Morde am Ratcliff Highway – Wikipedia
Postmortale Skizze von John Williams, angeblichem Mörder |
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| Datum | 7. und 19. Dezember 1811 |
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| Ort | Wapping, London, England, Großbritannien |
| Auch bekannt als | John Murphy |
| Ergebnis | Am 28. Dezember 1811 in seiner Gefängniszelle für schuldig erklärt, nachdem er Selbstmord begangen hatte |
| Todesfälle | Timothy Marr, Celia Marr, Timothy Marr (3 Monate), James Gowan, John Williamson, Elizabeth Williamson und Bridget Anna Harrington |
Morde während 1811 in London, England
Das Morde am Ratcliff Highway (manchmal Morde am Ratcliffe Highway) waren zwei Angriffe auf zwei getrennte Familien – die Familien Marr und Williamson -, bei denen sieben Menschen ums Leben kamen. Die beiden Angriffe ereigneten sich im Dezember 1811 im Abstand von zwölf Tagen in Häusern, die sich eine halbe Meile voneinander entfernt in der Nähe des Londoner Docklands-Bezirks Wapping, London, England, Vereinigtes Königreich, befanden. Der Hauptverdächtige der Morde, John Williams, beging Selbstmord, bevor er vor Gericht gestellt werden konnte.[1]
Erster Angriff[edit]
Der erste Angriff fand am 7. Dezember 1811 in den Wohnräumen hinter einem Leinengeschäft am 29 Ratcliffe Highway auf der Südseite der Straße zwischen der Cannon Street Road und Artichoke Hill statt. Der Ratcliffe Highway war der alte Name für eine Straße im East End von London, die jetzt einfach “The Highway” genannt wird und damals eine von drei Hauptstraßen ist, die die Stadt verlassen. Die Straße befand sich in einer gefährlichen und heruntergekommenen Gegend mit heruntergekommenen Geschäften, dunklen Gassen und heruntergekommenen Mietshäusern.
Die Opfer der ersten Morde waren die Familie Marr. Timothy Marr, dessen Alter als 24 oder 27 Jahre angegeben wurde, hatte zuvor mehrere Jahre bei der East India Company (EIC) an Bord des Handelsschiffs gedient Dover Castleund führte jetzt einen Leinenvorhang- und Strumpfwarenladen. Marr hatte eine junge Frau, Celia; ein 14 Wochen alter Sohn, Timothy (der am 29. August geboren wurde); ein Lehrling, James Gowan; und ein Dienstmädchen, Margaret Jewell. Alle hatten seit April dieses Jahres am 29 Ratcliffe Highway gelebt.
Kurz vor Mitternacht des 7. Dezember 1811 waren die Marrs in ihrem Geschäft und ihrer Residenz und bereiteten sich auf das Geschäft am nächsten Tag vor, als ein Eindringling ihr Haus betrat. Der 7. Dezember fiel also auf einen Samstag Zahltag für viele britische Arbeiter und der geschäftigste Tag der Woche für Ladenbesitzer.
Jewell war am 29 Ratcliffe Highway nicht anwesend, weil sie gerade geschickt worden war, um Austern als spätes Essen für Marr und als Belohnung für seine junge Frau zu kaufen, die sich noch von der Geburt erholte. Jewell sollte dann zu einer nahe gelegenen Bäckerei in John Hill gehen und eine ausstehende Rechnung bezahlen. In einem Bericht heißt es, als sie die Ladentür öffnete, sah sie die Gestalt eines Mannes im Licht.[2] Da die gesamte Gegend normalerweise außerhalb der normalen Geschäftszeiten besetzt war, nahm Jewell keine Notiz und fuhr mit ihrer Besorgung fort. Als sie feststellte, dass der Austernladen geschlossen war, ging sie am Haus der Marrs vorbei, wo sie ihren Arbeitgeber durch das Fenster sah, der noch bei der Arbeit war, und ging, um die Rechnung des Bäckers zu bezahlen. Als Jewell feststellte, dass der Bäcker geschlossen war, beschloss sie, in einen anderen Laden zu gehen, um ein paar Austern zu finden. Nachdem sie jedoch festgestellt hatte, dass dieser Laden ebenfalls geschlossen war, kehrte sie mit leeren Händen zurück.
Als Jewell zwanzig Minuten nach Mitternacht im Geschäft ankam, fand er das Gebäude dunkel und die Tür verschlossen. Als sie glaubte, die Marrs hätten vergessen, dass sie noch nicht da war, klopfte sie an, erhielt aber keine Antwort. Jewell hörte anfangs keine Bewegung im Inneren, dann ein Geräusch, das wie Schritte auf der Treppe klang, also nahm sie an, dass jemand kommen würde, um sie hereinzulassen. Sie hörte das Baby oben schreien. Es kam jedoch niemand zur Tür. Als Jewell Schritte auf dem Bürgersteig hinter sich hörte, erschrak sie und schlug den Klopfer “mit ununterbrochener Gewalt” gegen die Tür, um auf sich aufmerksam zu machen. George Olney, ein Nachtwächter, der jede halbe Stunde die Uhrzeit anrief, kam, um herauszufinden, wer sie war. Olney, der die Marrs gut kannte, klopfte an die Tür und rief, bemerkte jedoch, dass die Fensterläden angebracht waren, aber noch nicht verriegelt waren. Das Geräusch weckte John Murray, einen Pfandleiher und Marrs Nachbarn. Alarmiert sprang er über die Mauer, die seinen Hof vom Ratcliffe Highway 29 trennte, und sah ein Licht an und die Hintertür offen stehen. Murray trat ein, ging die Hintertreppe hinauf und rief den Marrs zu, dass sie es versäumt hatten, ihre Fensterläden zu schließen. Er hörte nichts.
Murray kehrte die Treppe hinunter und betrat den Laden. Er sah “das Gemetzel der Nacht auf dem Boden liegen”. Die “engen Räumlichkeiten … schwebten so voller Blut, dass es kaum möglich war, der Blutverschmutzung zu entkommen, wenn man einen Weg zur Haustür suchte.”[2] Zum ersten Mal sah er Gowan, den Lehrling, etwa einen Meter von der Treppe entfernt auf dem Boden liegen, direkt hinter der Ladentür. Die Knochen im Gesicht des Jungen waren zertrümmert, sein Blut tropfte auf den Boden, und sein Gehirn war pulverisiert und über die Wände und über die Theken geworfen worden.
Murray ging zur Haustür, um Olney hereinzulassen, stolperte jedoch über eine andere Leiche, die von Celia Marr. Sie lag mit dem Gesicht nach unten, den Kopf geschlagen, und ihre Wunden strahlten immer noch Blut aus. Murray ließ Olney herein und zusammen suchten sie nach Timothy Marr. Sie fanden ihn hinter der Ladentheke, zu Tode geschlagen. Murray und Olney eilten zu den Wohnräumen und fanden das Kind tot in seiner Krippe, die mit Blut bedeckt war. Eine Seite des Gesichts des Kindes war gequetscht und sein Hals durchgeschnitten worden, so dass sein Kopf fast von seinem Körper abgetrennt war.
Als Murray und Olney das Kind entdeckten, hatten sich mehr Menschen aus der Nachbarschaft draußen versammelt und die Thames River Police wurde gerufen. Der erste Offizier vor Ort war Charles Horton. Da nichts genommen worden zu sein schien – Geld war in der Kasse und 152 Pfund wurden in einer Schublade im Schlafzimmer gefunden – schien es kein Motiv zu geben. Ein Dieb hätte vielleicht Angst haben können, bevor er fertig war, aber die andere Möglichkeit war eine Art Racheangriff von jemandem, der Timothy Marr kannte.
Horton glaubte zunächst, dass die verwendete Waffe ein Zerreißmeißel gewesen war. Einer wurde im Laden gefunden, aber er war sauber. Im Schlafzimmer fand er einen schweren, langstieligen Schiffshammerhammer oder Maul, der mit Blut bedeckt war und sich gegen einen Stuhl lehnte. Horton nahm an, dass dies die Mordwaffe war, die aufgegeben wurde, als Jewells Klopfen den Mörder abschreckte. Menschenhaare steckten im trocknenden Blut des flachen, schweren Endes, und das sich verjüngende Ende, das zum Eintreiben von Nägeln in Holz verwendet wurde, war abgebrochen.
Im hinteren Teil des Ladens wurden zwei Fußabdrücke entdeckt. Diese schienen den Mördern zu gehören, da sie sowohl Blut als auch Sägemehl aus Tischlerarbeiten enthielten, die früher am Tag im Inneren ausgeführt wurden. Eine Gruppe von Bürgern folgte den Spuren zur Pennington Street, die hinter dem Haus verlief, und fand einen möglichen Zeugen, der berichtete, er habe eine Gruppe von etwa zehn Männern gesehen, die von einem leeren Haus in Richtung New Gravel Lane (jetzt Glamis) weggelaufen waren Straße) kurz nachdem der Alarm ausgelöst worden war. Es gab jetzt Spekulationen darüber, dass das Verbrechen das Werk einer kriminellen Bande war. Horton brachte das blutbefleckte Maul zu seiner Station zurück und stellte fest, dass drei Seeleute, die in dieser Nacht in der Gegend gesehen worden waren, in Haft waren. Einer schien Blutflecken auf seiner Kleidung zu haben, aber alle drei hatten überzeugendes Alibis und wurden freigelassen. Andere Männer wurden aufgrund von Zeugenberichten in der Gegend festgenommen, aber auch die Fälle gegen sie fielen auseinander. Für die Festnahme des Täters wurde eine Belohnung von 50 Guineen angeboten.[3] und um die Anwohner zu benachrichtigen, wurde ein Flugzettel erstellt und an die Kirchentüren geklebt.
Ermittlung[edit]
Am 10. Dezember hörte eine Gerichtsmedizinerjury, dass jemand den Laden und die Residenz nach einer Gelegenheit durchsucht haben muss. Das Verbrechen war zwischen 23.55 Uhr, als Jewell ging, und 12.20 Uhr, als sie zurückkam, begangen worden. Murray gab an, dass er gegen 12:10 Uhr Stoßgeräusche gehört hatte, und es wurde entschieden, dass die Mörder noch im Haus waren, als Jewell zurückkam und aus der Hintertür geflohen war.
Es wurde versucht, das Maul durch den Chip in seiner Klinge zu verfolgen. Es war kein Blut auf dem Meißel, aber da Jewell angab, dass Marr früher an diesem Abend nach einem gesucht hatte, wurde angenommen, dass es als Waffe verwendet wurde, denn wenn es in Sichtweite gewesen wäre, hätte er es gefunden es. Cornelius Hart, einer der Tischler, die an diesem Tag im Geschäft gearbeitet hatten, wurde festgenommen, aber es konnte kein Fall gegen ihn vorgebracht werden, und er wurde freigelassen. Marrs Bruder wurde ebenfalls untersucht, da er angeblich eine Meinungsverschiedenheit mit ihm hatte, aber nachdem er achtundvierzig Stunden lang verhört worden war, wurde er entlastet, weil er ein festes Alibi hatte. Ein Dienstmädchen, das zuvor freigelassen worden war, wurde ebenfalls befragt, aber es fehlte ihr sowohl an Motiven als auch an kriminellen Begleitern, und sie war zu klein, um die Morde selbst durchzuführen.
Die vier Opfer erhielten einen Gedenkgottesdienst und wurden dann unter einem Denkmal in der Pfarrkirche St. George im Osten beigesetzt, wo das Kind drei Monate zuvor getauft worden war. Als das Maul am Donnerstag, dem 19. Dezember, gereinigt wurde, schienen einige Initialen in den Griff eingraviert zu sein, möglicherweise mit einem kupfernen Schlag eines Seemanns: “IP” oder “JP” Diejenigen, die an dem Fall arbeiteten, hatten nun die Möglichkeit, das zu verfolgen Inhaber.
Zweiter Angriff[edit]
In derselben Nacht wurden die Initialen auf dem Maul entdeckt, und zwölf Tage nach den ersten Morden ereigneten sich die zweiten Morde in The King’s Arms, einer Taverne in der 81 New Gravel Lane (jetzt Garnet Street). Die Opfer waren John Williamson, der 56-jährige Zöllner, der die Taverne fünfzehn Jahre lang geführt hatte; Elizabeth, seine 60-jährige Frau; und ihre Dienerin Bridget Anna Harrington, die Ende 50 war. Das King’s Arms war ein hohes zweistöckiges Gebäude, aber trotz seiner Nähe zum Highway war es kein lautes Haus, da die Williamsons sich gerne früh zurückzogen.
Früher in dieser Nacht hatte Williamson einem der Gemeindepolizisten erzählt, dass er einen Mann in einer braunen Jacke gesehen hatte, der herum lauerte und an seiner Tür lauschte. Er bat den Beamten, nach dem Fremden Ausschau zu halten und ihn festzunehmen. Nicht lange danach hörte derselbe Polizist einen Schrei: “Mord!” Als sich eine Menschenmenge vor The King’s Arms versammelte, stieg ein fast nackter Mann mit einem Seil aus geknoteten Laken aus dem Obergeschoss herab. Als er auf die Straße fiel, weinte er zusammenhanglos. Er war John Turner, ein Untermieter und Geselle, der seit acht Monaten in der Taverne war.[3]
Die Menge zwang die Türen der Taverne auf und sah die Leiche von John Williamson offen auf den Stufen liegen, die in den Schankraum führten. Sein Kopf war geschlagen und seine Kehle durchgeschnitten worden, und an seiner Seite lag eine eiserne Brechstange. Während die Brechstange die Waffe zu sein schien, mit der er geschlagen wurde, war ein schärferes Gerät verwendet worden, um ihm die Kehle durchzuschneiden und ihm fast die Hand abzuhacken. Elizabeth Williamson und das Dienstmädchen wurden im Salon gefunden, ihre Schädel zertrümmert und ihre Kehlen durchgeschnitten. Die Füße des Dienstmädchens befanden sich unter dem Gitter, als wäre sie niedergeschlagen worden, als sie das Feuer für den nächsten Morgen vorbereitete. Der Hals ihrer Geliebten war bis auf die Knochen durchtrennt.
Die Menge bewaffnete sich und stürmte durch das Gasthaus auf der Suche nach möglichen Tätern. Dann entdeckten sie die 14-jährige Enkelin der Williamsons, Catherine Stillwell, lebendig und unberührt in ihrem Bett. Angesichts dessen, was zwölf Tage zuvor mit der Familie Marr geschehen war, schien es ein Wunder, dass sie den gesamten Angriff durchgeschlafen hatte und keine Ahnung hatte, was gerade unten passiert war. Die Leichen wurden auf ihre Betten gelegt und das Mädchen in ein sichereres Zuhause gebracht. Feuerglocken wurden geläutet, um Freiwillige zu rufen, während die London Bridge abgeriegelt wurde. Nach Augenzeugenberichten, dass ein großer Mann in dieser Nacht vor der Taverne herumlungerte und einen errötenden Mantel (ein locker sitzendes Kleidungsstück mit Kapuze) trug, wurden mehrere Bow Street Runners beauftragt, den Mörder zu jagen. Einem Bericht zufolge behauptete Turner, er habe um Hilfe gerufen und den Mörder verscheucht.[2] Berichten zufolge gab er auch an, den großen Mann in der Nähe von Frau Williamsons Leiche gesehen zu haben, wurde aber auch als Verdächtiger angesehen und sein Bericht erhielt nicht das volle Gewicht.
Es wurde festgestellt, dass der Zugang zu den Räumlichkeiten durch Aufzwingen der Kellerklappe erreicht wurde. Ein offenes Fenster wurde entdeckt, mit Blutflecken auf der Schwelle, die den Fluchtweg des Mörders anzeigten, und ein Fußabdruck im Schlamm draußen schien dies zu bestätigen. Der unbekannte Angreifer entkam offenbar, indem er einen mit Lehm bedeckten Hang entlang rannte. Daher wurde von der Polizei angenommen, dass er Lehm auf seiner Kleidung gehabt hätte, was ihn leicht zu identifizieren machte. Es wurde darauf hingewiesen, dass diese Art von Fluchtweg dem der Person ähnelte, die die Familie Marr ermordet hatte. Es waren keine Verbindungen zwischen den beiden Familien bekannt, und es gab auch kein offensichtliches Motiv für dieses zweite Gemetzel. Da die Uhr von Herrn Williamson fehlte und beide Verbrechen unterbrochen worden waren, hätten sie möglicherweise immer noch als einfache Raubüberfälle begonnen.
Es wurde eine zufällige Task Force zusammengestellt, die sich aus Polizisten verschiedener Gemeinden und einer Gruppe von Bow Street Runners zusammensetzte. Sie verhafteten schnell einen Verdächtigen, der in der Gegend lebte, kürzlich eine Gallone Brandy gekauft und kürzlich die Hosen gereinigt hatte, um die Blutflecken eines örtlichen Arztes loszuwerden. Es gab keine forensischen Tests, um seine Theorie zu testen, aber der Mann wurde trotzdem festgenommen. Andere Zeugen behaupteten, sie hätten in dieser Nacht zwei Männer gesehen, die den Ratcliff Highway entlang rannten, einen großen Mann mit einem Hinken und einen kleineren Mann, aber die Beschreibungen waren vage und führten zu keinen eindeutigen Hinweisen. Die örtlichen Richter kamen zusammen und boten schnell eine weitere Belohnung von 100 Guineen an, doppelt so viel wie bei der Familie Marr, um Informationen zu erhalten, die zur Festnahme des Täters führten. Innerhalb einer Stunde wurden Flugblätter erstellt und veröffentlicht. Belohnungen wurden von drei verschiedenen Gemeinden zur Information angeboten, darunter zwei weitere Angebote von £ 50.
Zeugnis des Überlebenden[edit]
Richard Ryder, der Innenminister, reagierte auf öffentliche Panik und Druck und ernannte Aaron Graham, einen Richter in der Bow Street, zu der Untersuchung. Die Londoner Zeitungen konzentrierten sich drei Wochen lang auf die Verbrechen, und bei The Black Horse, einer Taverne gegenüber von The King’s Arms, wurde eine Untersuchung des Gerichtsmediziners durchgeführt. Turner behauptete, er habe in der Nacht des 19. Dezember gegen 10.40 Uhr The King’s Arms betreten und sei in sein Zimmer im Obergeschoss gegangen. Er hatte gehört, wie Mrs. Williamson die Tür verschlossen hatte, dann hatte er gehört, wie die Haustür “hart” aufgeschlagen wurde und Bridget rief: “Wir sind alle ermordet!”. Williamson rief dann aus: “Ich bin ein toter Mann.” Als er im Bett lag und zuhörte, hörte Turner mehrere Schläge. Er hörte auch jemanden herumlaufen, aber so leise, dass er glaubte, ihre Schuhe hätten keine Nägel. (Der Schuhabdruck draußen wurde von einem Schuh mit Nägeln gemacht.) Nach ein paar Minuten verließ er sein Bett und ging, um nachzuforschen.
Als Turner die Treppe hinunterkroch, hörte er drei langgezogene Seufzer und sah, dass eine Tür offen stand und auf der anderen Seite ein Licht schien. Er spähte hinein und erhaschte einen Blick auf einen Mann, von dem er schätzte, dass er sechs Fuß groß war, einen dunklen, errötenden Mantel trug, sich über Mrs. Williamson beugte und durch ihre Taschen ging. Turner sah nur einen Mann, bevor er die Treppe hinaufging. Anstatt ebenfalls Opfer zu werden, band er in seinem Schlafzimmer zwei Laken zusammen und ließ sich aus dem Haus nieder. Er wusste, dass Mr. Williamsons Uhr fehlte und beschrieb sie, konnte sich aber nicht erinnern, dass es jemals eine Brechstange in der Taverne gab, wie die, die neben der Leiche gefunden wurde. Die Schlussfolgerung war, dass es vom Mörder dorthin gebracht worden sein muss.
Diejenigen, die die Leichen ausgesagt hatten, und der Chirurg, der sie untersucht hatte, gaben ebenfalls seinen Bericht ab. Die Jury fällte ein Urteil wegen vorsätzlichen Mordes durch eine oder mehrere unbekannte Personen.
Vermuten[edit]
Ein Hauptverdächtiger der Morde, John Williams (auch bekannt als John Murphy), war ein 27-jähriger irischer oder schottischer Seemann und Untermieter im The Pear Tree, einem öffentlichen Haus in der Cinnamon Street am Highway in Old Wapping. Williams ‘Mitbewohner hatte bemerkt, dass er in der Nacht der Tavernenmorde nach Mitternacht zurückgekehrt war. Thomas de Quincey behauptete, Williams sei ein Bekannter von Timothy Marr gewesen und beschrieb ihn als: “einen Mann von mittlerer Statur, schlank gebaut, ziemlich dünn, aber drahtig, erträglich muskulös und frei von überflüssigem Fleisch. Sein Haar war von größter Bedeutung außergewöhnliche und lebendige Farbe, nämlich ein leuchtendes Gelb, etwas zwischen einer orangefarbenen und einer gelben Farbe “. Die Zeiten war genauer: Er war fünf Fuß neun, schlank, hatte ein “angenehmes Gesicht” und humpelte nicht. Williams hatte eine Beschwerde gegen Marr gepflegt, als sie noch Schiffskameraden waren, aber die nachfolgenden Morde an The King’s Arms bleiben ungeklärt.[3]
Das Shadwell Police Office untersuchte Williams sowie mehrere andere Verdächtige. Williams hatte zwei Pfandkarten bei sich, einige Silbermünzen und einen Pfundschein. Seine letzte Reise war gewesen Roxburgh Schloss, ein EIC-Handelsschiff, und er war knapp entkommen, als Teil eines gescheiterten Meuterei-Versuchs. Williams war gebildet und hatte den Ruf, ehrlich zu sein, da er immer für seine Zimmer bezahlte und bei Frauen beliebt war. Kurz vor den Morden war er gesehen worden, wie er mit mindestens einem anderen Mann bei The King’s Arms getrunken hatte, weshalb er einem intensiven Verhör unterzogen wurde. Williams war mittelgroß und leicht gebaut, so dass seine Beschreibung in keiner Weise mit Turners Beschreibung eines großen Mannes in einem dunklen, errötenden Mantel übereinstimmte. Er sagte, er habe nie bestritten, an diesem Abend bei The King’s Arms zu sein, aber die Williamsons betrachteten ihn als Freund seiner Familie. Mrs. Williamson hatte in dieser Nacht sogar mütterlich sein Gesicht berührt. Was Verdacht erregte, war Williams ‘frühere Erwähnung, dass er kein Geld hatte, obwohl er nach den Morden einige hatte. Er behauptete, er habe danach Kleidungsstücke verpfändet und die Pfandscheine als Beweis angeboten, und nachdem er an diesem Abend die Taverne verlassen hatte, habe er einen Chirurgen wegen einer alten Wunde sowie eine Frau mit medizinischen Kenntnissen konsultiert. Niemand untersuchte dieses Alibi oder überprüfte die Daten auf den Pfandkarten.
Trotz seiner Beharrlichkeit, unschuldig zu sein, wurde Williams in das Coldbath Fields Prison, auch bekannt als Clerkenwell Gaol, gebracht, wo ein weiterer Verdächtiger ebenfalls inhaftiert war. Die Polizei war sich immer noch nicht sicher, wie viele Männer beteiligt waren, und sperrte insgesamt drei Verdächtige ein.
Brechen Sie in den Fall[edit]
Am 24. Dezember, mehr als zwei Wochen nach der Ermordung der Familie Marr und fünf Tage nach der Ermordung der Familie Williamson, wurde das Maul als Mitglied eines Seemanns namens John Petersen identifiziert, der auf See war. Die Informationen wurden von einem Herrn Vermiloe, dem Vermieter von The Pear Tree, freiwillig zur Verfügung gestellt, der wegen Schulden im Newgate-Gefängnis inhaftiert war. Constables durchsuchten die Räumlichkeiten und fanden Petersens Koffer, in dem ein Maul fehlte. Vermiloe erinnerte sich, dass das Maul nicht nur in der Brust gewesen war, sondern dass er es selbst benutzt hatte und dafür verantwortlich war, es zu hacken. Das war ein bedeutender Vorsprung. Es wurde festgestellt, dass das beträchtliche Belohnungsgeld für Informationen, die zur Verhaftung der Mörder führten, Vermiloes Schulden beglichen hätte.
Vor einem offenen Zeugenforum an diesem Tag wurde Turner gefragt, ob er Williams als den Mann identifizieren könne, den er über Mrs. Williamson stehen gesehen habe. Er konnte nicht, gab aber an, dass er Williams von früheren Besuchen in der Taverne kannte. Williams ‘Wäscherin wurde gerufen, um zu sehen, ob sie blutige Kleidung gewaschen hatte. Sie sagte, dass sie zwei Wochen zuvor bemerkt hatte, dass eines seiner Hemden zerrissen war und das andere Blut am Kragen hatte, wie von blutigen Fingern. Sie nahm an, dass Williams in einem Kampf gewesen war. Sie hatte seit der Ermordung der Williamsons keine Kleidung mehr für ihn gewaschen. Williams behauptete, die zerrissenen und blutbefleckten Hemden seien das Ergebnis einer Schlägerei nach einem Kartenspiel gewesen, aber er wurde von den Richtern zum Schweigen gebracht und ins Gefängnis zurückgebracht.
Die Tatsachen gegen Williams waren, dass er die Gelegenheit gehabt hatte, das Maul zu nehmen, dass er nach den Morden Geld hatte, aber nicht vorher, dass er in sein Zimmer zurückgekehrt war, kurz nachdem der Mörder vom zweiten Tatort geflohen war, und dass er hatte blutige und zerrissene Hemden gehabt. Obwohl versucht wurde, das Maul zu identifizieren und festzustellen, ob eines von Williams Hemden Blutflecken aufwies, konnten die Gerichte keine forensischen Beweise beurteilen und legten großen Wert auf die Aussagen der Augenzeugen.
Selbstmord[edit]
Williams ging nie vor Gericht. Am 28. Dezember benutzte er seinen Schal, um sich an einer Eisenstange in seiner Zelle aufzuhängen. Niemand entdeckte dies, bis er kurz vor den Shadwell-Magistraten zu einer weiteren Anhörung gebracht werden sollte. Ein Beamter gab dem Gericht bekannt, dass der Angeklagte tot und sein Körper kalt sei. Williams Selbstmord überraschte alle, die mit ihm gesprochen hatten. Mehrere Gefangene und ein Wärter sagten, er sei erst am Tag zuvor in guter Stimmung gewesen und habe geglaubt, bald entlastet und freigelassen zu werden. Dies führte zu späteren Spekulationen, dass Williams ermordet wurde, um die Behörden daran zu hindern, sich anderswo umzusehen.
Die Anhörung wurde fortgesetzt, obwohl der Tote nicht in der Lage war, sich zu verteidigen. Die Zeiten berichteten, dass eine geheime Gefängniskorrespondenz zwischen Williams und einem der anderen Verdächtigen entdeckt worden war, “die sie eindeutig mit den schockierenden Transaktionen verbindet”. Ein anderer Mann, der das Zimmer im The Pear Tree mit Williams geteilt hatte, sagte, er habe seine eigenen Strümpfe matschig und versteckt hinter einer Truhe gefunden und kam zu dem Schluss, dass Williams seine Strümpfe in dieser Nacht abgetragen und schmutzig gemacht habe. Er behauptete, nachdem er Williams konfrontiert hatte, habe er sie sofort in den Hof gebracht und sie gewaschen. Ihre Vermieterin bestätigte diese Aussagen und fügte hinzu, dass sie, obwohl die Strümpfe ziemlich schlammig waren, auch Blut auf ihnen gesehen habe. Sie erklärte, dass sie vor Williams ‘Tod niemandem davon erzählt hatte, weil sie befürchtete, dass er sie töten könnte. Eine Zeugin, die Williams gut kannte, verband ihn mit einem Meißel, der nachweislich aus der Brust des gleichen Seemanns wie der Maul genommen worden war.
Das Gericht erklärte Williams schließlich für schuldig und nahm seinen Selbstmord als klare Erklärung seiner Schuld. Die Fälle gegen andere Verdächtige brachen zusammen und obwohl Williams zuvor nicht mit den Morden an der Familie Marr in Verbindung gebracht worden war, wurde er als alleiniger Täter beider angesehen.
Der Innenminister war mehr als glücklich, der Meinung der Bank zuzustimmen, und entschied, dass der beste Weg, die Angelegenheit zu beenden, darin bestand, Williams ‘Körper durch Wapping und Shadwell zu führen, damit die Bewohner das sehen konnten, während er “den Henker betrogen” hatte. Er war in der Tat tot und keine Bedrohung mehr. Die Thames River Police, die Bow Street Mounted Patrol sowie örtliche Polizisten und Wächter wurden angewiesen, das Ereignis zu überwachen.
Am Silvesterabend wurde Williams ‘Leiche um 11 Uhr morgens aus dem Gefängnis entfernt, mit einer “riesigen Menschenmenge” von insgesamt 180.000, die an einer Prozession auf dem Ratcliffe Highway teilnahm. Als der Wagen mit der Leiche gegenüber dem Haus der Familie Marr hielt, blieb die Prozession fast eine Viertelstunde lang stehen. Es wurde eine Zeichnung angefertigt, die nicht den in Zeitungsberichten beschriebenen schlanken Mann zeigt, sondern einen untersetzten Arbeiter. In seiner Tasche befand sich ein Stück Metall, das er anscheinend von der Gefängnismauer gerissen hatte, um sich damit zu erstechen, falls es ihm nicht gelang, sich aufzuhängen.
Als der Karren gegenüber dem Haus des verstorbenen Herrn Marr ankam, wurde fast eine Viertelstunde lang angehalten. … Die Prozession rückte dann nach St. George’s Turnpike vor, wo die New Road [now Commercial Road] wird von der Cannon Street Road durchschnitten. Diejenigen, die die Prozession begleiteten, kamen an einem Grab an, das bereits einen Meter tief gegraben worden war. Die Überreste von John Williams wurden aus dem Wagen geworfen und in dieses Loch gesenkt, und dann hämmerte jemand einen Pfahl durch sein Herz.
Selbstmorde konnten nicht in geweihtem Boden begraben werden. Der Pfahl sollte die unruhige Seele vom Wandern abhalten, während die Kreuzung den bösen Geist verwirren sollte, der aus dem Grab entstand. Außerdem wurde das Grab absichtlich zu klein für den Körper gemacht, damit sich der Mörder auch im Tod unwohl fühlt. Branntkalk wurde hinzugefügt und die Grube wurde abgedeckt. Die Prozession hielt auch zehn Minuten vor The King’s Arms an, wo der Kutscher den Toten angeblich dreimal ins Gesicht peitschte.
Im August 1886 begann eine Gasgesellschaft, in der Gegend, in der Williams begraben worden war, einen Graben auszuheben. Sie entdeckten versehentlich ein Skelett, das angeblich verkehrt herum und mit den Überresten des Holzpfahls durch den Oberkörper begraben war. “Es war sechs Fuß unter der Oberfläche der Straße, wo sich Cannon Street Road und Cable Street bei St. George’s im Osten kreuzen.” Der Vermieter von The Crown and Dolphin, einem öffentlichen Haus an der Ecke der Cannon Street Road, soll den Schädel als Andenken behalten haben. Die Kneipe wurde inzwischen renoviert und der Verbleib des Schädels ist derzeit nicht bekannt.
Einige alternative Verdächtige[edit]
John Williams ‘Verhaftung hätte zwei weitere Beteiligte interessiert: Cornelius Hart und William “Long Billy” Ablass.
- Hart, der am Tag der Morde im Marrs-Laden Tischlerarbeiten ausgeführt hatte, behauptete, einen Meißel verloren zu haben, und erkundigte sich bei Marr mehrfach nach seinem Aufenthaltsort. Jewell sagte aus, Marr habe in dieser Nacht seinen Laden durchsucht, aber keine Spur davon gefunden. Als Harriott am Morgen nach den Morden den Laden besucht hatte, fand er den Meißel an prominenter Stelle und entfernte ihn als Beweis. Hart bestritt immer jeden besonderen Umgang mit Williams, obwohl andere Zeugen eine Verbindung zwischen den beiden herstellten. Nach Williams ‘Verhaftung erkundigte sich Hart bei The Pear Tree, ob Williams in Gewahrsam gehalten werde.
- Ablass war ein Seemann, der mit Williams an Bord gesegelt war Roxburgh Schloss. Er hatte eine Vorgeschichte aggressiven Verhaltens und war an der erfolglosen Meuterei an Bord des Schiffes beteiligt gewesen. Danach wurde er in Haft genommen, während Williams vermutlich einfach von seinen Schiffskameraden in die Irre geführt worden war. Ablass trank in der Nacht der Morde in Begleitung von Williams bei The King’s Arms und passte weitaus besser zu Turners Beschreibung des Mörders. Er war auch lahm und stimmte mit der früheren Augenzeugenbeschreibung eines der Männer überein, die nach den ersten Morden den Highway hinauf rannten, und konnte einen Teil seiner Zeit in den Nächten beider Morde nicht erklären. Er wurde als Verdächtiger festgenommen. Als sich herausstellte, dass Marr, Williams und Ablass alle zusammen als Seeleute gedient hatten, bevor Marr selbstständig Geschäfte machte, wurde vermutet, dass zwischen den drei Verbindungen und möglicherweise alte Punkte zu klären waren.
Rätselhafte Motivation[edit]
Das Motiv für die Ratcliff Highway Murders ist ein Rätsel geblieben und Anlass zu Spekulationen für Detektive und Kriminelle. Colin Wilson vermutete, dass Williams syphilitisch war und einen Groll gegen die Menschheit hegte. PD James und Critchley glauben jedoch, dass das Verfahren schnell durchgeführt wurde, um den Fall abzuschließen und die verängstigte Öffentlichkeit zu beruhigen. Ein früher Augenzeuge bestand darauf, dass die beiden Männer, die auf der Straße vor The King’s Arms gesehen wurden, gesprochen hatten, und einer hatte einen Namen gerufen, möglicherweise “Mahoney” oder “Hughey”. Williams ‘Name klang nicht so, aber als er in Gewahrsam war, wurde der Bericht ignoriert. Während Williams sich gelegentlich falsch dargestellt hatte und einen Pseudonym hätte verwenden können, ignorierte er nach einem Hinweis auf zwei Männer, die zusammen die Straße entlang gingen und nachweislich nichts mit den Morden zu tun hatten, die Fakten über das offene Tavernenfenster und der Fußabdruck im Schlamm draußen. Sie glauben, dass es möglich war, dass jemand anderes die Angriffe verübt hatte, was Williams lediglich zu einem tragischen und unglücklichen Bauern machte.
Im Januar 1812 hatten die Behörden immer noch das Bedürfnis zu beweisen, dass Williams die Morde begangen hatte. Die Waffe, entweder ein Rasiermesser oder ein Messer, mit der den Opfern die Kehle durchgeschnitten wurde und die eindeutig mit Williams verbunden war, wurde zum begehrten Beweisstück. Ein Polizist gab an, dass er ursprünglich ein solches Messer in der Tasche von Williams ‘Mantel gefunden hatte, es aber seitdem nicht mehr gesehen hatte. Die Zeitungsberichte über dieses Zeugnis verlagerten sich von der Bezeichnung der Waffe als Rasiermesser, die sie den Berichten des Chirurgen entnommen hatten, zu der Behauptung, die Wunden seien eindeutig mit einem scharfen Messer gemacht worden. Schließlich wurde tatsächlich ein Messer gefunden, von dem gesagt wurde, es habe Blut darauf, aber ob es tatsächlich Williams gehört oder in sein Zimmer gepflanzt worden war, um seine Schuld zu bestätigen, ist noch unbekannt.
Auf die Morde wird in Alan Moores Comic wiederholt Bezug genommen Aus der Hölle, wo Sir William Gull spekuliert, dass die Morde eine Art Operation unter falscher Flagge waren, die von den Freimaurern begangen wurde, um die Schaffung der modernen Polizei voranzutreiben und damit die autoritäre Agenda der Organisation voranzutreiben.
Die Morde bildeten den Hintergrund für die ersten beiden Folgen der dritten Serie des britischen Fernsehdramas Whitechapel Sie wurden auch in Lloyd Shepherds erstem Roman fiktionalisiert. Das englische Monster (2012). Die Morde spielen eine zentrale Rolle in David Morrells Thriller. Mord als KunstDie Morde werden in Alison Goodmans Roman, Der Dark Days Club, veröffentlicht im Jahr 2016.
In der Populärkultur[edit]
Die Morde und der Mörder werden von Thomas de Quincy in seinem berühmten Aufsatz analysiert Über Mord gilt als eine der schönen Künste (1827). Die Morde und Charles Horton sind in Lloyd Shepherds historischem Roman, Das englische Monster (2012). Die Morde sind in Lona Mannings historischem Roman, Eine Ehe der Bindung (2018).
Die Morde werden (wenn auch mit einem übernatürlichen Element) in KJ Charles erwähnt Elster Lord Serie; bei Peter Ackroyd Dan Leno und der Limehouse Golem als Motivation des Mörders; in Arthur Conan Doyles erstem Sherlock Holmes-Roman, Eine Studie in scharlachrot;; in Fergus Humes Das Geheimnis eines Hansom Cab;; und in GK Chestertons “Father Brown” -Geschichten, Das blaue Kreuz und Der Spiegel des Magistrats.
Die Morde werden im Krimidrama der dritten Serie von ITV erwähnt Whitechapel.
Siehe auch[edit]
Verweise[edit]
Weiterführende Literatur[edit]
Koordinaten: 51 ° 30’33 ” N. 00 ° 03’45 ″ W./.51,50917 ° N 0,06250 ° W.
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