Joseph Watt – Wikipedia

Joseph WattVC (25. Juni 1887 – 13. Februar 1955) war ein schottischer Empfänger des Victoria Cross, der höchsten und prestigeträchtigsten Auszeichnung für Galanterie angesichts des Feindes, die an britische und Commonwealth-Streitkräfte vergeben werden kann. Er erhielt die Auszeichnung während seines Dienstes in der Straße von Otranto und erhielt aufgrund seines verdienstvollen Dienstes auch den französischen Croix de Guerre^[1] und die italienische Silbermedaille für militärische Tapferkeit.^[2]

Frühen Lebensjahren[edit]

Joseph Watt wurde 1887 im schottischen Fischerdorf Gardenstown am Moray Firth in die große Familie von Joseph Sr. und Helen Watt geboren. Sein Vater war ein langjähriger Fischer und seine Mutter war auch in der Fischindustrie beschäftigt. Im Alter von zehn Jahren verlor sein Vater bei einem Unfall auf See, und die Familie zog nach Fraserburgh in Aberdeenshire, wo seine Mutter wieder heiratete. Schon in jungen Jahren lernte er das Fischereigewerbe und diente an Bord der Weißes Gänseblümchen vor dem Kauf einer Beteiligung am Drifter Annie.

Der Krieg veränderte das Leben in der Gemeinde, da sich die meisten Männer freiwillig für den Dienst bei der Royal Navy im Patrouillendienst meldeten und nach feindlichen Schiffen und U-Booten suchten, oft in kleinen Driftern und Trawlern, ähnlich denen, in denen sie jeden Tag segelten. Joe war keine Ausnahme, er wurde als Skipper im Patrouillendienst eingestuft und heiratete Jesse Ann Noble in den Tagen vor seiner Entsendung nach Übersee. Watt wurde 1915 nach Italien versetzt und diente Driftern in der Adria. Er ertrug langweilige Patrouillenarbeiten, um zu verhindern, dass österreichische U-Boote in das Mittelmeer eindringen. Während dieser Zeit wurde er für seine Rolle bei der Operation zur Evakuierung der Überreste der serbischen Armee nach ihrer Niederlage und dem Rückzug nach Albanien im Januar 1916 hoch gelobt, für die er später die serbische Goldmedaille für guten Dienst erhielt.^[3]

Kurz vor Weihnachten 1916 Watt’s Drifter, HM Drifter Gowanlea wurde von einem österreichischen Zerstörer-Einsatz angegriffen, der versuchte, die Drifterlinie zu durchbrechen und U-Booten die Flucht ins Mittelmeer zu ermöglichen. Obwohl der Drifter mehrmals von Granaten getroffen wurde, wurde er nicht ernsthaft beschädigt und die Besatzung unverletzt. Es war jedoch ein milder Vorläufer eines größeren Überfalls gegen das Otranto-Staudamm, wie die Drifterlinie jetzt genannt wurde.

Victoria Cross Aktion[edit]

Am 15. Mai 1917 patrouillierten Skipper Watt und seine achtköpfige Besatzung mit einem Hund friedlich in der Otranto-Straße, um nach verdächtigen Aktivitäten nach einer Zunahme der U-Boot-Sichtungen Ausschau zu halten. Unbekannt von der alliierten Linie hatten die Österreicher mit der SMS von Rapidkreuzers eine größere Operation gegen das Sperrfeuer geplant Saida, Helgoland und SMS Novara unter Admiral Miklós Horthy mit zwei Zerstörern und drei U-Booten. Diese Schiffe fielen während der Nacht auf die Drifterlinie und versenkten 14 Trawler und Drifter, die nicht antworten konnten, sowie zwei Zerstörer.

Die SMS Novara nach der Schlacht an der Otranto-Straße

Gowanlea wurde mit dem konfrontiert Helgoland, die die Übergabe des winzigen Schiffes forderte und der Besatzung befahl, das Schiff vor dem Untergang zu verlassen. Stattdessen befahl Watt seiner Crew, mit den winzigen 6-Pfünder-Kanonen des Drifters das Feuer auf ihren großen Gegner zu eröffnen. Gowanlea wurde schnell von vier schweren Granaten getroffen, die das Boot schwer beschädigten und mehrere Besatzungsmitglieder verwundeten. Die anderen Drifter herum Gowanlea folgte ihrem Beispiel, war aber auch schwerem Feuer ausgesetzt, drei sanken und der letzte taumelte schwer beschädigt davon. Die österreichischen Kreuzer machten sich auf den Weg nach Hause, wurden jedoch bei ihrer Rückkehr von britischen, italienischen und französischen Einheiten engagiert und in die nicht schlüssige Schlacht am Otranto-Staudamm verwickelt.

Für Watt und die Überlebenden auf ihren ramponierten Booten und im Wasser war der Kampf nun mit dem Meer, wie GowanleaTrotz ihrer eigenen schweren Schäden und Verluste bewegten sie sich zwischen den Trümmern, retteten verwundete Männer und versorgten die Bedürftigsten medizinisch. Insbesondere rettete Watt die verwundete Besatzung des sinkenden Drifters Floandi wer sonst ertrunken sein könnte.

Die Auszeichnung[edit]

Zu dieser Zeit gab es einige Streitigkeiten darüber, ob die Vergabe des Victoria-Kreuzes angesichts der Niederlage des Sperrfeuers trotz des Widerstands gegen überwältigende Chancen angemessen war ^[4] In diesem Fall war Watt der einzige Empfänger der Männer, die von den Drifter-Besatzungen vorgeschlagen wurden, obwohl mehrere andere Männer die Medaille für auffällige Galanterie oder die Medaille für angesehenen Dienst erhielten, darunter drei von Gowanlea ‘Schraube.

Watt fühlte sich mit seiner Auszeichnung charakteristisch unwohl und kommentierte eine Bitte um ein Interview nach dem Krieg mit den Worten “Es wurde bereits zu viel gesagt und es sollte sich ausruhen … Ich schäme mich, die Übertreibungen zu lesen, die gedruckt wurden“.^[4] Kurz nach der Aktion wurde er von Driftern entfernt, wurde krank und verbrachte den Rest des Jahres im Krankenhaus in Malta, bevor er nach Hause gebracht wurde, um seine Auszeichnung im Buckingham Palace zu erhalten und leichte Aufgaben als Chief Skipper zu erfüllen.^[5]

Zitat[edit]

Nachkriegsleben[edit]

Joe Watt kehrte nach dem Krieg nach Fraserburgh zurück und weigerte sich aus nächster Nähe, jemals wieder von seiner Kriegserfahrung zu sprechen, selbst gegenüber seiner Frau. Sein Boot Annie war im Krieg an eine Seemine verloren gegangen, und so kaufte er Benachie als Ersatz an Bord, den er einmal vergessen hatte, seine Mütze abzunehmen, als er den Herzog von Kent traf, eine Unterlassung, die ihn jahrelang beschämte.^[4] In den nächsten zwanzig Jahren diente er auf mehreren anderen Fischereifahrzeugen, bevor er erneut als Drifterkapitän zur Marine wechselte, um im Zweiten Weltkrieg zu dienen, den er in Begleitung seines in der Schlacht von verwundeten Sohnes für ereignislose Aufgaben in heimischen Gewässern verbrachte Frankreich diente bei den Gordon Highlanders und wurde aus der Armee ausgeschlossen. Gelegentlich hörte man ihn beschweren, dass ihm aufgrund seines Alters der Auslandsdienst verweigert worden war, was seiner Meinung nach eher ein Vorteil als ein Hindernis sein sollte.^[4]

Joe Watt starb 1955 zu Hause an Krebs und wurde zusammen mit seiner Frau und seinen Schwiegereltern auf dem Kirktown Cemetery in Fraserburgh beigesetzt. Sein Tod wurde von einem lokalen Politiker bemerkt, der ihn besuchte und über die Erfahrung sagte, dass “Er hatte wunderbaren Glauben und Mut“.^[4]

Die Medaille[edit]

Watt, der den Ruhm seiner Auszeichnung immer mied, bewahrte die Medaille in einer Schublade voller Müll an Bord seines Bootes auf. Viele der Einheimischen, die die Medaille sehen wollten, waren überrascht, dass sie an einem solchen Ort aufbewahrt wurde. Seine VC-Medaille wurde im April 2012 versteigert ^[7] kann aber jetzt im Imperial War Museum in London gesehen werden.

Verweise[edit]

Externe Links[edit]