Dorothy Dehner – Wikipedia

Dorothy Dehner (1901–1994) war ein amerikanischer Maler und Bildhauer.

Frühen Lebensjahren[edit]

Dorothy Dehner wurde am 23. Dezember 1901 in Cleveland, Ohio, geboren.^[1] Ihr Vater war Apotheker und ihre Mutter eine leidenschaftliche Suffragette.^[2] Als Dehner zehn Jahre alt war, starb ihr Vater und ihre beiden Tanten Flo und Cora zogen ein. Cora weckte Dehners Neugier auf fremde Kultur mit extravaganten Geschichten über ihre Auslandsreisen.^[3] Coras Erzählungen sollten später die Inspiration für Dehners Solo-Reise nach Europa im Jahr 1925 liefern.

Im Jahr 1915 zog die vierköpfige Familie aufgrund der sich verschlechternden Gesundheit ihrer Mutter nach Pasadena, Kalifornien, wo Dehner aktiv Theater am Pasadena Playhouse studierte.^[4] Dehner erlitt in den nächsten zwei Jahren, in denen sowohl ihre Schwester als auch ihre Mutter starben, einen schweren emotionalen Verlust. 1922 studierte sie Theater an der University of California in Los Angeles, brach jedoch nach einem Jahr ab, um eine Bühnenkarriere in New York zu erkunden. Während ihres Aufenthalts in New York studierte sie an der American Academy of Dramatic Arts und spielte in einigen Off-Broadway-Produktionen. Trotz ihres mäßigen Erfolgs als Schauspielerin hatte Dehner das Gefühl, dass ihr Ausdruck vom Theater unterdrückt wurde. Sie wurde bis zu einem gewissen Grad von Regisseur, Drehbuch und Veranstaltungsort diktiert.^[4]

Europa 1925[edit]

Nach ihrem kurzen Theateraufenthalt beschloss Dehner, nach Paris zu reisen, um neue Inspiration zu suchen. Sie reiste alleine, um sich von keinem Reisebegleiter behindern zu lassen.^[5] Ihre erste Station war Florenz, Italien, wo sie einen Großteil der historischen Architektur Italiens aufnahm. Nach einem kurzen Zwischenstopp in der Schweiz flog sie nach Paris, wo sie stark vom Kubismus, Fauvismus und Konstruktivismus beeinflusst war.^[4] Sie war besonders angetan von Werken von Picasso und engagierte sich während ihres gesamten Reisejahres für das Zeichnen. Die Art-Deco-Ausstellung von 1925 in Paris überwältigte sie besonders.^[6] Nach ihrer Rückkehr in die USA schrieb sich Dehner in der Art Students League ein und studierte kurz Bildhauerei. Sie fand die Lehrmethoden jedoch zu konventionell und legte die Skulptur beiseite und konzentrierte sich unter der Anleitung von Jan Matulka auf das Zeichnen.^[7][8] Hier traf sie David Smith.

Leben auf dem Bauernhof[edit]

Dehner heiratete Smith am Heiligabend 1927.^[9] Smith und Dehner kauften 1929 eine Farm in Bolton Landing im Bundesstaat New York und verbrachten dort einen Großteil ihres Ehelebens.^[10] Um sich während der Depression zu behaupten, übernahmen sowohl Smith als auch Dehner kommerzielle Jobs. Aufgrund einiger Familiengrundstücke erhielt Dehner jedoch einen jährlichen Scheck über 2.000 USD, der sie finanziell unterstützte und es Smith ermöglichte, sich auf seine Kunst zu konzentrieren.^[11] 1931 ließen sie alles fallen und unternahmen eine neunmonatige Reise nach St. Thomas auf den Jungferninseln. Hier konnte sich Dehner ohne Ablenkung des modernen Lebens auf ihre Malerei konzentrieren. Sie konzentrierte sich hauptsächlich auf ihre Stilllebenkunst.^[7] Ihr Thema bestand hauptsächlich aus natürlichen Formen wie Muscheln und Wasserlebewesen, während ihr Stil stark kubistisch blieb. In der Tat war ihre Arbeit in dieser Zeit stark von der Abstraktion beeinflusst, die Matulka an der Art Students League lehrte.^[12]

Europa 1935-36[edit]

Nach einem kurzen Aufenthalt in New York kehrte Dehner 1935 auf einer ausgedehnten Tournee mit Smith nach Europa zurück. Dort führte John D. Graham Dehner und Smith durch ganz Paris und setzte sie der modernistischen Kunst sowie der afrikanischen Skulptur aus.^[13] Nach ihrem Aufenthalt in Paris, in dem sie in die Avantgarde-Kunst eintauchten, insbesondere in die Einflüsse des Surrealismus und Kubismus, tourten Dehner und Smith durch Griechenland.^[14] Dehner hat sich in der Kultur und traditionellen Skulptur Griechenlands verankert.^[15] Die Skizzen, die sie in Griechenland anfertigte, dienten als Grundlage für spätere Skulpturen, die auf dieser Reise basierten. Die Titel dieser Skulpturen, wie z Minotaur und Demeters Egge zeigen deutlichen griechischen Einfluss.^[16] Trotz ihrer avantgardistischen Einflüsse spiegeln die Arbeiten von Dehner in dieser Zeit einen Fokus auf Naturalismus und den Wunsch wider, direkte Beobachtungen darzustellen.^[17] Ihre Arbeit während dieser Europareise unterstreicht die breite Palette an Techniken, die Dehner besaß.

Ihre zweite Europareise mit Smith hat sie jedoch mehr als nur der modernen und historischen Kunst des Kontinents ausgesetzt. Während ihres Aufenthalts in Europa fand Dehner auch Verstärkung für ihre linken politischen Ansichten.^[18] Dehner und Smith begannen beide, ihren Kunststil mit ihrer besonderen politischen Agenda zu verbinden. Viele der Fotografien von Smith von ihren Reisen zeigen Flüchtlingssiedlungen, die typischerweise Epizentren kommunistischer Überzeugungen waren.^[19] Das Ehepaar handelte nach dieser nach links gerichteten Ideologie und unternahm im Juni 1936 eine Tournee durch die Sowjetunion.^[20] In Russland trafen sie sich wieder mit Graham und seiner Frau, die ihre Aufmerksamkeit auf die Kunst Russlands und die Verbindung zwischen modernistischen Techniken und linken politischen Botschaften richteten.^[21]

Rückkehr nach Bolton Landing[edit]

Am 9. Juli 1936 kehrte das Paar nach New York zurück.^[22] Im Frühjahr 1940 ließ sich das Ehepaar dauerhaft in Bolton Landing nieder.^[23] Dehner war in ihren Kunstwerken sowohl durch den Stress des Farmlebens als auch durch die oft aggressiven Stimmungsschwankungen von Smith eingeschränkt.^[24][23] Aufgrund des Drucks, unter den Dehner gestellt wurde, konnte sie ihre Leidenschaft für die Bildhauerei erst nach ihrer Scheidung fortsetzen.^[24] Ein Ausbruch von Smiths Seite veranlasste Dehner 1945, aus Bolton Landing zu fliehen. Nachdem Smith ihr nachgegangen war und sie zurück auf die Farm gebracht hatte, blieb ihre Beziehung besonders fragil. Sie lehnte die erhöhte Abstraktion ab, die Smith befürwortete, wie sich in ihr zeigte Leben auf dem Bauernhof Serie von Zeichnungen.^[25] Einige interpretieren diese Serie als einfache Darstellung des idyllischen amerikanischen Bauernlebens, andere als Kommentar zum amerikanischen sozialen Leben durch eine marxistische Linse.^[26] Obwohl die Botschaften von ihr Leben auf dem Bauernhof Serien sind möglicherweise nicht kristallklar. Es war offensichtlich, dass Dehner in den späten 1940er Jahren ernsthafte psychische Turbulenzen erlebte. Sie produzierte viele provokative Werke, die diese geistige Müdigkeit zum Ausdruck brachten, wie ihre “Damnation Series” und “Dances of Death”. ^[27]

1948 veranstaltete Dehner eine Einzelausstellung am Skidmore College, die gut aufgenommen wurde. Infolgedessen stieg ihr Selbstvertrauen. Nach dieser gut aufgenommenen Ausstellung las sie Ernst Haeckels Kunst formen der Nature, ein Buch mit biologischen Drucken, und nahm diese organismalen Formen in ihre Kunstwerke auf.^[28] Diese Rückkehr zu naturalistischen Formen erinnert an ihr Stillleben aus ihrer Zeit auf den Jungferninseln. Das Lesen von Haeckels Werk war jedoch ein Fortschritt zu einer konsequenteren Abstraktion in Dehners Werk. Smith wurde stark von ihrem Aquarell von 1948 beeinflusst Sternenkäfig und machte schließlich ein Jahr später eine Skulptur mit dem gleichen Namen.^[29] Dehner hatte eine Zusammenarbeit vorgeschlagen, aber Smith lehnte ab und bestritt später, dass seine Skulptur irgendeine Verbindung zu Dehners Aquarell hatte. Dehner nahm auch andere Formen des persönlichen Ausdrucks an und besaß eine Begabung zum Schreiben. Wegen ihrer lingualen Schärfe bat Smith sie, viele seiner Werke zu nennen.^[25] Ihr Interesse am Schreiben gipfelte darin, dass sie später eine veröffentlichte Dichterin wurde. 1950 hatte Smith einen weiteren wütenden Ausbruch und Dehner ging für immer. Das Ehepaar wurde 1951 geschieden.^[30] Trotz der dramatischen Höhen und Tiefen ihrer Ehe trugen die 23 Jahre, die Dehner mit Smith verbrachte, zur Bildung ihres eigenen Stils bei.^[31]

Späteres Leben und Skulptur[edit]

Jakobsleiter I., Bronze von 1957, im Hirshhorn Museum und im Skulpturengarten

Nach ihrer Scheidung von Smith erwarb Dehner einen Abschluss bei Skidmore und begann unter anderem am Barnard College zu unterrichten. Obwohl es für Dehner eine äußerst arbeitsreiche und stressige Zeit war, erwiesen sich die zwei Jahre nach ihrer Scheidung als entscheidend für ihre Karriere, da sie sich endlich frei fühlte, ihren künstlerischen Leidenschaften nachzugehen.^[32] Während dieser Zeit experimentierte sie mit einem neuen Medium, der Gravur, mit Stanley William Hayter im Atelier 17.^[33] Von 1952 bis zu ihrem Umzug nach Paris im Jahr 1955 fertigte sie Tiefdrucke im Atelier 17 an und arbeitete dann bis 1960 im Pratt Graphics Center.^[34]

Während seiner Zeit im Atelier lernte Dehner von einem Kommilitonen Wachsskulpturtechniken und gewann 1955 genug Selbstvertrauen, um ihre Wachsskulpturen in Bronze zu gießen.^[35] Diese Verlagerung von Zeichnung und Malerei zu Skulptur bedeutete nicht nur eine Verlagerung des primären Mediums, sondern auch das Ende einer Zeit besonderer psychischer Belastung. In den nächsten zwanzig Jahren würde ihr Ruf als Bildhauer in die Höhe schnellen und sie würde 1957, 1959, 1960, 1963, 1970 und 1973 Ausstellungen in der renommierten Willard Gallery abhalten.^[36]

Dehners Glaube an die kommunikative Kraft der Skulptur ließ sie die Kontur über der Masse hervorheben. Sie entschied sich dafür, ihre Werke aus verschiedenen Teilen zu konstruieren, eine ausgesprochen konstruktivistische Qualität.^[37] Dehners Skulpturen betonten Linie und Ebene über dem Volumen und zeigten eine zusammengesetzte im Gegensatz zur modellierten Qualität.^[36] Ihre Arbeit wurde 1960 in die Pariser Ausstellung “Aspects of American Culture” aufgenommen. Wie viele der anderen Werke zeichneten sich auch ihre vor allem durch ihre Improvisation aus.^[38] 1965 zeigte das Jüdische Museum in New York City eine retrospektive Ausstellung von Dehners Skulptur.^[39] Diese Leistung ist wunderbar, wenn man bedenkt, dass sie erst ein Jahrzehnt zuvor mit der Bildhauerei begonnen hat. Dehner begann 1974 nach dem Tod ihres zweiten Mannes mit Holzskulpturen zu experimentieren.^[40] Ein Großteil von Dehners Skulpturen lässt sich an ihren totemistischen Qualitäten und der Betonung konstruktivistischer Prinzipien erkennen. Darüber hinaus unterscheidet es sich einzigartig von Smiths Arbeit in Medium und Konstruktion. Ein Großteil von Smiths Skulpturen verwendete das Schweißen als Konstruktionstechnik, die Dehner nicht akzeptierte.^[41] 1981 brachte sie ihre Skulptur buchstäblich auf die nächste Stufe und experimentierte mit massiven Stahlskulpturen. Bis 1991 hatte Dehner fast ihre gesamte Sehkraft verloren und die Bildhauerei eingestellt. Bis 1993 hatte sie jedoch einen Weg gefunden, mit ihrem Verarbeiter zusammenzuarbeiten, um ihre Bildhauerei fortzusetzen.^[42] Nach einer herausragenden Karriere in der Kunst wurde Dehner am 22. September 1994 im Alter von zweiundneunzig Jahren tot in einem Treppenhaus vor ihrer Wohnung in Manhattan aufgefunden.^[43][44]

Verweise[edit]

Externe Links[edit]