Mormonenpfad – Wikipedia

Migrantenroute von Illinois nach Salt Lake City, Utah, USA

Die Mormonenpfad ist die 2.100 km lange Strecke von Illinois nach Utah, die Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage drei Monate lang zurücklegten. Heute ist der Mormon Trail ein Teil des United States National Trails Systems, bekannt als der Mormon Pioneer National Historic Trail.

Der Mormon Trail erstreckt sich von Nauvoo, Illinois, das von 1839 bis 1846 die Hauptsiedlung der Heiligen der Letzten Tage war, bis nach Salt Lake City, Utah, das ab 1847 von Brigham Young und seinen Anhängern besiedelt wurde. Von Council Bluffs, Iowa bis Fort Bridger in Wyoming, der Weg folgt ungefähr der gleichen Route wie der Oregon Trail und der California Trail; diese Wege werden zusammen als Emigrantenweg bezeichnet.

Der Pionierlauf der Mormonen begann 1846, als Young und seine Anhänger aus Nauvoo vertrieben wurden. Nach ihrer Abreise wollten sie der Kirche im Great Basin ein neues Zuhause errichten und durchquerten Iowa. Auf ihrem Weg wurden einige beauftragt, Siedlungen zu errichten und Getreide für spätere Auswanderer anzubauen und zu ernten. Während des Winters 1846/47 überwinterten die Auswanderer in Iowa, anderen nahe gelegenen Staaten und dem unorganisierten Gebiet, das später Nebraska wurde, wobei die größte Gruppe in Winter Quarters, Nebraska, lebte. Im Frühjahr 1847 führte Young die Avantgarde-Kompanie in das Salt Lake Valley, das damals außerhalb der Grenzen der Vereinigten Staaten lag und später zu Utah wurde.

In den ersten Jahren waren die Auswanderer meist ehemalige Bewohner von Nauvoo, die Young nach Utah folgten. Später kamen unter den Auswanderern zunehmend Konvertiten von den britischen Inseln und aus Europa.

Der Weg wurde mehr als 20 Jahre lang genutzt, bis 1869 die First Transcontinental Railroad fertiggestellt wurde. Unter den Auswanderern waren die mormonischen Handkarrenpioniere von 1856–60. Zwei der Handkarrenkompanien, angeführt von James G. Willie und Edward Martin, trafen auf dem Weg in eine Katastrophe, als sie spät abreisten und in Wyoming von schweren Schneestürmen erfasst wurden.

Hintergrund[edit]

Unter der Führung von Joseph Smith gründeten Heilige der Letzten Tage zwischen 1830 und 1844 mehrere Gemeinden in den Vereinigten Staaten, vor allem in Kirtland, Ohio; Unabhängigkeit, Missouri; und Nauvoo, Illinois. Die Heiligen wurden jedoch aufgrund von Konflikten mit anderen Siedlern nacheinander aus jedem von ihnen vertrieben (siehe Geschichte der Bewegung der Heiligen der Letzten Tage). Dazu gehörten die Handlungen des Gouverneurs von Missouri, Lilburn Boggs, der die Missouri Executive Order 44 erließ, die die „Ausrottung“ aller Mormonen in Missouri forderte. Die Heiligen der Letzten Tage wurden schließlich 1846 gezwungen, Nauvoo zu verlassen.^[1]

Obwohl sich die Bewegung nach Smiths Tod im Jahr 1844 in mehrere Konfessionen gespalten hatte, schlossen sich die meisten Mitglieder Brigham Young und der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage an. Unter Youngs Führung machten sich etwa 14.000 Mormonen aus Nauvoo auf die Suche nach einer neuen Heimat im Westen.^[2]

Der Trek Westen[edit]

Route der Mormonenpioniere von Nauvoo zum Großen Salzsee

Als ältester Apostel des Kollegiums der Zwölf Apostel nach Joseph Smiths Tod übernahm Brigham Young die Verantwortung für die Leitung der Kirche. Später wurde er als Präsident der Kirche und Prophet bestätigt.^[3]

Young musste die Heiligen nun in den äußersten Westen führen, ohne genau zu wissen, wohin sie gehen oder wo sie landen würden. Er bestand darauf, dass die Mormonen sich an einem Ort niederlassen sollten, den niemand sonst wollte, und war der Meinung, dass das isolierte Great Basin den Heiligen viele Vorteile bieten würde.^[4]

Young überprüfte Informationen über das Great Salt Lake Valley und das Great Basin, beriet sich mit Bergleuten und Trappern und traf sich mit Pater Pierre-Jean De Smet, einem mit der Region vertrauten Jesuitenmissionar. Young organisierte auch eine Avantgarde-Kompanie, um den Weg zu den Rocky Mountains zu bahnen, die Wegbedingungen zu bewerten, Wasserquellen zu finden und einen zentralen Sammelpunkt im Great Basin auszuwählen. Eine neue Route auf der Nordseite der Flüsse Platte und North Platte wurde gewählt, um potenzielle Konflikte über Weiderechte, Wasserzugang und Campingplätze mit Reisenden zu vermeiden, die den etablierten Oregon Trail auf der Südseite des Flusses nutzen.

Der Kongress von Quincy vom Oktober 1845 verabschiedete Resolutionen, die den Rückzug der Heiligen der Letzten Tage bis Mai 1846 aus Nauvoo forderten.^[5] Um diese Frist einzuhalten und die Wanderung zum Great Basin frühzeitig zu beginnen, verließen die Heiligen der Letzten Tage Nauvoo im Februar 1846.^[6]

Wanderung von 1846[edit]

Mormon Battalion Trail Marker in Oatman Flats, Dateland, Arizona

Die Abreise aus Nauvoo begann am 4. Februar 1846 unter der Führung von Brigham Young. Diese frühe Abreise setzte sie im schlimmsten Winter den Elementen aus. Nach der Überquerung des Mississippi folgte die Reise durch das Iowa-Territorium primitiven Landstraßen und Indianerpfaden.

Young plante ursprünglich, im Sommer 1846 eine Express-Kompanie von etwa 300 Mann zum Great Basin zu führen. Er glaubte, dass sie Iowa überqueren und in etwa vier bis sechs Wochen den Missouri River erreichen könnten. Die eigentliche Reise durch Iowa wurde jedoch durch Regen, Schlamm, angeschwollene Flüsse und schlechte Vorbereitung verlangsamt und dauerte 16 Wochen – fast dreimal länger als geplant.

Heftige Regenfälle verwandelten die hügeligen Ebenen des südlichen Iowa in einen Sumpf aus achstiefem Schlamm. Außerdem trugen nur wenige Personen ausreichend Proviant für die Reise mit. Das Wetter, die allgemeine Unvorbereitetheit und der Mangel an Erfahrung, eine so große Gruppe von Menschen zu bewegen, trugen alle zu den Schwierigkeiten bei, die sie ertragen mussten.

Die erste Gruppe erreichte den Missouri River am 14. Juni. Es war offensichtlich, dass die Heiligen der Letzten Tage es in dieser Saison nicht zum Great Basin schaffen konnten und auf dem Missouri River überwintern mussten.^[7]

Einige der Auswanderer gründeten auf der Iowa-Seite des Flusses eine Siedlung namens Kanesville (heute Council Bluffs). Andere zogen über den Fluss in das Gebiet des heutigen Omaha, Nebraska, und bauten ein Lager namens Winter Quarters.^[8]

Die Avantgarde-Kompanie von 1847[edit]

Historische Informationen entlang des National Historic Trail

Im April 1847 versammelten sich ausgewählte Mitglieder der Avantgarde-Kompanie, die letzten Vorräte wurden gepackt und die Gruppe wurde in 14 Militärkompanien organisiert. Eine Miliz und eine Nachtwache wurden gebildet. Das Unternehmen bestand aus 143 Männern, darunter drei Schwarzen und acht Mitgliedern des Kollegiums der Zwölf, drei Frauen und zwei Kindern. Der Zug enthielt 73 Waggons, Zugtiere und Vieh und transportierte genug Vorräte, um die Gruppe ein Jahr lang zu versorgen. Am 5. April fuhr der Wagenzug von Winter Quarters nach Westen in Richtung Great Basin.^[9]

Die Reise von Winter Quarters nach Fort Laramie dauerte sechs Wochen; die Kompanie erreichte das Fort am 1. Juni. In Fort Laramie schlossen sich der Avantgarde-Kompanie Mitglieder des Mormonen-Bataillons an, die wegen Krankheit entschuldigt und in den Winter nach Pueblo, Colorado, geschickt worden waren, sowie eine Gruppe von Kirchenmitgliedern aus Mississippi. An dieser Stelle nahm das nun größere Unternehmen den etablierten Oregon Trail in Richtung des Handelspostens in Fort Bridger.^[2][10]

Young traf am 28. Juni den Bergmann Jim Bridger. Sie diskutierten über Routen ins Salt Lake Valley und die Machbarkeit lebensfähiger Siedlungen in den Bergtälern des Great Basin. Die Kompanie fuhr weiter durch South Pass, überquerte den Green River und erreichte Fort Bridger am 7. Juli. Ungefähr zur gleichen Zeit schlossen sich ihnen 12 weitere Mitglieder der kranken Abteilung des Mormonen-Bataillons an.^[2][9]

Young steht nun vor einer raueren und gefährlicheren Wanderung und beschloss, dem Weg zu folgen, den die Donner-Reed-Party auf ihrer Reise nach Kalifornien im Vorjahr benutzt hatte. Als die Avantgarde-Kompanie durch die zerklüfteten Berge reiste, teilten sie sich in drei Abschnitte. Junge und mehrere andere Mitglieder der Partei litten an Fieber, das allgemein als “Bergfieber” angesehen wurde, das durch Holzzecken ausgelöst wurde. Die kleine Krankenabteilung blieb hinter der größeren Gruppe zurück, und es wurde eine Aufklärungsabteilung geschaffen, um auf der vorgesehenen Route weiter vorzurücken.^[2]

Anreise und Abwicklung[edit]

Die Pfadfinder Erastus Snow und Orson Pratt betraten am 21. Juli das Salzseetal. Am 23. Juli sprach Pratt ein Gebet, um das Land dem Herrn zu weihen. Der Boden wurde aufgebrochen, Bewässerungsgräben ausgehoben und die ersten Felder mit Kartoffeln und Rüben gepflanzt. Am 24. Juli sah Young das Tal zum ersten Mal von einem “kranken” Wagen aus, der von seinem Freund Wilford Woodruff gefahren wurde. Laut Woodruff drückte Young seine Zufriedenheit mit dem Erscheinungsbild des Tals aus und erklärte: “Hier ist der richtige Ort, fahren Sie weiter.”^[2][11]

Im August 1847 kehrten Young und ausgewählte Mitglieder der Avantgarde-Kompanie nach Winter Quarters zurück, um die für die folgenden Jahre geplanten Kompanien zu organisieren. Bis Dezember 1847 hatten mehr als 2.000 Mormonen die Reise ins Salzseetal, dann auf mexikanischem Territorium, hinter sich gebracht.^[2][12]

Die Bewirtschaftung der unbebauten Flächen gestaltete sich zunächst schwierig, da beim Pflügen des trockenen Bodens die Schare brachen. Daher wurde ein Bewässerungssystem entworfen und das Land vor dem Pflügen geflutet, und das resultierende System lieferte während des Jahres zusätzliche Feuchtigkeit.

Salt Lake City wurde angelegt und als Hauptsitz der Kirche bestimmt. Harte Arbeit hat eine wohlhabende Gemeinschaft hervorgebracht. In ihrer neuen Siedlung war auch Unterhaltung wichtig, und das erste öffentliche Gebäude war ein Theater.

Es dauerte jedoch nicht lange, bis die Vereinigten Staaten sie einholten und 1848, nach dem Ende des Krieges mit Mexiko, das Land, in dem sie sich niederließen, Teil der Vereinigten Staaten wurde.^[13]

Laufende Migration[edit]

1859 Karte der Route von Sioux City, Iowa, durch Nebraska, zu den Goldfeldern von Wyoming, auf alten Pfaden der Mormonen.

Jedes Jahr während der Mormonenmigration wurden die Menschen weiterhin in “Gesellschaften” organisiert, wobei jede Gesellschaft den Namen ihres Führers trug und in Gruppen von 10 und 50 unterteilt war. Die Heiligen reisten den von der Avantgarde-Gesellschaft gebrochenen Weg und teilten die Reise in zwei auf Abschnitte. Der erste Abschnitt begann in Nauvoo und endete in Winter Quarters, in der Nähe des heutigen Omaha, Nebraska. Die zweite Hälfte der Reise führte die Heiligen durch das Gebiet, das später Nebraska und Wyoming wurde, bevor sie ihre Reise im Salt Lake Valley im heutigen Utah beendeten. Die früheren Gruppen benutzten von Ochsen gezogene Planwagen, um ihre Vorräte durch das Land zu transportieren. Einige spätere Firmen benutzten Handkarren und reisten zu Fuß.^[2]

1849 waren viele der Heiligen der Letzten Tage, die in Iowa oder Missouri blieben, arm und konnten sich die Kosten für den Wagen, die Ochsengespanne und die für die Reise benötigten Vorräte nicht leisten. Deshalb richtete die HLT-Kirche einen revolvierenden Fonds ein, den sogenannten Perpetual Emigration Fund, um den Armen die Auswanderung zu ermöglichen. Bis 1852 hatten die meisten Heiligen der Letzten Tage aus Nauvoo, die auswandern wollten, dies getan, und die Kirche verließ ihre Siedlungen in Iowa. Viele Kirchenmitglieder aus den östlichen Bundesstaaten und aus Europa wanderten jedoch weiterhin nach Utah aus, oft unterstützt durch den Perpetual Emigration Fund.^[14]

Bollerwagen: 1856–60[edit]

1856 weihte die Kirche ein System von Handkarrenunternehmen ein, um armen europäischen Auswanderern die Möglichkeit zu geben, die Wanderung billiger zu machen. Handkarren, zweirädrige Karren, die von Auswanderern anstelle von Zugtieren gezogen wurden, wurden von 1856 bis 1860 manchmal als alternatives Transportmittel verwendet. Sie galten als schneller, einfacher und billigerer Weg, um europäische Konvertiten nach Salt Lake City zu bringen . Fast 3.000 Mormonen mit 653 Karren und 50 Versorgungswagen, die in 10 verschiedenen Gesellschaften unterwegs waren, machten sich auf den Weg nach Salt Lake City. Obwohl sie nicht die ersten waren, die Handkarren benutzten, waren sie die einzige Gruppe, die sie ausgiebig benutzte.^[15]

Die Bollerwagen waren Karren der Straßenkehrer nachempfunden und fast vollständig aus Holz gefertigt. Sie waren im Allgemeinen sechs bis sieben Fuß (183 bis 213 cm) lang, breit genug, um eine schmale Wagenspur zu überspannen, und konnten abwechselnd geschoben oder gezogen werden. Die kleinen Kisten, die an den Karren befestigt waren, waren 91 bis 122 cm lang und 20 cm hoch. Sie konnten ungefähr 227 kg tragen, wobei der größte Teil dieses Gewichts aus Vorräten und einigen persönlichen Gegenständen bestand.^[16]

Bis auf zwei haben alle Handkarrenunternehmen die raue Reise erfolgreich abgeschlossen, mit relativ wenigen Problemen und nur wenigen Todesfällen. Das vierte und fünfte Unternehmen, bekannt als Willie- und Martin-Unternehmen, hatten jedoch ernsthafte Probleme. Die Gesellschaften verließen Iowa City, Iowa, im Juli 1856 sehr spät, um die Reise über die Ebenen zu beginnen. Sie trafen westlich des heutigen Casper, Wyoming, auf strenges Winterwetter und mussten für den Rest der Reise mit tiefem Schnee und Stürmen fertig werden. Die Lebensmittelvorräte waren bald erschöpft. Young organisierte eine Rettungsaktion, die die Unternehmen einbrachte, aber mehr als 210 der 980 Emigranten in den beiden Parteien starben.^[17]

Die Handkarrenunternehmen wurden bis 1860 mit größerem Erfolg fortgesetzt, und auch die traditionellen Ochsen- und Wagenunternehmen wurden für diejenigen fortgeführt, die sich die höheren Kosten leisten konnten. Nach 1860 begann die Kirche, jedes Frühjahr Wagenkompanien nach Osten zu schicken, um im Sommer mit den auswandernden Heiligen der Letzten Tage nach Utah zurückzukehren. Mit der Fertigstellung der Transcontinental Railroad im Jahr 1869 konnten die zukünftigen Auswanderer schließlich mit der Bahn reisen, und die Ära des Mormonen-Pionierpfads ging zu Ende.^[18]

Orte entlang des Weges[edit]

Im Folgenden sind die wichtigsten Punkte auf dem Weg aufgeführt, an denen die frühen Mormonenpioniere anhielten, provisorische Lager errichteten oder als Orientierungspunkte und Treffpunkte dienten. Die Standorte sind nach ihrer Lage in Bezug auf die heutigen US-Bundesstaaten kategorisiert.

Illinois[edit]

• Nauvoo – Nauvoo war der Ausgangspunkt für den Mormonenpfad. Seit 1839 war es Sitz der Kirche. In den 1840er Jahren konkurrierte Nauvoo in der Größe mit Chicago. Die Spannungen zwischen den Heiligen der Letzten Tage und anderen Einheimischen nahmen zu und gipfelten in der Vertreibung der Heiligen. Brigham Young führte seine Anhänger nach Utah, das damals noch nicht zu den Vereinigten Staaten gehörte

Iowa[edit]

• Zuckerbach (7 Meilen (11 km) westlich von Nauvoo) – Beginnend mit ihrer ersten Fährüberfahrt über den Mississippi am 4. Februar 1846, Monate bevor viele von ihnen fertig waren, versammelten sich die Heiligen der Letzten Tage an den gefrorenen Ufern des Sugar Creek . Mehrere Monate lang strömten weitere Flüchtlinge nach Iowa, viele nutzten einige Wochen später den zufrierenden Mississippi. Die schlecht vorbereiteten Auswanderer litten während ihres Lagers unter strengem Winterwetter. Sugar Creek war der Ausgangspunkt für die Wanderung nach Westen durch Iowa. Am 1. März 1846 brachen schließlich etwa 2.500 Flüchtlinge und 500 Waggons nach Westen auf. Mehrere tausend weitere folgten später, als sie ihr Eigentum für das, was sie bekommen konnten, verkauften und weiterhin Nauvoo, Illinois, verließen.^[19][20]
• Richardsons Punkt (35 Meilen (56 km) westlich) – Die Auswanderer machten sich auf den Weg an Croton und Farmington vorbei, um bei Bonaparte den Des Moines River zu durchqueren. Anfang März 1846 wurde die Party durch starken Regen in einem als Richardson’s Point bekannten Waldgebiet für 10 Tage unterbrochen. Einige der ersten Todesfälle der Pioniere ereigneten sich an diesem Ort.^[21]
• Chariton-Flussüberquerung (129 km westlich) – Der Weg führt weiter an den modernen Städten Troy, Drakesville und West Grove vorbei, um den Chariton River zu erreichen. An dieser Kreuzung organisierte Young am 27. März die Führungsgruppe der Migration und bildete drei Lager mit 100 Familien, die jeweils von einem Kapitän geleitet wurden. Diese Organisation im militärischen Stil würde für alle nachfolgenden mormonischen Auswandererunternehmen verwendet werden.^[22]
• Heuschreckenbach (166 km westlich) – Der Weg führt an Cincinnati vorbei zum Locust Creek. Dort komponierte William Clayton, Schreiber von Brigham Young, am 13. April „Come, Come Ye Saints“, die berühmteste und beständigste Hymne des Mormon Trail.^[19][23]
• Gartenhain (128 Meilen (206 km) westlich) – Am 23. April erreichten die Auswanderer den Ort ihrer ersten semi-permanenten Siedlung, die sie Garden Grove nannten. Sie umschlossen und bepflanzten 2,89 km²²) zur Versorgung späterer Auswanderer und gründete ein noch heute bestehendes Dorf. Ungefähr 600 Heilige der Letzten Tage ließen sich in Garden Grove nieder. Bis 1852 waren sie nach Utah weitergezogen.^[2][19]
• Berg Pisgah (153 Meilen (246 km) westlich) – Als sie das Territorium von Potawatomi betraten, gründeten die Auswanderer eine weitere semi-permanente Siedlung, die sie Mount Pisgah nannten. Mehrere tausend Morgen wurden kultiviert und von 1846 bis 1852 gedieh hier eine Siedlung von etwa 700 Heiligen der Letzten Tage²) Park, der Exponate, historische Markierungen und ein rekonstruiertes Blockhaus enthält. Aus dem 19. Jahrhundert ist jedoch nur noch ein Friedhof übrig geblieben, der an die 300 bis 800 dort verstorbenen Auswanderer erinnert.^[2][24]
• Überquerung des Nishnabotna-Flusses (232 Meilen (373 km) westlich) – Vom Mount Pisgah führt der Weg vorbei an den modernen Städten Orient, Bridgewater, Massena und Lewis. Etwas westlich von Lewis passierten die Auswanderer von 1846 ein Potawatomi-Lager am Nishnabotna River. Auch die Potawatomis waren Flüchtlinge; 1846 war ihr letztes Jahr in der Gegend.^[25][26]
• Großes Lager (410 km westlich) – Vom Nishnabotna River führt der Weg am heutigen Mazedonien vorbei zum Mosquito Creek am östlichen Rand des heutigen Council Bluffs. Die erste Auswandererkompanie traf am 13. Juni 1846 ein. Auf diesem offenen Gebiet, wo sich heute die Iowa School for the Deaf befindet, machten die HLT-Auswandererkompanien eine Pause und lagerten und bildeten die sogenannte Großes Lager. Von diesem Ort aus brach das Mormonen-Bataillon am 20. Juli in den Mexikanisch-Amerikanischen Krieg auf.^[25][27]
• Kanesville (später Council Bluffs) (265 Meilen (426 km) westlich) – Die Auswanderer gründeten an dieser Stelle am Missouri River, die ursprünglich als Miller’s Hollow bekannt war, eine wichtige Siedlung und Ausrüstungsstelle. Die Auswanderer benannten die Siedlung um in Kanesville, zu Ehren von Thomas L. Kane, einem Anwalt ohne HLT, der politisch gut vernetzt war und seinen Einfluss nutzte, um den Heiligen der Letzten Tage zu helfen. Von 1846 bis 1852 war es eine wichtige HLT-Siedlung und der Ausrüstungspunkt für Unternehmen, die in das heutige Utah reisten. Orson Hyde, ein Apostel und kirchlicher Führer der Siedlung, veröffentlichte eine Zeitung namens Grenzwächter. Im Jahr 1852 wurden die wichtigsten HLT-Siedlungen in Kanesville, Mount Pisgah und Garden Grove geschlossen, als die Siedler nach Utah weiterzogen. Nach 1852 rüstete und belieferte die Kirche jedoch weiterhin Emigrantenunternehmen (hauptsächlich HLT-Bekehrte von den britischen Inseln und dem europäischen Festland) in dieser Gemeinde, die jetzt umbenannt wurde Rat Bluffs, bis Mitte der 1860er Jahre, als die Endstation der First Transcontinental Railroad nach Westen verlängert wurde.^[2][28][29]

Nebraska[edit]

• Winterquartiere (266 Meilen (428 km) westlich) – Obwohl Brigham Young ursprünglich geplant hatte, 1846 bis ins Salt Lake Valley zu reisen, wurde die mangelnde Vorbereitung der Auswanderer während ihrer schwierigen Durchquerung von Iowa offensichtlich. Darüber hinaus ließ der Abzug des Mormonen-Bataillons die Auswanderer an Arbeitskräften knapp. Young beschloss, sich für den Winter am Missouri River niederzulassen. Die Auswanderer befanden sich auf beiden Seiten des Flusses, aber ihre Siedlung in Winter Quarters auf der Westseite war die größte. Dort bauten sie 700 Wohnungen, in denen schätzungsweise 3.500 Heilige der Letzten Tage den Winter 1846/47 verbrachten; viele würden auch im Winter 1847/48 dort wohnen. Erkrankungen wie Skorbut, Schwindsucht, Schüttelfrost und Fieber waren üblich; die Siedlung verzeichnete zwischen September 1846 und Mai 1848 359 Todesfälle. Während die HLT-Auswanderer jedoch in Winter Quarters waren, konnten sie die Ausrüstung und Vorräte sparen oder eintauschen, die sie für die Fortsetzung der Wanderung nach Westen benötigen würden. Die Siedlung wurde später in Florenz umbenannt und befindet sich heute in Omaha.^[30]
• Elkhorn-Fluss (293 Meilen (472 km) westlich)
• Platte-Fluss (305 Meilen (491 km) westlich) – Alle Auswanderer, die Missouri verließen, reisten Hunderte von Meilen entlang der Great Platte River Road. Es herrschte die Meinung vor, dass die Nordseite des Flusses gesünder sei, daher blieben die meisten Heiligen der Letzten Tage im Allgemeinen auf dieser Seite, was sie auch von unangenehmen Begegnungen mit potenziellen ehemaligen Feinden wie Auswanderern aus Missouri oder Illinois trennte. In den Jahren 1849, 1850 und 1852 war der Verkehr entlang der Platte so stark, dass praktisch das gesamte Futter von beiden Seiten des Flusses entfernt wurde. Der Mangel an Nahrung und die Gefahr von Krankheiten machten die Fahrt entlang der Platte zu einem tödlichen Wagnis.^[31]
• Loup-Gabel (352 Meilen (566 km) westlich) – Die Überquerung des Loup Fork war, wie das Elkhorn, eine der frühen und sehr schwierigen Überquerungen während der Wanderung westlich von Council Bluffs.^[32]
• Fort Kearny (469 Meilen (755 km) westlich) – Dieses Fort, benannt nach Stephen Watts Kearny, wurde im Juni 1848 errichtet. Ein weiteres nach Kearny benanntes Fort wurde im Mai 1846 errichtet, aber im Mai 1848 aufgegeben. Aus diesem Grund wurde das zweite Fort Kearny wird manchmal New Fort Kearny genannt. Das Gelände für das Fort wurde von den Pawnee-Indianern für 2.000 Dollar an Waren gekauft.^[33]
• Zusammenflusspunkt (563 Meilen (906 km) westlich) – Am 11. Mai 1847, 3/4 Meile (1,2 km) nördlich des Zusammenflusses von North und South Platte River wurde ein “Roadometer” an Heber C. Kimballs Wagen angebracht, der von Philo Johnson gefahren wurde. Obwohl sie das Gerät nicht erfunden haben, waren die Messungen der von ihnen verwendeten Version genau genug, um von William Clayton in seinem berühmten . verwendet zu werden Leitfaden für Auswanderer der Heiligen der Letzten Tage.^[34]
• Aschehöhle (646 Meilen (1.040 km) westlich) – Viele Tagebuchschreiber bemerkten die Schönheit von Ash Hollow, obwohl dies von Tausenden von vorbeiziehenden Auswanderern ruiniert wurde. Die Sioux-Indianer waren oft vor Ort und waren vor Ort und die Truppen von General William S. Harney gewannen dort im September 1855 eine Schlacht um die Sioux – die Schlacht von Ash Hollow. Die Stätte ist auch die Begräbnisstätte vieler, die während der Goldrauschjahre an Cholera starben.^[35]
• Schornsteinfelsen (718 Meilen (1.156 km) westlich) – Chimney Rock ist vielleicht das bedeutendste Wahrzeichen auf dem Mormon Trail. Auswanderer kommentierten in ihren Tagebüchern, dass das Wahrzeichen näher erschien, als es tatsächlich war, und viele zeichneten oder malten es in ihren Tagebüchern und ritzten ihre Namen ein.^[36]
• Scotts Bluff (738 Meilen (1.188 km) westlich) – Hiram Scott war ein Fallensteller der Rocky Mountain Fur Company, der auf der Klippe, die jetzt seinen Namen trägt, von seinen Gefährten zurückgelassen wurde, als er krank wurde. Berichte über seinen Tod werden von fast allen aufgezeichnet, die Tagebücher führten, die auf der Nordseite der Platte reisten. In der Nähe dieser Stätte befindet sich auch das Grab von Rebecca Winters, einer Mutter der Heiligen der Letzten Tage, die 1852 der Cholera zum Opfer fiel, obwohl es inzwischen verlegt und neu geweiht wurde.^[37]
  

  Ein Foto der ehemaligen Überlandwege mit historischen Wegmarkierungen durch den Mitchell Pass am Scotts Bluff National Monument.

Wyoming[edit]

Independence Rock, eine Stätte entlang des Mormon Trail.

• Fort Laramie (788 Meilen (1.268 km) westlich) – Dieser alte Handels- und Militärposten diente den Auswanderern als Rastplatz und Vorräte. Die Willie Handcart Company von 1856 war in Fort Laramie nicht in der Lage, Proviant zu beschaffen, was zu ihrer anschließenden Tragödie beitrug, als ihnen das Essen ausging, während sie entlang des Sweetwater River auf Blizzards stießen.^[38][39]
• Upper Platte/Mormonenfähre (914 Meilen (1.471 km) westlich) – Die letzte Überquerung des Platte River fand in der Nähe des modernen Casper statt. Mehrere Jahre lang betrieben die Heiligen der Letzten Tage eine kommerzielle Fähre auf dem Gelände, um Einnahmen von den Auswanderern nach Oregon und Kalifornien zu erzielen. Die Fähre wurde 1853 eingestellt, nachdem eine konkurrierende Mautbrücke gebaut wurde. Am 19. Oktober 1856 durchquerte die Martin Handcart Company Mitte Oktober den eiskalten Fluss, was zu einer Gefährdung führte, die für viele Mitglieder des Unternehmens tödlich war.^[40][41]
• Rote Butte (940 Meilen (1.513 km) westlich) – Red Butte war der tragischste Ort des Mormon Trail. Nach der Überquerung des Platte River lagerte die Martin Handcart Company in der Nähe von Red Butte, als starker Schnee fiel. Drei Tage lang fiel weiter Schnee, und die Firma kam zum Erliegen, da viele Auswanderer starben. Neun Tage lang blieb das Unternehmen dort, während 56 Personen an Erkältung oder Krankheit starben. Schließlich, am 28. Oktober, erreichte sie ein Vorausteam von drei Männern der Rettungsmannschaft aus Utah. Die Retter ermutigten sie, dass Hilfe unterwegs sei und forderten das Unternehmen auf, weiterzumachen.^[42]
• Süßwasserfluss (964 Meilen (1.551 km) westlich) – Von der letzten Überquerung des Platte führt der Weg direkt nach Südwesten in Richtung Independence Rock, wo er auf den Sweetwater River trifft und zum South Pass folgt. Um die Fahrt zu verkürzen, indem die Windungen des Flusses vermieden werden, umfasst der Weg neun Flussüberquerungen.^[43][44]
• Unabhängigkeitsfelsen (965 Meilen (1.553 km) westlich) – Independence Rock war eines der bekanntesten und am meisten erwarteten Wahrzeichen des Weges. Viele Auswanderer haben ihre Namen in den Fels geritzt; viele dieser Schnitzereien sind heute noch sichtbar. Manchmal feierten die Auswanderer ihre Ankunft an diesem Wahrzeichen auch mit einem Tanz.^[45]

Devil’s Gate, eine Schlucht am Sweetwater River.

• Teufelstor (970 Meilen (1.561 km) westlich) – Devil’s Gate war eine schmale Schlucht, die vom Sweetwater River durch die Felsen geschnitten wurde. Am Devil’s Gate befand sich eine kleine Festung, die 1856 bei der Rettung der Martin Handcart Company unbesetzt war. Die Retter luden unnötige Ausrüstung aus den Waggons, damit die schwächeren Handkarrenauswanderer mitfahren konnten. Eine Gruppe von 19 Männern, angeführt von Daniel W. Jones, blieb über den Winter im Fort, um das Anwesen zu schützen.^[46][47]
• Martins Bucht (993 Meilen (1.598 km) westlich) – Am 4. November 1856 errichtete die Martin Handcart Company ihr Lager in Martin’s Cove, als ein weiterer Schneesturm ihren Fortschritt stoppte. Dort blieben sie fünf Tage, bis das Wetter nachließ und sie nach Salt Lake City weiterfahren konnten. Heute befindet sich auf dem Gelände ein Besucherzentrum.^[48][49]
• Rocky Ridge (1.038 Meilen (1.670 km) westlich) – Zwischen der fünften und sechsten Überquerung des Sweetwater, am 19. Oktober 1856, wurde die Willie Handcart Company von demselben Schneesturm gestoppt, der die Martin Handcart Company in der Nähe von Red Butte stoppte. Zur gleichen Zeit erreichten die Mitglieder der Willie Company das Ende ihrer Mehlvorräte. Ein kleines Vorausteam der Rettungsmannschaft fand ihr Lager und gab ihnen eine kleine Menge Mehl, ging dann aber weiter nach Osten, um zu versuchen, die Martin-Kompanie ausfindig zu machen. Captain James Willie und Joseph Elder gingen durch den Schnee, um die Hauptrettungsgruppe zu finden und sie über die Gefahr der Willie Company zu informieren. Am 23. Oktober drängte die Willie Company mit Hilfe der Rettungsmannschaft bei beißendem Wind und Schnee den Rocky Ridge hinauf, einen groben, 8,0 km langen Abschnitt des Weges, der zu einem Bergrücken ansteigt, um einen Bergrücken zu umgehen unpassierbarer Abschnitt des Sweetwater River Valley.^[50]
• Rock Creek (1.687 km westlich) – Nach ihrer anstrengenden 18-stündigen Wanderung auf den Rocky Ridge lagerte die Willie Handcart Company an der Kreuzung des Rock Creek. In dieser Nacht starben 13 Auswanderer; Am nächsten Morgen wurden ihre Leichen in einem flachen Grab begraben.^[51]

• Südpass (Continental Divide) (1.714 km westlich) – South Pass, ein 32 km breiter Pass über die Continental Divide, liegt zwischen den modernen Städten Atlantic City und Farson. Auf einer Höhe von 2.300 m über dem Meeresspiegel war es eines der wichtigsten Wahrzeichen des Mormon Trail. In der Nähe von South Pass liegt Pacific Springs, das seinen Namen erhielt, weil seine Gewässer in den Pazifischen Ozean flossen.^[52]
• Green River/Lombard Fähre (1.815 km westlich) – Der Weg überquert den Green River zwischen den modernen Städten Farson und Granger. Die Heiligen der Letzten Tage betrieben an diesem Ort eine Fähre, um den Auswanderern der Kirche zu helfen und Geld von anderen Auswanderern zu verdienen, die nach Oregon und Kalifornien reisten.^[53]
• Ft. Bridger (1.183 Meilen (1.904 km) westlich) – Fort Bridger wurde 1842 vom berühmten Bergmann Jim Bridger gegründet. Dies war der Ort, an dem sich die Pfade des Oregon Trail, des California Trail und des Mormon Trail trennten; die drei Wege verliefen parallel vom Missouri River nach Fort Bridger. 1855 kaufte die HLT-Kirche das Fort von Jim Bridger und Louis Vazquez für 8.000 Dollar. Während des Utah-Krieges 1857 brannte die Utah-Miliz das Fort nieder, damit es nicht in die Hände der vorrückenden US-Armee unter General AS Johnston fiel.^[54]
• Bärenfluss Kreuzung (1.957 km westlich) – An dieser, einer der letzten Flussüberquerungen auf dem Mormon Trail, wandten sich Lansford Hastings und seine Kompanie nach Norden, während die Reed-Donner Company nach Süden abwanderte. Auch an dieser Stelle traf die Avantgarde-Kompanie am 10. Juli 1847 den Bergsteiger Miles Goodyear, der versuchte, sie zu überreden, den nördlichen Weg zu seinem Handelsposten zu nehmen.^[55]
• Die Nadeln (1.236 Meilen (1.989 km) westlich) – In der Nähe dieser sehr markanten Felsformation, nahe der Grenze zwischen Utah und Wyoming, erkrankte Brigham Young während des Vorstoßes in das Salzseetal an einem wahrscheinlich Rocky-Mountain-Fleckfieber.^[56]

Utah[edit]

• Echo-Schlucht (1.246 Meilen (2.005 km) westlich) – Diese tiefe und enge Schlucht, eine der letzten Schluchten, durch die die Auswanderer abstiegen, machte sie zu einer wahren und oft beachteten Echokammer.^[57]
• Großer Berg (2.058 km westlich) – Obwohl es von den umliegenden Wasatch-Berggipfeln in den Schatten gestellt wurde, war dies mit 8.400 Fuß (2560 m) die höchste Erhebung des gesamten Mormonenwegs.^[58]
• Goldene Passstraße (2.062 km westlich) – Obwohl eine Petition an Salt Lake City um Finanzierung erfolglos war, erhielt Parley P. Pratt die Urkunde für den Canyon und begann mit dem Bau einer Straße durch den Big Canyon Creek in den Wasatch Mountains südlich von Emigration Canyon im Juli 1849. Der Canyon wurde als Parley’s Canyon bekannt und die von ihm gebaute Straße als “Golden Pass Road” aufgrund der großen Anzahl von Goldgräbern, die ihn auf ihrem Weg nach Kalifornien nutzten. 1862 wurde durch den Silver Creek Canyon eine Abzweigung gebaut, die einen Großteil des Verkehrs auf der heutigen Route der I-80 umleitete.^[59]
• Auswanderungsschlucht (Donner Hill) (2.065 km westlich) – Ungefähr ein Jahr vor den Auswanderern der Heiligen der Letzten Tage bahnte der Reed-Donner-Wagenzug die erste Straße durch das letzte geografische Hindernis zwischen Big Mountain und dem Salt Lake Valley. Ungefähr auf halbem Weg änderte die Gruppe den Kurs und ging auf und um die letzte Engstelle nahe der Talmündung herum. Der daraus resultierende erschöpfend brutale Aufstieg über Felsen und Salbei trug höchstwahrscheinlich zu der historischen Tragödie bei, die die Reisenden drei Monate und 600 Meilen (970 km) westlich traf. Als ein Vorhutteam der Avantgarde-Kompanie der Heiligen der Letzten Tage durchkam, entschied es sich, am Talboden zu bleiben und hackte sich in weniger als vier Stunden bis zur Bank mit Blick auf das Becken des Großen Salzsees durch.^[60]
• Salzseetal (2.087 km westlich) – Obwohl das Salzseetal für jeden Auswanderer eine besondere Bedeutung hatte und das Ende einer mehr als einjährigen Durchquerung der Ebenen bedeutete, ließen sich nicht alle Pionierheiligen im Salzseetal nieder. Die Besiedlung außerhalb des Salzseetals begann bereits 1848 mit einer Reihe von Gemeinden im nördlichen Webertal. Weitere Städte wurden sorgfältig ausgewählt, mit Siedlungen in der Nähe von Canyonmündungen mit Zugang zu zuverlässigen Bächen und Holzbeständen. Heilige der Letzten Tage gründeten mehr als 600 Gemeinden von Kanada bis hinunter nach Mexiko. Wie der Historiker Wallace Stegner feststellte, waren die Heiligen der Letzten Tage „eine der Hauptkräfte in der Besiedlung des Westens“.^[61][62]

Siehe auch[edit]

Verweise[edit]

Literaturverzeichnis[edit]

Weiterlesen[edit]

Externe Links[edit]