MiniScribe – Wikipedia

Eine 44 MB große MiniScribe-Festplatte in voller Höhe mit 5,25 Zoll und einer neueren 2-GB-Compact-Flash-Speicherkarte zum Größenvergleich.

MiniScribe war ein Hersteller von Festplattenspeicherprodukten, der 1980 in Longmont, Colorado, gegründet wurde. MiniScribe entwarf und verkaufte Schrittmotor-basierte Festplatten mit einer großen Menge an integrierter Logik für die damalige Zeit. Sie wechselten schließlich zu höherwertigen Schwingspulenmotorkonstruktionen und gewannen wichtige Aufträge mit IBM. Sie waren in den frühen 1980er Jahren eine relativ bekannte Marke.

Geschichte[edit]

Das Unternehmen wurde von Terry Johnson gegründet, der eine 20-jährige Karriere im Festplattengeschäft bei Unternehmen wie IBM, Memorex und Storage Technology Corporation hatte. MiniScribe wurde zu einem wichtigen Akteur, als es eine Reihe von Aufträgen für die Belieferung der PC-Sparte von IBM erhielt. Das darauffolgende schnelle Wachstum führte Ende 1983 zu einem Börsengang, der im Januar 1984 für den Handel eröffnet wurde. Der langsame Verkauf des IBM XT führte jedoch zu IBM Um die Bestellungen Ende des Jahres drastisch zu reduzieren, musste MiniScribe 26% seiner Mitarbeiter entlassen und der Wert der Aktie sinken. Johnson verließ die Firma; Zu der Zeit gab er an, dass er dies seit einiger Zeit geplant habe und dass seine Abreise “absolut nichts” mit IBM zu tun habe.^[1] Johnson würde später kommentieren: “Es ist eine Industrie mit sehr geringer Trägheit, man kann sich hineinblasen und sehr schnell herausblasen.”^[2] Roger Gower, der kürzlich zum Präsidenten befördert worden war, übernahm ebenfalls die Rolle des CEO.^[1]

Kurz danach wurde das Unternehmen mit einer Investition von 20 Mio. USD von Hambrecht & Quist (H & Q), einer Risikokapitalgesellschaft, rekapitalisiert. Einer der Offiziere von H & Q war Quentin Thomas (“QT”) Wiles, ein Turnaround-Spezialist mit dem Spitznamen “Dr. Fix-It”. Wiles übernahm die Position des CEO von Gower und leitete das Unternehmen von seinem Büro in Sherman Oaks, Los Angeles, mit einem Managementteam, das hauptsächlich aus Buchhaltern bestand.^[3] Das Unternehmen kehrte bald in die Gewinnzone zurück. Der Umsatz stieg von 114 Millionen US-Dollar auf dem Höhepunkt der IBM-Bestellungen auf 603 Millionen US-Dollar bis 1988, als das Unternehmen als das am besten geführte Unternehmen in der Festplattenbranche ausgezeichnet wurde.^[4] Ihr Hauptkunde zu dieser Zeit war Compaq, aber das Unternehmen bewarb sich auch um Großaufträge mit Apple Computer und Digital Equipment Corporation (DEC).^[5]

Probleme[edit]

Im Januar 1987 führten die leitenden Angestellten des Unternehmens eine schnelle Bestandsaufnahme durch, um ihre Konten vor einer unabhängigen Überprüfung durch eine externe Wirtschaftsprüfungsgesellschaft, Coopers & Lybrand, zu schätzen. Ihre interne Bestandsaufnahme ergab, dass ein Defizit zwischen 2 und 4 Millionen US-Dollar bestand. Dies implizierte, dass die Kosten für die Herstellung der verkauften Laufwerke höher waren als ursprünglich angenommen, was bei ordnungsgemäßer Buchung gegen den Umsatz bedeuten würde, dass ihre operativen Margen nicht beeindruckend wären. Anstatt dies zu melden, beschlossen einige Manager, dies mit verschiedenen Mitteln zu vertuschen. Sie erstellten eine aufgeblasene Inventur, brachen dann in die Schließfächer des Buchhalters ein und ersetzten ihre unabhängige Zählung, um sie an ihre neu aufgeblasenen Zahlen anzupassen. Das Team rollte diese Zahlen weiter durch die Quartale und verschärfte das Problem.^[6]

Im Juli 1987 erklärte Jesse Parker, Direktor für Operationen im Fernen Osten, Wiles, dass etwas nicht in Ordnung sei. Im August reiste Wiles nach Hongkong und Singapur, wo er einen vollständigen Kontrollverlust feststellte. Die Bestandsaufnahme aus diesem Herbst zeigte, dass die Zahl auf 15 Millionen US-Dollar gestiegen war, hauptsächlich in Colorado. Ein Bericht wurde vorbereitet, um verschiedene Lösungen in Betracht zu ziehen, aber Wiles schlug vor, das Problem weiterhin zu verbergen und alle Kopien des Berichts zu vernichten. Dies führte zu der berüchtigtsten Vertuschung des Unternehmens. Die Manager mieteten ein zweites Lager in Colorado, wo sie persönlich 26.000 Steine ​​in Festplattenboxen packten und nach Singapur verschickten, um die Lagerbestände zu stützen. Nachdem die Zählung abgeschlossen war, riefen sie diese Seriennummern als defekte Einheiten zurück, aber anstatt sie abzuschreiben, checkten sie sie zusammen mit anderen ausgefallenen Laufwerken, die zurückgegeben worden waren, in das Inventar ein.^[6]

Ein MiniScribe-Modell 8425, hergestellt am 15. Dezember 1988.

Das Unternehmen verzeichnete weiterhin beeindruckende Zahlen, aber es gab besorgniserregende Anzeichen. Unter anderem verzeichnete das Unternehmen weiterhin eine Verbesserung der operativen Margen, während der Rest der Festplattenbranche aufgrund des anhaltenden Preisdrucks unter schnell sinkenden Margen litt. 1988 wurde der Verwaltungsrat besorgt, als die gemeldeten Forderungen des Unternehmens dramatisch anstiegen, was auf eine große Anzahl nicht bezahlter Verbindlichkeiten hinwies, während gleichzeitig auch die Lagerbestände zunahmen, was auf nicht verkaufte Produkte hinwies. Diese beiden Zahlen sind normalerweise uneins; Erhöhte Forderungen sollten auf höhere Umsätze hinweisen, was normalerweise zu einem verringerten Lagerbestand führen würde. Die Direktoren leiteten im Oktober eine interne Untersuchung ein, während das Unternehmen ein weiteres Rekordquartal für diesen Zeitraum meldete, obwohl es weder die Apple- noch die DEC-Verträge gewonnen hatte.^[5]

Die Untersuchung ergab, dass Wiles eiserne Verkaufsprognosen aufstellte und diese Anforderungen in das Verkaufsteam drückte, so dass kein Raum für Misserfolge blieb und Boni für das Übertreffen dieser Zahlen festgesetzt wurden. Das Verkaufsteam reagierte, indem es Berichtsdokumente “nachbesserte”, während es die Berichtskette wieder aufbaute. Wiles reagierte auf diese positiven Berichte mit der Festlegung noch höherer Verkaufsziele, was zu einem immer stärkeren Betrug führte, um diese zu erreichen.^[4] Wiles verließ das Unternehmen schließlich im Februar 1989, gefolgt von den meisten leitenden Angestellten des Unternehmens in den nächsten Monaten. Der Bericht der Direktoren wurde im Sommer veröffentlicht und besagt, dass Wiles und sein Managementteam in einem “Amoklauf” einen “massiven Betrug begangen” haben.^[7]

Unter den anderen Techniken, die zur Verbesserung der Zahlen verwendet wurden, befanden sich klassische Buchhaltungstricks; Nichtabschreibung von Forderungsausfällen, Versand von Laufwerken zu Lagern und Buchung als Verkauf (Channel Stuffing), Rückdatierung von Sendungen, damit diese in früheren Berichtsperioden gebucht werden können, um die Ziele zu erreichen, und absichtlicher Versand fehlerhafter Produkte wiederholt an verschiedene Kunden Laufwerk konnte als Mehrfachverkauf gebucht werden (was die Mitarbeiter dazu brachte zu scherzen, dass nur die abgenutzten Pappkartons repariert wurden). Als das Unternehmen kurz vor der Weihnachtsunterbrechung 1989 eine Entlassungsrunde einleitete, darunter mehrere Mitarbeiter, die an dem Ziegelprogramm beteiligt waren, riefen sie sofort die Zeitungen in der Region Denver an, die die Geschichte brachten. Nach sofortigen Ermittlungen in Singapur und Colorado wurde der Betrug bestätigt.^[4]

Das Unternehmen meldete am 1. Januar 1990 Insolvenz an.^[4] und wurde schnell liquidiert, als Maxtor 1990 sein Vermögen im Rahmen eines 46-Millionen-Dollar-Bar- und Aktiengeschäfts erwarb.^[8] In einem anschließenden Gerichtsverfahren behauptete Wiles, nichts von diesen Schemata gewusst zu haben, und sagte, er sei vom mittleren Management betrogen worden. Einige dieser mittleren Manager sagten jedoch aus, dass Wiles sich des Betrugs sehr bewusst war. Das Gericht stellte außerdem fest, dass Wiles im April und Mai 1988 eine beträchtliche Anzahl von Aktien des Unternehmens verkaufte, unmittelbar bevor ein Defizit aufgrund eines “ausgeklügelten Schemas” zur Manipulation von Lagermangel gemeldet wurde. Wiles wurde schließlich wegen Betrugs und Insiderhandels verurteilt.^[3]

Gründer Terry Johnson half später bei der Gründung von CoData mit der Absicht, eine 3,5-Zoll-Festplatte mit der Kapazität der damals üblichen 5,25-Zoll-Festplatten zu bauen.^[9] Das Unternehmen fusionierte 1986 mit Conner Peripherals^[10] und als Conner Peripherals eine Zeit lang ein bedeutender Anbieter wurde. Johnson starb am 24. Juli 2010 als Pilot seines kleinen Flugzeugs in der Nähe von Norman Wells im Norden Kanadas.

Verweise[edit]