Ajanta-Höhlen – Wikipedia

Buddhistische Höhlendenkmäler aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. Bis 6. Jahrhundert n. Chr. In Maharashtra, Indien

Höhle 19, Ajanta, eine Chaitya-Halle aus dem 5. Jahrhundert

Das Ajanta-Höhlen Es handelt sich um ungefähr 30 buddhistische Höhlendenkmäler aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. bis etwa 480 n. Chr. im indischen Bezirk Aurangabad im indischen Bundesstaat Maharashtra.^{[1][note 1]} Zu den Höhlen gehören Gemälde und Felsenskulpturen, die als eines der schönsten erhaltenen Beispiele der alten indischen Kunst gelten, insbesondere ausdrucksstarke Gemälde, die Emotionen durch Gesten, Posen und Formen darstellen.^[3][4]

Sie gelten allgemein als Meisterwerke buddhistischer religiöser Kunst.^[6] Die Höhlen wurden in zwei Phasen gebaut, die erste begann um das 2. Jahrhundert v. Chr. Und die zweite erfolgte nach älteren Berichten zwischen 400 und 650 n. Chr. Oder nach einem späteren Stipendium in einem kurzen Zeitraum von 460 bis 480 n. Chr.^[7] Die Stätte ist ein geschütztes Denkmal in der Obhut der Archäologischen Untersuchung von Indien,^[8] und seit 1983 gehören die Ajanta-Höhlen zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Die Ajanta-Höhlen sind alte Klöster und Gotteshäuser verschiedener buddhistischer Traditionen, die in eine 75 Meter hohe Felswand gehauen sind.^[9][10] Die Höhlen zeigen auch Gemälde, die die vergangenen Leben und Wiedergeburten des Buddha darstellen, Bildgeschichten aus Aryasuras Jatakamalaund Felsenskulpturen buddhistischer Gottheiten.^[9][11][12] Textaufzeichnungen deuten darauf hin, dass diese Höhlen als Monsun-Rückzugsort für Mönche sowie als Rastplatz für Kaufleute und Pilger im alten Indien dienten.^[9] Während lebendige Farben und Wandmalereien in der indischen Geschichte reichlich vorhanden waren, wie aus historischen Aufzeichnungen hervorgeht, bilden die Höhlen 16, 17, 1 und 2 von Ajanta das größte Korpus überlebender antiker indischer Wandmalereien.

Panoramablick auf die Ajanta-Höhlen vom nahe gelegenen Hügel

Die Ajanta-Höhlen werden in den Memoiren mehrerer chinesischer buddhistischer Reisender aus dem Mittelalter nach Indien und von einem Beamten aus der Mogulzeit der Akbar-Ära im frühen 17. Jahrhundert erwähnt.^[14] Sie waren vom Dschungel bedeckt, bis sie versehentlich “entdeckt” und 1819 von einem britischen Kolonialoffizier, Captain John Smith, auf einer Tigerjagdparty auf den Westen aufmerksam gemacht wurden.^[15] Die Höhlen befinden sich in der felsigen Nordwand der U-förmigen Schlucht des Flusses Waghur.^[16] auf dem Deccan-Plateau.^[17][18] Innerhalb der Schlucht gibt es eine Reihe von Wasserfällen, die von außerhalb der Höhlen hörbar sind, wenn der Fluss hoch ist.^[19]

Mit den Ellora-Höhlen ist Ajanta eine der Haupttouristenattraktionen von Maharashtra. Es ist ungefähr 6 Kilometer von Fardapur, 59 Kilometer von der Stadt Jalgaon, Maharashtra, Indien, 104 Kilometer von der Stadt Aurangabad und 350 Kilometer von Ostnordosten entfernt von Mumbai.^[9][20] Ajanta liegt 100 Kilometer von den Ellora-Höhlen entfernt, in denen sich hinduistische, jainistische und buddhistische Höhlen befinden. Die letzten stammen aus einer ähnlichen Zeit wie Ajanta. Der Ajanta-Stil findet sich auch in den Ellora-Höhlen und anderen Orten wie den Elephanta-Höhlen, den Aurangabad-Höhlen, den Shivleni-Höhlen und den Höhlentempeln von Karnataka.

Geschichte[edit]

Es wird allgemein angenommen, dass die Ajanta-Höhlen in zwei unterschiedlichen Phasen errichtet wurden, die erste im 2. Jahrhundert v. Chr. Bis zum 1. Jahrhundert n. Chr. Und die zweite einige Jahrhunderte später.^[22][24]

Die Höhlen bestehen aus 36 identifizierbaren Fundamenten,^[9] Einige von ihnen wurden nach der ursprünglichen Nummerierung der Höhlen von 1 bis 29 entdeckt. Die später identifizierten Höhlen wurden mit den Buchstaben des Alphabets versehen, z. B. 15A, die zwischen den ursprünglich nummerierten Höhlen 15 und 16 identifiziert wurden.^[25] Die Höhlennummerierung ist eine Konvention der Zweckmäßigkeit und spiegelt nicht die chronologische Reihenfolge ihrer Konstruktion wider.^[26]

Höhlen der ersten (Satavahana) Periode[edit]

Höhle 9, eine Chaitya-Anbetungshalle im Hinayana-Stil aus der ersten Periode mit Stupa, aber ohne Idole

Die früheste Gruppe besteht aus den Höhlen 9, 10, 12, 13 und 15A. Die Wandbilder in diesen Höhlen zeigen Geschichten aus den Jatakas.^[26] Spätere Höhlen spiegeln den künstlerischen Einfluss der Gupta-Zeit wider.^[26] Es gibt jedoch unterschiedliche Meinungen darüber, in welchem ​​Jahrhundert die frühen Höhlen gebaut wurden.^[28] Laut Walter Spink wurden sie in der Zeit von 100 v. Chr. Bis 100 n. Chr. Hergestellt, wahrscheinlich unter der Schirmherrschaft der Hindu-Satavahana-Dynastie (230 v. Chr. – ca. 220 n. Chr.), Die die Region regierte.^[30] Andere Daten bevorzugen die Zeit des Maurya-Reiches (300 v. Chr. Bis 100 v. Chr.).^[31] Von diesen sind die Höhlen 9 und 10 Stupa mit Anbetungshallen von Chaitya-Griha Form und Höhlen 12, 13 und 15A sind vihāras (Beschreibungen dieser Typen finden Sie im folgenden Abschnitt zur Architektur.)^[25] In den Höhlen der ersten Satavahana-Zeit fehlte eine figurative Skulptur, die stattdessen die Stupa betonte.

Laut Spink wurde der Ort nach der Errichtung der Höhlen aus der Satavahana-Zeit erst Mitte des 5. Jahrhunderts für einen beträchtlichen Zeitraum weiterentwickelt.^[32] Die frühen Höhlen waren jedoch während dieser Ruhezeit in Gebrauch, und buddhistische Pilger besuchten die Stätte nach den Aufzeichnungen des chinesischen Pilgers Faxian um 400 n. Chr.^[25]

Höhlen der späteren oder Vākāṭaka-Zeit[edit]

Die zweite Bauphase der Ajanta-Höhlen begann im 5. Jahrhundert. Lange Zeit glaubte man, dass die späteren Höhlen über einen längeren Zeitraum vom 4. bis zum 7. Jahrhundert n. Chr. Errichtet wurden.^[33] In den letzten Jahrzehnten haben jedoch eine Reihe von Studien des führenden Höhlenexperten Walter M. Spink argumentiert, dass die meisten Arbeiten in einem sehr kurzen Zeitraum von 460 bis 480 n. Chr. stattfanden.^[32] während der Regierungszeit des hinduistischen Kaisers Harishena aus der Vākāṭaka-Dynastie.^[34][35][36] Diese Ansicht wurde von einigen Gelehrten kritisiert,^[37] wird aber heute von den meisten Autoren allgemeiner Bücher über indische Kunst, zum Beispiel Huntington und Harle, weitgehend akzeptiert.

Die meisten Höhlen der zweiten Periode wurden unter der Herrschaft des Vakataka-Königs Harishena errichtet.

Die zweite Phase wird dem theistischen Mahāyāna zugeschrieben,^[26] oder größere Fahrzeugtradition des Buddhismus.^[38][39] Höhlen der zweiten Periode sind 1–8, 11, 14–29, einige möglicherweise Erweiterungen früherer Höhlen. Die Höhlen 19, 26 und 29 sind Chaitya-Grihas, der Rest Viharas. In dieser Zeit wurden die aufwendigsten Höhlen hergestellt, darunter einige Renovierungs- und Neulackierungen der frühen Höhlen.^[26]

Spink gibt an, dass es möglich ist, die Datierung für diesen Zeitraum mit einem sehr hohen Maß an Präzision festzulegen. Eine ausführlichere Darstellung seiner Chronologie ist unten angegeben.^[42] Obwohl die Debatte weitergeht, werden Spinks Ideen zumindest in ihren allgemeinen Schlussfolgerungen zunehmend akzeptiert. Auf der Website von Archaeological Survey of India wird immer noch die traditionelle Datierung vorgestellt: “Die zweite Phase der Malerei begann um das 5. bis 6. Jahrhundert n. Chr. Und dauerte die nächsten zwei Jahrhunderte an.”

Laut Spink wurde die Bautätigkeit in den unvollständigen Ajanta-Höhlen einige Jahre nach dem Tod von Harishena um 480 n. Chr. Von wohlhabenden Gönnern aufgegeben. Laut Spink scheinen die Höhlen jedoch eine Zeit lang in Gebrauch gewesen zu sein, was durch den Verschleiß der Drehlöcher in Höhlen nahe 480 n. Chr. Bewiesen wird. Die zweite Phase der Konstruktionen und Dekorationen in Ajanta entspricht dem Höhepunkt des klassischen Indien oder des goldenen Zeitalters Indiens.^[44] Zu dieser Zeit schwächte sich das Gupta-Reich jedoch bereits aufgrund interner politischer Probleme und der Angriffe der Hūṇas ab, so dass die Vakatakas tatsächlich eines der mächtigsten Reiche in Indien waren.^[45] Einige der Hūṇas, die Alchon-Hunnen von Toramana, regierten genau das benachbarte Gebiet von Malwa vor der Haustür des westlichen Deccan, als die Ajanta-Höhlen errichtet wurden.^[46] Durch ihre Kontrolle über weite Gebiete im Nordwesten Indiens könnten die Hunnen tatsächlich als kulturelle Brücke zwischen dem Gebiet von Gandhara und dem westlichen Deccan fungiert haben, als die Höhlen von Ajanta oder Pitalkhora mit einigen Entwürfen von Gandharan-Inspiration geschmückt wurden, wie z als Buddhas in Roben mit reichlich Falten gekleidet.^[47]

Laut Richard Cohen deuten eine Beschreibung der Höhlen durch den chinesischen Reisenden Xuanzang aus dem 7. Jahrhundert und verstreute mittelalterliche Graffiti darauf hin, dass die Ajanta-Höhlen bekannt waren und wahrscheinlich später genutzt wurden, jedoch ohne eine stabile oder stetige Präsenz der buddhistischen Gemeinschaft.^[14] Die Ajanta-Höhlen werden im Text des 17. Jahrhunderts erwähnt Ain-i-Akbari von Abu al-Fazl als vierundzwanzig Felsentempel mit bemerkenswerten Idolen.^[14]

Wiederentdeckung[edit]

Am 28. April 1819 entdeckte ein britischer Offizier namens John Smith von der 28. Kavallerie bei der Jagd auf Tiger den Eingang zur Höhle Nr. 10, als ihn ein örtlicher Hirtenjunge zum Ort und zur Tür führte. Die Höhlen waren den Einheimischen bereits bekannt.^[48] Captain Smith ging in ein nahe gelegenes Dorf und bat die Dorfbewohner, mit Äxten, Speeren, Fackeln und Trommeln zur Baustelle zu kommen, um das Wirrwarr des Dschungels zu verringern, das das Betreten der Höhle erschwerte.^[48] Dann zerstörte er die Wand, indem er seinen Namen und das Datum über dem Gemälde eines Bodhisattva kratzte. Da er auf einem fünf Fuß hohen Trümmerhaufen stand, der im Laufe der Jahre gesammelt wurde, befindet sich die Inschrift heute weit über dem Blick eines Erwachsenen auf Augenhöhe.^[49] Ein Papier über die Höhlen von William Erskine wurde der Bombay Literary Society 1822 vorgelesen.^[50]

Name und Datum von John Smith eingeschrieben, nachdem er 1819 Höhle 10 gefunden hatte

Innerhalb weniger Jahrzehnte wurden die Höhlen berühmt für ihre exotische Umgebung, beeindruckende Architektur und vor allem ihre außergewöhnlichen und einzigartigen Gemälde. Eine Reihe großer Projekte zum Kopieren der Gemälde wurden im Jahrhundert nach der Wiederentdeckung gemacht. 1848 gründete die Royal Asiatic Society die “Bombay Cave Temple Commission”, um die wichtigsten Felsbrocken in der Präsidentschaft von Bombay mit John Wilson als Präsident zu räumen, aufzuräumen und aufzuzeichnen. Im Jahr 1861 wurde dies der Kern der neuen archäologischen Untersuchung von Indien.^[51]

Während der Kolonialzeit befand sich der Standort Ajanta im Gebiet des Fürstenstaates Hyderabad und nicht in Britisch-Indien.^[52] In den frühen 1920er Jahren beauftragte Mir Osman Ali Khan, der letzte Nizam von Hyderabad, Menschen mit der Restaurierung des Kunstwerks, wandelte das Gelände in ein Museum um und baute eine Straße, um Touristen gegen eine Gebühr zum Gelände zu bringen. Diese Bemühungen führten zu frühem Missmanagement, erklärt Richard Cohen, und beschleunigten die Verschlechterung des Standorts. Nach der Unabhängigkeit baute die Regierung von Maharashtra Ankunft, Transport, Einrichtungen und ein besseres Standortmanagement auf. Das moderne Besucherzentrum verfügt über gute Parkmöglichkeiten und öffentliche Einrichtungen. Von ASI betriebene Busse fahren in regelmäßigen Abständen vom Besucherzentrum zu den Höhlen.^[52]

Der Direktor für Archäologie von Nizam erhielt die Dienste von zwei Experten aus Italien, Professor Lorenzo Cecconi, unterstützt von Graf Orsini, um die Gemälde in den Höhlen zu restaurieren.^[53] Der Direktor für Archäologie des Nizam von Hyderabad sagte über die Arbeit von Cecconi und Orsini:

Die Reparaturen an den Höhlen sowie die Reinigung und Konservierung der Fresken wurden nach soliden Grundsätzen und auf eine solche wissenschaftliche Weise durchgeführt, dass diese unvergleichlichen Denkmäler seit mindestens einigen Jahrhunderten ein neues Leben gefunden haben.^[54]

Trotz dieser Bemühungen führte die spätere Vernachlässigung dazu, dass die Qualität der Gemälde erneut abnahm.^[54]

Seit 1983 gehören die Ajanta-Höhlen zum UNESCO-Weltkulturerbe Indiens. Die Ajanta-Höhlen sind zusammen mit den Ellora-Höhlen zum beliebtesten Touristenziel in Maharashtra geworden und sind in den Ferienzeiten oft überfüllt, was die Bedrohung für die Höhlen, insbesondere für die Gemälde, erhöht.^[55] Im Jahr 2012 kündigte die Maharashtra Tourism Development Corporation Pläne an, das ASI-Besucherzentrum am Eingang um vollständige Nachbildungen der Höhlen 1, 2, 16 und 17 zu erweitern, um das Gedränge der Originale zu verringern und den Besuchern eine bessere visuelle Vorstellung der Gemälde zu ermöglichen , die schwach beleuchtet und in den Höhlen schwer zu lesen sind.^[56]

Standort und Klöster[edit]

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Höhle 24; Die Ajanta-Höhlen wurden auf dem Deccan-Plateau in einen massiven Felsen gehauen

Die Höhlen sind aus Hochwasser-Basaltfelsen einer Klippe geschnitzt, die Teil der Deccan-Fallen sind, die durch aufeinanderfolgende Vulkanausbrüche am Ende der geologischen Periode der Kreidezeit entstanden sind. Das Gestein ist horizontal geschichtet und von etwas unterschiedlicher Qualität.^[57] Diese Variation innerhalb der Gesteinsschichten erforderte von den Künstlern, ihre Schnitzmethoden und -pläne stellenweise zu ändern. Die Inhomogenität im Gestein hat in den folgenden Jahrhunderten auch zu Rissen und Zusammenbrüchen geführt, wie beim verlorenen Portikus in Höhle 1. Die Ausgrabung begann mit dem Durchschneiden eines schmalen Tunnels auf Dachebene, der nach unten und außen erweitert wurde. wie einige der unvollständigen Höhlen wie die teilweise gebauten belegen Vihara Höhlen 21 bis 24 und die verlassene unvollständige Höhle 28.

Die Bildhauer arbeiteten wahrscheinlich sowohl an der Ausgrabung der Felsen als auch an den komplizierten Schnitzereien von Säulen, Dächern und Idolen. Darüber hinaus waren die Skulptur- und Malarbeiten in einer Höhle parallele integrierte Aufgaben. Am Scheitelpunkt des Hufeisens der Schlucht zwischen den Höhlen 15 und 16, wie vom Fluss her angefahren, wurde ein großes Tor zu diesem Ort geschnitzt, das auf beiden Seiten mit Elefanten und einer Nāga oder einer schützenden Naga-Gottheit (Schlange) geschmückt ist.^[60] Ähnliche Methoden und Anwendungen des Künstlertalents werden in anderen Höhlentempeln Indiens beobachtet, beispielsweise im Hinduismus und Jainismus. Dazu gehören die Ellora-Höhlen, Ghototkacha-Höhlen, Elephanta-Höhlen, Bagh-Höhlen, Badami-Höhlen, Aurangabad-Höhlen und Shivleni-Höhlen.

Die Höhlen aus der ersten Periode scheinen von einer Reihe verschiedener Gönner bezahlt worden zu sein, um Verdienste zu erlangen. Mehrere Inschriften dokumentieren die Spende bestimmter Teile einer einzelnen Höhle. Die späteren Höhlen wurden jeweils als vollständige Einheit von einem einzelnen Gönner der örtlichen Herrscher oder ihrer Hofeliten in Auftrag gegeben, was wiederum auf buddhistische Überzeugungen nach dem Tod zurückzuführen war, wie Inschriften wie die in Höhle 17 belegen. Nach dem Tod von Harisena motivierten kleinere Spender Durch das Hinzufügen von Verdiensten wurden kleine “Schreine” zwischen den Höhlen hinzugefügt oder Statuen zu vorhandenen Höhlen hinzugefügt, und etwa zweihundert dieser “aufdringlichen” Ergänzungen wurden in Skulpturen vorgenommen, mit einer weiteren Anzahl von aufdringlichen Gemälden, bis zu dreihundert allein in Höhle 10.

Klöster[edit]

Höhle 4: ein Kloster oder Vihara, dessen quadratische Halle von Mönchszellen umgeben ist

Die meisten Höhlen sind Vihara Hallen mit symmetrischen quadratischen Grundrissen. An jeder Vihara-Halle sind kleinere quadratische Schlafsaalzellen angebracht, die in die Wände geschnitten sind. Die überwiegende Mehrheit der Höhlen wurde in der zweiten Periode geschnitzt, wobei im hinteren Teil der Höhle ein Schrein oder Heiligtum angebracht ist, das auf einer großen Buddha-Statue zentriert ist, zusammen mit üppig detaillierten Reliefs und Gottheiten in seiner Nähe sowie auf der Säulen und Wände, alle aus dem natürlichen Fels gehauen. Diese Veränderung spiegelt die Verlagerung vom Hinayana zum Mahāyāna-Buddhismus wider. Diese Höhlen werden oft als Klöster bezeichnet.

Der zentrale quadratische Raum im Inneren der Viharas wird durch quadratische Säulen definiert, die eine mehr oder weniger quadratische offene Fläche bilden. Draußen befinden sich auf jeder Seite lange rechteckige Gänge, die eine Art Kreuzgang bilden. Entlang der Seiten- und Rückwände befinden sich einige kleine Zellen, die durch eine schmale Tür betreten werden. Diese sind ungefähr quadratisch und haben kleine Nischen an den Rückwänden. Ursprünglich hatten sie Holztüren.^[66] In der Mitte der Rückwand befindet sich ein größerer Schreinraum mit einer großen Buddha-Statue.

Die Viharas der früheren Zeit sind viel einfacher und es fehlen Schreine.^[67] Spink stellt die Änderung an einem Entwurf mit einem Schrein in die Mitte der zweiten Periode, wobei viele Höhlen angepasst werden, um einen Schrein während der Ausgrabung oder nach der ursprünglichen Phase hinzuzufügen.^[68]

Der Plan von Höhle 1 zeigt einen der größten Viharas, ist aber ziemlich typisch für die spätere Gruppe. Vielen anderen, wie Höhle 16, fehlt der Vorraum zum Schrein, der direkt von der Haupthalle führt. Höhle 6 besteht aus zwei übereinander liegenden Viharas, die durch Innentreppen mit Heiligtümern auf beiden Ebenen verbunden sind.^[69]

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  Plan für Höhle 12: eine frühe Art von Vihara (1. Jahrhundert v. Chr.) Ohne inneren Schrein

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  Cave 1 Plan, ein Kloster, das für seine Gemälde bekannt ist^[70]

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  Höhle 6: ein zweistöckiges Kloster mit “Miracle of Sravasti” und “Temptation of Mara” gemalt^[71]

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  Höhle 16: ein Kloster mit zwei Seitenschiffen^[71]

Anbetungshallen[edit]

Oben: Innenraum der Ajanta Chaitya Halle, Höhle 26, Foto von Robert Gill (um 1868); Unten: James Fergusson Gemälde der Anbetungshalle von Höhle 19.

Die andere Art der Haupthallenarchitektur ist der schmalere rechteckige Grundriss mit hoher gewölbter Decke Chaitya-Griha – wörtlich “das Haus der Stupa”. Diese Halle ist in Längsrichtung in ein Kirchenschiff und zwei schmalere Seitenschiffe unterteilt, die durch eine symmetrische Säulenreihe mit einer Stupa in der Apsis getrennt sind.^[72][73] Die Stupa ist von Säulen und konzentrischem Gehraum zur Umrundung umgeben. Einige der Höhlen haben kunstvoll geschnitzte Eingänge, andere große Fenster über der Tür, um Licht hereinzulassen. Es gibt oft eine Kolonnadenveranda oder Veranda, mit einem anderen Raum innerhalb der Türen, der sich über die Breite der Höhle erstreckt. Die ältesten Gotteshäuser in Ajanta wurden im 2. bis 1. Jahrhundert v. Chr. Erbaut, die neuesten im späten 5. Jahrhundert n. Chr., Und die Architektur beider ähnelt der Architektur einer christlichen Kirche, jedoch ohne Kreuzung oder Kapellen-Chevette.^[74] Die Ajanta-Höhlen folgen der Architektur im Kathedralenstil, die in noch älteren Felshöhlenschnitzereien des alten Indien zu finden ist, wie der Lomas Rishi-Höhle der Ajivikas in der Nähe von Gaya in Bihar aus dem 3. Jahrhundert vor Christus.^[75] Diese Chaitya-Griha werden Anbetungs- oder Gebetsräume genannt.^[77]

Die vier abgeschlossen Chaitya Die Hallen sind die Höhlen 9 und 10 aus der Frühzeit und die Höhlen 19 und 26 aus der späteren Bauzeit. Alle folgen der typischen Form, die an anderer Stelle zu finden ist, mit hohen Decken und einem zentralen “Kirchenschiff”, das zur Stupa führt, die sich in der Nähe des Rückens befindet, aber das Gehen dahinter erlaubt, da das Gehen um Stupas ein gemeinsames Element der buddhistischen Anbetung war (und bleibt) (Pradakshina). Die beiden letzteren haben hohe Rippendächer, die in den Fels gehauen sind und Holzformen widerspiegeln.^[78] und die beiden früheren haben vermutlich echte Holzrippen verwendet und sind jetzt glatt, wobei das ursprüngliche Holz vermutlich umgekommen ist.^[79] Die beiden späteren Hallen haben eine eher ungewöhnliche Anordnung (ebenfalls in Höhle 10 in Ellora zu finden), in der die Stupa von einer großen Reliefskulptur des Buddha umgeben ist, die in Höhle 19 steht und in Höhle 26 sitzt.^[67] Höhle 29 ist spät und sehr unvollständig Chaitya Halle.^[80]

Die Form der Säulen in der Arbeit der ersten Periode ist sehr schlicht und mit beiden nicht verschönert Chaitya Hallen mit einfachen achteckigen Säulen, die später mit Bildern von Buddha, Menschen und Mönchen in Roben bemalt wurden. In der zweiten Periode waren die Säulen viel vielfältiger und erfinderischer, wechselten oft das Profil über ihre Höhe und hatten kunstvoll geschnitzte Kapitelle, die sich oft weit ausbreiteten. Viele Säulen sind auf ihrer gesamten Oberfläche mit Blumenmotiven und Mahayana-Gottheiten geschnitzt, einige geriffelt und andere überall verziert, wie in Höhle 1.^[81][82]

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  Höhle 10: eine Anbetungshalle mit Kunst im Zusammenhang mit Jataka-Geschichten (1. Jahrhundert v. Chr.)^[83]

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  Höhle 9: eine Anbetungshalle mit frühen Gemälden und Tierfriesen (1. Jahrhundert n. Chr.)^[83]

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  Höhle 19: bekannt für seine Figuren von Buddha, Kubera und anderen Künsten (5. Jahrhundert n. Chr.)^[83]

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  Höhle 19: eine andere Ansicht (5. Jahrhundert n. Chr.)

Gemälde[edit]

Gemalte Decke darstellend Lebenskreis von Lord Buddha

Die Gemälde in den Ajanta-Höhlen erzählen überwiegend die Jataka-Geschichten. Dies sind buddhistische Legenden, die die früheren Geburten des Buddha beschreiben. Diese Fabeln enthalten alte Moralvorstellungen und kulturelle Überlieferungen, die auch in den Fabeln und Legenden von Hindu- und Jain-Texten zu finden sind. Die Jataka-Geschichten werden anhand des Lebensbeispiels und der Opfer veranschaulicht, die der Buddha in Hunderten seiner früheren Inkarnationen erbracht hat, in denen er als Tier oder Mensch wiedergeboren dargestellt wird.^[84][86]

Wandmalereien sind sowohl aus früheren als auch aus späteren Höhlengruppen erhalten. Mehrere Fragmente von Wandgemälden, die aus früheren Höhlen (Höhlen 10 und 11) erhalten wurden, sind praktisch einzigartige Überreste der alten Malerei in Indien aus dieser Zeit und “zeigen, dass die indischen Maler zu Sātavāhana-Zeiten, wenn nicht früher, einen einfachen und fließenden Naturalisten beherrschten Stil, Umgang mit großen Gruppen von Menschen in einer Weise vergleichbar mit den Reliefs der Sāñcī toraņa Querstangen “. Einige Zusammenhänge mit der Kunst von Gandhara können ebenfalls festgestellt werden, und es gibt Hinweise auf eine gemeinsame künstlerische Sprache.^[88]

Vier der späteren Höhlen haben große und relativ gut erhaltene Wandmalereien, die laut James Harle “die indische Wandmalerei für Nichtfachleute darstellen” und “die große Herrlichkeit nicht nur von Gupta, sondern aller indischen Kunst darstellen” “. Sie fallen in zwei Stilgruppen, von denen die berühmtesten in den Höhlen 16 und 17 und anscheinend spätere Gemälde in den Höhlen 1 und 2 sind. Die letztere Gruppe war vermutlich ein Jahrhundert oder später als die anderen, aber die von Spink vorgeschlagene überarbeitete Chronologie würde dies tun Platzieren Sie sie auch im 5. Jahrhundert, vielleicht zeitgemäß in einem progressiveren Stil oder in einem, das ein Team aus einer anderen Region widerspiegelt. Die Ajanta-Fresken sind klassische Gemälde und das Werk selbstbewusster Künstler, ohne Klischees, reich und voll. Sie sind luxuriös, sinnlich und zelebrieren körperliche Schönheit. Aspekte, die frühe westliche Beobachter als schockierend fehl am Platz in diesen Höhlen empfanden, die vermutlich für religiöse Verehrung und asketisches Klosterleben bestimmt waren.

Die Bilder sind in “trockenem Fresko”, auf eine trockene Putzoberfläche gemalt und nicht in nassen Putz. Alle Bilder scheinen das Werk von Malern zu sein, die von diskriminierenden Kennern und anspruchsvollen Gönnern aus einer urbanen Atmosphäre unterstützt werden. Aus literarischen Quellen wissen wir, dass die Malerei in der Gupta-Zeit weit verbreitet war und geschätzt wurde. Im Gegensatz zu vielen indischen Wandgemälden sind Kompositionen nicht wie ein Fries in horizontalen Bändern angeordnet, sondern zeigen große Szenen, die sich von einer einzelnen Figur oder Gruppe in der Mitte in alle Richtungen ausbreiten. Die Decken sind ebenfalls mit raffinierten und kunstvollen dekorativen Motiven bemalt, von denen viele aus der Skulptur stammen. Die Bilder in Höhle 1, die laut Spink von Harisena selbst in Auftrag gegeben wurden, konzentrieren sich auf jene Jataka-Geschichten, die frühere Leben des Buddha als König und nicht als Hirsch oder Elefant oder ein anderes Jataka-Tier zeigen. Die Szenen zeigen den Buddha als im Begriff, auf das königliche Leben zu verzichten.^[93]

Im Allgemeinen scheinen die späteren Höhlen auf fertige Flächen gemalt worden zu sein, da die Ausgrabungsarbeiten an anderer Stelle in der Höhle fortgesetzt wurden, wie insbesondere in den Höhlen 2 und 16 gezeigt. Nach Spinks Bericht über die Chronologie der Höhlen erklärt die Aufgabe der Arbeit im Jahr 478 nach einer kurzen, geschäftigen Zeit das Fehlen von Gemälden an Orten wie Höhle 4 und dem Schrein von Höhle 17, die später zur Vorbereitung von Gemälden verputzt wurden nie getan.^[93]

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  Höhle 2, die den starken Farbverlust vieler Bereiche zeigt. Es wurde nie von seinen Künstlern fertiggestellt und zeigt Vidhura Jataka.

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  Höhle 17 Veranda Tür; acht Buddhas über acht Paare^[97]

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  Abschnitt des Wandgemäldes in Höhle 17, das “Kommen von Singhalesisch”. Der Prinz (Prinz Vijaya) ist in beiden Gruppen von Elefanten und Reitern zu sehen.

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  Hamsa jâtaka, Höhle 17: Der Buddha als goldene Gans in seinem früheren Leben

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Spinks Chronologie und Höhlengeschichte[edit]

Walter Spink hat in den letzten Jahrzehnten eine sehr genaue und umständliche Chronologie für die zweite Arbeitsperiode auf dem Gelände entwickelt, die er im Gegensatz zu früheren Gelehrten vollständig im 5. Jahrhundert platziert. Dies basiert auf Beweisen wie Inschriften und künstlerischem Stil, Datierung von nahe gelegenen Höhlentempelstätten, vergleichender Chronologie der Dynastien, kombiniert mit den vielen unvollständigen Elementen der Höhlen. Er glaubt, dass die frühere Gruppe von Höhlen, die er wie andere Gelehrte nur annähernd auf die Zeit “zwischen 100 v. Chr. – 100 n. Chr.” Datiert, zu einem späteren Zeitpunkt vollständig aufgegeben wurde und dies “über drei Jahrhunderte” blieb. Dies änderte sich während des hinduistischen Kaisers Harishena aus der Vakataka-Dynastie.^[34] der von 460 bis zu seinem Tod im Jahr 477 regierte und während seiner Regierungszeit zahlreiche neue Höhlen sponserte. Harisenas Herrschaft erweiterte das zentralindische Vakataka-Reich um einen Abschnitt der Ostküste Indiens. Das Gupta-Reich regierte zur gleichen Zeit Nordindien und die Pallava-Dynastie einen Großteil des Südens.^[32]

Buddhistische Mönche beten vor der Dagoba der Chaitya-Höhle 26

Laut Spink ermutigte Harisena eine Gruppe von Mitarbeitern, darunter seinen Premierminister Varahadeva und Upendragupta, den Unterkönig, in dessen Gebiet sich Ajanta befand, neue Höhlen auszugraben, die einzeln in Auftrag gegeben wurden. Einige enthielten Inschriften, in denen die Spende vermerkt war. Diese Aktivität begann in vielen Höhlen gleichzeitig um 462. Diese Aktivität wurde 468 wegen Drohungen der benachbarten Asmaka-Könige größtenteils eingestellt. Danach wurden nur noch die Höhlen 1, Harisenas eigener Auftrag, und 17–20, die von Upendragupta in Auftrag gegeben wurden, weiter bearbeitet. Im Jahr 472 war die Situation so, dass die Arbeit vollständig eingestellt wurde, in einer Zeit, die Spink “die Pause” nennt, die bis etwa 475 dauerte. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Asmakas Upendragupta als lokale Herrscher abgelöst.^[100]

Die Arbeiten wurden dann wieder aufgenommen, aber durch Harisenas Tod im Jahr 477 erneut unterbrochen. Bald darauf wurden die großen Ausgrabungen eingestellt, außer in Höhle 26, die die Asmakas selbst gesponsert hatten. Die Asmakas starteten einen Aufstand gegen Harisenas Sohn, der das Ende der Vakataka-Dynastie bedeutete. In den Jahren 478–480 n. Chr. Wurden größere Ausgrabungen durch wichtige Gönner durch eine Reihe von “Eingriffen” ersetzt – Statuen, die bestehenden Höhlen hinzugefügt wurden, und kleine Schreine, die sich dort befanden, wo zwischen ihnen Platz war. Diese wurden von weniger mächtigen Personen, einigen Mönchen, in Auftrag gegeben, die zuvor nicht in der Lage waren, die großen Ausgrabungen der Herrscher und Höflinge zu ergänzen. Sie wurden an den Fassaden, den Rückseiten der Eingänge und an den Wänden in den Höhlen angebracht.^[101] Laut Spink “wurde nach 480 kein einziges Bild mehr vor Ort erstellt”.^[102] Es gibt jedoch eine Rashtrakuta-Inschrift außerhalb der Höhle 26, die bis zum Ende des 7. oder frühen 8. Jahrhunderts datiert werden kann, was darauf hindeutet, dass die Höhlen bis dahin nicht verlassen wurden.

Spink verwendet in seinen Daten nicht “circa”, sondern sagt, dass “man eine Fehlerquote von einem Jahr oder vielleicht sogar zwei in allen Fällen zulassen sollte”.^[103]

Hinduistisches und buddhistisches Sponsoring[edit]

Die Ajanta-Höhlen wurden in einer Zeit erbaut, in der sowohl der Buddha als auch die hinduistischen Götter gleichzeitig in der indischen Kultur verehrt wurden. Laut Spink und anderen Gelehrten verehrten die königlichen Vakataka-Sponsoren der Ajanta-Höhlen wahrscheinlich sowohl hinduistische als auch buddhistische Götter.^[34] Dies wird durch Inschriften belegt, in denen diese Herrscher, die auch als hinduistische Anhänger bekannt sind, buddhistische Widmungen an die Höhlen machten.^[105] Laut Spink

Dass man sowohl den Buddha als auch die hinduistischen Götter verehren könnte, könnte Varahadevas Teilnahme hier erklären, ebenso wie es erklären kann, warum der Kaiser Harisena selbst die bemerkenswerte Höhle 1 sponsern konnte, obwohl die meisten Gelehrten der Meinung sind, dass er sicherlich ein Hindu war, wie zuvor Vakataka Könige.

– –Walter Spink, Ajanta: Geschichte und Entwicklung, Höhle für Höhle,

Eine Terrakotta-Tafel von Mahishasuramardini, auch bekannt als Durga, wurde ebenfalls in einem Vihara-Kloster aus gebrannten Ziegeln gefunden, das den Höhlen am rechten Ufer des kürzlich ausgegrabenen Flusses Waghora zugewandt war.^{[106][107][108]} Dies deutet darauf hin, dass die Gottheit möglicherweise von den Handwerkern verehrt wurde.^[106][107] Laut Yuko Yokoschi und Walter Spink deuten die ausgegrabenen Artefakte des 5. Jahrhunderts in der Nähe des Ortes darauf hin, dass in den Ajanta-Höhlen eine große Anzahl von Bauherren stationiert war.^[110]

Einzelne Höhlen[edit]

Ajanta-Höhlenpanorama mit Höhlennummern. Die Höhlen sind von rechts nach links nummeriert, mit Ausnahme der später entdeckten Höhle 29, die sich hoch über der Höhle 21 befindet. Außerdem befindet sich die Höhle 30 zwischen den Höhlen 15 und 16, näher am Flussbett (Höhle hier unsichtbar). Chaitya-Hallen sind eingerahmt (9, 10, 19, 26), und kleinere Höhlen sind durch einen kleineren Typ gekennzeichnet.

Höhle 1[edit]

Höhle 1 wurde am östlichen Ende der hufeisenförmigen Steilküste erbaut und ist jetzt die erste Höhle, auf die der Besucher stößt. Diese Höhle, als sie zum ersten Mal gebaut wurde, wäre eine weniger prominente Position gewesen, genau am Ende der Reihe. Laut Spink ist es eine der letzten Höhlen, die ausgegraben wurden, als die besten Stätten besetzt waren, und die durch die Widmung des Buddha-Bildes im zentralen Schrein nie vollständig zur Anbetung eingeweiht wurde. Dies wird durch das Fehlen von Rußablagerungen von Butterlampen auf der Basis des Schreinbildes und das Fehlen von Schäden an den Gemälden gezeigt, die entstanden wären, wenn die Girlandenhaken um den Schrein für einen bestimmten Zeitraum verwendet worden wären. Spink gibt an, dass der Vākāṭaka-Kaiser Harishena der Wohltäter der Arbeit war, und dies spiegelt sich in der Betonung der Bilder von Königen in der Höhle wider, wobei jene Jataka-Geschichten ausgewählt wurden, die von jenen früheren Leben des Buddha erzählen, in dem er königlich war.

Die Klippe hat hier einen steileren Hang als in anderen Höhlen. Um eine hohe, großartige Fassade zu erreichen, musste man weit in den Hang zurückschneiden und einen großen Innenhof vor der Fassade schaffen. Vor der heutigen Fassade befand sich ursprünglich ein Säulenportikus, der auf den Bildern der Stätte “halb intakt in den 1880er Jahren” zu sehen war. Dieser fiel jedoch vollständig herunter und die Überreste wurden trotz feiner Schnitzereien nachlässig in die Fassade geworfen Hang in den Fluss, von wo sie verloren gegangen sind.^[112]

Der Fries über der Fassade der Höhle 1 zeigt Elefanten, Pferde, Stiere, Löwen, Apsaras und meditierende Mönche.

Diese Höhle (35,7 m × 27,6 m)^[113] hat eine der kunstvollsten geschnitzten Fassaden mit Reliefskulpturen auf Gebälk und Graten und die meisten Oberflächen sind mit dekorativen Schnitzereien verziert. Es gibt Szenen aus dem Leben des Buddha sowie eine Reihe von dekorativen Motiven. Ein Portikus mit zwei Säulen, der auf den Fotografien des 19. Jahrhunderts zu sehen ist, ist seitdem umgekommen. Die Höhle hat einen Vorplatz mit Zellen, die auf beiden Seiten von Säulenvorräumen umgeben sind. Diese haben eine hohe Sockelebene. Die Höhle hat eine Veranda mit einfachen Zellen an beiden Enden. Das Fehlen von Säulenvorräumen an den Enden deutet darauf hin, dass die Veranda in der letzten Phase von Ajanta nicht ausgegraben wurde, als Säulenvorräume üblich geworden waren. Die meisten Bereiche der Veranda waren einst mit Wandgemälden bedeckt, von denen viele Fragmente, insbesondere an der Decke, erhalten geblieben sind. Es gibt drei Türen: eine zentrale Tür und zwei Seitentüren. Zwei quadratische Fenster wurden zwischen die Türen geschnitzt, um die Innenräume aufzuhellen.

Jede Wand der Halle im Inneren ist fast 12 m lang und 6,1 m hoch. Zwölf Säulen bilden eine quadratische Kolonnade im Inneren, die die Decke stützt und geräumige Gänge entlang der Wände schafft. An der Rückwand befindet sich ein Schrein, in dem ein beeindruckendes Sitzbild des Buddha untergebracht ist. Seine Hände befinden sich in der Dharmachakrapravartana Mudra. An der linken, hinteren und rechten Wand befinden sich jeweils vier Zellen, obwohl sich aufgrund eines Felsfehlers an den Enden des hinteren Ganges keine befinden.

Die Gemälde von Höhle 1 Decken Sie die Wände und Decken ab. Sie befinden sich in einem fairen Erhaltungszustand, obwohl das gesamte Programm nie abgeschlossen wurde. Die dargestellten Szenen sind größtenteils didaktisch, hingebungsvoll und dekorativ, mit Szenen aus den Jataka-Geschichten über das frühere Leben des Buddha als Bodhisattva, das Leben des Gautama Buddha und das seiner Verehrung. Die beiden bekanntesten Einzelbilder in Ajanta sind die beiden lebensgroßen Figuren der schützenden Bodhisattvas Padmapani und Vajrapani zu beiden Seiten des Eingangs zum Buddha-Schrein an der Wand des hinteren Ganges (siehe Abbildungen oben). Andere bedeutende Fresken in Höhle 1 sind die Geschichten von Sibi, Sankhapala, Mahajanaka, Mahaummagga und Champeyya Jataka. Die Höhlenmalereien zeigen auch die Versuchung von Mara, das Wunder von Sravasti, wo sich der Buddha gleichzeitig in vielen Formen manifestiert, die Geschichte von Nanda und die Geschichte von Siddhartha und Yasodhara.^[86]

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  Eines von vier Fresken für die Mahajanaka Jataka-Geschichte: Der König kündigt seine Abdankung an, um Asket zu werden.^[119]

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  Sibi Jataka: Der König unterzieht sich den traditionellen Ritualen für Entsagende. Er erhält ein zeremonielles Bad.^[120]

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Höhle 2[edit]

Außenansicht und Haupthalle mit Schrein, Höhle 2.

Höhle 2 neben Höhle 1 ist bekannt für die Gemälde, die an Wänden, Decken und Säulen erhalten geblieben sind. Es sieht ähnlich aus wie Höhle 1 und befindet sich in einem besseren Erhaltungszustand. Diese Höhle ist am bekanntesten für ihren weiblichen Fokus, ihre komplizierten Felszeichnungen und ihre Malkunstwerke. Sie ist jedoch unvollständig und weist keine Konsistenz auf.^[125] Eines der Fresken aus dem 5. Jahrhundert in dieser Höhle zeigt auch Kinder in einer Schule, wobei die in den ersten Reihen auf den Lehrer achten, während die in der hinteren Reihe abgelenkt und schauspielerisch dargestellt sind.

Höhle 2 (35,7 m × 21,6 m)^[113] wurde in den 460er Jahren begonnen, aber meistens zwischen 475 und 477 n. Chr. geschnitzt, wahrscheinlich gesponsert und beeinflusst von einer Frau, die eng mit Kaiser Harisena verwandt ist. Es hat eine ganz andere Veranda als Höhle 1. Sogar die Fassadenschnitzereien scheinen anders zu sein. Die Höhle wird von robusten Säulen getragen, die mit Mustern verziert sind. Die Veranda besteht aus Zellen, die an beiden Enden von Säulenvorräumen getragen werden.

Kolonnaden mit Hochreliefs auf der Veranda

Die Halle hat vier Kolonnaden, die die Decke tragen und einen Platz in der Mitte der Halle umgeben. Jeder Arm oder jede Kolonnade des Platzes verläuft parallel zu den jeweiligen Wänden der Halle und bildet dazwischen einen Gang. Die Kolonnaden haben darüber und darunter Felsbalken. Die Hauptstädte sind mit verschiedenen dekorativen Themen geschnitzt und bemalt, darunter dekorative, menschliche, tierische, vegetative und halbgöttliche Motive. Zu den wichtigsten Schnitzereien gehört die der Göttin Hariti. Sie ist eine buddhistische Gottheit, die ursprünglich die Dämonin der Pocken und eine Kinderfresserin war. Der Buddha verwandelte sie in eine Schutzgöttin der Fruchtbarkeit, der leichten Geburt eines Kindes und einer, die Babys schützt.^[125]

Die Gemälde an den Decken und Wänden von Höhle 2 wurden weit verbreitet. Sie zeigen die Geschichten von Hamsa, Vidhurapandita, Ruru, Kshanti Jataka und Purna Avadhana. Andere Fresken zeigen das Wunder von Sravasti, Ashtabhaya Avalokitesvara und den Traum von Maya.^[86] So wie die in Höhle 1 dargestellten Geschichten das Königtum betonen, zeigen die in Höhle 2 gezeigten viele edle und mächtige Frauen in herausragenden Rollen, was zu Vorschlägen führt, dass die Patronin eine unbekannte Frau war.^[129] Die Rückwand der Veranda hat in der Mitte eine Tür, die den Zugang zur Halle ermöglicht. Auf beiden Seiten der Tür befindet sich ein quadratisches Fenster, um den Innenraum aufzuhellen.

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  Das Fresko in Höhle 2 über der rechten Tür zeigt Buddha im Himmel von Tushita

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  Eine Szene aus Vidurapandita Jataka: die Geburt des Buddha

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  Die Kunstwerke von Cave 2 sind bekannt für ihren weiblichen Fokus, wie diese beiden Frauen

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Höhle 3[edit]

Höhle 3 ist lediglich ein Beginn einer Ausgrabung; Laut Spink wurde es direkt am Ende der letzten Arbeitsphase begonnen und bald aufgegeben.^[132]

Dies ist ein unvollständiges Kloster und es existieren nur die vorläufigen Ausgrabungen der Säulenveranda. Die Höhle war eines der letzten Projekte, die vor Ort begonnen haben. Sein Datum könnte circa 477 CE zugeschrieben werden^{[133][full citation needed]}, kurz vor dem plötzlichen Tod von Kaiser Harisena. Die Arbeit hörte auf, nachdem sie aus einem rauen Eingang der Halle geschöpft worden war.^{[citation needed]}

Höhle 4[edit]

Außenansicht und Innenhalle der Höhle 4

Ajanta Hallentür (links) und Höhlensäulen

Cave 4, ein Vihara, wurde von Mathura gesponsert, wahrscheinlich kein edler oder höfischer Beamter, sondern ein wohlhabender Devotee. Dies ist das größte Vihara in der Gründungsgruppe, was darauf hindeutet, dass er immensen Reichtum und Einfluss hatte, ohne ein Staatsbeamter zu sein. Es befindet sich auf einem deutlich höheren Niveau, möglicherweise weil die Künstler feststellten, dass die Gesteinsqualität auf dem unteren und gleichen Niveau anderer Höhlen schlecht war und sie eine bessere Chance auf ein großes Vihara an einem oberen Ort hatten. Eine andere wahrscheinliche Möglichkeit besteht darin, dass die Planer eine weitere große Zisterne auf der linken Seite für mehr Bewohner in den Felsen schnitzen wollten, die die rechte widerspiegelt. Dieser Plan wird durch die Höhe der vorderen Zellen auf der linken Seite impliziert.

Die archäologische Untersuchung von Indien datiert es auf das 6. Jahrhundert n. Chr.^[113] Im Gegensatz dazu datiert Spink die Einweihung dieser Höhle ein Jahrhundert zuvor auf etwa 463 n. Chr., Basierend auf dem Baustil und anderen Inschriften. Höhle 4 zeigt Hinweise auf einen dramatischen Einsturz der Decke in der zentralen Halle, wahrscheinlich im 6. Jahrhundert, der durch die Weite der Höhle und geologische Mängel im Felsen verursacht wurde. Später versuchten die Künstler, diesen geologischen Fehler zu überwinden, indem sie die Höhe der Decke durch tieferes Ausheben der eingebetteten Basaltlava erhöhten.

Höhle 4: Der Buddha in einer Predigthaltung, flankiert von Bodhisattvas

Die Höhle hat einen quadratischen Plan und beherbergt ein kolossales Bild des Buddha in Predigthaltung, flankiert von Bodhisattvas und himmlischen Nymphen, die über ihnen schweben. Es besteht aus einer Veranda, einer hypostylären Halle, einem Heiligtum mit einem Vorraum und einer Reihe unfertiger Zellen. Dieses Kloster ist das größte unter den Ajanta-Höhlen und misst fast 970 Quadratmeter (3500 × 28 m).^[113] Der Türrahmen ist exquisit geformt, rechts flankierend ist Bodhisattva als Reliever von acht großen Gefahren geschnitzt. Die Rückwand der Veranda enthält die Litanei der Litanei von Avalokiteśvara. Der Einsturz der Höhlendecke hatte wahrscheinlich Auswirkungen auf den Gesamtplan und führte dazu, dass die Höhle unvollständig blieb. Nur die Buddha-Statue und die wichtigsten Skulpturen wurden fertiggestellt, und bis auf das, was der Sponsor als wichtigste Elemente ansah, wurden alle anderen Elemente in der Höhle nie gemalt.

Höhle 5[edit]

Höhle 5, eine unvollendete Ausgrabung wurde als Kloster geplant (10,32 × 16,8 m). In Höhle 5 gibt es außer dem Türrahmen keine Skulpturen und architektonischen Elemente. Die kunstvollen Schnitzereien auf dem Rahmen haben weibliche Figuren mit mythischen Makara Kreaturen, die in der indischen Kunst des Altertums und des Mittelalters gefunden wurden.^[113] Der Bau der Höhle wurde wahrscheinlich um 465 n. Chr. Begonnen, aber aufgegeben, weil der Fels geologische Mängel aufweist. Der Bau wurde 475 n. Chr. Wieder aufgenommen, nachdem Asmakas die Arbeit in den Ajanta-Höhlen wieder aufgenommen hatte. Er wurde jedoch wieder aufgegeben, als die Künstler und der Sponsor eine erweiterte Höhle 6, die an Höhle 5 angrenzt, neu gestalteten und sich darauf konzentrierten.

Höhle 6[edit]

Höhle 6 ist ein zweistöckiges Kloster (16,85 × 18,07 m). Es besteht aus einem Heiligtum, einer Halle auf beiden Ebenen. Die untere Ebene ist mit Säulen versehen und hat Zellen angebracht. Die obere Halle hat auch Nebenzellen. Die Heiligtümer auf beiden Ebenen zeigen einen Buddha in der Lehrhaltung. An anderer Stelle wird der Buddha in verschiedenen Mudras gezeigt. Die unteren Wände zeigen das Wunder von Sravasti und die Versuchung der Mara-Legenden.^[113][137] Nur das Untergeschoss von Höhle 6 wurde fertiggestellt. Das unvollendete Obergeschoss von Höhle 6 hat viele private Votivskulpturen und einen Schrein Buddha.^[132]

Die untere Ebene der Höhle 6 war wahrscheinlich die früheste Ausgrabung in der zweiten Bauphase.^[71] Diese Phase kennzeichnete das Mahayana-Thema und die Vakataka-Renaissance des Ajanta-Wiederaufbaus, die etwa vier Jahrhunderte nach dem früheren Hinayana-Thema begann.^[71] Das Obergeschoss war anfangs nicht vorgesehen, es wurde nachträglich hinzugefügt, wahrscheinlich zu der Zeit, als die Architekten und Künstler weitere Arbeiten an dem geologisch fehlerhaften Felsen von Höhle 5 unmittelbar daneben aufgaben. Sowohl die untere als auch die obere Höhle 6 zeigen grobe Experimentier- und Konstruktionsfehler. Die Höhlenarbeiten waren höchstwahrscheinlich zwischen 460 und 470 n. Chr. Im Gange und es ist die erste, die begleitende Bodhisattvas zeigt. Der Bau der oberen Höhle begann wahrscheinlich im Jahr 465, ging schnell voran und viel tiefer in den Felsen hinein als die untere Ebene.

Die Wände und der Türrahmen des Heiligtums der beiden Ebenen sind aufwendig geschnitzt. Diese zeigen Themen wie Makaras und andere Fabelwesen, Apsaras, Elefanten in verschiedenen Aktivitätsstadien, Frauen in winkenden oder einladenden Gesten. Die obere Ebene von Höhle 6 ist insofern von Bedeutung, als sie einen Devotee in einer knienden Haltung zu Füßen des Buddha zeigt, ein Hinweis auf Andachtspraktiken im 5. Jahrhundert.^[137] Der kolossale Buddha des Schreins hat einen kunstvollen Thron zurück, wurde aber 477/478 n. Chr. Hastig fertiggestellt, als König Harisena starb.^[143] Das Vorzimmer des Schreins der Höhle zeigt eine unvollendete skulpturale Gruppe der sechs Buddhas der Vergangenheit, von denen nur fünf Statuen geschnitzt wurden.^[143] Diese Idee könnte von denen in den Bagh-Höhlen von Madhya Pradesh beeinflusst worden sein.^[144]

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  Das intakteste Gemälde in Höhle 6: Buddha sitzt im Dharma-Chakra-Mudra

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  Gemälde, das die Mahayana-Andachtsverehrung für den Buddha zeigt^[137]

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  Buddha in der oberen Ebene, Hirsche unten und Apsaras oben (künstliche Beleuchtung)^[147]

Höhle 7[edit]

Außenansicht von Höhle 7 und Innenschrein

Die Höhle 7 ist ebenfalls ein Kloster (15,55 × 31,25 m), aber einstöckig. Es besteht aus einem Heiligtum, einem Saal mit achteckigen Säulen und acht kleinen Räumen für Mönche. Der Heiligtumsbuddha wird in Predigthaltung gezeigt. Es gibt viele Kunsttafeln, die buddhistische Themen erzählen, darunter die des Buddha mit Nagamuchalinda und Miracle of Sravasti.^[113]

Höhle 7 hat eine große Fassade mit zwei Portiken. Die Veranda hat acht Säulen von zwei Arten. Man hat eine achteckige Basis mit Amalaka und Lotus Capital. Dem anderen fehlt eine deutlich geformte Basis, stattdessen hat er einen achteckigen Schaft mit einem einfachen Kapital. Die Veranda öffnet sich zu einem Vorraum. Auf der linken Seite in diesem Vorraum befinden sich sitzende oder stehende Skulpturen wie die von 25 geschnitzten sitzenden Buddhas in verschiedenen Haltungen und Gesichtsausdrücken, während auf der rechten Seite 58 sitzende Buddha-Reliefs in verschiedenen Haltungen auf Lotus platziert sind. Diese Buddhas und andere an den Innenwänden des Vorraums sind eine skulpturale Darstellung des Wunders von Sravasti in der buddhistischen Theologie. Die untere Reihe zeigt zwei Nagas (Schlangen mit Hauben), die den blühenden Lotusstiel halten. Der Vorraum führt durch einen Türrahmen zum Heiligtum. Auf diesem Rahmen sind zwei Weibchen geschnitzt, die darauf stehen Makaras (mythische Meerestiere). Im Inneren des Heiligtums sitzt der Buddha auf einem Löwenthron im Schneidersitz, umgeben von anderen Bodhisattva-Figuren, mit denen zwei Begleiter zusammen sind Chauris^{[what language is this?]} und fliegende Apsaras oben.

Vielleicht wurde Cave 7 wegen Felsfehlern nie sehr tief in die Klippe hineingezogen. Es besteht nur aus den beiden Portiken und einem Schreinraum mit Vorraum ohne zentrale Halle. Einige Zellen wurden eingebaut. Das Kunstwerk der Höhle wurde wahrscheinlich im Laufe der Zeit überarbeitet und renoviert. Die erste Version wurde um 469 n. Chr. Fertiggestellt, die unzähligen Buddhas fügten hinzu und malten einige Jahre später zwischen 476 und 478 n. Chr.

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  Plan für Höhle 7 (Robert Gill-Skizze, 1850)^[152]

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  Höhle 7: Buddhas an der linken Wand des Vorraums (James Burgess-Skizze, 1880)

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  Buddhas an der rechten Wand des Vorraums

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  Der flache Korridor vor dem Schrein

Höhle 8[edit]

Außenansicht von Höhle 8, mit Plan. Höhle 8 ist klein und befindet sich auf der untersten Ebene in Ajanta, direkt unterhalb des Gehwegs zwischen Höhle 7 und 9.

Höhle 8 ist ein weiteres unvollendetes Kloster (15,24 × 24,64 m). Im 20. Jahrhundert wurde diese Höhle viele Jahrzehnte lang als Lager- und Generatorraum genutzt. Es befindet sich auf Flussebene mit leichtem Zugang, ist relativ niedriger als andere Höhlen und laut Archaeological Survey of India möglicherweise eines der frühesten Klöster. Ein Großteil der Vorderseite ist beschädigt, wahrscheinlich durch einen Erdrutsch.^[113] Die Höhlenausgrabung erwies sich als schwierig und wurde wahrscheinlich aufgegeben, nachdem ein geologischer Fehler, der aus einer Mineralschicht bestand, die stabilen Schnitzereien störte.

Spink hingegen gibt an, dass Höhle 8 vielleicht die früheste Höhle aus der zweiten Periode ist, ihr Schrein ein “nachträglicher Gedanke”. Laut Spink ist es möglicherweise das älteste in Indien ausgegrabene Mahayana-Kloster. Die Statue war möglicherweise eher lose als aus dem lebenden Felsen geschnitzt, da sie jetzt verschwunden ist. Die Höhle wurde gestrichen, aber nur Spuren bleiben übrig.

Höhle 9[edit]

Eingang zur Anbetungshalle der Höhle 9. Rechts: Eine Skizze von 1878.

Die Höhlen 9 und 10 sind die beiden Chaitya oder Gottesdiensthallen aus dem 2. bis 1. Jahrhundert v. Chr. – die erste Bauzeit, obwohl beide am Ende der zweiten Bauzeit im 5. Jahrhundert n. Chr. überarbeitet wurden.

Höhle 9 (18,24 m × 8,04 m)^[113] ist kleiner als Höhle 10 (30,5 m × 12,2 m),^[113] aber komplexer. Dies hat Spink zu der Ansicht geführt, dass Höhle 10 möglicherweise ursprünglich aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. Stammt und Höhle 9 etwa hundert Jahre später. Die kleinen “Schreine”, die Höhlen 9A bis 9D und 10A genannt werden, stammen ebenfalls aus der zweiten Periode. Diese wurden von Einzelpersonen in Auftrag gegeben.^[156] Der Bogen von Höhle 9 hat ein Restprofil, das darauf hindeutet, dass er wahrscheinlich Holzbeschläge hatte.

Die Höhle hat eine ausgeprägte Apsidenform, ein Kirchenschiff, einen Gang und eine Apsis mit einer Ikone, Architektur und einem Plan, die an die Kathedralen erinnern, die viele Jahrhunderte später in Europa gebaut wurden. Der Gang hat eine Reihe von 23 Säulen. Die Decke ist gewölbt. Die Stupa befindet sich in der Mitte der Apsis und ist von einem Umrundungspfad umgeben. Die Stupa sitzt auf einer hohen zylindrischen Basis. An der linken Wand der Höhle nähern sich Wähler der Stupa, was auf eine Andachtstradition hindeutet.

Laut Spink wurden die Gemälde in dieser Höhle, einschließlich der aufdringlichen stehenden Buddhas auf den Säulen, im 5. Jahrhundert hinzugefügt. Über den Säulen und auch hinter der Stupa befinden sich farbenfrohe Gemälde des Buddha mit Padmapani und Vajrapani neben ihm. Sie tragen Juwelen und Halsketten, während Yogis, Bürger und Buddhisten Bhikshu werden gezeigt, wie sie sich dem Buddha mit Girlanden und Opfergaben nähern, wobei Männer tragen Dhoti und Turbane um ihre Köpfe gewickelt. An den Wänden hängen Friese von Jataka-Geschichten, aber wahrscheinlich aus der Hinayana-Phase des frühen Baus. Einige der Tafeln und Reliefs innerhalb und außerhalb von Höhle 10 sind nicht narrativ sinnvoll, sondern beziehen sich auf buddhistische Legenden. Dieser Mangel an narrativem Fluss kann darauf zurückzuführen sein, dass diese im 5. Jahrhundert von verschiedenen Mönchen und offiziellen Spendern hinzugefügt wurden, wo immer leerer Raum verfügbar war. Dieser Devotionalismus und der Charakter der Anbetungshalle dieser Höhle ist der wahrscheinliche Grund, warum zwischen Höhle 9 und 10 vier zusätzliche Schreine 9A, 9B, 9C und 9D hinzugefügt wurden.

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  Buddha-Statue auf der Veranda der Höhle 9

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  Die Apsidenhalle mit schlichter halbkugelförmiger Stupa in der Mitte der Apsis

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  Höhle 9: Fresko mit Buddhas in orangefarbenen Gewändern und geschützt durch Chatra-Regenschirme

Höhle 10[edit]

Außenansicht und Innenhalle der Höhle 10^[161]

Die Höhle 10, eine riesige Gebetshalle oder Chaitya, stammt aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., Zusammen mit der nahe gelegenen Vihara-Höhle Nr. 12.^[162] Diese beiden Höhlen gehören somit zu den frühesten des Ajanta-Komplexes.^[162] Es hat eine große zentrale Apsidalhalle mit einer Reihe von 39 achteckigen Säulen, ein Kirchenschiff trennt seinen Gang und Stupa am Ende für den Gottesdienst. Die Stupa hat eine Pradakshina Patha (Umgehungsweg).^[113]

Diese Höhle ist bedeutsam, weil ihre Größe den Einfluss des Buddhismus in Südasien im 1. Jahrhundert v. Chr. Und ihren anhaltenden, wenn auch abnehmenden Einfluss in Indien bis zum 5. Jahrhundert n. Chr. Bestätigt. Darüber hinaus enthält die Höhle eine Reihe von Inschriften, in denen Teile der Höhle “Geschenke von Prasada” von verschiedenen Personen sind, was wiederum darauf hindeutet, dass die Höhle als Gemeinschaftsmaßnahme und nicht als einzelner König oder ein Elitebeamter gesponsert wurde. Höhle 10 ist auch historisch wichtig, da im April 1819 ein Offizier der britischen Armee, John Smith, seinen Bogen sah und seine Entdeckung dem westlichen Publikum vorstellte.^[113]

Chronologie

In der gleichen Zeit wurden in Westindien unter königlicher Patenschaft mehrere andere Höhlen gebaut.^[162] Es wird angenommen, dass die Chronologie dieser frühen Chaitya-Höhlen wie folgt lautet: zuerst Höhle 9 in Kondivite-Höhlen und dann Höhle 12 in den Bhaja-Höhlen, die beide vor Höhle 10 von Ajanta liegen.^[164] Dann, nach Höhle 10 von Ajanta, in chronologischer Reihenfolge: Höhle 3 in Pitalkhora, Höhle 1 in Kondana-Höhlen, Höhle 9 in Ajanta, die mit ihren kunstvolleren Entwürfen etwa ein Jahrhundert später gebaut worden sein könnte.^[162] Höhle 18 in den Nasik-Höhlen und Höhle 7 in den Bedse-Höhlen, um schließlich mit der “endgültigen Perfektion” des Großen Chaitya in den Karla-Höhlen zu gipfeln.^[164]

Inschrift

Ajanta Cave 10 Widmungsinschrift

In Höhle 10 befindet sich eine archäologisch wichtige Sanskrit-Inschrift in Brahmi-Schrift.^[113] Die Inschrift ist die älteste der Ajanta-Stätte. Die Brahmi-Buchstaben sind paläographisch auf das 2. Jahrhundert vor Christus datiert.^[165] Es liest:^{[note 2]}

𑀯𑀲𑀺𑀣𑀺𑀧𑀼𑀢𑀲 𑀓𑀝𑀳𑀸𑀤𑀺𑀦𑁄 𑀖𑀭𑀫𑀼𑀔 𑀤𑀸𑀦𑀁
Vasithiputasa Kaṭahādino gharamukha dānaṁ
“Das Geschenk einer Höhlenfassade von Vasisthiputra” Katahadi “.

Gemälde

Die Bilder in Höhle 10 Dazu gehören einige aus der frühen Zeit erhaltene, viele aus einem unvollständigen Modernisierungsprogramm in der zweiten Periode und eine sehr große Anzahl kleinerer spät aufdringlicher Bilder für Votivzwecke um 479–480 n. Chr., fast alle Buddhas und viele mit Spenderinschriften aus Einzelpersonen. Diese vermieden größtenteils das Übermalen des “offiziellen” Programms und wurden, nachdem die besten Positionen aufgebraucht waren, in weniger prominenten Positionen versteckt, die noch nicht gemalt wurden. Die Summe dieser (einschließlich der jetzt verlorenen) war wahrscheinlich über 300, und die Hände vieler verschiedener Künstler sind sichtbar. Die Gemälde sind zahlreich und stammen aus zwei Epochen, von denen viele die Jataka-Geschichten im Uhrzeigersinn erzählen. Sowohl Hinayana- als auch Mahayana-Bühnenbilder sind erkennbar, obwohl die ersteren mit den frühen Jahrhunderten der Hinayana-Anbetung verblasst und begrimter sind. Von Interesse ist hier die Geschichte von Saddanta Jataka – die Fabel über sechs Elefanten mit Stoßzähnen und die Geschichte von Shyama Jataka – die Geschichte über den Mann, der sein Leben seinen blinden Eltern widmet.^[169][170] Laut Stella Kramrisch stammt die älteste Schicht der Gemälde der Höhle 10 aus dem Jahr 100 v. Chr., Und die Prinzipien ihrer Komposition sind analog zu denen aus derselben Zeit in Sanchi und Amaravati.^[170]

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  Höhle 10, Zustand 1839^[171]

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  Der Buddha in langem, schwerem Gewand, ein Entwurf, der von der Kunst Gandharas abgeleitet ist^[172]

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  Späteres Malen mit Andachtsfiguren auf Säulen und Decke

Höhlen 11[edit]

Außenansicht von Höhle 11: Buddha mit einem knienden Devotee

Die Höhle 11 ist ein Kloster (19,87 × 17,35 m) aus dem späten 5. Jahrhundert.^[113] Die Höhlenveranda hat Säulen mit achteckigen Schäften und quadratischen Sockeln. Die Decke der Veranda weist Hinweise auf Blumenmuster und erodierte Reliefs auf. Es ist nur die mittlere Tafel erkennbar, auf der der Buddha mit Wählern zu sehen ist, die sich anstellen, um vor ihm zu beten. Im Inneren besteht die Höhle aus einer Halle mit einer langen Felsbank, die sich in sechs Räume öffnet. Ähnliche Steinbänke finden sich in den Nasik-Höhlen. Eine weitere Säulenveranda endet in einem Heiligtum mit sitzendem Buddha gegen eine unvollständige Stupa und hat vier Zellen.

Die Höhle hat einige Gemälde, die Bodhisattvas und den Buddha zeigen.^[113] Von diesen haben die Padmapani, ein zum Beten versammeltes Paar, ein Paar Pfauen und ein weibliches Figurengemälde in bester Verfassung überlebt. Das Heiligtum dieser Höhle gehört möglicherweise zu den letzten Bauwerken in Ajanta, da es einen Umrundungsweg um den sitzenden Buddha bietet.

Höhlen 12[edit]

Höhle 12, mit Mönchszellen. Jede Zelle hat zwei Steinbetten.

Laut Archaeological Survey of India (ASI) ist Cave 12 ein Hinayana-Kloster (Theravada) im Frühstadium (14,9 × 17,82 m) vom 2. bis 1. Jahrhundert vor Christus. Spink stammt jedoch nur aus dem 1. Jahrhundert vor Christus.^[174]

Die Höhle ist beschädigt, die Vorderwand ist vollständig eingestürzt. Die drei Innenseiten haben zwölf Zellen mit jeweils zwei Steinbetten.^[113]

Höhle 13, 14, 15, 15A[edit]

Höhle 13 ist ein weiteres kleines Kloster aus der Frühzeit, das aus einer Halle mit sieben Zellen besteht, von denen jede auch zwei Steinbetten hat, die alle aus dem Felsen gehauen sind. Jede Zelle hat Felsbetten für die Mönche. Im Gegensatz zu ASIs Schätzung datieren Gupte und Mahajan beide Höhlen etwa zwei bis drei Jahrhunderte später, zwischen dem 1. und 2. Jahrhundert n. Chr.

Innenraum des neu entdeckten Vihara 15A in Ajanta, 2. Jahrhundert v^[176]

Höhle 14 ist ein weiteres unvollendetes Kloster (13,43 × 19,28 m), das jedoch über Höhle 13 geschnitzt ist. Der Eingangstürrahmen zeigt sala bhanjikas.^[113]

Höhle 15 ist ein vollständigeres Kloster (19,62 × 15,98 m) mit Beweisen dafür, dass es Gemälde hatte. Die Höhle besteht aus einer achtzelligen Halle, die in einem Heiligtum endet, einem Vorraum und einer Veranda mit Säulen. Die Reliefs zeigen den Buddha, während der Heiligtumsbuddha in der Simhasana-Haltung sitzt.^[113] Der Türrahmen der Höhle 15 zeigt Schnitzereien von Tauben, die Mais fressen.

Höhle 15A ist die kleinste Höhle mit einer Halle und einer Zelle auf jeder Seite. Der Eingang befindet sich rechts vom mit Elefanten geschmückten Eingang zur Höhle 16. Es handelt sich um eine alte Hinayana-Höhle mit drei Zellen, die sich um eine winzige zentrale Halle öffnen. Die Türen sind mit einem Schienen- und Bogenmuster verziert. Es hatte eine Inschrift in einer alten Schrift, die verloren gegangen ist.^[113]

Höhle 16[edit]

Eingangstreppe zur einstöckigen Höhle 16 mit Steinelefanten und Vorderseite mit Säulen (links). Innenhalle mit sitzender Buddha-Statue (rechts).^[178]

Höhle 16 nimmt eine erstklassige Position nahe der Mitte des Geländes ein und wurde von Varahadeva, dem Minister des Vakataka-Königs Harishena (ca. 475 – ca. 500 n. Chr.), Gesponsert. Er widmete es der Mönchsgemeinschaft mit einer Inschrift, die seinen Wunsch zum Ausdruck bringt, “möge die ganze Welt (…) frei von Trauer und Krankheit in diesen friedlichen und edlen Zustand eintreten” und seine Hingabe an den buddhistischen Glauben bekräftigen: “in Bezug auf das heilige Gesetz als sein einziger Begleiter, (er war) dem Buddha, dem Lehrer der Welt, äußerst ergeben “.^[105][180] Er war, so Spink, wahrscheinlich jemand, der sowohl den Buddha als auch die hinduistischen Götter verehrte, als er sein hinduistisches Erbe in einer Inschrift in der nahe gelegenen Ghatotkacha-Höhle verkündet.^[105] Der chinesische Reisende Xuan Zang aus dem 7. Jahrhundert beschrieb die Höhle als Eingang zum Ort.

Höhle 16 (19,5 m × 22,25 m × 4,6 m)^[113] beeinflusste die Architektur des gesamten Geländes. Spink und andere Wissenschaftler nennen es die “entscheidende Höhle”, die dabei hilft, die Chronologie der zweiten und letzten Phase des Baus des gesamten Höhlenkomplexes zu verfolgen.^[181][182] Höhle 16 ist ein Mahayana-Kloster und hat die Standardanordnung einer Haupttür, zwei Fenster und zwei Gangtüren. Die Veranda dieses Klosters ist 19,5 m × 3 m groß, während die Haupthalle mit 19,5 m Seite fast ein perfekter Platz ist.

Höhle 16 Inschrift von Varāhadēva, mit Übersetzung

Die Gemälde in Höhle 16 sind zahlreich. Zu den Erzählungen gehören verschiedene Jataka-Geschichten wie Hasti, Mahaummagga und die Sutasoma-Fabeln. Andere Fresken zeigen die Bekehrung von Nanda, das Wunder von Sravasti, Sujatas Opfer, Asitas Besuch, den Traum von Maya, die Geschichte von Trapusha und Bhallika und das Pflugfest.^[86] Die Hasti Jataka-Fresken erzählen die Geschichte eines Bodhisattva-Elefanten, der von einer großen Gruppe hungernder Menschen erfährt und ihnen dann sagt, sie sollen unter eine Klippe gehen, wo sie Nahrung finden könnten. Der Elefant opfert sich selbst, indem er von dieser Klippe springt und so zu Nahrung wird, damit die Menschen überleben können.^{[note 3]} Diese Fresken befinden sich unmittelbar links vom Eingang im vorderen Korridor, und die Erzählung folgt einer Richtung im Uhrzeigersinn.

Die Mahaummagga Jataka-Fresken befinden sich an der linken Wand des Korridors und erzählen die Geschichte eines Bodhisattva-Kindes. Danach befindet sich im linken Korridor die Legende über die Bekehrung von Nanda – dem Halbbruder des Buddha. Die dargestellte Geschichte ist eine der beiden Hauptversionen der Nanda-Legende in der buddhistischen Tradition, in der Nanda ein sinnliches Leben mit dem Mädchen führen möchte, das er gerade geheiratet hat, und der Buddha ihn in den Himmel und später in die Hölle bringt, um die spirituellen Gefahren zu zeigen eines sinnlichen Lebens. Nach den Nanda-bezogenen Fresken präsentiert die Höhle Manushi Buddhas, gefolgt von fliegenden Wählern mit Opfergaben, um den Buddha und den Buddha anzubeten, die im Unterrichten von Asana und Asana sitzen Dharma Chakra Mudra.

Die rechte Wand des Korridors zeigt die Szenen aus dem Leben des Buddha.^[190] Dazu gehören Sujata, der dem Buddha Essen mit einer Bettelschale in weißem Kleid anbietet, Tapussa und Bhalluka neben dem Buddha, nachdem sie dem Buddha als Mönch Weizen und Honig angeboten haben, der zukünftige Buddha, der allein unter einem Baum sitzt, und der Buddha beim Pflügen Festival. Ein Wandbild zeigt Buddhas Eltern, die versuchen, ihn davon abzubringen, Mönch zu werden. Ein anderer zeigt den Buddha im Palast, umgeben von Männern in Dhoti und Frauen in Sari als sein Verhalten zeigt die vier Anzeichen, dass er wahrscheinlich verzichten wird.^[190] Auf dieser Seite des Korridors befinden sich auch Gemälde, die den zukünftigen Buddha als Baby mit Salbei Asita mit rishiähnlichem Aussehen zeigen.^[190] Laut Spink blieben einige der Gemälde der Höhle 16 unvollständig.

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  Die Bekehrung des sinnlich geprägten Nanda zum Buddhismus verließ den Korridor^[193]

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  Fresko der Palastszene, rechter Korridor der Höhle 16^[190]

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  Der Buddha im Stadium der Askese holt süßen Milchreis von Sujata

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  Manushi Buddhas Malerei in Höhle 16

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  Höhle 16: König huldigt dem Buddha

Höhle 17[edit]

Höhle 17: Außenansicht und Innenhalle mit sitzender Buddha-Statue^[194]

Höhle 17 (34,5 m × 25,63 m)^[113] Zusammen mit Höhle 16 mit zwei großen Steinelefanten am Eingang und Höhle 26 mit schlafendem Buddha waren einige der vielen Höhlen, die vom hinduistischen Vakataka-Premierminister Varahadeva gesponsert wurden. Höhle 17 hatte zusätzliche Spender wie den örtlichen König Upendragupta, wie aus der Inschrift hervorgeht.

Die Höhle verfügt über ein großes und raffiniertestes Vihara-Design sowie einige der am besten erhaltenen und bekanntesten Gemälde aller Höhlen. Während Höhle 16 dafür bekannt ist, die Lebensgeschichten des Buddha darzustellen, haben die Gemälde von Höhle 17 viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen, um menschliche Tugenden durch die Erzählung der Jataka-Geschichten zu preisen. Die Erzählung beinhaltet Liebe zum Detail und einen Realismus, den Stella Kramrisch als “verschwenderische Eleganz” bezeichnet, die von effizienten Handwerkern erreicht wird. Die alten Künstler, so Kramrisch, versuchten, den Wind über eine Ernte zu zeigen, indem sie sich in Wellen bogen, und eine ähnliche Fülle rhythmischer Sequenzen, die Geschichte für Geschichte abwickeln und das Metaphysische visuell darstellen.

Inschrift von Höhle 17, mit Übersetzung

Das Kloster der Höhle 17 umfasst eine Säulenveranda, eine Reihe von Säulen mit jeweils eigenem Stil, ein Peristyl-Design für die Innenhalle, einen Schreinvorraum tief in der Höhle, größere Fenster und Türen für mehr Licht sowie umfangreiche integrierte Schnitzereien von Indische Götter und Göttinnen. Die Halle dieses Klosters ist 380,53 Quadratmeter groß und hat 20 Säulen. Das große Ausmaß der Schnitzerei führte auch zu Fehlern, zu viel Stein herauszunehmen, um die Wände zu formen, so Spink, was dazu führte, dass die Höhle nach hinten gespreizt wurde.

Höhle 17 hat eine lange Inschrift von König Upendragupta, in der er erklärt, dass er “reichlich Reichtum” für den Bau dieses Vihara ausgegeben hat, was den Devotees viel Befriedigung bringt.^[201] Insgesamt ist bekannt, dass Upendragupta mindestens 5 der Höhlen in Ajanta gesponsert hat. Möglicherweise hat er jedoch zu viel Reichtum für religiöse Zwecke ausgegeben, da er letztendlich durch die Angriffe der Asmaka besiegt wurde.^[201]

Höhle 17 hat dreißig große Wandbilder. Die Gemälde von Höhle 17 zeigen Buddha in verschiedenen Formen und Haltungen – Vipasyi, Sikhi, Visvbhu, Krakuchchanda, Kanakamuni, Kashyapa und Sakyamuni. Ebenfalls abgebildet sind Avalokitesvara, die Geschichte von Udayin und Gupta, die Geschichte von Nalagiri, das Rad des Lebens, eine Tafel, auf der verschiedene alte indische Musiker gefeiert werden, und eine Tafel, die von Prinz Simhalas Expedition nach Sri Lanka erzählt.^[203] Die narrativen Fresken zeigen die verschiedenen Jataka-Geschichten wie Shaddanta, Hasti, Hamsa, Vessantara, Sutasoma, Mahakapi (in zwei Versionen), Sarabhamiga, Machchha, Matiposaka, Shyama, Mahisha, Valahassa, Sibi, Ruru und Nigrodamiga Jatakas.^[84][86] Die Darstellungen knüpfen an die Normen der Kultur und der Gesellschaft des frühen 1. Jahrtausends an. Sie zeigen Themen, die so vielfältig sind wie ein Schiffswrack, eine Prinzessin, die Make-up aufträgt, Liebhaber in Szenen der Liebesbeziehung und eine Weintrinkszene eines Paares, in dem Frau und Mann verliebt sitzen. Einige Fresken versuchen, die Schlüsselfiguren aus verschiedenen Teilen einer Jataka-Geschichte zu zeigen, indem sie Tiere und Begleiter in derselben Szene mit darstellen.^[86]

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  Vessantara Jataka: Die Geschichte des großzügigen Königs Vessantara

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  Shaddanta Jataka: Elefant mit sechs Stoßzähnen, der seine Stoßzähne verschenkt

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  Gemälde mit der Darstellung von “Darpana Sundari”, einer Dame mit einem Spiegel^[205]

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  Der Buddha im Heiligtum der Höhle 17

Höhle 18[edit]

Höhle 18 ist ein kleiner rechteckiger Raum (3,38 × 11,66 m) mit zwei achteckigen Säulen und verbindet sich mit einer anderen Zelle. Ihre Rolle ist unklar.^[113]

Höhle 19 (5. Jahrhundert n. Chr.)[edit]

Eingangsfassade und innere Anbetungshalle, Höhle 19, gesponsert von König Upendragupta.

Höhle 19 ist eine Anbetungshalle (Chaitya Griha, 16,05 × 7,09 m), die auf das 5. Jahrhundert n. Chr. Datiert werden kann. Die Halle zeigt gemalte Buddha, dargestellt in verschiedenen Stellungen.^[113] Diese Anbetungshalle wird jetzt durch einen ehemals geschnitzten Raum besucht. Das Vorhandensein dieses Raumes vor der Halle legt nahe, dass der ursprüngliche Plan einen Innenhof im Mandala-Stil vorsah, in dem sich Anhänger versammeln und warten konnten, einen Eingang und eine Fassade zu diesem Innenhof, dessen Ruinen heute für die Geschichte verloren sind. Höhle 19 ist eine der Höhlen, die für ihre Skulptur bekannt sind. Es enthält Naga-Figuren mit einem Schlangenhimmel, der den Buddha schützt, ähnlich denen, die in den alten jainistischen und hinduistischen Traditionen für spirituelle Ikonen gefunden wurden. Es enthält Yaksha Dvarapala^{[what language is this?]} (Wächter-) Bilder auf der Seite Vatayana^{[what language is this?]} (Bögen), fliegende Paare, sitzender Buddha, stehende Buddhas und Beweise dafür, dass seine Decke einst bemalt war.

Die Höhle 19 stützte sich auf den Plan und die Experimente in Höhle 9. Sie weicht stark von der früheren Hinayana-Tradition ab, indem sie einen Buddha in die Stupa schnitzt. Diese Entscheidung besagt, dass Spink im 5. von “den höchsten Ebenen” gekommen sein muss Mahayana-buddhistisches Establishment aus dem Jahrhundert, weil der König und die Dynastie, die diese Höhle bauten, aus der hinduistischen Tradition des Shaivismus stammten. Die Ausgrabung und Stupa von Höhle 19 wurde wahrscheinlich um 467 n. Chr. Errichtet, und ihre Fertigstellung und künstlerische Arbeit wurden bis in die frühen 470er Jahre fortgesetzt, aber es war auch eine unvollständige Höhle, als sie 471 n. Chr. Geweiht wurde.

Die Eingangsfassade der Anbetungshalle der Höhle 19 ist reich verziert. Zwei runde Säulen mit geriffelten Blumenmustern und geschnitzten Girlanden tragen eine Veranda. Seine Hauptstadt ist ein umgekehrter Lotus, der sich mit einem verbindet Amalaka. Links davon steht Buddha Varada Hasta Mudra mit einem Devotee, der sich zu seinen Füßen niederwirft. Rechts ist ein Relief einer Frau zu sehen, die mit einer Hand einen Krug hält und mit der anderen ihr Kinn berührt. Oben ist ein sitzender Buddha im meditierenden Mudra. Rechts vom Eingang befindet sich die Skulptur “Mutter und Kind”.^{[211][note 4]} Eine Figur mit Bettelschale ist der Buddha, der beobachtet, wie er seine Frau und sein Sohn sind.

Die Anbetungshalle ist apsidal, mit 15 Säulen, die sie in zwei Seitenschiffe und ein Kirchenschiff unterteilen. Die runden Säulen haben florale Reliefs und einen geriffelten Schaft, auf dessen Kapitellen Buddha steht. Neben dem Buddha in den Hauptstädten befinden sich Elefanten, Pferde und fliegende Apsara-Friese, die anderswo in Indien zu finden sind und den Stil des Kunstwerks des Gupta-Reiches widerspiegeln. Laut Sharma deuten die Ähnlichkeiten in den Karla-Höhlen Great Chaitya, die im 2. Jahrhundert n. Chr. Erbaut wurden, darauf hin, dass die Höhle 19 möglicherweise nach diesem Vorbild gestaltet wurde.^[215]

Die Wände und die Decke der Seitenschiffe in der Anbetungshalle sind mit Gemälden bedeckt. Diese zeigen den Buddha, Blumen und im linken Gang wieder die Legende “Mutter und Kind”.

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  Der Plan von Höhle 19 legt nahe, dass er einst einen Innenhof und zusätzliche Kunstwerke hatte

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  Nagaraja in Ardhaparyanka Asana, mit seiner Frau, die Lotus hält und trägt Mangalasutra

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  Das Kirchenschiff hat 15 Säulen mit Buddha-Reliefs

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  Buddha-Gemälde im Seitengang der Höhle 19

Höhle 20[edit]

Höhle 20: Außen- und Hauptschrein mit Säulen

Die Höhle 20 ist eine Klostersaal (16,2 × 17,91 m) aus dem 5. Jahrhundert. Der Bau, so Spink, wurde in den 460er Jahren von König Upendragupta mit dem ausdrücklichen Wunsch begonnen, “den großen Baum religiöser Verdienste wachsen zu lassen”. Die Arbeiten an Höhle 20 wurden parallel zu anderen Höhlen fortgesetzt. Höhle 20 hat exquisite Details, heißt es in Spink, aber die Priorität war relativ niedriger als in Höhle 17 und 19. Die Arbeiten an Höhle 20 wurden zeitweise eingestellt und dann im folgenden Jahrzehnt fortgesetzt.

Das Vihara besteht aus einem Heiligtum, vier Zellen für Mönche und einer Säulenveranda mit zwei steinernen Fenstern für Licht. Vor dem Betreten der Haupthalle befinden sich links von der Veranda zwei Buddhas, die über dem Fenster und der Seitenzelle geschnitzt sind. Die Decke der Haupthalle hat Reste von Malerei. Der Heiligtum Buddha ist in Predigthaltung. Die Höhle ist bekannt für die Skulptur, die sieben Buddhas mit Begleitern am Sturz zeigt.^[113] Die Höhle hat auf ihrer Veranda eine Sanskrit-Inschrift in Brahmi-Schrift und nennt sie Höhle als Mandapa.^[221]

Viele der figürlichen und dekorativen Schnitzereien in Höhle 20 ähneln der Höhle 19 und in geringerem Maße denen in Höhle 17. Dies kann daran liegen, dass dieselben Architekten und Handwerker für die Entwicklung der drei Höhlen verantwortlich waren. Die Türrahmen in Höhle 20 sind quasi strukturell, was am Standort Ajanta einzigartig ist. Die Dekorationen sind auch in Höhle 20 innovativ, wie eine, die den Buddha auf zwei Kissen sitzend zeigt und “einen reich beladenen Mangobaum hinter sich”, sagt Spink.

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  Der Buddha auf dem Löwenthron

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  Das Heiligtum hat zwei Nagarajas als Wächter an der Seite.

Höhlen 21, 22, 23, 24 und 25[edit]

Höhle 21: Außen- und Innenhalle

Die Höhlen 21, 22, 23 und 24 sind Klöster, die die letzten Bauphasen von Ajanta darstellen. Höhle 21 ist eine Halle (28,56 × 28,03 m) mit zwölf Felsräumen für Mönche, einem Heiligtum, zwölf Säulen- und Pilasterveranden. Zu den Schnitzereien auf dem Pilaster gehören Tiere und Blumen. Die Säulen zeigen Reliefs von Apsaras, Nagaraja und Nagarani sowie Anhänger, die sich mit dem Namaste Mudra verbeugen. Die Halle zeigt, dass sie früher komplett gestrichen war. Der Heiligtumsbuddha wird in Predigthaltung gezeigt.

Höhle 22 ist ein kleines Vihara (12,72 × 11,58 m) mit einer schmalen Veranda und vier unfertigen Zellen. Es wird auf einer höheren Ebene ausgegraben und muss über eine Treppe erreicht werden. Im Inneren sitzt der Buddha in Pralamba-Padasana. Die gemalten Figuren in Höhle 22 zeigen Manushi-Buddhas mit Maitreya.^[113] Ein Pilaster auf der linken Seite der Veranda der Höhle 22 hat eine Sanskrit-Prosa-Inschrift. Es ist in Teilen beschädigt, und die lesbaren Teile besagen, dass dies ein “verdienstvolles Geschenk eines Mandapa von Jayata” ist, das Jayatas Familie als “einen großen Upasaka” bezeichnet und die Inschrift mit “möge das Verdienst für ausgezeichnetes Wissen sein” beendet an alle Lebewesen, beginnend mit Vater und Mutter “.

Die Höhle 23 ist ebenfalls unvollendet und besteht aus einer Halle (28,32 × 22,52 m), die jedoch der Höhle 21 ähnelt. Die Höhle unterscheidet sich in ihren Säulendekorationen und den Naga-Türhütern.^[113]

Außen und unvollendet in Höhle 24.

Höhle 24 ist wie Höhle 21, unvollendet, aber viel größer. Es verfügt über die zweitgrößte Klostersaal (29,3 × 29,3 m) nach Höhle 4. Das Kloster Höhle 24 war wichtig für wissenschaftliche Studien des Standorts, da es zeigt, wie mehrere Besatzungen von Arbeitern ihre Ziele parallel erreicht haben. Der Bau der Zelle begann, sobald der Gang ausgegraben worden war und während die Haupthalle und das Heiligtum im Bau waren. Der Bau der Höhle 24 war 467 n. Chr. Geplant, begann aber wahrscheinlich 475 n. Chr. Mit Unterstützung von Buddhabhadra und endete dann 477 abrupt mit dem Tod des Sponsorenkönigs Harisena.

Höhle 24 ist von Bedeutung, da sie eine der komplexesten Hauptstädte auf einer Säule am Standort Ajanta hat. Dies ist ein Hinweis darauf, wie die Künstler ihre Raffinesse bei der Arbeit mit dem Felsen in der Höhle übertrafen und kontinuierlich verbesserten. Die Künstler schnitzten vierzehn komplexe Miniaturfiguren in die Mittelwand der rechten mittleren Verandasäule, während sie in einem engen Höhlenraum bei schwachem Licht arbeiteten.^[232] Die Medaillonreliefs in Höhle 24 zeigen eher liebevolle Paare und anthropomorphe Künste als Blumen früherer Bauarbeiten.^[232] Das Heiligtum der Höhle 24 hat einen sitzenden Buddha in Pralamba-Padasana.^[113]

Höhle 25 ist ein Kloster. Die Halle (11,37 × 12,24 m) ähnelt anderen Klöstern, hat jedoch kein Heiligtum, umfasst einen geschlossenen Innenhof und wird auf einer oberen Ebene ausgegraben.^[113]

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  Anspruchsvolle Säulen der Höhle 24 mit eingebetteten Liebespaaren; Beweise für Parallelarbeit^[232]

Höhle 26 (5. Jahrhundert n. Chr.)[edit]

Höhle 26: Eingang und Innenraum der Halle

Höhle 26 ist eine Anbetungshalle (Chaityagriha, 25,34 × 11,52 m), die im Plan der Höhle 19 ähnelt, jedoch viel größer ist und Elemente eines Vihara-Designs aufweist. Eine Inschrift besagt, dass ein Mönch Buddhabhadra und sein Freund, der dem König von Asmaka dient, diese riesige Höhle geschenkt haben. Die Inschrift enthält eine Vision und das Ziel, “ein Denkmal auf dem Berg zu schaffen, das so lange Bestand hat, wie Mond und Sonne bestehen”, übersetzt Walter Spink.^[236] Es ist wahrscheinlich, dass sich die Bauherren in Höhle 26 eher auf Skulpturen als auf Gemälde konzentrierten, weil sie glaubten, dass Steinskulpturen weitaus dauerhafter sind als Gemälde an der Wand.^[236]

Die Höhle stützte sich auf die Erfahrungen beim Bau der Höhle 10 mit angebrachten Flügeln, die dem alten Vihara im Hinayana-Stil der Höhle 12 ähneln.^[237] Der Cave 26-Komplex hat zwei obere Stockwerke und zeigt, dass vier Flügel der Höhle geplant waren, diese jedoch aufgegeben wurden und nur die geschnitzten Buddhas an der rechten und linken Wand fertiggestellt wurden.^[238][239]

Die Skulpturen in Höhle 26 sind aufwendig und komplizierter. Es gehört zu den letzten ausgegrabenen Höhlen, und eine Inschrift weist laut ASI auf das späte 5. oder frühe 6. Jahrhundert hin. Die Höhle besteht aus einer Apsidenhalle mit Seitenschiffen zur Umrundung (Pradikshana). Dieser Weg ist voll von geschnitzten buddhistischen Legenden, drei Darstellungen des Wunders von Sravasti auf der rechten ambulanten Seite des Ganges und sitzenden Buddhas in verschiedenen Mudra. Viele davon wurden später von Anhängern hinzugefügt und beeinträchtigen daher die Ziele der ursprünglichen Planer.^[240] Das Kunstwerk beginnt an der Wand des Ganges, unmittelbar auf der linken Seite des Eingangs. Zu den wichtigsten Kunstwerken gehört das Mahaparinirvana Buddhas (liegender Buddha) an der Wand, gefolgt von der Legende “Temptations by Mara”. Zu den Versuchungen gehört die Verführung durch Maras Töchter, die unter dem meditierenden Buddha abgebildet sind. Sie werden spärlich gekleidet und in verführerischen Haltungen gezeigt, während sowohl auf der linken als auch auf der rechten Seite des Buddha Armeen von Mara sind, die versuchen, ihn mit Lärm abzulenken und ihn mit Gewalt zu bedrohen. In der oberen rechten Ecke ist das Bild einer niedergeschlagenen Mara zu sehen, die frustriert ist, weil sie die Entschlossenheit oder den Fokus des asketischen Buddha nicht stören kann.^[113]

In der Mitte der Apsis befindet sich eine steinerne Stupa. Die Stupa hat ein Bild des Buddha auf der Vorderseite, 18 Tafeln auf der Basis, 18 Tafeln darüber, eine dreistufige Torana über ihm und Apsaras sind auf dem geschnitzt und ein (halbkugelförmiges Ei) Stupa. Auf der Dagoba befindet sich eine neunstufige Harmika, eine Symbolik für die neun saṃsāra (Buddhismus) Himmel in der Mahayana-Kosmologie. Die Wände, Säulen, Klammern und das Triforium sind weitgehend mit buddhistischen Themen verziert. Viele der Wandreliefs und Bilder in dieser Höhle wurden schwer beschädigt und im Rahmen der Bemühungen zur Erhaltung des Geländes restauriert.^[241]

Zwischen Höhle 26 und ihrem linken Flügel befindet sich eine Inschrift eines Höflings von Rashtrakuta Nanaraj (der in den Tafeln Multai und Sangaloda erwähnt wird) aus dem späten 7. oder frühen 8. Jahrhundert. Es ist die letzte Inschrift in Ajanta.^[242]

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  Höhle 26 Plan als abgeschlossen. Die Radierungen deuten darauf hin, dass der ursprüngliche Plan ehrgeiziger war.

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  Die skulpturierte Dagoba (Stupa) in der Anbetungshalle. Es hat 36 geschnitzte Paneele.

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  Versuchung des Buddha; Die Töchter von Mara, die unten geschnitzt sind, versuchen ihn zu verführen. Mara ist oben rechts.

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  Höhle 26, linke Gangwand: Mahaparinirvana von Buddha oder sterbender Buddha

Höhlen 27, 28 und 29[edit]

Höhle 27 ist ein Kloster und möglicherweise als Anhang zur Höhle 26 geplant. Die beiden Stockwerke sind beschädigt, wobei die obere Ebene teilweise eingestürzt ist. Sein Plan ähnelt anderen Klöstern. Höhle 28 ist ein unvollendetes Kloster, teilweise ausgegraben, am westlichsten Ende des Ajanta-Komplexes und kaum zugänglich.^[113]

Höhle 29 ist ein unvollendetes Kloster auf der höchsten Ebene des Ajanta-Komplexes, das bei der Einrichtung des ursprünglichen Nummerierungssystems anscheinend unbemerkt blieb und sich physisch zwischen den Höhlen 20 und 21 befindet.^[113]

Höhle 30[edit]

1956 bedeckte ein Erdrutsch den Fußweg zur Höhle 16. Bei den Versuchen, den Gehweg freizumachen und wiederherzustellen, bemerkten die Arbeiter an den Stellen in der Nähe des Flussbettes eine kleine Öffnung und Votivstupa in den Trümmern.^[246][247] Weitere Spuren und Ausgrabungen führten zu einer bisher unbekannten Hinayana-Klosterhöhle aus dem 2. und 1. Jahrhundert vor Christus.^[249] Höhle 30 ist möglicherweise die älteste Höhle des Ajanta-Komplexes.^[246] Es ist eine 3,66 m × 3,66 m große Höhle mit drei Zellen mit jeweils zwei Steinbetten und Steinkissen an der Seite jeder Zelle. Die Zelltürstürze zeigen Lotus- und Girlandenschnitzereien. Die Höhle hat zwei Inschriften in unbekannter Schrift. Es hat auch eine Plattform auf seiner Veranda mit einem schönen Blick auf die Flussschlucht und die Waldbedeckung. Laut Gupte und Mahajan wurde diese Höhle möglicherweise irgendwann mit großen, sorgfältig geschnitzten Stücken geschlossen, da sie die Eingangsansicht von Höhle 16 ablenkte.

Andere Infrastruktur[edit]

Über 80% der Ajanta-Höhlen waren Vihara (temporäre Reisewohnungen, Klöster). Zu den Designern und Handwerkern, die diese Höhlen bauten, gehörten Einrichtungen zum Sammeln von Spenden und zum Aufbewahren von Getreide und Lebensmitteln für Besucher und Mönche. Viele der Höhlen verfügen über große Aufbewahrungsorte, die in den Boden geschnitten sind. Die größten Lagerräume befinden sich laut Spink in den “sehr geräumigen Nischen in den Schreinen der Ajanta Cave Lower 6 und der Cave 11”. Diese Höhlen wurden wahrscheinlich aufgrund ihrer relativen Bequemlichkeit und der Sicherheit ausgewählt, die sie aufgrund ihres höheren Niveaus boten. Die Entscheidung, überdachte Gewölbe in den Boden zu integrieren, wurde möglicherweise durch die Notwendigkeit bestimmt, Schlafraum und logistische Leichtigkeit bereitzustellen.^{[250][note 5]}

Jüngste Ausgrabungen[edit]

Das Vihara-Backsteinkloster mit Blick auf die Höhlen von Ajanta. Die Zellen wurden um eine Stupa herum gebaut, die sich auf einer zentralen Plattform befand.^[106]

Kürzlich wurde ein Vihara-Kloster aus gebrannten Ziegeln mit Blick auf die Höhlen am rechten Ufer des Flusses Waghora ausgegraben.^[106][107] Es hat eine Reihe von Zellen gegenüber einem zentralen Innenhof, in dem eine Stupa eingerichtet wurde.^[106][108] Bei den Ausgrabungen wurden eine Münze des Herrschers der westlichen Satrapen, Visvasena (reg. 293–304 n. Chr.) Sowie eine Goldmünze des byzantinischen Kaisers Theodosius II. (Reg. 402–450 n. Chr.) Gefunden, was eine weitere numismatische Bestätigung für die Datierung der Höhlen darstellt .^[106] Es wurde auch eine Terrakotta-Plakette von Mahishasuramardini gefunden, die möglicherweise von den Handwerkern verehrt wurde.^[106][107]

Kopien der Gemälde[edit]

Die Gemälde haben sich seit ihrer Wiederentdeckung erheblich verschlechtert, und eine Reihe von Kopien und Zeichnungen aus dem 19. Jahrhundert sind wichtig für ein umfassendes Verständnis der Werke. Eine Reihe von Versuchen, die Ajanta-Gemälde zu kopieren, begann im 19. Jahrhundert für europäische und japanische Museen. Einige dieser Werke sind später bei Natur- und Brandkatastrophen verloren gegangen. Zum Beispiel wurde 1846 Major Robert Gill, ein Offizier der Armee von Madras und Maler, von der Royal Asiatic Society ernannt, um Kopien der Fresken an den Höhlenwänden anzufertigen.^[251] Gill arbeitete von 1844 bis 1863 an seinem Gemälde vor Ort. Er fertigte 27 Kopien großer Teile von Wandgemälden an, aber alle bis auf vier wurden 1866 bei einem Brand im Crystal Palace in London zerstört, wo sie ausgestellt wurden.^[252] Gill kehrte an den Ort zurück, nahm seine Arbeit wieder auf und replizierte die Wandbilder bis zu seinem Tod im Jahr 1875.^{[citation needed]}

Tanzendes Mädchen im Ajanta-Fresko; ein Foto von 2012 (links) und eine Kopie von Robert Gill aus dem 19. Jahrhundert^[253]

Ein weiterer Versuch wurde 1872 unternommen, als die Präsidentschaft von Bombay John Griffiths beauftragte, mit seinen Schülern zusammen Kopien von Ajanta-Gemälden anzufertigen, die wiederum nach England verschifft wurden. Sie arbeiteten dreizehn Jahre daran und es wurden rund 300 Leinwände hergestellt, von denen viele im Imperial Institute in der Exhibition Road in London ausgestellt wurden, einem der Vorläufer des Victoria and Albert Museum. 1885 zerstörte ein weiterer Brand über hundert der in einem Flügel des Museums eingelagerten Gemälde. Das V & A hat noch 166 Gemälde aus beiden Sets erhalten, obwohl seit 1955 keines mehr dauerhaft ausgestellt ist. Die größten sind etwa 3 mal 6 Meter groß. Bei etwa der Hälfte von ihnen wurde 2006 ein Naturschutzprojekt durchgeführt, an dem auch die University of Northumbria beteiligt war.^[254] Griffith und seine Schüler hatten leider viele der Gemälde mit “billigem Lack” bemalt, um sie besser sichtbar zu machen, was zur Verschlechterung der Originale beigetragen hat, ebenso wie laut Spink und anderen die kürzlich erfolgte Reinigung durch die ASI.

Kopie eines Ajanta-Gemäldes im Musée Guimet, Paris. Teil eines Wandgemäldes, das wahrscheinlich die Bekehrung von Nanda, Höhle 1, betrifft.^[256]

Eine weitere Reihe von Kopien wurde zwischen 1909 und 1911 von Christiana Herringham (Lady Herringham) und einer Gruppe von Studenten der Calcutta School of Art angefertigt, zu denen auch der zukünftige Maler der indischen Moderne, Nandalal Bose, gehörte. Die Exemplare wurden als erste Veröffentlichung der noch jungen Londoner India Society in Farbe veröffentlicht. Mehr als die früheren Kopien zielten diese darauf ab, Löcher und Schäden zu füllen, um den ursprünglichen Zustand wiederherzustellen, anstatt den Zustand der Bilder so aufzuzeichnen, wie sie sie sah. Laut einer Schriftstellerin bevorzugten die Gemälde der Herringham-Expedition im Gegensatz zu den Gemälden ihrer Vorgänger Griffiths und Gill, deren Kopien von britischen viktorianischen Malstilen beeinflusst wurden, eine “Indian Renascence” -Ästhetik, wie sie von Abanindranath Tagore entwickelt wurde.^[257]

Frühe fotografische Untersuchungen wurden von Robert Gill durchgeführt, der ab etwa 1856 den Umgang mit einer Kamera lernte und dessen Fotos, darunter einige mit Stereoskopie, in Büchern von ihm und Fergusson verwendet wurden (viele sind online in der British Library erhältlich).^[258] dann Victor Goloubew im Jahr 1911 und EL Vassey, der die Fotos in der vierbändigen Studie der Höhlen von Ghulam Yazdani (veröffentlicht 1930–1955) machte.^[259]

Einige leicht kreative Kopien von Ajanta-Fresken, insbesondere das Gemälde der Anbetung des Buddha aus dem Vorraum des Schreins von Höhle 17, wurden von Thomas Holbein Hendley (1847–1917) für die Dekoration der Wände der Halle des Albert Hall Museums in Auftrag gegeben , Jaipur, Indien.^[260] Er ließ die Arbeit von einem lokalen Künstler mit verschiedenen Namen Murli oder Murali malen.^[260] Das Museum wurde 1887 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Dieses Werk wird ansonsten als charakteristisch für das Ende des 19. Jahrhunderts präsentiert.^[261]

Ein weiterer Versuch, Kopien der Wandbilder anzufertigen, wurde vom japanischen Künstler Arai Kampō (荒 井 寛 方: 1878–1945) unternommen, nachdem Rabindranath Tagore ihn nach Indien eingeladen hatte, um japanische Maltechniken zu unterrichten.^[262] Von 1916 bis 1918 arbeitete er an Kopien mit Spuren auf japanischem Papier. Seine Arbeiten wurden an der Tokyo Imperial University aufbewahrt, bis die Materialien während des großen Kantō-Erdbebens von 1923 umkamen.^[263]

Bedeutung[edit]

Einheimische, Gesellschaft und Kultur in den Künsten von Ajanta[edit]

Ajanta-Künste zeigen überwiegend Eingeborene. Links: Leute, die über den Verzicht des Königs diskutieren; Recht: Sadhus oder Brahmakayikas Auf dem Weg zu einem Tempel unterhalten sich fünf Frauen auf einem Marktplatz, Kinder spielen ein Brettspiel in der Nähe eines Bananenbaums.^[264]

Die Ajanta-Höhlenkunst ist ein Fenster in die Kultur, Gesellschaft und Religiosität der einheimischen Bevölkerung Indiens zwischen dem 2. Jahrhundert v. Chr. Und dem 5. Jahrhundert n. Chr. Verschiedene Wissenschaftler haben sie aus der Perspektive der Geschlechterforschung, der Geschichte, der Soziologie und der Anthropologie Südasiens unterschiedlich interpretiert.^[265][266] Das Kleid, der Schmuck, die Geschlechterverhältnisse, die dargestellten sozialen Aktivitäten zeigen zumindest einen Lebensstil der Könige und der Elite.^[267] und in anderen definitiv die darin abgebildeten Kostüme des einfachen Mannes, der Mönche und des Rishi. Sie werfen “Licht auf das Leben in Indien” um die Mitte des 1. Jahrtausends CE.^[269]

Die Ajanta-Kunstwerke bieten einen Kontrast zwischen dem spirituellen Leben der Mönche, die alle materialistischen Besitztümer aufgegeben hatten, und dem sinnlichen Leben derer, die sie als materialistisch, luxuriös, Symbole des Reichtums, gemächlich und hochmodisch betrachteten. Viele Fresken zeigen Szenen aus Geschäften, Festivals, Narren bei Prozessionen, Palästen und Pavillons für Performancekunst. Diese Friese teilen Themen und Details derjenigen, die in Bharhut, Sanchi, Amaravati, Ellora, Bagh, Aihole, Badami und anderen archäologischen Stätten in Indien gefunden wurden. Die Ajanta-Höhlen tragen zum visuellen und beschreibenden Sinn der alten und frühmittelalterlichen indischen Kultur und künstlerischen Traditionen bei, insbesondere jener in der Zeit des Gupta-Reiches.^[269][270]

Die Beschreibung der Ajanta-Höhlen in der frühen Kolonialzeit war weitgehend orientalistisch und kritisch und widersprach den viktorianischen Werten und Stereotypen. Laut William Dalrymple waren die Themen und Künste in den Ajanta-Höhlen für die Orientalisten des 19. Jahrhunderts rätselhaft. Ohne das asiatische Kulturerbe und den Rahmen, der “nichts Seltsames in der Gegenüberstellung von Mönch und Tänzerin” sieht, und ohne Kenntnis von Jataka Tales oder gleichwertigen indischen Fabeln, konnten sie es nicht verstehen.^[272] Sie projizierten ihre eigenen Ansichten und Annahmen und nannten es etwas, dem es an Vernunft und Begründung mangelt, etwas, das eine bedeutungslose grobe Darstellung von Königen und Ausländern mit Mystik und Sinnlichkeit ist.^[273][274] Die Ansichten und Interpretationen der Ajanta-Höhlen aus dem 19. Jahrhundert waren von Ideen und Annahmen im kolonialen Geist abhängig, die sahen, was sie sehen wollten.^[274]

Für viele, die sich der Prämissen der indischen Religionen im Allgemeinen und des Buddhismus im Besonderen nicht bewusst sind, war die Bedeutung der Ajanta-Höhlen wie die der übrigen indischen Kunst. Laut Richard Cohen waren die Ajanta-Höhlen für sie ein weiteres Beispiel dafür, “diesen Bestand oder diesen Stein oder dieses monströse Idol anzubeten”. Im Gegensatz zum indischen Geist und der größeren buddhistischen Gemeinschaft ist es alles, was Kunst sein sollte, das Religiöse und das Säkulare, das Geistige und das Soziale, die mit erleuchteter Perfektion verschmolzen sind.

Laut Walter Spink – einem der angesehensten Kunsthistoriker auf Ajanta – waren diese Höhlen bis 475 n. Chr. Ein viel verehrter Ort für die Indianer mit einer Menge von “Reisenden, Pilgern, Mönchen und Händlern”. Der Standort wurde in nur 20 Jahren von Anfang 460 n. Chr. Bis Anfang 480 n. Chr. Von regionalen Architekten und Handwerkern umfassend in seine heutige Form umgewandelt. Diese Leistung, so Spink, macht Ajanta “zu einer der bemerkenswertesten kreativen Errungenschaften in der Geschichte des Menschen”.^[279]

Ausländer in den Gemälden von Ajanta[edit]

Das Gemälde der Ajanta-Höhlen ist eine wichtige Quelle für sozioökonomische Informationen im alten Indien, insbesondere in Bezug auf die Wechselwirkungen Indiens mit fremden Kulturen zu der Zeit, als die meisten Gemälde im 5. Jahrhundert n. Chr. Gemacht wurden. Der indische Historiker Haroon Khan Sherwani sagte: “Die Bilder in Ajanta zeigen deutlich den kosmopolitischen Charakter des Buddhismus, der Männern aller Rassen, Griechen, Persern, Saka, Pahlava, Kushan und Huna, den Weg öffnete.”^[280] Es gibt viele Darstellungen von Ausländern: Laut Spink “sind Ajantas Gemälde mit solchen fremden Typen gefüllt.” Sie waren manchmal eine Quelle von Fehlinterpretationen wie in der sogenannten “persischen Botschaftsszene”. Diese Ausländer spiegeln möglicherweise die sassanischen Kaufleute, Besucher und die florierenden Handelswege des Tages wider.^[281]

Die sogenannte “Persische Botschaftsszene”

Oberer Teil der sogenannten “Persischen Botschaftsszene” mit Angaben zu den Ausländern.

Höhle 1 zeigt zum Beispiel ein Wandfresko mit Figuren mit fremden Gesichtern oder Kleidern, die sogenannte “persische Botschaftsszene”.^[282] Diese Szene^[283] befindet sich beim Betreten der Halle rechts von der Eingangstür.^[282] Laut Spink hatte James Fergusson, ein Architekturhistoriker des 19. Jahrhunderts, entschieden, dass diese Szene dem persischen Botschafter im Jahr 625 n. Chr. Am Hof ​​des hinduistischen Chalukya-Königs Pulakeshin II. Entsprach. Eine alternative Theorie war, dass das Fresko einen hinduistischen Botschafter darstellt, der 625 n. Chr. Den persischen König Khusrau II besuchte, eine Theorie, mit der Fergusson nicht einverstanden war.^[286] Diese Annahmen von Kunsthistorikern aus der britischen Kolonialzeit, State Spink und anderen Gelehrten waren dafür verantwortlich, dass dieses Gemälde fälschlicherweise auf das 7. Jahrhundert datiert wurde, obwohl dies tatsächlich ein unvollständiges Gemälde einer Jataka-Geschichte aus der Harisena-Zeit widerspiegelt (das Mahasudarsana jataka, in dem Der thronende König ist tatsächlich der Buddha in einem seiner früheren Leben als König. Er repräsentiert den Handel zwischen Indien und fernen Ländern wie dem sassanianischen Nahen Osten, der im 5. Jahrhundert üblich war.^[288]

Internationaler Handel, Wachstum des Buddhismus

Ein Ausländer in sasanianischer Kleidung trinkt Wein an der Decke der zentralen Halle von Höhle 1, wahrscheinlich eine generische Szene aus einem aus Zentralasien importierten Objekt (460–480 n. Chr.)^[289][290]

Höhle 1 hat mehrere Fresken mit Charakteren mit Gesichtern oder Kleidern von Ausländern. Ähnliche Darstellungen finden sich in den Gemälden von Höhle 17. Solche Wandgemälde, so Pia Brancaccio, deuten auf eine prosperierende und multikulturelle Gesellschaft im Indien des 5. Jahrhunderts hin, die im internationalen Handel tätig ist.^[289] Dies deutet auch darauf hin, dass dieser Handel für die Region Deccan wirtschaftlich wichtig genug war, dass die Künstler ihn mit Präzision einbeziehen wollten.^[289]

Ein weiterer Beweis für den internationalen Handel ist die Verwendung des blauen Lapislazuli-Pigments zur Darstellung von Ausländern in den Ajanta-Gemälden, die aus Afghanistan oder dem Iran importiert worden sein müssen. Laut Branacaccio war die buddhistische Klosterwelt in dieser Zeit eng mit den Handelsgilden und der Hofkultur verbunden.^[289] Eine kleine Anzahl von Szenen zeigt Ausländer, die in den Höhlen 1 und 2 Wein trinken.^{[note 6]} Einige zeigen ausländische Könige des Nahen Ostens mit Wein und ihrem Gefolge, was vermutlich zur “allgemeinen königlichen Betonung” der Höhle beiträgt.^[291] Laut Brancaccio zeigen die Ajanta-Gemälde eine Vielzahl von farbenfrohen, zarten Textilien und Frauen, die Baumwolle herstellen. Textilien waren neben Edelsteinen wahrscheinlich einer der wichtigsten Exportgüter in fremde Länder. Diese wurden zuerst über das Rote Meer und später über den Persischen Golf exportiert, wodurch eine Zeit des wirtschaftlichen und kulturellen Austauschs zwischen den Indianern, dem Sasanian Empire und den persischen Kaufleuten eingeleitet wurde, bevor der Islam auf der arabischen Halbinsel gegründet wurde.^[294]

Höhle 17: Viele Ausländer sind als Anhänger eingeschlossen, die an der Abstammung Buddhas vom Trayastrimsa-Himmel teilnehmen^{[289][note 7]}

Während Wissenschaftler im Allgemeinen der Meinung sind, dass diese Wandbilder die Handels- und Kulturbeziehungen zwischen Indien und dem sassanischen Westen bestätigen, variiert ihre spezifische Bedeutung und Interpretation.^[289][291] Brancaccio schlägt zum Beispiel vor, dass das Schiff und die Gläser darin wahrscheinlich ausländische Schiffe widerspiegeln, die nach Indien importierten Wein transportieren. Im Gegensatz dazu interpretiert Schlinghoff die Gläser als wasserhaltig und die Schiffe als indische Schiffe, die im internationalen Handel eingesetzt werden.^[289]

Ähnliche Darstellungen finden sich in den Gemälden von Höhle 17, diesmal jedoch in direktem Zusammenhang mit der Verehrung des Buddha. In Höhle 17 zeigt ein Gemälde des Buddha, der vom Himmel von Trayastrimsa abstammt, dass er von vielen Ausländern besucht wird. Viele Ausländer in diesem Gemälde werden daher als Zuhörer des buddhistischen Dharma gezeigt.^[296] Die ethnische Vielfalt zeigt das Gemälde in den Kleidern (Kaftane, Sasanian Helme, runde Mützen), Frisuren und Hautfarben. In der Visvantara Jataka von Höhle 17 zeigt die Szene laut Brancaccio wahrscheinlich einen Diener aus Zentralasien, der einen ausländischen Metallkrug in der Hand hält, während ein Diener mit dunkler Hautfarbe einem verliebten Paar eine Tasse hält. In einem anderen Gemälde in Höhle 17, das sich auf die Bekehrung von Nanda bezieht, erscheint ein Mann, möglicherweise aus Nordostafrika, als Diener.^[289] Diese Darstellungen zeigen, so Brancaccio, dass die Künstler mit Menschen aus Sogdia, Zentralasien, Persien und möglicherweise Ostafrika vertraut waren.^{[289][note 8]} Eine andere Hypothese wird von Upadhya aufgestellt, der besagt, dass die Künstler, die Ajanta-Höhlen bauten, “höchstwahrscheinlich Ausländer” waren.^[298]

• 

  Höhle 2, Decke: Ausländer teilen sich einen Drink Wein^[299]

• 

  Höhle 1, Decke: Eine weitere ausländische Gruppe im persischen Stil, eine der vier Gruppen (eine fehlt jetzt) ​​in der Mitte jedes Quadranten der Decke^[291]

• 

  Ein Diener aus Zentralasien, Höhle 17.^[289]

• 

  Höhle 17: Ausländer besuchen den Buddha^[300]

• 

  Höhle 17: Ausländer auf Pferden, die den Buddha besuchen^[300]

• 

  Dame im blauen Kleid mit Tiara, möglicherweise “persischen Ursprungs”. “^[301]

Erhaltung[edit]

Gemälde und Höhlenkunstwerke sind durch Verfall und menschliche Eingriffe erodiert. Daher sind viele Bereiche der gestrichenen Wände, Decken und Säulen fragmentarisch. Die gemalten Erzählungen der Jataka-Geschichten sind nur an den Wänden abgebildet, was die besondere Aufmerksamkeit der Anhänger erforderte. Sie sind didaktischer Natur und sollen die Gemeinde durch aufeinanderfolgende Wiedergeburten über die Lehren und das Leben Buddhas informieren. Ihre Platzierung an den Wänden erforderte, dass der Devotee durch die Gänge ging und die in verschiedenen Episoden dargestellten Erzählungen „las“. Die narrativen Episoden werden nacheinander dargestellt, wenn auch nicht in linearer Reihenfolge. Ihre Identifizierung ist seit der Entdeckung des Ortes im Jahr 1819 ein zentrales Forschungsgebiet.^[302]

Auswirkungen auf die spätere Malerei[edit]

Die Ajanta-Gemälde oder eher der allgemeine Stil, aus dem sie stammen, beeinflussten die Malerei in Tibet^[303] und Sri Lanka.^[304]

Die Wiederentdeckung antiker indischer Gemälde in Ajanta lieferte indischen Künstlern Beispiele aus dem alten Indien. Nandalal Bose experimentierte mit Techniken, um dem alten Stil zu folgen, der es ihm ermöglichte, seinen einzigartigen Stil zu entwickeln.^[305]Abanindranath Tagore und Syed Thajudeen ließen sich auch von den Ajanta-Gemälden inspirieren.

Siehe auch[edit]

Verweise[edit]

Literaturverzeichnis[edit]

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Externe Links[edit]