Laetitia Pilkington – Wikipedia

Laetitia Pilkington (geboren Laetitia van Lewen;; c. 1709 – 29. Juli 1750) war ein anglo-irischer Dichter. Sie ist bekannt für sie Erinnerungen die viel von dem dokumentieren, was über Jonathan Swift bekannt ist.

Frühe Jahre[edit]

Laetitia wurde aus zwei angesehenen Familien geboren: Ihr Vater war Arzt, Geburtshelfer und schließlich Präsident des College of Physicians für Irland, während ihre Mutter die Nichte von Sir John Meade war. Sie wurde entweder in Cork geboren, wo ihre Eltern bei ihrer Heirat lebten, oder in Dublin, wo sie 1711 umzogen.^[1]

Ehe[edit]

In ihren Teenagerjahren heiratete sie 1725 Matthew Pilkington, einen Priester in der Church of Ireland, der alle seine weltlichen Besitztümer, ein Cembalo, eine Katze und eine Eule zur Ehe kaufte.^[1] Das Ehepaar wurde Jonathan Swift 1725 in der St. Patrick’s Cathedral in Dublin vorgestellt. Swift unterstützte die Pilkingtons und half Matthew, zwischen 1732 und 1733 eine Position als Kaplan beim Oberbürgermeister von London zu erreichen.

Der Einsatz in London war ein Wendepunkt für das Paar. Als Laetitia 1733 besuchte, stellte sie fest, dass ihr Mann in zahlreiche politische Pläne verwickelt war, seine geistlichen Pflichten vernachlässigte und die Freuden des West End genoss.^[1] Matthew versuchte Laetitia zum Ehebruch zu locken, indem er sie dem Maler James Worsdale vorstellte. Matthew organisierte für seine Frau und Worsdale einen Wochenendbesuch in Windsor. Laetitia verbrachte die Kutschenfahrt dort damit, Worsdales Fortschritte abzuwehren und am nächsten Tag nach London zurückzukehren.^[1]

1734 kehrte Laetitia mit ihrem wegen Korruption verhafteten Ehemann nach Dublin zurück. In einem weiteren Versuch, sich von ihr zu befreien, ermutigte Matthew den jungen Dichter William Hammond, Fortschritte bei ihr zu machen.^[1]

Scheidung[edit]

Bis 1737 hatte Laetitia das Verhalten ihres Mannes satt und sah sich von ihren Eheversprechen befreit. Sie begann eine Affäre mit Robert Adair (der später Generalchirurg von England sein sollte). Schließlich erwischte Matthew sie und Adair in Gegenwart von zwölf Zeugen in ihrem Schlafzimmer.^[2] Er verbannte sie sofort aus dem Haus und hinderte sie daran, ihre Kinder zu sehen oder Geld oder Besitztümer zu nehmen.^[2] Ihre Scheidung wurde im Februar 1738 von einem Gericht in Dublin bewilligt und kostete Laetitia Geld, ihre Freundschaft mit Swift, der sie “als die verschwenderischste Hure in jedem Königreich” verdammte, und Adair.^[2]

Sie begann ihre Produktionen zu schreiben und zu verkaufen. Sie verkaufte Worsdale-Gedichte, die er für sich beanspruchte. 1737 schrieb sie einen feministischen Prolog für Worsdale’s Eine Heilung für eine Schelte sowie eine gespielte, aber unveröffentlichte Opernfarce namens Kein Tod außer Ehe.

Nach London ziehen[edit]

Um ihren Freiern und ihrer Schande zu entkommen, kehrte sie 1739 nach London zurück. Während der Reise war sie zuerst von einem reichen Mann vorgeschlagen worden, der wollte, dass sie seine Geliebte war, und später von einem walisischen Geistlichen.^[1] Sie ließ sich unter dem Namen “Mrs. Meade” nieder.

In London wurde Colley Cibber ihre Bekanntschaft und beriet sie, wie sie mit der Presse Geld verdienen könne, wie er es zuvor mit seiner getan hatte Entschuldigung für das Leben von Colley Cibber, Comedian. Sie bezog eine Unterkunft gegenüber White’s, einem exklusiven Club in St. James, und führte witzige Kämpfe mit Mitgliedern, die draußen standen.^[2] Dieser Austausch führte dazu, dass sie als Inhouse-Witz und Autorin für Clubmitglieder arbeitete. Sie verkaufte auch Verse an Cibbers Freunde, um sie als ihre eigenen auszugeben. 1739 veröffentlichte Dodsley ihr langes Gedicht Die Statuen: oder Der Prozess der Beständigkeit. Eine Geschichte für die Damen, bei dem es um männliche sexuelle Unbeständigkeit ging. Sie lebte von Auftrag zu Auftrag und wurde 1742 wegen einer Zwei-Pfund-Schuld verhaftet. Sie war drei Monate im Marshalsea-Gefängnis eingesperrt. Ihre Finanzkrise verschärfte sich, als sie versuchte, die Kosten ihrer Inhaftierung zu bezahlen, während der sie Schwierigkeiten hatte, ihr Essen zu bezahlen. Sie schrieb an zahlreiche Bitten um Hilfe, Cibber konnte 16 Herzöge arrangieren, die ihr jeweils einen Guinea schickten. Weitere Unterstützung kam von Delany, einem irischen Bekannten, der ihr zwölf Guineen mit der Anweisung schickte, sie könne sie bei seinem Drucker und Schriftsteller Samuel Richardson abholen.^[1]

Nachdem sie aus dem Gefängnis entlassen worden war, trat sie an Richardson in seinem Haus heran und wurde zum Mittag- und Abendessen eingeladen. Richardson gab nicht nur Delanys Geld weiter, sondern steuerte auch zwei eigene Guineen bei und ermutigte sie.^[1] Richardson beriet sich später mit ihr über Aspekte seines Romans Clarissa.

1743 folgte sie Cibbers Rat und begann, Abonnenten für sie zu suchen Erinnerungen. Ihr Ex-Mann Matthew sorgte dafür, dass die Erinnerungen würde nicht in London veröffentlicht werden.

Rückkehr nach Dublin[edit]

Laetitia zog mit Richardsons finanzieller Unterstützung im Mai 1747 nach Dublin zurück. Mit dem Manuskript ihrer kaum begonnenen Memoiren, wenig Geld und bei schlechter Gesundheit erregte sie die Aufmerksamkeit von Robert King (der bald Lord Kingsborough wurde), indem sie einen General sandte – Zweckrede, die ihn in seinem Stadthaus lobt.^[2] Zufrieden mit dem, was sie geschrieben hatte, begann er bald, sie und ihren Sohn John finanziell zu unterstützen. John prahlte mit der Beziehung und ein Gerücht erreichte King, dass die Pilkingtons respektlos von ihm gesprochen hatten. King kam in Laetitias Wohnung an und forderte seine Briefe zurück. Da die Briefe einen Wert hatten, kopierten sie und John sie, bevor sie die Originale zurückgaben.^[2]

Die ersten beiden Bände der Erinnerungen erschien 1748, und ein dritter Band war bei ihrem Tod unvollendet, obwohl ihr Sohn John Carteret Pilkington ihn 1754 veröffentlichen ließ.

Laetitia starb am 29. Juli 1750, höchstwahrscheinlich an einem blutenden Geschwür, und wurde in Dublin beigesetzt.

Einige Jahre nach ihrem Tod veröffentlichte ihr Sohn John die Briefe von Sir Robert King in einem Anhang zu seiner Autobiografie. Die wahre Geschichte von John Carteret Pilkington.

Verweise[edit]

• Clarke, Norma. Königin der Witze: Ein Leben von Laetitia Pilkington (Faber und Faber, 2008), ISBN 0-571-22428-8. (Bewertet von Helen Deutsch in LRB, 17. Juli 2008: Rezension, Transkription.)
• Elias, AC, Jr. “Laetitia Pilkington” in Matthew, HCG und Brian Harrison, Hrsg. Das Oxford Dictionary of National Biography. vol. 44, 321–323. London: OUP, 2004.
• Thompson, Lynda M. (2000). Die “skandalösen Memoirenschreiber”: Constantia Phillips, Laetitia Pilkington und die Schande des “publick Fame” (Gebundene Ausgabe). Manchester: Manchester University Press. ISBN 978-0-71905-573-7.

Externe Links[edit]