Eilley Bowers – Wikipedia

Nevada-Pionier des 19. Jahrhunderts

Alison “Eilley” Oram Bowers (6. September 1826 – 27. Oktober 1903) war eine schottische Amerikanerin, die zu ihrer Zeit eine der reichsten Frauen der Vereinigten Staaten war und Eigentümerin der Bowers Mansion, eines der größten Häuser im Westen der Vereinigten Staaten . Bowers, die Tochter eines Bauern, heiratete als Teenager, und ihr Mann konvertierte zum Mormonentum, bevor das Paar in die Vereinigten Staaten auswanderte. Nachdem sie kurz in Nauvoo, Illinois, gelebt hatte, wurde sie eine frühe Pionierin, Landwirtin und Bergarbeiterin in Nevada und wurde durch den Bergbauboom von Comstock Lode zum Millionär. Sie war zweimal verheiratet und geschieden, heiratete ein drittes Mal und wurde Mutter von drei Kindern, überlebte sie aber alle.

Nach dem Tod ihrer ersten beiden Kinder im Säuglingsalter, dann ihres Mannes, dem dritten Kind wenige Jahre später und dem Zusammenbruch der Bergbauwirtschaft in Nevada, wurde Eiley Bowers bankrott und mittellos. Eiley erfand sich als “The Famous Washoe Seeress”, eine professionelle Wahrsagerin und Wahrsagerin in Nevada und Kalifornien. Auf dem Höhepunkt des Bergbaubooms in Nevada über 4 Millionen US-Dollar wert,^{[citation needed]} Sie starb mittellos in einem Pflegeheim in Oakland, Kalifornien.

Frühen Lebensjahren[edit]

Alison Oram (manchmal auch “Orrum” geschrieben), allgemein als Eiley bezeichnet, wurde am 6. September 1826 in Forfar, Schottland, geboren. Ihr einziger Bruder John wurde 1821 geboren, und es scheint, dass die Arbeit ihres Vaters sie gezwungen hat, häufig umzuziehen. John wurde in Dunfermline geboren und irgendwann während ihrer Kindheit zogen sie 80 Meilen südwestlich von Forfar nach Clackmannan.^[1] Hier heiratete sie im Alter von fünfzehn Jahren Stephen Hunter in der Church of Scotland.^[2] Stephen lernte bald einige mormonische Missionare kennen und wurde ein Gläubiger. Er wurde in die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage getauft^[3] und stimmte zu, nach Amerika auszuwandern. Eiley konvertierte nie, sondern reiste mit ihrem Mann. Sie segelten am 29. Januar 1849 nach Amerika.^[4] Als die Jäger Salt Lake City erreichten, war die Belastung für ihre Ehe offensichtlich. Nach acht Jahren Ehe trennten sich Bowers und Stephen Anfang 1850.^[5]

Wiederheirat und Niederlassung in Nevada[edit]

1853 heiratete Bowers den Farmer Alexander Cowan. Zwei Jahre später schloss sich das Paar einer Mission zur Mormonenstation nahe dem westlichen Rand des Utah-Territoriums an.^[6] Sie brachten Alexanders 12-jährigen Neffen mit, der vor kurzem durch den Tod von Alexanders Schwester verwaist war.^[7] Im folgenden Jahr zog die Mission nach Washoe Valley in eine Siedlung namens Franktown. Die Cowans kauften 130 Hektar Land für 100 US-Dollar (heute etwa 2800 US-Dollar). Die bestehende Ranch enthielt ein Wohnhaus und Korallen.^[8] Sie blieben zwei Saisons.

Während der Krise des Utah-Krieges im Jahr 1857 rief Brigham Young Mormonenkolonisten aus den westlichen Gebieten des geplanten Bundesstaates Deseret in das Kerngebiet der Mormonensiedlung südlich des Großen Salzsees zurück. Alexander folgte dem Anruf und ließ seine Frau und seinen Sohn in West-Utah zurück. Nachdem Alexander weg war, verließen Bowers und Robert die verlassene Siedlung Franktown für ein kleines Bergbaucamp namens Johntown im Gold Canyon in der Nähe des heutigen Virginia City, Nevada. Bowers eröffnete eine Pension und kümmerte sich um die Bergleute.^[9] Als die Kriegsgefahr vorüber war, kehrte Alexander nach West-Utah zurück und ließ sich in Johntown nieder, aber er wollte nicht das Leben eines Washoe-Bergmanns verfolgen. Im Herbst 1858 kehrte er nach Salt Lake City zurück, wo er ein prominentes Mitglied der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage blieb.^[10][11] Bowers und Robert blieben in Johntown.

Gold Hill und die Comstock-Lode[edit]

Als Goldsucher in großer Zahl das Gebiet betraten, ließen sie sich bald in einer neuen Stadt nieder, die sie Gold Hill nannten. Bowers eröffnete ein neues Boardinghouse, kaufte und verkaufte aber auch Minenansprüche. Zu dieser Zeit war sie auch dafür bekannt, mit einem traditionellen schottischen “Guckstein”, den sie aus Forfar mitgebracht hatte, Wahrsagerei zu betreiben.^{[N 1][12][13]} Henry de Groot notierte das bei seiner Ankunft im August 1859:

Mrs. Ellen Cowan lebte in Gold Hill in einer sehr unhöflichen und trostlosen Wohnung. Sie wusch für die Bergleute, ein Geschäft, das sich an diesem Tag gut bezahlte, und hatte vor ihrer Heirat mit Sandy nicht wenig Ausrüstung zusammengetragen.^[14]

Lemuel Sanford (Sandy) Bowers war einer der Neuankömmlinge der Stadt. Sandy war ein Muleskinner (Teamster) aus Missouri, geboren am 24. Februar 1833 in Madison County, Illinois.^[15] Sandy besaß viele Bergbau-Claims, aber seine produktivste war ein drei Meter langer Streifen, der Teil der Little Gold Hill Mines war. James Rogers besaß den angrenzenden drei Meter langen Streifen, den er für 100 Dollar an Bowers verkaufte.^[16]

Am 9. August 1859 verbanden Eiley und Sandy ihre Bergbauansprüche und ihr Leben, als sie in Gold Hill heirateten.^[17] Um das Land im Washoe Valley zu besiedeln, ließ sich Bowers am 4. Juni 1860 offiziell von Alexander Cowan scheiden. Als Siedlung erhielt sie die Hälfte der 320 Hektar großen Farm, die sie im Washoe Valley besessen hatten.^[18][19]

Als das Gebiet nach der Entdeckung der Comstock-Lode boomte, erwies sich der Claim Bowers als eines der reichsten Silbererzflöze im späteren Nevada .^[20] Die Bowers Mining Company machte Eiley und Sandy schnell sehr reich.

Europatour und Bowers Mansion[edit]

Am 28. Juni 1860 gebar Eiley Bowers einen Sohn, John Jasper Bowers, der am 27. August 1860 starb. Am 16. Juni 1861 gebar sie eine Tochter, Theresa Fortunatas Bowers, die am 17. September 1861 starb.^[21] Mit dem nötigen Geld begann das Paar, eine große Villa auf der alten Cowan Ranch im Washoe Valley zu planen. Während das Haus gebaut wurde, reiste das Paar durch Europa, um die alte Grafschaft zu erkunden und Möbel für das neue Haus zu kaufen.^[22]

Kurz vor ihrer Abreise veranstaltete das Paar im International Hotel in Virginia City ein Bankett, zu dem die ganze Stadt eingeladen war und zu dem kostenlosen Champagner gehörte.^[22] Nach ihrer Reise nach Kalifornien segelten die Bowers am 2. Mai 1862 an Bord des Dampfers von San Francisco nach England Goldenes Tor.^[23] Das Paar besuchte Eileys Familie in Schottland und reiste durch Europa, während es große Mengen Möbel kaufte.

Das Paar kehrte im März 1863 in Begleitung eines kleinen Mädchens namens Margaret Persia Bowers nach Nevada zurück. Die Bowers gaben nie preis, wo sie das Kind erworben hatten. Einige zeitgenössische Quellen behaupteten, sie sei auf ihrer europäischen Überfahrt zu einer unverheirateten Mutter geboren worden, die während der Geburt starb.^[24]

Das Bowers Mansion war zu dieser Zeit eines der teuersten Gebäude im Westen der USA. Entworfen von J. Neely Johnson, dem ehemaligen Gouverneur von Kalifornien,^[25] Das zweistöckige Herrenhaus aus Granitstein bestand aus 16 Zimmern, die mit Jeffery Pine und Douglasie gebaut wurden. Das Erdgeschoss umfasste eine Bibliothek, ein Gästezimmer, ein Empfangszimmer, ein formelles Wohnzimmer und ein angrenzendes Raucherzimmer, ein Esszimmer und eine Küche. Vier handgefertigte Kamine aus Carrara-Marmor wärmten den Raum im Erdgeschoss. Eine Friesbordüre aus Gips schmückte die Decken, Zierleisten und Medaillons über den Kronleuchtern. Die Haupteingangshalle öffnete sich zu einem gedrechselten Mahagoni-Handlauf und einem Balkon, der ins Obergeschoss führte, wo Eiley, Sandy und Persia jeweils eine Suite von Zimmern hatten, darunter ein Schlafzimmer und ein Wohnzimmer. Teures Spielzeug und schicke Puppen füllten Persiens Spielzimmer. Der zusätzliche Raum im Obergeschoss beherbergte einen von Hand geformten Billardtisch, der zum Vergnügen und zur Unterhaltung der Gäste diente. Petroleumlaternen und Kerzen beleuchteten das wunderschöne Herrenhaus, das im Westen wirklich einzigartig war.^[26]

Wirtschaftliche Schwierigkeiten[edit]

Das reiche Silber der Comstock-Lode begann sich 1863 auszuspielen, was zu einer tieferen Depression im Laufe des Jahres 1864 führte.^[27] Sandy zog zurück nach Gold Hill, um die Mine zu retten. Da er gesundheitlich angeschlagen war, versuchte er im Frühjahr 1868, den größten Teil des Bergbaubetriebs in Bowers zu verkaufen oder zu pachten. Im Alter von 35 Jahren starb Sandy am 21. April 1868 in seiner Residenz in Gold Hill an Lungenkrankheit. Er wurde auf dem Hügel hinter seinem Herrenhaus begraben.^[28]

Im Jahr 1873 erholte sich Virginia City mit einem neuen Streik, der der Region Reichtum zurückbrachte. Eiley Bowers öffnete die Bowers Mansion als Resort für die Öffentlichkeit. Das Gelände wurde als gesundheitsfördernd beworben, während im Herrenhaus Tänze und gesellschaftliche Veranstaltungen abgehalten wurden. Bowers verbesserte das Herrenhaus und das Gelände, indem er einen Tanzsaal hinzufügte und die Anzüge im Obergeschoss für die Familie anbot. Mit dem Ausbau der Eisenbahn, die jetzt Virginia City mit der jungen Stadt Reno und der Trans Continental Railroad verband, wurde Bowers Mansion zu einem erstklassigen Ziel für große Ausflüge. Eiley verbrachte viele Wochenenden damit, extravagante Picknicks zu veranstalten. Die Gäste badeten in den Fischteichen, schwangen sich unter den Bäumen, tanzten auf der Tanzfläche und hatten einfach eine schöne alte Zeit. In den nächsten Jahren war Bowers Mansion voller Musik und Gelächter.

In der Zwischenzeit wurde Persia Bowers zu Freunden in Reno geschickt, damit sie zur Schule gehen und Musik lernen konnte. Am 14. Juli 1874 starb Persien an einem möglicherweise gerissenen Blinddarm.^[29] Sie wurde mit ihrem Vater hinter der Villa begraben.

Das Resort brachte etwas Geld ein, aber Bowers war immer noch verschuldet. Die Bowers Mine wurde verkauft, um die Gläubiger zu begleichen, und sie trat in Verhandlungen mit dem neu geschaffenen Staat Nevada über den Kauf des Herrenhauses als psychiatrisches Krankenhaus ein.^[30] Unglücklicherweise für Bowers scheiterte der Deal und sie war gezwungen, ihren Besitz zu verkaufen, um ihre Schulden zu begleichen.

Bowers unternahm einen letzten Versuch, das Herrenhaus zu retten, als sie Bauteams anheuerte und mit der Renovierung des Herrenhauses begann. Diesmal veränderte sie die gesamte Struktur, indem sie ein drittes Stockwerk hinzufügte. Die 8.000-Dollar-Erweiterung umfasste 14 Zimmer, darunter 10 über dem Haupthaus und zwei über jedem Flügel. Dies erhöhte jedoch nur ihre Schulden.

Im April 1876 entschied das Bezirksgericht von Washoe County schließlich gegen Bowers und zugunsten ihrer Gläubiger in Höhe von 13.622,17 $. Nevada State Journal 9. April 1876 (3:2) Gerichte versteigerten den Rest ihres Eigentums vor dem Gerichtsgebäude von Washoe County. Acht Jahre nach Sandys Tod verlor Eiley alles für 10.000 Dollar an den Gründer von Reno, Myron C. Lake.^[31]

Seherin von Washoe[edit]

Konkurs und ohne verbleibende Familie in den Vereinigten Staaten, machte sich Bowers mit ihrem Guckstein als Wahrsagerin auf und bezeichnete sich als “Mrs LS Bowers, The Famous Washoe Seeress”.^[20][32] Sie hatte mit ihren Vorhersagen einige Erfolge und sagte unter anderem erfolgreich das Feuer voraus, das 1875 einen Großteil von Virginia City zerstörte.^[13] Aufgrund des anhaltenden wirtschaftlichen Niedergangs im Norden Nevadas nach dem Zusammenbruch der Bergbauindustrie zog sie in den 1880er Jahren nach San Francisco, wo sie weiterhin als Seherin praktizierte.^[33]

Elend[edit]

Ende des 19. Jahrhunderts kehrte Bowers nach Nevada zurück. Ihr Gehör hatte sich erheblich verschlechtert, und sie war gezwungen, das Geschäft mit der Wahrsagerei aufzugeben, da sie die Anfragen ihrer Kunden nicht hören konnte. Sie reichte eine Klage gegen die Regierung ein und bat um finanzielle Unterstützung im Gegenzug für die 14.000 US-Dollar, die sie und Sandy Bowers gespendet hatten, um die Sache der Union im Bürgerkrieg zu unterstützen und den Paiute-Krieg von 1860 zu finanzieren, wurde jedoch ignoriert.^[33] Mittellos wurde sie in das Armenhaus von Washoe County gebracht und wurde Gegenstand eines langwierigen Rechtsstreits zwischen den Regierungen von Nevada und Kalifornien darüber, wer für ihre Pflege aufkommen sollte. Im August 1901 wurde vereinbart, dass Kalifornien die Verantwortung für ihr Wohlergehen übernehmen würde, und sie wurde kurzerhand von Reno-Beamten mit 30 Dollar Bargeld in einen Zug nach San Francisco gesetzt. Die letzten zwei Jahre ihres Lebens lebte sie im King’s Daughters Home in Oakland und starb am 27. Oktober 1903.^[33] Ihre Asche wurde nach Nevada zurückgebracht und zusammen mit Sandy und Margaret in der Bowers Mansion begraben.^[34]

Eiley Bowers ist nach wie vor eine der berühmtesten Pionierinnen des 19. Jahrhunderts und eine wichtige Figur in der frühen Geschichte Nevadas. In den Worten eines Autors ist sie “eine der am meisten recherchierten, geschriebenen und gesprochenen Frauen in der Geschichte Nevadas”.^[35]

Nach dem Verkauf auf einer Auktion nach der Zwangsvollstreckung wurde die Bowers Mansion aufgegeben. Schließlich wurde es vom Besitzer des Reno-Saloons Henry Riter gekauft, renoviert und 1903 als Resort wiedereröffnet.^[36] Die heißen Quellen wurden umgebaut, um warme Schwimmbäder zu speisen, und ein Ausläufer der Virginia and Truckee Railroad wurde gebaut, um das Anwesen zu versorgen.^[36] Es wurde bis 1946 als Resort betrieben. Es gilt heute als das schönste Beispiel für die Villen, die von den Millionären, die vom Comstock-Boom profitieren, gebaut wurden.^[25] ist im National Register of Historic Places eingetragen und wird vom Washoe County Parks Department verwaltet.^[25]

Verweise[edit]

Literaturverzeichnis[edit]

Externe Links[edit]