Leonora Armstrong – Wikipedia

Leonora Armstrong
Geboren	(1895-06-23)23. Juni 1895 Hudson, New York
Ist gestorben	17. Oktober 1980(1980-10-17) (im Alter von 85) Salvador
Staatsangehörigkeit	amerikanisch
Bekannt für	Baháʼí-Glaube in Brasilien

Leonora Stirling Holsapple Armstrong (23. Juni 1895 – 17. Oktober 1980) war der erste Baháʼí, der in Brasilien lebte.^[1] Im Alter von nur 25 Jahren ging sie 1921 als Pionierin nach Brasilien und wurde aufgrund ihrer Bemühungen und Verdienste um den Baháʼí-Glauben in Brasilien und in ganz Lateinamerika zur „Spirituellen Mutter der Baháʼí von Südamerika“ ernannt.^{[citation needed]}

Frühen Lebensjahren[edit]

Leonora Stirling Holsapple wurde am 23. Juni 1895 in der Stadt Hudson, New York, geboren. Ihr Vater war der Geschäftsmann Samuel Norris Holsapple und ihre Mutter war Grace Heathcote Stirling, die aktiv in der Bürgerarbeit tätig war und in der Schule unterrichtet hatte. Grace hatte jedoch ernsthafte gesundheitliche Probleme [what would later be known as diabetes], und starb kurz nachdem Leonora fünf Jahre alt wurde. Dies hatte eine tiefgreifende Wirkung auf Leonora und ihre jüngere Schwester Alethe während ihrer Kindheit und Jugend. Ihr Vater war über den Verlust am Boden zerstört und überließ die beiden kleinen Mädchen oft der Obhut ihrer Großmütter und einer Haushälterin.

Trotz ihres frühen Leidens war Leonora von klein auf sehr talentiert und galt sogar als Wunderkind. Sie hatte noch nie jemandem erzählt, wie sie als Kind die ganze Bibel durchgelesen hatte. In ihrer Abiturklasse erhielt sie die höchsten Auszeichnungen und wurde Jahrgangsbester. Sie konnte mit einem vollen vierjährigen Stipendium an der Cornell University in Ithaca, New York, studieren und wurde in ihrem Junior-Jahr zur Phi Beta Kappa gewählt. Leonora hat einen Bachelor of Arts von Cornell,^[2] wo sie Latein, Griechisch, Physik, Botanik, Astronomie und Chemie studiert hatte. Nach dem Universitätsabschluss unterrichtete sie zwei Jahre lang Latein an High Schools in Boston und war, wie schon ihre Mutter und Großmutter, in der Sozialarbeit tätig.

Einführung in den Baháʼí-Glauben[edit]

Als sie ungefähr elf Jahre alt war, fand ihre Großmutter mütterlicherseits, die lange Jahre der spirituellen Suche verbracht hatte, den Baháʼí-Glauben und erklärte sich selbst zur Baháʼí . [circa 1906]. Sie begann, ihre Enkelinnen über den Baháʼí-Glauben zu unterrichten, und aufgrund ihres Beispiels der Hingabe und ihrer Bemühungen, die Baháʼí-Lehren zu verbreiten, inspirierte sie sie, indem sie ihnen beibrachte, einige der “Hymnen” zu singen, zu lesen und auch Passagen aus dem Buch auswendig zu lernen Versteckte Wörter und Gebete aus den Baháʼí-Schriften. Später unternahm Leonora ihre eigenen Bemühungen, die Baháʼí-Lehren mit ihren Klassenkameraden und Freunden zu teilen.

Interesse an Pionierarbeit[edit]

Der Wunsch, Pionierarbeit zu leisten, kam Leonora zum ersten Mal in den Sinn, als ‘Abdu’l-Bahás Tafeln des Göttlichen Plans im April 1919 auf dem Baháʼí-Kongress in New York City enthüllt wurden. Spontan und sofort schrieb sie an ‘Abdu’l-Bahá’ , bot sich im Dienst an und seine Antwort auf sie war:

„Du hattest deinen großen Wunsch geäußert, der Göttlichen Schwelle zu dienen und die Kranken mit dem Göttlichen Allheilmittel zu heilen – die Kranken, die von Leidenschaft und Selbst geplagt sind. Spirituelles Leiden ist schlimmer als körperliche Krankheit, denn es kann sein, dass die letzteres kann durch das geringste Heilmittel in Gesundheit und Kraft umgewandelt werden, während ersteres durch tausend bekannte Heilmittel nicht geheilt werden kann … Meine Hoffnung ist, dass du ein geistlicher Arzt wirst.”^[1]

Leonora war sehr berührt von der Botschaft von ‘Abdu’l-Bahá und auch Martha Root, eine bekannte Baháʼí, die weit gereist war, hatte einen großen Einfluss auf sie, als sie Südamerika als Ziel wählte. Leonora sagte in ihren eigenen Worten:

„Diese Hoffnung des Meisters wurde zu meinem höchsten Bestreben, und als ich Anfang 1920 Martha Root Sein Tablet vorlas, ihre Lehrtätigkeit in Südamerika lobte und die Bedeutung der Weiterverfolgung durch andere betonte, schien es mir sofort at dass hier eine bestimmte Aufgabe für mich liege. Ein Brief an Martha brachte eine sofortige Antwort mit aller Ermutigung.”

Martha Root hatte 1919 Südamerika einen historischen Besuch abgestattet und Leonora ermutigt, indem sie ihre Erfahrungen teilte und eine Kopie ihrer eigenen Tagebuchnotizen aus dieser Zeit schickte. Dies führte dazu, dass Leonora darüber nachdachte, Pionierarbeit in Südamerika zu leisten, und obwohl Martha zunächst Argentinien als Reiseziel vorgeschlagen hatte, ermutigte sie sie in letzter Minute, nach Brasilien zu gehen.

Ankunft in Brasilien[edit]

Viele Familienmitglieder und Freunde von Leonora äußerten große Besorgnis über ihre Entscheidung, in ein so weit entferntes Land wie Brasilien zu reisen, ohne Portugiesisch zu können. Viele von ihnen glaubten, sie gehe ein sehr gefährliches Risiko ein, indem sie allein reiste, ohne jemanden in Brasilien zu kennen. Ihr Wunsch, den Baháʼí-Glauben zu lehren, war jedoch so groß, dass sie am 1. Februar 1921 im Hafen von Rio de Janeiro eintraf. Damals war sie erst 25 Jahre alt und kannte niemanden in diesem Land. Die Tatsache, dass sie eine Frau und Single war, in einer Zeit, in der Frauen weniger Rechte und Freiheiten hatten, machte ihre Situation viel komplizierter, aber sie schaffte es trotzdem, in Brasilien zu bleiben. Ihren ersten Job in einem sehr einfachen Büro bekam Leonora durch einen jungen Theosophen in der Stadt Santos, São Paulo. Danach begann sie, privaten Englischunterricht zu geben, wodurch sie Kontakte knüpfen konnte, um den Baháʼí-Glauben zu lehren. Manchmal nahm Leonora, wenn sie konnte, als Rednerin an den nationalen Konferenzen teil – in ihrem ersten Jahr in Rio de Janeiro nahm sie am Nationalkongress von Esperanto teil, der sich auf São Paulo und Santos und später auf viele andere Hauptstädte Brasiliens erstreckte.

Bedienung[edit]

1925 veröffentlichte sie in der Stadt Belém, Pará, ihre erste Übersetzung (Englisch-Portugiesisch) des Buches Paris Talks von ʻAbdu’l-Bahá. Leonora war nicht nur Dozentin, Erzieherin und Übersetzerin, sondern auch Sozialarbeiterin, die zwischen 1924 und 1927 in Salvador, Bahia, ein Waisenhaus für verlassene und bedürftige Kinder unterhielt. In ihren ersten Jahren in Brasilien entschied sie sich, sich in Salvador, Bahia niederzulassen und reiste mehrmals nach Belém und Manaus. Sie hatte immer viel Unterstützung von vielen Theosophen und Esperantisten in ihren Diensten. 1927 veröffentlichte sie in Belém viele Artikel und Broschüren über den Baháʼí-Glauben. 1927 war sie die erste Baháʼí, die Kolumbien, Venezuela, Coracion, Trinidad und Tobago, Barbados, Haiti, Guyana und Suriname besuchte und Vorträge über den Baháʼí-Glauben hielt, um Martha Roots unerfüllte Absicht zu ergänzen und zu vervollständigen Lehren des Baháʼí-Glaubens in allen lateinamerikanischen Ländern.^[1]

Leonora lebte in Brasilien, als sie für eine Übersetzung ins Spanische sorgte. Sie beschloss, nach Madrid, Spanien, zu gehen, um Spanisch zu lernen, weil Shoghi Effendi, das damalige Oberhaupt der Religion, spanische Literatur wollte und sie die Sprache lernen wollte.^[3] Im Juli 1930 bestieg sie ein französisches Schiff, das sie zunächst zu mehreren Anlaufhäfen in Westafrika und dann nach Barcelona brachte. Von Barcelona ging sie nach Madrid, wo sie Universitätskurse belegen wollte. Sie erkrankte jedoch bald zeitweise schwer und konnte das Studium an der Universität Madrid nicht belegen. Kurz darauf unternahm sie eine Baháʼí-Pilgerfahrt und konzentrierte ihre Bemühungen danach auf Latein- und Südamerika.^[1]

Gründung der Baháʼí-Institution in Brasilien[edit]

1940 war Leonora in Salvador – nach 19 Jahren ihrer engagierten Arbeit in den Bereichen Bildung, Übersetzung und soziale Dienste – begeistert von der Gründung der ersten offiziellen Baháʼí-Institution in Brasilien: dem aus neun Mitgliedern bestehenden Lokalen Geistigen Rat der Baháʼí von Salvador , jährlich von der Baháʼí-Gemeinde in jedem Ort gewählt. Sie war eines der Mitglieder dieser Versammlung, zusammen mit den ersten, die sich in dieser Stadt zu Bahá’í erklärten. Danach wurde ein zweiter lokaler Geistiger Rat in Rio de Janeiro und 1946 ein dritter in der Stadt São Paulo gebildet. 1961 sah sie die Gründung des ersten Nationalen Geistigen Rates der Baháʼí Brasiliens. 1973 wurde Leonora vom Universalen Haus der Gerechtigkeit zur Ratgeberin ernannt, dem damaligen Oberhaupt der Baháʼí-Religion. Die Ratgeber sind diejenigen, die auf kontinentaler Ebene tätig sind und ihre Zeit der Bildung und dem Schutz der Sache der Baháʼí widmen.

Ehe[edit]

Im August 1941 heiratete Leonora einen Engländer, Harold V. Armstrong, einen Witwer, den sie seit mehreren Jahren kannte. Er war eine große Unterstützung, um Leonora zu helfen, viele der Dienste zu leisten, die sie während ihres Lebens der Religion widmete, insbesondere ihrer Übersetzungsarbeit. Leonora und ihr Mann lebten an vielen Orten in Brasilien, und obwohl sie keine eigenen Kinder hatten, adoptierten und zogen sie im Laufe der Jahre etwa zwanzig Kinder auf oder unterstützten andere finanziell für Grundbedürfnisse und Bildung.

Verteidigerin der Frauenrechte[edit]

Leonora war auch eine bemerkenswerte Verteidigerin der Frauenrechte – sie betonte die Rolle von Erzieherinnen und Dienerinnen für den Weltfrieden. Ihre Botschaft, die Tage vor ihrem Tod im Oktober 1980 in Salvador, Bahia, auf Tonband aufgenommen wurde, richtete sich an Hunderte von Frauen, die sich im Kongresszentrum von Brasilia versammelt hatten, Teilnehmerinnen der ersten lateinamerikanischen Baháʼí-Frauenkonferenz. Hier einige Auszüge aus ihrer Nachricht:

Frau, Licht der zukünftigen Generation – Wenn wir, die Frauen der Welt, über die wahre Bedeutung dieses gewählten Themas nachdenken und in dem Maße, dass seine volle Bedeutung jedes Mal tief in das Gewissen jeder Frau eindringt, sollten wir verstehen wie liebevoll, welch höchstes Privileg wir haben und unentrinnbare Pflicht, und dass wir uns wie nie zuvor erheben sollten, um unsere erste Verpflichtung zu erfüllen. Die Frauen wissen, dass sie die ersten Erzieher der Menschheit sind …

Letzten Jahren[edit]

Nachdem sie in Santos, Rio de Janeiro, Salvador gelebt und die meisten ihrer letzten Jahre in Minas Gerais in der Stadt Juiz de Fora verbracht hatte, starb sie am 17. Oktober 1980 im Alter von 85 Jahren in der Stadt Salvador. Am selben Tag versammelten sich Hunderte von Baháʼí aus verschiedenen Gemeinden Lateinamerikas in Brasilia, um an einer lateinamerikanischen Baháʼí-Frauenkonferenz teilzunehmen. Der Höhepunkt dieses Treffens zur Förderung des Zustands der Frau war der Moment, in dem ein Schreiben mit ihren Grußworten an die Teilnehmer der Veranstaltung für das Publikum hallte.

Siehe auch[edit]

Verweise[edit]

• Marquez, Gabriel, Leonora Armstrong – Erinnerungen und Briefe, Editora Baháʼí do Brasil

• Unveröffentlichte Memoiren von Leonora Stirling Holsapple Armstrong – September 1972

Externe Links[edit]