Kirkdale Cave – Wikipedia

Kirkdale Cave ist eine Höhle und eine fossile Stätte in Kirkdale in der Nähe von Kirkbymoorside im Tal von Pickering, North Yorkshire, England. Die Höhle wurde 1821 von Arbeitern entdeckt und enthielt versteinerte Knochen einer Vielzahl von Säugetieren, die derzeit in Großbritannien nicht zu finden sind, darunter Nilpferd (der nördlichste, in dem jemals solche Überreste gefunden wurden), Elefanten und zahlreiche Überreste Höhlenhyänen. William Buckland analysierte die Höhle und ihren Inhalt im Dezember 1821: Er stellte fest, dass die Knochen von Überresten von Tieren stammten, die von Hyänen, die sie für eine Höhle benutzt hatten, in die Höhle gebracht wurden, und nicht von der biblischen Flut, in der schwimmende Tiere zurückblieben aus fernen Ländern, wie er zuerst gedacht hatte. Seine Rekonstruktion eines alten Ökosystems aus einer detaillierten Analyse fossiler Beweise wurde zu dieser Zeit bewundert und als Beispiel dafür angesehen, wie geogeschichtliche Forschung betrieben werden sollte.

Die Höhle wurde 1995 vom Scarborough Caving Club von ihrer ursprünglichen Länge von 175 Metern auf 436 Meter erweitert. Eine Umfrage wurde im Descent Magazine veröffentlicht.^[1]

Inhalt der Höhle[edit]

Zu den fossilen Knochen in der Höhle gehörten Elefanten, Nilpferde, Nashörner, Hyänen, Bisons, Riesenhirsche, kleinere Säugetiere und Vögel.^[2] Dies ist der nördlichste Ort der Welt, an dem Nilpferdreste gefunden wurden.^[3] Es enthielt auch eine beträchtliche Menge versteinerter Hyänenkot. Die versteinerten Überreste waren in eine schlammige Schicht eingebettet, die zwischen Stalagmitenschichten lag.^[4]

Entdeckung und Analyse[edit]

Die Entdeckung in Kirkdale erfolgte im Zuge neuer Formen der stratigraphischen Datierung, die während der Aufklärung entwickelt wurden.^[5] Wie bei vielen Fossilien des 19. Jahrhunderts wurden die Knochen in Kirkdale ursprünglich von Einheimischen gefunden. Der Eingang zur Höhle wurde im Sommer 1821 von Steinbrucharbeitern gefunden. Die Steinbrucharbeiter gingen davon aus, dass die im Höhlenboden vergrabenen Knochen die Überreste von Rindern waren, die nach dem Tod an einer früheren Epidemie in die Höhle geworfen worden waren. Sie benutzten einige der Knochen, um Schlaglöcher in einer nahe gelegenen Straße zu füllen, wo ein Amateur-Naturforscher sie bemerkte und erkannte, dass sie nicht die Überreste von Vieh waren. Dies zog die Aufmerksamkeit zahlreicher Fossiliensammler auf sich. Einige der Fossilien wurden an William Clift, den Kurator des Museums des Royal College of Surgeons, geschickt. Er identifizierte einige der Knochen als Überreste von Hyänen, die größer waren als alle modernen Arten. Zur gleichen Zeit wurde William Buckland von einem Kollegen in Oxford über die Höhle informiert und zeigte einige der Fossilien.^[4]

William Conybeare zeichnete diesen Cartoon von Buckland, der 1822 seinen Kopf in eine prähistorische Hyänenhöhle steckte, um Bucklands bahnbrechende Analyse der in der Kirkdale Cave gefundenen Fossilien zu feiern.^[6]

Buckland begann seine Untersuchung mit der Annahme, dass die Fossilien in der Höhle diluvial waren, das heißt, dass sie dort von einer Sintflut abgelagert worden waren, die sie von weit her gewaschen hatte, möglicherweise von der biblischen Flut. Bei weiteren Untersuchungen stellte er jedoch fest, dass die Höhle durch ihr Dach nie zur Oberfläche hin offen gewesen war und dass der einzige Eingang, der jemals zur Außenwelt offen gewesen war, zu klein für die Kadaver von Tieren war, die so groß waren wie Elefanten oder Flusspferde Er begann zu vermuten, dass die Tiere in der Gegend gelebt hatten und dass die Hyänen die Höhle als Höhle benutzt und Überreste der verschiedenen Tiere gebracht hatten, von denen sie sich ernährten. Diese Hypothese wurde durch die Tatsache gestützt, dass viele der Knochen Anzeichen von Nagen vor der Fossilisierung zeigten, und durch das Vorhandensein von Gegenständen, von denen Buckland vermutete, dass sie versteinerter Hyänenmist waren. Weitere Analysen, einschließlich des Vergleichs mit dem Mist moderner gefleckter Hyänen, die in Menagerien leben, bestätigten die Identifizierung des versteinerten Mistes.^[4]

Er veröffentlichte seine Analyse in einem Artikel von 1822, den er der Royal Society vorlas.^[6] Einige Tage vor dem Lesen der offiziellen Zeitung gab er bei einem Abendessen der Geological Society den folgenden farbenfrohen Bericht:

Die Hyänen, meine Herren, bevorzugten das Fleisch von Elefanten, Nashörnern, Hirschen, Kühen, Pferden usw., aber manchmal kamen sie aus dem engen Eingang ihrer Höhle, weil sie diese nicht beschaffen konnten und halb verhungerten Am Abend hinunter zum Wasser eines Sees, der Muss waren einmal dort und bedienten sich so einigen der unzähligen Wasserratten in wh[ich] Der See war reichlich.^[7]

Diese Ideen entwickelte er in seinem Buch von 1823 weiter Reliquiae Diluvianae; oder Beobachtungen über die organischen Überreste in Höhlen, Rissen und Diluvialkies sowie über andere geologische Phänomene, die die Wirkung einer universellen Flut bestätigenDies stellte den Glauben in Frage, dass die Knochen durch Noahs Flut in die Höhle gebracht wurden, und lieferte detaillierte Beweise dafür, dass Hyänen die Höhle stattdessen als Höhle benutzt hatten, in die sie die Knochen ihrer Beute brachten.^[8]

Calcitablagerungen, die über den knochentragenden Sedimenten liegen, wurden unter Verwendung einer Uran-Thorium-Datierung auf 121.000 ± 4000 Jahre BP datiert, was bestätigt, dass das Material aus dem interglazialen Ipswich stammt.^[9]

Auswirkungen und Vermächtnis[edit]

Die Exemplare waren ein Originalbestandteil der archäologischen Sammlung des Yorkshire Museum und es wird gesagt, dass “das geweckte wissenschaftliche Interesse die Yorkshire Philosophical Society begründete”.^[10] Obwohl von einigen kritisiert, wurde William Bucklands Analyse der Kirkland-Höhle und anderer Knochenhöhlen weithin als Modell dafür angesehen, wie eine sorgfältige Analyse zur Rekonstruktion der Vergangenheit der Erde verwendet werden kann, und die Royal Society verlieh William Buckland 1822 die Copley-Medaille für sein Kirkdale-Papier .^[4] Bei der Präsentation sagte der Präsident der Gesellschaft, Humphry Davy:

Durch diese Untersuchungen wurde sozusagen eine bestimmte Epoche in der Geschichte der Revolutionen unseres Globus festgelegt: ein Punkt, von dem aus unsere Forschungen durch die Unermesslichkeit der Zeitalter und die Aufzeichnungen der belebten Natur sozusagen fortgesetzt werden können wurden zurück in die Zeit der Schöpfung getragen.^[11]

Die Höhle ist ein Ort von besonderem wissenschaftlichem Interesse und ein Ort zur Überprüfung des geologischen Schutzes.

Das sächsische St. Gregory’s Minster mit seiner ungewöhnlichen Sonnenuhr befindet sich in der Nähe.

Verweise[edit]

Externe Links[edit]