldaten verantwortlich, die ihre Erstausbildung und ihr Korps abgeschlossen hatten Ausbildung. Die Abteilung war nicht für den aktiven Dienst organisiert und bot Soldaten aller Waffen zusätzlich fünf Wochen Training an, bevor sie nach Übersee eingezogen wurden.^[32]

Mitte Juli 1944 wurde er nach Übergabe der 48. Division an Generalmajor William Bradshaw GOC der 55. Infanteriedivision (West Lancashire) und trat die Nachfolge von Generalmajor Walter Clutterbuck an. Im Gegensatz zur 48. Division war die 55. Division eine Feldformation, blieb jedoch während des gesamten Krieges im Vereinigten Königreich und diente dann in Nordirland unter dem Kommando der britischen Truppen in Nordirland.^[32]

Nachkriegszeit[edit]

Nach dem Krieg leitete er ein vom 17. September bis 17. November 1945 in Lüneburg einberufenes britisches Militärgericht, um mutmaßliche Kriegsverbrecher aus dem Konzentrationslager Bergen-Belsen vor Gericht zu stellen.^[35] Ab 1. Mai 1946 Oberst des Royal Norfolk Regiments^[36] bis 4. Oktober 1947^[37] Berney-Ficklin zog sich am 14. Januar 1948 wegen Behinderung aus der Armee zurück.^[38] Er zog mit seiner neuen Frau, der Tochter eines russischen Generals, nach Kapstadt, Südafrika, wo er am 17. Februar 1961 im Alter von 68 Jahren starb.^[3]

Literaturverzeichnis[edit]

• Mead, Richard (2007). Churchills Löwen: Ein biografischer Leitfaden zu den wichtigsten britischen Generälen des Zweiten Weltkriegs. Stroud: Zaubermontage. ISBN 978-1-86227-431-0.CS1-Wartung: ref = harv (Link)
• Smart, Nick (2005). Biographisches Wörterbuch der britischen Generäle des Zweiten Weltkriegs. Barnesley: Stift & Schwert. ISBN 1844150496.

Verweise[edit]

Externe Links[edit]