Lachgas (Roman) – Wikipedia

1936 Roman von PG Wodehouse

Lachgas ist ein Comic-Roman von PG Wodehouse, der erstmals am 25. September 1936 in Großbritannien von Herbert Jenkins, London, und am 19. November 1936 in den USA von Doubleday, Doran, New York, veröffentlicht wurde.^[1] Die Geschichte wurde in der Ich-Erzählung geschrieben und spielt in den frühen 1930er Jahren in Hollywood (die Depression wird zweimal erwähnt). Sie ist beispielsweise mit der von Budd Schulberg vergleichbar Was bringt Sammy zum Laufen? (1941), ein unbeschwerter und ausschließlich humorvoller Blick auf die Filmindustrie und insbesondere auf Kinderstars. Sowohl Schulberg als auch Wodehouse beschreiben die Methoden all jener angehenden Drehbuchautoren und Schauspieler, die nach Jobs suchen, aber Wodehouses Darstellung ist überhaupt nicht ernst oder kritisch.

Zusammenfassung der Handlung[edit]

Drone Reginald (“Reggie”) Swithin, Erzähler der Geschichte, ist der dritte Earl of Havershot. Er ist 28 Jahre alt, unverheiratet und hat ein Gesicht wie ein Gorilla. Als neues Familienoberhaupt wird ihm von seiner Tante Clara und von Plimsoll, dem Anwalt der Familie, eine heikle Aufgabe übertragen: Er soll nach Hollywood gehen und nach Tante Claras Sohn, seiner Cousine Eggy, suchen, auf die er sich eingelassen zu haben scheint Ärger und bring ihn nach Hause. Insbesondere soll Reggie verhindern, dass Eggy sich mit einem amerikanischen Goldgräber verlobt, geschweige denn heiratet, der zweifellos weit unter der betitelten Familie liegt.

Im Zug von Chicago nach Los Angeles trifft Reggie die berühmte Filmschauspielerin April Juni und verliebt sich sofort Hals über Kopf in sie. In Hollywood vergisst er völlig, nach Eggy zu suchen, bis er eines Nachts auf einer Party im April Juni auf ihn trifft. Außerdem wird Eggy von Ann Bannister, Reggies Ex-Verlobter, begleitet, die jetzt mit Eggy verlobt ist. Laut Eggy will Ann ihn reformieren: ihn weniger trinken lassen und auch einen Job bekommen. Als Gastgeber der Party ist der scheinbar wundervolle, zärtliche und fürsorgliche April Juni (“Geld und Ruhm bedeuten mir nichts, Lord Havershot”) schwer zu bekommen. Als es ihm endlich gelingt und er ihr gerade einen Vorschlag machen will, schmerzt Reggies Zahn – wie sich später herausstellt – so schnell, dass er alle seine Pläne verschieben, sich nach Hause beeilen und einen machen muss Termin beim Zahnarzt.

Am folgenden Nachmittag ist er in IJ Zizzbaums Wartezimmer, als er Joey Cooley kennenlernt, den 12-jährigen Filmstar und Liebling aller amerikanischen Mütter. Joey wird auch einen Zahn raus haben, aber Joey wird von BK Burwash operiert, Zizzbaums Rivale – sie haben einen gemeinsamen Warteraum – genau zur gleichen Zeit wie Reggie. Gegenwärtig stürmen Reporter die Zahnarztpraxis, um Fotos von Joey zu machen und ihn zu interviewen.

Sowohl Reggie als auch Joey bekommen als Betäubungsmittel Lachgas. Als Reggie wieder zu sich kommt, wird er von BK Burwash und auch auf dessen Stuhl angesprochen. Er kommt zu dem Schluss, dass es in der vierten Dimension einen Wechsel gegeben hat: Joeys und seine Seelen haben den Körper verändert. Bevor er die Situation klären kann, wird er in ein Auto geschoben und “nach Hause” gebracht.

Joeys Zuhause in Hollywood – ursprünglich stammt er aus Chillicothe, Ohio, wo seine Mutter lebt – ist das Brinkmeyer-Anwesen, eine Art goldener Käfig für den kleinen Joey. Er wurde informell von TP Brinkmeyer, dem Hollywood-Filmmogul, und seiner Schwester mittleren Alters, Miss Brinkmeyer, adoptiert, die sich als besonders böse herausstellt. Allmählich lernt Reggie in Joeys Körper dessen tägliche Praxis kennen, was er schrecklich findet: Er hat eine strenge Diät gemacht, die hauptsächlich aus getrockneten Pflaumen besteht – aber jetzt hat er den Appetit eines 12-Jährigen! Er darf das Gelände nur zu offiziellen Anlässen verlassen und erhält kein Taschengeld. Er findet sehr schnell heraus, dass er Miss Brinkmeyers strenges Regime schlagen kann, indem er aus seinem Schlafzimmerfenster auf das Dach eines Nebengebäudes klettert. Er findet einige Konföderierte unter den Mitarbeitern der Brinkmeyers (alle aufstrebende Schauspieler, die Brinkmeyers Aufmerksamkeit erregen wollen, indem sie ihre Dienerrollen im wirklichen Leben spielen): Der Gärtner versorgt ihn bereitwillig mit mexikanischen Hornkröten und einigen Fröschen (um sich in Miss Brinkmeyers zu verstecken) Zimmer und Kleidung); und Buchfink, der Butler, schlägt ihm sogar vor, dass er Joeys Zahn möglicherweise an die Presse verkaufen kann (die wiederum bereit sein könnte, ihn einem Souvenirjäger zu geben), und zwar zu einem beträchtlichen Preis von 5.000 USD. Reggie ist verzweifelt nach etwas Geld und stimmt zu, wird aber von Chaffinch um das Geld betrogen, der das Geld nimmt und nach New York rennt. Darüber hinaus ist Reggie sehr beunruhigt, als er erfährt, dass Ann Bannister eingestellt wurde, um Joey am Freitag als Mädchen zu dienen. Zu ihren Aufgaben gehört es beispielsweise, den Jungen zu baden, was Reggie kategorisch ablehnt.

In der Zwischenzeit begibt sich Joey in Reggies Körper auf eine Rachetour: Er hat geschworen, (im wahrsten Sinne des Wortes) alle unangenehmen Menschen um ihn herum “in den Snoot” zu “stechen”, beginnend mit seinem Pressevertreter und dem Direktor eines kürzlich erschienenen Film von ihm. Er betritt auch das Brinkmeyer-Anwesen und schiebt Miss Brinkmeyer in den Pool. Wohin er auch geht, Augenzeugen beschreiben ihn als einen Gorilla. (Der blondhaarige Reggie Havershot gibt früher im Roman zu, dass er nicht besonders hübsch ist.)

Auf der anderen Seite, wo Eggy (dessen Hautfarbe, besonders am Morgen, als “grünlich” bezeichnet wird) Reggie in Joeys Körper begegnet, glaubt er, dass seine Trinkgewohnheiten ihn überwunden haben. Er gerät in Panik und schließt sich der Mäßigungsbewegung an – genauer gesagt dem Tempel der neuen Morgenröte – und verlobt sich schließlich mit einer ihrer Fördererinnen, Mabel Prescott. (All dies geschieht in nur zwei Tagen.) Eines der Treffen zwischen Reggie / Joey und Eggy ist, wenn Eggy als Sprachlehrerin für das Kind eingestellt wird.

Reggie / Joey wird auch von zwei anderen Kinderfilmstars belästigt, die in der Nachbarschaft leben, aber zumindest entdeckt er, dass er ihnen entkommen kann. Außerdem wird er entführt, aber die ganze Entführung stellt sich als Werbegag heraus, vor dem er nicht gewarnt wurde.

Während Reggies Seele noch in Joeys Körper ist, erkennt Reggie auch, dass sein geliebter April Juni eine “Pille” und ein intrigantes und selbstsüchtiges kleines Biest ist, das auf den Erfolg aller anderen eifersüchtig ist. Wenn sie alleine bei ihr sind, tritt sie ihn sogar mit dem Fuß, weil er durch sein Auftauchen ein Interview für eine Zeitschrift oder Zeitung gestört hat. Am nächsten Morgen endet seine Karriere plötzlich, als er in allen Zeitungen Alkohol trank und rauchte.

Mehr oder weniger zur gleichen Zeit beendet ein Zufall Reggies Tortur: Gerade als er eine Straße in der Nähe seines Gefangenen entlanggeht, kommt Joey / Reggie mit einem Polizeimotorrad und schlägt auf das Kind ein. Nach einer kurzen Zeit der Bewusstlosigkeit kommen beide wieder zu sich und entdecken, dass sie wieder den Körper gewechselt haben. Beide müssen sofort aus der Stadt fliehen: Joey, weil er dem Zorn der Brinkmeyers entkommen will; und Reggie, weil er nicht von der Polizei erwischt werden will, weil Joey in seinem Körper herumgelaufen ist (mehrere Leute in die Nase gestochen, ein Polizeimotorrad gestohlen und ähnliche Vergehen begangen hat). Ann Bannister hat ein Auto organisiert, das Joey zu seiner Mutter nach Ohio zurückbringt, und Reggie erklärt sich bereit, ihn zu begleiten. Er macht sich auch mit Ann wieder gut und sie werden heiraten.

Publikationsgeschichte[edit]

Lachgas wurde in serialisiert Diese Woche Magazin (USA) in sechs Ausgaben zwischen dem 24. März und dem 28. April 1935, illustriert von Wallace Morgan.^[2] Es wurde auch in serialisiert Pearson’s Magazine (UK) zwischen August und Oktober 1935.^[3]

Die Geschichte wurde aufgenommen in Der Hollywood Omnibus, eine Sammlung von Wodehouse-Geschichten, die im Mai 1985 von Hutchinson, London, veröffentlicht wurden.^[4]

Siehe auch[edit]

Verweise[edit]

Anmerkungen

Quellen

• McIlvaine, Eileen; Sherby, Louise S.; Heineman, James H. (1990). PG Wodehouse: Eine umfassende Bibliographie und Checkliste. New York: James H. Heineman Inc. ISBN 978-0-87008-125-5.

Externe Links[edit]