Floyd Bennett – Wikipedia

Empfänger der Ehrenmedaille der United States Navy

Floyd Bennett (25. Oktober 1890 – 25. April 1928) war ein United States Naval Aviator, der zusammen mit dem damaligen USN-Kommandanten Richard E. Byrd im Mai 1926 den ersten Flug zum Nordpol unternahm. Ihr Anspruch, die Pol ist umstritten.^[1]

Biografie[edit]

Bennett wurde 1890 in Warrensburg, New York, geboren. Er war Automechaniker, bevor er 1917 im Ersten Weltkrieg zur Marine wechselte. Bennett besuchte die Flugschule, lernte fliegen und wurde als Luftfahrtpilot eingestuft. Bennett diente 1925 mit Richard E. Byrd bei einer Luftfahrtuntersuchung in Grönland, bei der Byrd seine Fähigkeiten als Pilot respektierte.

Nordpolflug[edit]

Byrd nannte Bennett als seinen Piloten für einen Versuch, den Nordpol 1926 auf dem Luftweg zu erreichen. Die Expedition wurde von John D. Rockefeller Jr., Edsel Ford, Vincent Astor und TF Ryan finanziert.^[2]

Bennett war am 9. Mai bei den Kontrollen, als die beiden Männer ihren Versuch unternahmen, in einem Fokker-Trimotor namens The Josephine Ford. An diesem Tag kehrten sie zu ihrem Flugplatz in Spitzbergen zurück. Während des Fluges entwickelte das Triebwerk des Flugzeugs ein Ölleck. Bennett riet, umzukehren, aber Byrd beschloss, den Flug fortzusetzen.^[3] Obwohl Mitglieder der europäischen Presse ihrer Behauptung skeptisch gegenüberstanden (weil das Flugzeug anscheinend zu kurz von Spitzbergen entfernt war, um den Nordpol erreicht zu haben), wurden Byrd und Bennett in Amerika als Helden gefeiert.

Sowohl Bennett als auch Byrd erhielten für dieses Kunststück die Ehrenmedaille sowie die Navy Distinguished Service Medal. Bei ihrer Ankunft in den Vereinigten Staaten erhielt Byrd die Hubbard-Medaille der National Geographic Society und Bennett erhielt eine Goldmedaille der Gesellschaft als Anerkennung für ihre Leistung. Die anschließende Entdeckung von Byrds Flugtagebuch mit gelöschten (aber immer noch lesbaren) Sextantenwerten wurde als Beweis dafür angesehen, dass sie den Nordpol möglicherweise nicht erreicht haben.

Flug nach dem Nordpol[edit]

Nach seiner Rückkehr in die USA flog Bennett die Josephine Ford auf einer Goodwill-Tour durch Amerika mit Bernt Balchen als Co-Pilot. Später in seinem Leben behauptete Balchen, Bennett habe ihm gestanden, dass er und Byrd den Nordpol nicht erreicht hätten, sondern im Kreis herumgeflogen seien. Balchen pilotierte Byrd 1929 zum Südpol, wurde während des Zweiten Weltkriegs ein hochdekorierter Offizier der Luftstreitkräfte der Armee und zog sich als Oberst aus der Luftwaffe der Vereinigten Staaten zurück.

Byrd und sein Team waren führende Kandidaten für den Gewinn des großen Orteig-Preises im Jahr 1927, der für den ersten Nonstop-Flug zwischen Frankreich und den USA vergeben wurde. Wieder nannte Byrd Bennett als seinen Piloten für den Versuch. Bennett wurde jedoch während eines Übungsfluges schwer verletzt und das Flugzeug, ein Fokker F-VIIb-3m genannt Amerika, wurde beim Absturz beim Start schwer beschädigt. Byrd und sein Mitpilot George O. Noville wurden bei dem Absturz ebenfalls leicht verletzt. Nach diesem Misserfolg von Bennett und Byrd gewann Charles Lindbergh den Orteig-Preis und flog nonstop von Long Island, New York, nach Paris, Frankreich.

Bremen Flyer[edit]

Der Ford Trimotor, der in der Bremer Rettung eingesetzt wird

Das Bremen war ein deutsches Flugzeug, das gerade den ersten erfolgreichen Transatlantikflug von Ost nach West absolviert hatte, aber nach einer Landung auf einem Torfmoor auf Greenly Island, Kanada, am Ende dieses Nonstop-Fluges von Europa im April beschädigt und nicht flugfähig war 13, 1928. Floyd Bennett und Bernt Balchen flogen einen Ford Trimotor, um die drei gestrandeten Bremer Flyer abzuholen. Bennett hatte nach einem früheren Unfall eine Lungenentzündung entwickelt. Sein Zustand verschlechterte sich während der Rettung und er starb kurz darauf im Krankenhaus in Quebec City am 25. April 1928.^[4][5] Balchen erhielt 10.000 US-Dollar (heute 149.000 US-Dollar) für die Mühe, ein Betrag, der an Bennetts Witwe weitergegeben wurde.^[6] Bennetts Überreste sind auf dem Arlington National Cemetery begraben.^[7]

Grab auf dem Arlington National Cemetery

Bennett und Byrd wurden nach ihrer Rückkehr aus der Arktis Nationalhelden, als sie am 22. Juni 1926 in New York ankamen. Sie erhielten zahlreiche Auszeichnungen sowohl von Regierungen als auch von privaten Organisationen. Der Kongress stimmte dafür, beiden Männern die Ehrenmedaille durch ein am 21. Dezember 1926 verabschiedetes Sondergesetz zu verleihen.^[8] Die Medaillen wurden Byrd und Bennett am 25. Februar 1927 von Präsident Coolidge im Weißen Haus überreicht.^[9] Kurz nach seiner Rückkehr in die USA wurde Bennett vom Chief Aviation Pilot zum Warrant Officer Rank of Machinist befördert. Bennetts Rang als Warrant Officer war der 9. Mai 1926 – das Datum seines historischen Fluges.^[10]

Bennett erhielt während seiner Karriere in der Marine die folgenden Auszeichnungen:

Ehrenmedaille Zitat[edit]

Rang und Organisation: Maschinist, US Navy. Geboren: 25. Oktober 1890, Warrensburg, NY Akkreditiert bei: New York. Andere Navy Auszeichnung: Distinguished Service Medal.

Zitat:

Für die auffällige Auszeichnung durch Mut und Unerschrockenheit auf Lebensgefahr als Mitglied der Byrd Arctic Expedition und damit maßgeblich zum Erfolg des ersten Fluges zum Nordpol und zur Rückkehr, der schwerer als Luft ist.

Distinguished Service Medal Zitat[edit]

Der Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika freut sich, dem Navy-Piloten Floyd Bennett, United States Navy, die Navy Distinguished Service Medal für einen außergewöhnlich verdienstvollen und angesehenen Dienst in einer Position mit großer Verantwortung gegenüber der Regierung der Vereinigten Staaten zu überreichen. Sein Mut und seine Fähigkeiten trugen maßgeblich zum Erfolg des ersten Fluges mit schwereren Flugzeugen zum Nordpol und zur Rückkehr bei.

Siehe auch[edit]

Verweise[edit]