Konzentrationslager Torrens Island – Wikipedia
Die Internierungslager auf der Insel Torrens war ein Konzentrationslager des Ersten Weltkriegs,[1] befindet sich auf Torrens Island in der Port River Mündung in der Nähe von Adelaide in South Australia. Das Lager wurde am 9. Oktober 1914 eröffnet und beherbergte bis zu 400 Mann deutscher oder österreichisch-ungarischer Herkunft oder Besatzungsmitglieder feindlicher Schiffe, die zu Kriegsbeginn in australischen Häfen gefangen waren. Sie wurden ohne Gerichtsverfahren nach den Bestimmungen des Kriegsvorsorgegesetz 1914.
Die südaustralische Bevölkerung umfasste eine große Minderheit deutscher Abstammung, und der Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 löste eine Welle antideutscher Gefühle aus. Auf offizieller Ebene erlaubte das War Precautions Act weitreichende Befugnisse zur Durchsuchung, Beschlagnahme von Eigentum und Verhaftung. Lutherische Kirchen und Schulen wurden geschlossen und deutschsprachige Zeitungen verboten. Im August 1914 wurden Soldaten unter der Autorität des Gesetzes ausgesandt, um etwa 300 sogenannte “Deutsche” zusammenzutreiben. Zu den Internierten gehörten einige deutsche und österreichisch-ungarische Staatsbürger und einige in Australien geborene, eine Mischung aus Bauern, Intellektuellen und lutherischen Pastoren. Sie waren nur ein kleiner Bruchteil der Menschen deutscher Abstammung in Südaustralien, und mit ihnen hatte die Armee einige Bürger aus Schweden, den Niederlanden und einen aus den USA zusammengetrieben – alles neutrale Länder.
Zunächst wurden die Gefangenen in einem Stacheldrahtlager in den Keswick Barracks in den Vororten von Adelaide interniert. Als die Zahl wuchs, wurden sie im Oktober mit dem Boot nach Torrens Island gebracht. Bis auf eine Quarantänestation aus dem 19. Jahrhundert war die Insel fast menschenleer. Etwa 500 m südlich der Quarantänestation, die den einzigen Steg der Insel hatte, wurde am Ufer des Port River ein umzäuntes Gelände errichtet. Die Gefangenen wurden dort in Zelten unter bewaffneter Bewachung interniert. Damals hieß es offiziell Konzentrationslager.
In den ersten Monaten war das Internierungslager auf Torrens Island ungemütlich, aber nicht hart. Die Internierten wurden in Zelten untergebracht und mussten ihren eigenen Kochbedarf decken, einschließlich des Anbaus ihrer eigenen Nahrung. Trotz dieser Härten gelang es den Häftlingen, kulturelle Veranstaltungen und Unterhaltung zu organisieren und sogar eine Reihe von Ausgaben einer Lagerzeitung herauszugeben, Der Kamerad.[2] Praktikant Paul Dubotzki war ein professioneller Fotograf, dem es erlaubt war, eine Kamera im Lager zu haben, und seine Fotografien dokumentieren die Zustände.[3]
Anfang 1915 wurde ein neuer kommandierender Offizier, Captain GE Hawkes, in das Lager entsandt, und ungefähr im März 1915 wurde das Lager an einen anderen Ort weiter südlich von der Quarantänestation am südlichen Ende der Insel Torrens verlegt. Der Grund für den Umzug wurde nicht genannt, lag aber vermutlich daran, dass die unmittelbare Nähe die Quarantänestation im Falle eines Quarantäne-Notfalls gefährden würde. Aus dem Beweis eines späteren Untersuchungsgerichts geht hervor: “Das Lager wurde um diese Zeit von dem von diesem Gericht bereits beschriebenen Standort entfernt, an das südliche Ende der Insel, in der Nähe einer alten, jahrelang ungenutzten Quarantänestation.”[4]
Captain Hawkes sollte sich für die Position als äußerst ungeeignet erweisen, und unter seinem Kommando verschlechterte sich die Behandlung der Internierten. Er förderte eine Atmosphäre, in der die Wachen routinemäßig beleidigend und gewalttätig wurden und bald darauf begannen Geschichten über brutale Behandlung zu kursieren. Spätere Untersuchungen ergaben Hinweise darauf, dass Gefangene wegen Disziplinarvergehen bestraft wurden, indem sie in einem offenen Stacheldrahtgelände dem Wetter ausgesetzt wurden, Gefangene gewohnheitsmäßig mit Bajonetten gestochen wurden und illegale Bestrafungen, bei denen Internierte ausgezogen, mit Handschellen gefesselt und öffentlich ausgepeitscht wurden. Einer dieser Vorfälle betraf einen schwedischen und einen amerikanischen Staatsbürger. Es gab auch Gerüchte über schlimmere Brutalitäten und Erschießungen von Gefangenen durch Wärter, aber die Fakten über Torrens Island sind schwer zu überprüfen. Bei einer Gelegenheit hatte Captain Hawkes seine Pistole in ein Zelt voller Internierter abgefeuert und dabei einen verwundet. Die Auspeitschung des Amerikaners erwies sich als schwerwiegender Fehler. Der Gefangene schrieb an den US-Konsul über die Bedingungen im Lager und erzwang im Juni eine Untersuchung, die die Bedingungen ans Licht brachte.
Das Lager wurde im August 1915 stillschweigend geschlossen, viele der Internierten wurden freigelassen und andere in ein humaner geführtes Lager in Holsworthy in New South Wales verlegt. Captain Hawkes wurde aus dem Dienst entlassen, und 1916 wurde ein Untersuchungsgericht wegen seines Verhaltens angestellt. All dies wurde in Australien erst nach dem Krieg bekannt, als die Presse von Adelaide 1919 die Geschichte veröffentlichte.[5] Die Nachricht von dem Vorfall hatte jedoch Deutschland erreicht, und zurückkehrende australische Kriegsgefangene berichteten von Repressalien, die jedoch nicht stattfanden.[6] Die offiziellen Aufzeichnungen des Lagers auf der Insel Torrens wurden zerstört, und heute stammt praktisch alles, was über den Vorfall bekannt ist, aus den einzigen erhaltenen Kriegsaufzeichnungen, hauptsächlich aus dem Typoskript und den Beweisen des Untersuchungsgerichts.[7]
Die Seiten heute[edit]
Die Standorte des Internierungslagers auf der Insel Torrens sind ziemlich genau bekannt, aber es gibt heute keine physischen Beweise mehr. Das erste Lager befand sich auf der Westseite der Insel am Ufer des Port River, einige hundert Meter südlich der Quarantänestation, von der ein Großteil noch steht. Der Internierungsplatz war ein Zeltlager, das nur fünf Monate, Oktober 1914 bis März 1915, besetzt war und dann systematisch entfernt wurde. Auf der Seite ist heute nichts mehr zu erkennen. Der Standort des zweiten Lagers befand sich am südlichen Ende der Insel am Ufer des Angas Inlet und war von März bis August 1915 besetzt. Auch es wurde systematisch abgetragen und alles, was noch übrig war, später durch moderne Konstruktionen vollständig ausgelöscht. Der Standort befindet sich unter oder in der Nähe der Schaltanlage von Abschnitt B des 1973 erbauten Kraftwerks Torrens Island.
Ausstellung[edit]
Eine Ausstellung, Interniert: Torrens Island, 1914–1915 fand von Oktober 2014 bis September 2015 im South Australian Migration Museum statt[8] anlässlich des hundertjährigen Bestehens des Internierungslagers, begleitet von der Veröffentlichung eines gleichnamigen Buches.[9]
Verweise[edit]
Weiterlesen[edit]
- Fischer, Gerhard (1989): Feindliche Außerirdische: Internierung und die Heimatfront-Erfahrung in Australien, 1914-1920, St. Lucia, Qld.: University of Queensland Press, ISBN 0702221783
- Harmstorf, Ian & Michael Cigler (1985): Die Deutschen in Australien, Australasian Educa Press, Melbourne,
- Monteath, P., Paul, M. & Martin, R. (2014): Interniert: Torrens Island 1914 – 1915, Wakefield-Presse, ISBN 9781743053386
- Paech, David O. (2001): Verfolgung, Inhaftierung und Internierung von Lutheranern (in Südaustralien) in zwei Weltkriegen: ein dunkler Fleck in Australiens Jahrhundert der Föderation, Klemzig, SA
- Wohltmann, Michael (2016): A Future Unlived – ein vergessenes Kapitel in der Geschichte Südaustraliens. Digitaldruck Australien. ISBN 978-0-646-95877-4
Externe Links[edit]
Recent Comments