George Brooke Roberts – Wikipedia
George Brooke Roberts (15. Januar 1833 – 30. Januar 1897) war ein Bauingenieur und der fünfte Präsident der Pennsylvania Railroad (1880-96).
Geboren in Pencoyd, der angestammten Farm seiner Familie in Bala Cynwyd, Pennsylvania, machte Roberts 1849 seinen Abschluss am Rensselaer Polytechnic Institute und lehrte dort zwei Jahre lang, bevor er Rodman für die Pennsylvania Railroad (PRR) wurde. Ab 1852 arbeitete er für die Philadelphia & Erie Railroad und kehrte 1862 als Assistent des Präsidenten J. Edgar Thomson zur PRR zurück. Roberts beaufsichtigte den Bau von Brücken und anderen Ingenieurarbeiten, einschließlich der Connecting Railway Bridge über den Schuylkill River in Philadelphia (zugeschrieben John A. Wilson, 1866-67), die die südlichen und nördlichen Linien der PRR verband. Er wurde 1869 Vizepräsident der PRR und trat 1880 die Nachfolge von Thomas A. Scott als PRR-Präsident an. 1885 wurde er zum Mitglied der American Philosophical Society gewählt.[2]
Bahnhof Broad Street[edit]
Als erster Vizepräsident von PRR beaufsichtigte Roberts den Bau der Broad Street Station, ein bahnbrechendes Ereignis in der Geschichte von Philadelphia. Zuvor überquerten PRR-Lokomotiven nicht den Schuylkill River, sondern setzten die Passagiere an der West Philadelphia Station (32nd Street) ab, wo sie von Pferdekutschen nach Center City gebracht wurden. Der Bau einer neuen Brücke und eines 10-Block-Viadukts – der „Chinese Wall“ – führte die PRR-Gleise zwei Stockwerke über dem Straßenniveau und in die von Wilson Brothers entworfene Station an der Broad Street.
Mit der Entscheidung von 1871 zum Bau der Philadelphia City Hall, der Eröffnung des Kaufhauses des Kaufmanns John Wanamaker 1876 im Osten und der Eröffnung der PRR-Station im Westen 1881 verlagerte sich das Zentrum von Philadelphias Geschäftsviertel schnell in die Broad & Market Streets. Die Lage des Bahnhofs im Herzen der Stadt machte das Pendeln über die PRR praktikabel und führte zu einem massiven Vorortwachstum (insbesondere auf der Hauptstrecke). Bis 1886 verzeichnete der Bahnhof monatlich eine Million Passagiere. 1889 wurde entlang der “Chinesischen Mauer” an der 19th Street ein Güterbahnhof gebaut, damit der Bahnhof nur den Passagieren gewidmet werden konnte. Im Jahr 1892 engagierte Roberts den Architekten Frank Furness, um die Broad Street Station stark zu erweitern, die PRR-Büros in einem einzigen Gebäude zu vereinen und es zum größten Passagierterminal der Welt zu machen.
PRR-Erweiterung[edit]
Roberts’ erste große Leistung als Präsident von PRR war der Kauf einer Mehrheitsbeteiligung an der Philadelphia, Wilmington & Baltimore Railroad im Jahr 1881, wodurch die rivalisierende Baltimore & Ohio Railroad von einer direkten Strecke Philadelphia-Washington, DC, die zuvor Gleisrechte an beide gemietet hatte, einfror Eisenbahnen. Durch die Übernahme erhielt die PRR eine Direktverbindung von New York City (eigentlich Jersey City, New Jersey, bis 1911) nach Washington. Amtrak nutzt heute dieselbe Route.
Der Wettbewerb zwischen der PRR und der New York Central Railroad war hart. William H. Vanderbilt und Andrew Carnegie begannen mit dem Bau der South Pennsylvania Railroad durch Pennsylvania, um direkt mit der Main Line der PRR zu konkurrieren. Als Reaktion darauf kaufte Roberts Land auf der Westseite des Hudson River für die West Shore Railroad, um direkt mit der NYCR auf der Ostseite zu konkurrieren. JP Morgan sah dies als verschwenderischen Wettbewerb an und handelte 1885 einen Waffenstillstand zwischen Vanderbilt und Roberts aus, in dem jeder die konkurrierende Linie aufgab. Die Linie von Vanderbilt wurde zur Vorfahrt für den Pennsylvania Turnpike und die Linie von Roberts für den Palisades Parkway.
Im Jahr 1887 führte die PRR Direktverbindungen von New York City nach Chicago, Illinois, ein. Die Pennsylvania Limited machte die Reise in 24 Stunden über Philadelphia, Harrisburg und Pittsburgh. Bis 1902 wurde ein Schnellzug eingeführt, der Pennsylvania-Spezial, das verkürzt die Zeit auf 20 Stunden.
Die Johnstown Flood 1889 ereignete sich während der Präsidentschaft von Roberts. Die Steinbrücke der PRR über den Conemaugh River in Johnstown fungierte als Damm, der 30 Hektar große Trümmer einsperrte (und bald Feuer fing). Die PRR war ein wichtiger Teilnehmer an den Rettungsbemühungen. Es öffnete seine Linie nach Pittsburgh innerhalb von 3 Tagen wieder und war das wichtigste Mittel, mit dem Hilfskräfte und Proviant die Opfer der Katastrophe erreichten. Die Steinerne Brücke steht noch heute.
Erbe[edit]
Roberts baute die PRR stark aus, investierte mehr als 50.000.000 US-Dollar in Straßen und Ausrüstung – mehr als alle seine Vorgänger zusammen – und erhöhte den PRR-Bestand durch Fusionen und Käufe von verbundenen Unternehmen auf etwa 115.000.000 US-Dollar. Am Ende seiner 16-jährigen Amtszeit als Präsident war die Pennsylvania Railroad der größte private Arbeitgeber in den Vereinigten Staaten und der größte Wirtschaftskonzern der Welt.
Roberts’ Vorfahren gehörten zu den Gründern von Pennsylvania. Der erste Auswanderer, John Roberts, kaufte ein 4,5 km² großes Grundstück2) Parzelle entlang des Schuylkill River im Jahr 1682 und baute zwei Jahre später ein Haus, das er “Pencoyd” nannte. Dies war Teil der “Welsh Barony”, einer 40.000 Hektar großen (160 km² großen2) wurde von walisischen Investoren von William Penn gekauft. Die “Welsh Barony” machte einen Großteil der Vorstadtregion von Philadelphia aus, die heute als Main Line bekannt ist, benannt nach der Main Line of Public Works, einem staatenübergreifenden Eisenbahn- und Kanalsystem, das durch sie verlief.
Roberts war der sechste Besitzer von Pencoyd und stolz auf sein walisisches Erbe. Er wählte walisische Namen für einige der Vorort-PRR-Stationen, darunter Bala und Cynwyd.
Roberts beauftragte Frank Furness 1883 mit der Erweiterung des Familienhauses in Pencoyd, und 1890 entwarf der Architekt das zweite Bryn Mawr Hotel der PRR (heute Baldwin School).
Theophilus Parsons Chandler, Jr. entwarf die St. Asaph’s Church am südlichen Ende von Roberts’ Farm. Autor Nathaniel Burt witzelte: “Die Kirche St. Asaph, geweiht, wie das Sprichwort sagt, der Herrlichkeit Gottes und der Bequemlichkeit der Familie Roberts.”[10]
1868 heiratete Roberts Sarah Brinton, die im folgenden Jahr nach der Geburt von George Brinton Roberts starb. Im Jahr 1874 heiratete er Miriam Pyle Williams, und das Paar hatte fünf Kinder: Algernon Brooke Roberts, T. Williams Roberts, Elizabeth Williams Roberts (die Percy H. Clark aus der Clark-Bankenfamilie heiratete), Isaac Warner Roberts und Miriam Williams Roberts (verheiratet Spencer Ervin). Miriam Roberts starb 1913.
T. Williams Roberts wurde der siebte Eigentümer von Pencoyd, entfernte alle Umbauten von Frank Furness am Haus und lebte dort bis zu seinem Tod im Jahr 1962. Pencoyd wurde verkauft und 1964 von Bauträgern abgerissen. Bürogebäude und ein Kaufhaus Saks Fifth Avenue besetzen jetzt das Gelände der City Avenue.[11]
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Druck der Johnstown-Flut 1889, die die PRR-Steinbrücke zeigt.
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Bryn Mawr Hotel (1890–91), Bryn Mawr, Pennsylvania. Jetzt die Baldwin-Schule.
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Kirche St. Asaph, Bala Cynwyd, Pennsylvania (1897).
Verweise[edit]
- Churella, Albert J. (2013). Die Pennsylvania Railroad: Band I, Aufbau eines Imperiums, 1846–1917. Philadelphia: University of Pennsylvania Press. ISBN 978-0-8122-4348-2. OCLC 759594295.
- Dubin, Arthur D. (1964). Einige klassische Züge. Kalmbacher Veröffentlichungen.
- Loth, David Goldsmith (1961). Pencoyd und die Familie Roberts. New York: [Not Known]. OCLC 7570662.
- Roberts, Joan Church (1992). Unsere ersten hundert Jahre: Die Kirche des Heiligen Asaph, Bala Cynwyd, Pennsylvania.
- Shank, William H. (1964). Vanderbilts Torheit: Eine Geschichte des Pennsylvania Turnpike.
- Wilson, William Bender (1895). Geschichte der Pennsylvania Railroad Company. Henry T. Coates & Co.
Externe Links[edit]
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