Geschichte der National Football League Meisterschaft

Geschichte der American-Football-Meisterschaften

Im Laufe ihrer Geschichte haben die National Football League (NFL) und andere rivalisierende American-Football-Ligen verschiedene Formate verwendet, um ihre Ligameister zu bestimmen, einschließlich einer Zeitspanne zwischen den Ligaspielen, in der ein echter nationaler Meister ermittelt wurde.

Nach ihrer Gründung im Jahr 1920 bestimmte die NFL erstmals die Champions in der Rangliste zum Saisonende, wechselte jedoch 1933 zu einem Playoff-System. Die Rivalen All-America Football Conference (AAFC) und American Football League (AFL) haben sich seitdem mit der NFL (die einzigen zwei AAFC-Teams, die derzeit existieren, traten 1950 der NFL bei – die Cleveland Browns und die San Francisco 49ers), aber AAFC-Meisterschaftsspiele und Rekorde sind nicht in den NFL-Rekordbüchern enthalten.^[1][2] Die AFL begann 1960 zu spielen und verwendete wie ihre Konkurrenz ein Playoff-System, um ihren Champion zu bestimmen.

Von 1966 bis 1969 vor der Fusion im Jahr 1970 einigten sich die NFL und die AFL auf ein ultimatives Meisterschaftsspiel, das zunächst als AFL-NFL-Weltmeisterschaftsspiel bezeichnet und später nach 1968 in Super Bowl umbenannt wurde. Nach der Fusion im Jahr 1970 wurde die Super Der Name des Bowl wurde als Spiel fortgesetzt, um den NFL-Champion zu bestimmen. Der wichtigste Faktor der Fusion war, dass alle zehn AFL-Teams 1970 der NFL beitraten und jedes AFL-Meisterschaftsspiel und jeder Rekord in den NFL-Rekordbüchern enthalten ist. Das alte NFL-Meisterschaftsspiel wurde zum NFC-Meisterschaftsspiel, während das alte AFL-Meisterschaftsspiel zum AFC-Meisterschaftsspiel wurde. Die NFL listet die alten AFL / NFL-Meisterschaftsspiele mit “neuen” AFC / NFC-Meisterschaftsspielen in ihren Rekordbüchern auf.

Die Green Bay Packers haben mit (13) (9 NFL-Meisterschaften und 4 Super Bowls) die meisten NFL-Meistertitel gewonnen und sind das einzige NFL-Team, das das AFL-NFL-Weltmeisterschaftsspiel gewonnen hat. Die Chicago Bears haben mit neun (9) die zweitmeisten Gesamtmeisterschaften gewonnen (acht NFL-Meisterschaften, eine Super Bowl-Meisterschaft). Die New York Jets und die Kansas City Chiefs sind die einzigen AFL-Teams, die das AFL-NFL-Weltmeisterschaftsspiel gewinnen.

1920–1932: Die frühen Jahre[edit]

Zu ihrer Gründung im Jahr 1920 hatte die NFL weder ein Playoff-System noch ein Meisterschaftsspiel: Der Champion war das Team mit der besten Bilanz während der Saison, gemessen am prozentualen Gewinn, wobei Unentschieden ausgeschlossen waren. Dies führte manchmal zu sehr ungewöhnlichen Ergebnissen, da die Teams in einer Saison zwischen sechs und zwanzig Ligaspiele spielten und nicht alle Teams die gleiche Anzahl von Spielen oder gegen Ligatalente spielten.

Infolgedessen waren in den ersten sechs Spielzeiten der Liga vier Meistertitel umstritten und mussten vom Exekutivkomitee der Liga geklärt werden. 1920 blieben die Akron-Profis ungeschlagen und verbanden drei Spiele, aber zwei Teams, die mehr Spiele gewonnen hatten (und beide Akron unentschieden gespielt hatten), die Buffalo All-Americans und Decatur Staleys, beantragten bei der Liga einen Titelanteil. Die Petitionen beider Teams wurden abgelehnt und Akron wurde mit dem ersten (und einzigen) Brunswick-Balke Collender Cup ausgezeichnet. Nach modernen Regeln wären Akron und Buffalo Co-Champions.^[3] Akron und Buffalo verliehen ihren Teammitgliedern Goldmedaillons.^[4]

Die nächste war in der NFL-Saison 1921 zwischen denselben All-Amerikanern und Staleys (wobei letztere jetzt in Chicago ansässig sind). Buffalo hatte darauf bestanden, dass das letzte Match zwischen den beiden ein Ausstellungsspiel war, das nicht in die Gesamtwertung aufgenommen werden sollte. Der Chicagoer Besitzer George Halas und das Ligamanagement bestanden jedoch darauf, dass das Spiel in der Gesamtwertung gezählt wurde (die Liga erkannte es zu diesem Zeitpunkt nicht an Ausstellungsspiele). Das Ergebnis war, dass das umstrittene Spiel, das später gespielt wurde, zwar Gewicht in der Gesamtwertung hatte, aber mehr Gewicht erhielt und somit als De-facto-Meisterschaftsspiel galt. Chicago hatte auch ein Unentschieden weniger.

Eine nahezu identische Situation wiederholte sich 1924, als Chicago die gleiche Taktik wie bei einem Endspiel gegen die Cleveland Bulldogs versuchte, die Liga jedoch das Gegenteil entschied und das letzte Spiel als “Nachsaison” deklarierte, wodurch die Bulldogs ihren dritten Meistertitel in Folge erhielten.

Der vierte und letzte umstrittene Titel war die Kontroverse um die NFL-Meisterschaft 1925 zwischen den Pottsville Maroons und den Chicago Cardinals. Die Maroons waren am Ende der NFL-Saison 1925 von der Liga wegen eines nicht autorisierten Spiels gegen ein Nicht-NFL-Team kontrovers gesperrt worden, so dass die Cardinals zwei ziemlich einfache Spiele zusammenwerfen konnten (eines gegen ein Team, das teilweise aus Highschool-Spielern bestand). auch gegen Liga-Regeln), um Pottsville in der Gesamtwertung zu überholen. Die Liga verlieh den Cardinals den Titel, einer von nur zwei in der Geschichte des Teams, aber die Cardinals lehnten das Angebot ab und die Meisterschaft wurde geräumt.

Erst 1933, als die Familie Bidwill (der noch immer die Cardinals gehören) das Team kaufte, hoben die Cardinals ihre Entscheidung auf und beanspruchten den Titel als ihren eigenen, eine Entscheidung, die weiterhin umstritten ist, wobei die Bidwills gegen jede Änderung des Protokolls waren und die beiden aktuellen Pennsylvania-Teams dafür. Die Liga erkannte den Titelanspruch der Bidwills an und hat in dieser Angelegenheit keine weiteren Maßnahmen ergriffen, obwohl sich eine selbstgemachte Meisterschaftstrophäe der Maroons in der Pro Football Hall of Fame befindet. Ironischerweise war es Pottsvilles Sieg in diesem Spiel gegen die Notre Dame All-Stars, der dem Profifußball die Legitimität gegenüber dem College-Fußball verlieh.

Ein Teil der Kontroverse um diese älteren Meisterschaften ergibt sich aus den Kriterien, nach denen die Liga ihren Champion ermittelt hat. Die Liga verwendete eine Variation von Gewinnprozentsatz als Kriterium, bei dem die Anzahl der Siege durch die Summe der Gewinne und Verluste geteilt wird und Unentschieden ausgeschlossen wurden. Die Liga begann 1972, Unentschieden in ihrer Gesamtwertung in Betracht zu ziehen, und zählte sie als einen halben Sieg und eine halbe Niederlage, aber dies wurde nicht rückwirkend angewendet. Wäre es gewesen, hätte es das Ergebnis von vier Meisterschaften 1920-1931 verändert: Die Buffalo All-Americans hätten die Akron Pros für den Titel 1920 gebunden, die Duluth Kelleys hätten die Cleveland Bulldogs für den Titel 1924 gebunden, die Pottsville Maroons hätte 1925 gewonnen, und die New York Giants hätten 1930 gewonnen.

Wäre das Gewinn-Verlust-Differential (die Standardmethode im Baseball) verwendet worden, hätten die Decatur Staleys den Titel von 1920 gewonnen, weil sie ein Spiel vor Buffalo waren, und der Titel von 1924 wäre von den Frankford Yellow Jackets gewonnen worden vier Spiele vor dem eigentlichen Meister Cleveland in der Gesamtwertung.

Am Ende der Saison 1932 wurden die Chicago Bears und die Portsmouth Spartans mit dem besten Gewinnanteil von 0,857 gleichgesetzt, wobei der Spartans-Rekord von 6–1–4 und der Bears-Rekord von 6–1–6 bei sechs lagen gewinnt, eine Niederlage, während die Green Bay Packers 10-3-1 beendete. Wäre das reine Gewinn-Verlust-Differential oder das derzeitige System (nach 1972), Unentschieden als einen halben Gewinn zu zählen, wäre 1932 ein halber Verlust zu verzeichnen gewesen, wäre der Packers-Rekord von 10-3-1 (.750, +7) haben sie eine vierte Meisterschaft in Folge gewonnen, vor den Spartanern 6-1-4 (.727, +5) und den Bären 6-1-6 (.692, +5).

Um den Champion zu ermitteln, stimmte die Liga, angeblich auf Geheiß von George Preston Marshall, für das erste offizielle Playoff-Spiel in Chicago bei Wrigley Field. Aufgrund der strengen Winterbedingungen vor dem Spiel und der Angst vor einer geringen Wahlbeteiligung fand das Spiel im Chicago Stadium statt, was einige vorübergehende Regeländerungen erzwang. Das Spiel wurde auf einem modifizierten 80-Yard-Feld gespielt, und Chicago gewann 9-0 und gewann die Meisterschaft. Da das Spiel in der Gesamtwertung zählt, wurde Portsmouth hinter Green Bay Dritter.

Es wurden eine Reihe neuer Regeländerungen eingeführt, von denen viele vom Indoor-Meisterschaftsspiel von 1932 inspiriert waren: Die Torpfosten wurden vorwärts zur Torlinie verschoben, jedes Spiel begann zwischen den Raute-Markierungen, und Vorwärtspässe konnten von irgendwo hinter der Scrimmage-Linie stammen (statt fünf Meter dahinter).

Das Playoff-Spiel war so beliebt, dass sich die Liga für die Saison 1933 in zwei Divisionen aufteilte und die Gewinner zu einem geplanten Meisterschaftsspiel avancierten.

1933–1965: Das Aufkommen der Nachsaison[edit]

1933–1965: NFL-Meisterschaftsspiel[edit]

Ab 1933 entschied die NFL ihren Champion durch ein einziges Nachsaison-Playoff-Spiel namens The NFL-Meisterschaftsspiel. In dieser Zeit teilte die Liga ihre Mannschaften bis 1949 in zwei Gruppen ein Abteilungen und ab 1950 als Konferenzen.

• Abteilungen (1933-1949): Ost und Western
• Konferenzen (1950–1952): amerikanisch und National
• Konferenzen (1953–1966): Ost und Western
• Konferenzen und Abteilungen (1967–1969): Ost (Kapitol und Jahrhundert) und Western (Zentral und Küsten)

Das Heimfeld für das Titelspiel von 1933 wurde durch den zu diesem Zeitpunkt verwendeten Gewinn-Verlust-Prozentsatz bestimmt. Der Western Division-Champion Chicago Bears (10–2–1, .833), der eine bessere Bilanz als der Eastern Division-Champion New York Giants (11–3–0, .786) hatte, gewann das Recht, die ersten Titel-Playoffs auszurichten. Danach, ab 1934, wechselten die Divisionen den Ort der Playoffs ab, wobei der ostamerikanische Gastgeber in geraden Jahren und der westliche / nationale Gastgeber in ungeraden Jahren war. Wenn es ein Unentschieden um den ersten Platz innerhalb der Konferenz gab, entschied ein zusätzliches Playoff-Spiel, wer zum NFL-Meisterschaftsspiel gehen würde, wobei ein Münzwurf entschied, wo das Spiel gespielt werden sollte. (Dies geschah neunmal in diesen 34 Spielzeiten: 1941, 1943, 1947, 1950 (beide Konferenzen), 1952, 1957, 1958 und 1965.)

Letzteres geschah während der Saison 1965, als die Green Bay Packers und Baltimore Colts um 10-3-1 Uhr den ersten Platz in der Western Conference belegten. Green Bay hatte beide Spiele mit Baltimore während der regulären Saison gewonnen, aber da kein Tie-Breaker-System vorhanden war, fand am 26. Dezember ein Konferenz-Playoff-Spiel statt (was zwischen dem Ende der regulären Spielzeit eine Off-Week sein sollte Zeitplan und das NFL Championship Game). Die Cleveland Browns, der Ostmeister bei 11-3-0, spielten diese Woche nicht. Das Meisterschaftsspiel fand dann an seinem ursprünglich geplanten Datum, dem 2. Januar 1966, statt – das erste Mal, dass der NFL-Champion im Januar gekrönt wurde. Green Bay gewann beide Nachsaison-Spiele zu Hause, besiegte die verletzten Colts (mit QB Tom Matte aus der dritten Saite) in der Verlängerung durch ein umstrittenes Feldtor und holte sich den Titel 23-12 auf einem sehr schlammigen Feld (in der Wende) Jim Browns letztes NFL-Spiel).

Für die Spielzeiten 1960 bis 1969 veranstaltete die NFL ein zusätzliches Nachsaison-Spiel namens “Playoff Bowl” (auch bekannt als “Bert Bell Benefit Bowl” oder “Runner-up Bowl”). Diese Spiele stimmten mit den zweitplatzierten Teams der beiden Konferenzen überein. Das CBS-Fernsehsender bewarb sie als “Playoff-Spiele für den dritten Platz in der NFL.” Alle zehn dieser Trostspiele wurden im Januar der Woche im Orange Bowl in Miami gespielt nach das NFL-Meisterschaftsspiel. Die NFL klassifiziert diese Wettbewerbe nun als Ausstellungsspiele und nimmt die Aufzeichnungen, Teilnehmer oder Ergebnisse nicht in die offiziellen Playoff-Statistiken der Liga auf. Der Playoff Bowl wurde nach der Fusion von AFL und NFL eingestellt. Die endgültige Ausgabe wurde im Januar 1970 gespielt.

Ab dem Spiel von 1934 erhielt das Gewinnerteam die Ed Thorp Memorial Trophy. Die Trophäe wurde nach Ed Thorp benannt, einem bekannten Schiedsrichter, Regelexperten und Sportartikelhändler. Thorp starb 1934 und in diesem Jahr wurde eine große, reisende Trophäe hergestellt, die jede Saison von Champion zu Champion weitergegeben wurde und auf der der Name jedes Meisterschaftsteams eingetragen war. Die Teams würden auch eine Replik-Trophäe erhalten. Die Trophäe wurde zuletzt 1967 an die Green Bay Packers verliehen.

Spät in der Saison 1940 kündigte NFL-Präsident Carl Storck an, dass für jedes Playoff-Spiel, das zur Entscheidung über einen der beiden Divisions-Titel erforderlich ist, plötzliche Todesperioden zulässig sind. Es wurde betont, dass dies nicht für das endgültige Meisterschaftsspiel gilt, das im Falle eines Unentschieden die Co-Champions krönen würde.^[5] Während eine gemeinsame Meisterschaft als akzeptable Lösung angesehen wurde, muss klar geworden sein, dass ein Ausscheidungsspiel, das zur Meisterschaft führt, notwendigerweise einen Gewinner hervorbringen muss. Kommissar Elmer Layden genehmigte eine ähnliche Regelung für die Saison 1941 mit derselben Einschränkung. Ein Münzwurf würde über den Besitz der Ed Thorp-Trophäe entscheiden, die den Meistertitel begleitete, sollte das Meisterschaftsspiel zu einem Unentschieden führen.^[6]

Überstunden mit plötzlichem Tod wurden schließlich 1946 für das NFL-Meisterschaftsspiel genehmigt^[7] und ist seitdem in Kraft geblieben.^[8][9] Das erste Playoff-Spiel, das Überstunden erforderte, war das NFL-Meisterschaftsspiel von 1958.

Die NFL-Meisterschaftsspiele von 1955 und 1960 wurden am Montagnachmittag gespielt, wobei Weihnachten in diesen Jahren auf einen Sonntag gefallen war.

1946–1949: AAFC-Meisterschaftsspiel[edit]

Die All-America Football Conference wurde im Juni 1944 gegründet, um gegen die NFL anzutreten. Obwohl die Liga die anwesende NFL überholte, führte die anhaltende Dominanz der Cleveland Browns zum Niedergang der Liga.

In den ersten drei Spielzeiten war die Liga in zwei Divisionen unterteilt: Ost und Western (1946–1948). Die Liga hatte 1949 keine Divisionen. Der Ort des Meisterschaftsspiels während der ersten drei wurde genau wie in der NFL bestimmt – eine Divisionsrotation. Im Jahr 1949 veranstaltete die Liga ein Playoff mit vier Mannschaften, wobei das Heimfeld auf dem Won-Lost-Rekord beruhte.

Die Browns, angeführt von Quarterback Otto Graham, gewannen alle vier Meisterschaftsspiele.

Ein Tiebreaker-Playoff-Spiel wurde 1948 gespielt, um ein Unentschieden zwischen den Baltimore Colts und Buffalo Bills (AAFC) für die Meisterschaft der Eastern Division zu lösen. 1949 fanden Halbfinale-Playoff-Spiele statt, bei denen ein Meisterschaftsfinale zwischen den erstplatzierten Browns und den zweitplatzierten San Francisco 49ers ausgetragen wurde.

1948 beendeten die Browns als erste professionelle Fußballmannschaft eine ganze Saison ungeschlagen und ungebunden – 24 Jahre bevor die Miami Dolphins der NFL 1972 die Aufgabe erfüllten, aber dieses Kunststück wird in den NFL-Rekordbüchern nicht anerkannt. Im Gegensatz zu den AFL-Statistiken, die als NFL-Statistiken behandelt werden, werden Aufzeichnungen der AAFC und ihrer Teams (von denen die meisten gefaltet sind) nicht erkannt. Einzelne AAFC-Spielerstatistiken sind jedoch in den Aufzeichnungen der Pro Football Hall of Fame enthalten, und die nicht mehr existierende Konferenz wird in der Halle festgehalten.

1960–1969: AFL-Meisterschaftsspiel[edit]

Mit ihrer Gründung im Jahr 1960 bestimmte die AFL ihren Champion über ein einziges Playoff-Spiel zwischen den Gewinnern ihrer beiden Divisionen, der Ost und Western. Die AFL-Meisterschaftsspiele zeigten Klassiker wie das Doppel-Überstunden-Meisterschaftsspiel von 1962 zwischen den Dallas Texans und dem Titelverteidiger Houston Oilers. Zu dieser Zeit war es das längste professionelle Fußball-Meisterschaftsspiel, das jemals gespielt wurde. Ebenfalls 1963 war ein Playoff der Eastern Division erforderlich, um den Divisionssieger zwischen den Boston Patriots und Buffalo Bills zu ermitteln.

1966–1969: NFL vs. AFL – Der Beginn der Super Bowl-Ära[edit]

1966 war der Erfolg des Rivalen AFL, das Gespenst, dass die NFL mehr Sterne an die AFL verlor, und die Besorgnis über einen kostspieligen “Bieterkrieg” für Spieler, der durch die Unterzeichnung von Pete Gogolak durch die Giants der NFL ausgelöst wurde, der unter Vertrag bei der war Die Buffalo Bills von AFL führten die beiden Ligen dazu, eine Fusion zu besprechen. Ausschlaggebend dafür war die Genehmigung eines Gesetzes (PL 89-800) durch den Kongress, das die Gefährdung der Kartellgesetze für die zusammengeschlossenen Ligen aufheben würde. Der wichtigste Punkt der Aussagen der Ligen zur Erlangung des Gesetzes war, dass, wenn die Fusion erlaubt wäre, “der professionelle Fußballbetrieb in den 23 Städten und 25 Stadien, in denen solche Operationen derzeit durchgeführt werden, erhalten bleibt”. Die Fusion wurde am 8. Juni 1966 bekannt gegeben und trat 1970 voll in Kraft.

Die Packers besiegten die Chiefs im ersten AFL-NFL-Meisterschaftsspiel (Super Bowl I)

Nach der Erweiterung, um die New Orleans Saints 1967 zu entrechteten, teilte die NFL ihre 16 Teams in zwei Konferenzen mit jeweils zwei Abteilungen auf: die Kapitol und Jahrhundert Abteilungen in der Ostkonferenz, und die Küsten und Zentral Abteilungen in der Westkonferenz. Das Playoff-Format wurde von einem einzigen Meisterschaftsspiel zu einem Turnier mit vier Mannschaften erweitert, an dem die vier Divisionsmeister teilnahmen. Die beiden Divisionssieger jeder Konferenz trafen sich bei den “Conference Championships”, wobei die Gewinner zum NFL Championship Game aufstiegen. Auch hier wurde die Heimmannschaft für jedes Playoff-Spiel durch eine jährliche Abteilungs- oder Konferenzrotation bestimmt.

Die AFL hingegen erhöhte ihre Franchise-Zahl auf zehn, wobei die Miami Dolphins 1966 der Eastern Division und die Cincinnati Bengals 1968 der Western Division beitraten. Die Liga verwendete bis 1969 weiterhin das Ein-Spiel-Playoff-Format, außer wenn Division Tie-Breaker wurden benötigt. In ihrer letzten Saison 1969 nahm die AFL ein Playoff mit vier Teams an, um ihren Champion zu ermitteln.

Nach den NFL- und AFL-Meisterschaftsspielen für die Spielzeiten 1966 bis 1969 spielte der NFL-Meister den AFL-Meister in den Super Bowls I bis IV, den einzigen echten Meisterschaftsspielen zwischen den Ligen in der Geschichte des Profifußballs. Die ersten beiden dieser Spiele waren als die bekannt AFL-NFL Meisterschaftsspielals Titel Super Bowl wurde erst 1968 ausgewählt. So wurde das dritte AFL-NFL-Matchup “Super Bowl III” genannt und die ersten beiden Matches wurden als Super Bowls I und II umbenannt. Die ersten beiden Spiele wurden überzeugend von den Packers der NFL gewonnen, die letzten beiden von den New York Jets und den Kansas City Chiefs der AFL, so dass die Ligen bei der anschließenden Fusion sogar bei 2: 2 im “Championship” -Wettbewerb blieben.

Alle Teilnehmer an diesen vier AFL-NFL-Meisterschaftsspielen waren entweder AFL-Meister oder NFL-Meister in den Rekordbüchern, unabhängig vom Ergebnis des Super Bowl. Drei der vier Ligameister, die einen der ersten vier Super Bowls verloren haben, würden schließlich mindestens einen gewinnen. Die Ausnahme bilden die Minnesota Vikings, die zu drei anderen gingen und alle verloren.

1970 – heute: Die Super Bowl-Ära[edit]

Nach dem Zusammenschluss[edit]

Nach der Saison 1969 und dem Super Bowl IV fusionierten AFL und NFL vollständig und wurden für die Saison 1970 neu ausgerichtet. Drei der NFL-Teams vor dem Zusammenschluss wurden an die AFC (Browns, Colts und Steelers) übertragen, um die Konferenzen (AFC und NFC) auf jeweils 13 Teams auszurichten. Jede Konferenz war in drei Abteilungen unterteilt.

Die Colts besiegten die Cowboys im ersten Super Bowl nach der AFL-NFL-Fusion (Super Bowl V)

Mit nur sechs Divisionssiegern in der neu zusammengeschlossenen Liga entwarf die NFL ein Playoff-Turnier mit acht Teams, bei dem sich vier Vereine aus jeder Konferenz qualifizierten. Zusammen mit den drei Divisionssiegern in jeder Konferenz zwei Platzhalter Teams (eines von jeder Konferenz), die Zweitplatzierten mit den besten Rekorden in jeder Konferenz, wurden dem Turnier hinzugefügt. Die erste Runde wurde als “Divisional Playoffs” bezeichnet. Die Gewinner rückten zu den “Conference Championships” (AFC & NFC) vor. Zwei Wochen später trafen sich die AFC- und NFC-Meister im Super Bowl, dem heutigen Meisterschaftsspiel der Liga. Somit war Super Bowl V im Januar 1971 der erste Super Bowl, der um den NFL-Titel gespielt wurde.

Mit der Einführung der Wild Card wurde eine Regel eingeführt, die es zwei Teams derselben Division (Champion und Wild Card) untersagt, sich in der ersten Runde (Divisional Playoffs) zu treffen. Diese Regel würde während der Saison 1989 in Kraft bleiben. Noch wichtiger ist, dass die Heimmannschaften in den Playoffs immer noch durch eine jährliche Abteilungsrotation entschieden wurden, nicht in den Rekorden der regulären Saison (mit Ausnahme der Wildcard-Teams, die immer auf der Straße spielen würden). Dieser Mangel an “Heimvorteil” zeigte sich am deutlichsten in den Playoffs von 1972, als die ungeschlagenen Miami Dolphins das AFC-Meisterschaftsspiel im Three Rivers Stadium in Pittsburgh gegen die Steelers spielten, die während der regulären Saison zu Hause ungeschlagen waren, aber drei hatten Verluste auf der Straße.

Ab 1972 wurden Unentschieden in die Berechnung des Gewinnprozentsatzes jedes Teams einbezogen. Jedes Unentschieden wurde dann als die Hälfte eines Gewinns und die Hälfte eines Verlusts gezählt, anstatt bei der Berechnung weggelassen zu werden. Zuvor ignorierte die NFL alle Unentschieden, die bei der Berechnung der Rangliste gespielt wurden, und stützte sich dabei auf den Gewinnprozentsatz, wobei alle Unentschieden weggeworfen und ignoriert wurden. Überstunden wurden in der regulären Saison erst 1974 gespielt.

Die Institution des “Heimvorteils”[edit]

1975 änderte die Liga ihr Playoff-Format von 1970 durch die Einführung eines Seeding-Systems. Die überlebenden Vereine mit den höheren Samen wurden zu den Heimmannschaften für jede Playoff-Runde gemacht. Die drei Divisionsmeister jeder Konferenz wurden aufgrund ihrer Rekorde in der regulären Saison auf den ersten bis dritten Plätzen gesetzt, wobei das Wildcard-Team in jeder Konferenz der vierte Samen war.

Teams, die den ersten Platz belegten, wurden in den Playoffs als “Heimvorteil” bezeichnet, da sie alle Playoff-Spiele in ihrem Heimstadion bestritten (mit Ausnahme des Super Bowl, der an einem neutralen Ort gespielt wurde).

Die Liga verbot jedoch weiterhin Treffen zwischen Mannschaften derselben Division in den Divisional Playoffs. Es würde also Zeiten geben, in denen die Paarung in dieser Runde den ersten Samen gegen den dritten und den zweiten gegen den vierten aussetzen würde.

Weitere Playoff-Erweiterung[edit]

Die Liga erweiterte die Playoffs 1978 auf 10 Teams und fügte aus jeder Konferenz ein zweites Wildcard-Team (ein fünfter Samen) hinzu. Die beiden Wildcard-Teams jeder Konferenz (der vierte und der fünfte Samen) spielten in der ersten Runde, den “Wild Card Playoffs”, gegeneinander. Die Divisionssieger (die ersten drei Samen) würden dann eine erhalten Tschüss automatisch zu den Divisional Playoffs vorrücken, die die zweite Runde der Playoffs wurden. In der Divisionsrunde war es Teams aus derselben Division ähnlich wie im Playoff-Format von 1970 immer noch verboten, unabhängig von der Aussaat gegeneinander zu spielen. Im Format von 1978 konnten sich Teams aus derselben Division nur in der Wildcard-Runde oder der Konferenzmeisterschaft treffen. So konnte ein Divisionsmeister nach wie vor nur einen Divisionsfeind im Konferenzmeisterschaftsspiel spielen.

Ein Spielerstreik verkürzte die Saison 1982 auf neun Spiele. Die Liga nutzte für dieses Jahr ein spezielles Playoff-Turnier mit 16 Mannschaften. Die acht besten Teams jeder Konferenz qualifizierten sich (ohne Berücksichtigung der Divisionsrennen – es gab keine Divisionswertung, und in einigen Fällen spielten zwei Teams derselben Division in dieser Saison überhaupt nicht gegeneinander). Die Playoffs wurden im folgenden Jahr auf das Format von 1978 zurückgesetzt.

1990 erweiterte die NFL die Playoffs auf zwölf Teams, indem sie aus jeder Konferenz ein drittes Wildcard-Team (einen sechsten Samen) hinzufügte. Die Beschränkungen für Intra-Division-Playoff-Spiele während der Divisional Playoffs wurden aufgehoben. Allerdings erhielten nur die beiden besten Divisionssieger jeder Konferenz (die 1 und 2 Seeds) ein Wiedersehen und stiegen automatisch als Host-Teams in die Divisional Playoffs ein. Die 3 Samen, der Divisionssieger mit dem schlechtesten regulären Saisonrekord in jeder Konferenz, würden dann die 6 Samen in den Wild Card Playoffs ausrichten.

Im Jahr 2002 richtete sich die NFL in acht Divisionen um, vier pro Konferenz, um ein 32. Team, die Houston Texans, aufzunehmen. Die Playoffs blieben ein Turnier mit 12 Mannschaften, bei dem vier Divisionssieger (1, 2, 3 und 4 Samen) und zwei Platzhalter (5 und 6 Samen) von jeder Konferenz in die Playoffs vorrückten. Wiederum würden nur die beiden besten Divisionssieger jeder Konferenz automatisch in die Divisions-Playoffs aufsteigen, während alle anderen in der Wild Card-Runde spielen mussten. Darüber hinaus behält die Liga die Namen “Wild Card Playoffs”, “Divisional Playoffs” und “Conference Championships” für die erste, zweite und dritte Runde der Playoffs bei.

Ein Vorschlag, die Playoffs auf 14 Teams auszudehnen, indem aus jeder Konferenz ein drittes Wildcard-Team (ein siebter Samen) hinzugefügt wird und in der ersten Runde nur die 1 Samen verabschiedet werden, wurde 2013 von den Liga-Eigentümern eingereicht.^[10] Für die Saison 2020 werden schließlich sieben Teams pro Konferenz die Playoffs bestreiten.

Meisterschaftsspiele pro Saison[edit]

Nachfolgend finden Sie eine Liste der professionellen Fußballmeister pro Saison, die von der Pro Football Hall of Fame anerkannt wurden.

APFA / NFL-Meister (1920–1932)[edit]

In den ersten dreizehn Spielzeiten veranstaltete die APFA / NFL kein Meisterschaftsspiel, außer 1932, als ein Playoff-Spiel stattfand. In der Halle auf einem verkleinerten Feld gespielt, war es der Vorläufer des Meisterschaftsspiels (obwohl die unterlegene Mannschaft in der Endwertung den dritten Platz belegte). Für die 51 Spielzeiten von 1921 bis 1971 bezog die NFL die Unentschieden-Spiele offiziell nicht in den Gewinnprozentsatz ein, sie wurden in der Berechnung nicht berücksichtigt.

NFL-Meisterschaftsspiel (1933–1965)[edit]

Super Bowl Meisterschaft (1966 – heute)[edit]

(Die Schaffung des Super Bowl war das erste Anzeichen für eine Fusion von AFL und NFL. Die ersten vier Super Bowls dienten als Meisterschaftsspiele zwischen den Ligen, da diese Meisterschaftsspiele zwischen den Ligen einige Verwirrung bei den Fußballfans hervorriefen, dass es eine spezielle Weltmeisterschaft gab Serie in der Pre-Merger-Ära. Nach der Fusion wurde der Super Bowl das Meisterschaftsspiel der NFL.

Die Zahl in Klammern gibt die Gesamtzahl der Super Bowl-Meisterschaften an, und die fettgedruckte Zahl in Klammern gibt die Gesamtzahl der NFL-Meisterschaften an.)

NFL-Meisterschaften von Franchise[edit]

In der folgenden sortierbaren Tabelle sind die Teams zuerst nach Anzahl der Auftritte, dann nach Anzahl der Siege und schließlich nach Jahr des ersten Auftritts geordnet. Beinhaltet nicht die AFL- oder NFL-Meisterschaften, die in denselben Spielzeiten wie die AFL-NFL-Super Bowl-Meisterschaften vor der AFL-NFL-Fusion 1970 gewonnen wurden. Enthält keine AFL-Titel, die zwischen 1960 und 1965 gewonnen wurden, oder AAFC-Titel, die zwischen 1946 und 1949 gewonnen wurden. Enthält keine gefalteten NFL-Teams mit null “Auftritte / Top-2-Platzierungen”. In der Spalte “Jahreszeiten” mutige Jahre zeigen NFL-Meisterschaften gewonnen.

Liste verschiedener Liga- / Weltmeisterschaftsspielsysteme[edit]

Unbesiegte reguläre Spielzeiten und “perfekte Spielzeiten” im Profifußball[edit]

Da die NFL erst 1972 unentschieden Spiele in der Ligaplatzierung zählte (als rückwirkend Unentschieden zu früheren Tabellen hinzugefügt wurden), wurden diese Spielzeiten zum Zeitpunkt ihres Endes als “perfekt” angesehen. Da die zu den Zeiten dieser Meisterschaften geltenden Regeln den beteiligten Teams keinen Anreiz gaben, Unentschieden zu vermeiden, um eine “perfekte” Saison aufrechtzuerhalten, ist die Genauigkeit, diese Spielzeiten als “unvollkommen” zu bezeichnen, immer noch umstritten.[edit]

Siehe auch[edit]