Stadt der Toten (Kairo)

Gesamtansicht des Nordfriedhofs, Teil der Stadt der Toten. Beschreibung: Im Vordergrund stehen zahlreiche Grabanlagen (a genannt) hawsh) mit eigenen Eingängen, die normalerweise Gräber derselben Familie enthalten. In der Ferne links die Kuppeln der mittelalterlichen Mamluk-Mausoleen. Im Hintergrund ragen die kostengünstigen Wohnblöcke von Manshiyet Nasr in die Hügel von Mokattam.

Das Stadt der Toten, oder Nekropole von Kairo, auch bezeichnet als das Qarafa (Arabisch: القرافة, romanisiert: al-Qarafa;; lokal ausgesprochen als al-‘arafa),^[1] ist eine Reihe von riesigen Nekropolen und Friedhöfen aus der islamischen Zeit in Kairo, Ägypten. Sie erstrecken sich im Norden und Süden der Zitadelle von Kairo, unterhalb der Mokattam-Hügel und außerhalb der historischen Stadtmauern und erstrecken sich über ein Gebiet von ungefähr 6 km Länge. Sie gehören zum UNESCO-Weltkulturerbe “Historisches Kairo”.^[2]

Die Nekropole ist grob in zwei Regionen unterteilt: die Nördlicher Friedhof nördlich der Zitadelle (auch Ostfriedhof genannt oder Qarafat ash-sharq auf Arabisch, weil es östlich der alten Stadtmauer liegt) und älter Südlicher Friedhof im Süden der Zitadelle. Es gibt auch einen weiteren kleineren Friedhof nördlich von Bab al-Nasr.^[1]

Die Nekropole, aus der “die Stadt der Toten” besteht, wurde über viele Jahrhunderte entwickelt und enthält sowohl die Gräber der gemeinsamen Bevölkerung Kairos als auch die kunstvollen Mausoleen vieler historischer Herrscher und Eliten. Es begann mit der frühen Stadt Fustat (gegründet 642 n. Chr.) Und erreichte während der Mamluk-Ära (13.-15. Jahrhundert) wohl ihren Höhepunkt in Bezug auf Prestige und Monumentalität.^[1] Im Laufe ihrer Geschichte lebten in den Nekropolen auch verschiedene Arten von lebenden Einwohnern. Dazu gehörten die Arbeiter, deren Berufe an die Friedhöfe gebunden waren (z. B. Totengräber, Grabhüter), die Sufis und Religionswissenschaftler, die in den von Sultanen und anderen wohlhabenden Gönnern erbauten religiösen Komplexen studierten, sowie die regelmäßigen Bewohner kleiner städtischer Siedlungen und Dörfer in der Region .^[1] Diese Bevölkerung wuchs und schrumpfte je nach den Umständen in verschiedenen Epochen. Der Druck der intensiven Urbanisierung in Kairo und die daraus resultierende Wohnungsnot führten jedoch ab dem späten 19. Jahrhundert zu einer starken Zunahme der Zahl der in den Nekropolis-Zonen lebenden Menschen. Einige Leute hockten in den Mausoleen und Grabanlagen und verwandelten sie in improvisierte Wohnungen. Diese “Grabbewohner” blieben jedoch ein kleiner Teil der Gesamtbevölkerung in der Region.^[1][3] Dieses Phänomen führte zu vielen Medienkommentaren und einer populären Vorstellung über den Zustand der in den Nekropolen lebenden Menschen, was sie symbolisch mit den viel diskutierten Überbevölkerungsproblemen in Kairo in Verbindung brachte und manchmal zu übertriebenen Schätzungen der Anzahl der Menschen führte, die in den Mausoleen hockten.^[3]

Name und Etymologie[edit]

Während die “Stadt der Toten” eine im Englischen häufig verwendete Bezeichnung ist, lautet der arabische Name “al-Qarafa” (arabisch: القرافة, romanisiert: al-Qarafa). Der Name ist a Toponym abgeleitet vom Banu Qarafa ibn Ghusn ibn Wali-Clan, einem jemenitischen Clan, der vom Stamm der Banu Ma’afir abstammt, der einst ein Grundstück in der Stadt Fustat (dem Vorgänger von Kairo) hatte.^[1]::123 Das Land wurde nach einer Hungersnot im 11. Jahrhundert verlassen und stillgelegt und wahrscheinlich dann als Begräbnisstätte genutzt, was dazu führte, dass der Name Qarafa verwendet wurde, um die städtischen Friedhöfe von Kairo im Allgemeinen zu bezeichnen. Der Begriff scheint spezifisch für diesen Kontext zu sein und wird weder für Friedhöfe an anderen Orten wie auf dem Land noch für andere arabische Dialekte verwendet.^[1]::123

Geschichte[edit]

Frühgeschichte (7.-10. Jahrhundert)[edit]

Die Anfänge der Kairoer Nekropole gehen auf die Gründung und das anschließende Wachstum der Stadt Fustat zurück, die 642 n. Chr. Von Amr ibn al-As, dem arabisch-muslimischen Befehlshaber, der die Eroberung Ägyptens anführte, gegründet wurde. Die frühe muslimische Stadt war in mehrere Teile geteilt Khittat oder Grundstücke, die verschiedenen Stämmen zugewiesen wurden, und jeder Stamm baute sein eigenes Friedhofs- und Bestattungsviertel – oft einschließlich einer Moschee – in der Wüste im Osten der Stadt.^{[4][1][5]::26} Das Gebiet, in dem sich heute das Mausoleum von Imam al-Shafi’i befindet, war einst der Friedhof des Quraysh-Stammes, der Stamm des islamischen Propheten Muhammad und einer der angesehensten, und dieses Gebiet lag wahrscheinlich im Zentrum der Friedhöfe, die später entstanden breitete sich nach Norden und Süden aus.^[1][5]::26 Mitte des 8. Jahrhunderts, kurz vor dem Aufstieg des abbasidischen Kalifats, soll die Nekropole der Stadt etwa 300 Hektar bedeckt haben, obwohl ihre genauen Grenzen unklar sind, abgesehen von der Tatsache, dass sie sich außerhalb der östlichen Stadtmauer befand.^[1]

Unter abbasidischer Herrschaft (ab 750 n. Chr.) Verlagerte sich das Regierungszentrum in eine neue Stadt nordöstlich von Fustat, al-‘Askar, und dann wieder in eine andere Stadt, al-Qata’i, die von den Halbunabhängigen erbaut wurde Gouverneur Ahmad Ibn Tulun im 9. Jahrhundert. Die Entwicklung der Nekropole bewegte sich somit nach Nordosten und spiegelte diese neuen Machtzentren wider. Zum Beispiel wurde Ibn Tulun wahrscheinlich selbst auf einem neu entwickelten Friedhof südlich von al-Qata’i (südlich der noch erhaltenen Ibn Tulun Moschee) beigesetzt, obwohl sein Grab heute nicht mehr gefunden werden kann.^[6] Wichtig ist, dass in diesem Gebiet auch viele wichtige Gräber einer Reihe von Nachkommen des Propheten aufbewahrt wurden, die in dieser Zeit nach Ägypten ausgewandert sind. Einige davon, wie die von Sayyida Ruqayya, Sayyida Nafisa und Sayyida Aisha, sind noch heute vorhanden.^[1][6] Weiter südlich wurde Imam al-Shafi’i, ein sunnitischer Religionswissenschaftler von großer Bedeutung und Gründer des Shafi’i-Madhhab, Anfang des 9. Jahrhunderts in der Mitte des Friedhofs an der Stelle des frühen Quraysh-Friedhofs beigesetzt. Sein Grab wurde bis heute zu einer der wichtigsten Stätten auf den Friedhöfen. Es zog viele Pilger an und trieb die Entwicklung in der Region zu verschiedenen Zeiten voran.^[1][7]

Bis zum Ende der abbasidischen Herrschaft in Ägypten im 10. Jahrhundert soll die Nekropole ein riesiges Gebiet bedeckt haben, das sich mehrere Kilometer vom südlichen Rand von al-Qata’i (in der Nähe der Moschee von Ibn Tulun und der späteren Zitadelle von Salah) erstreckt ad-Din) zum ehemaligen See Birkat al-Habash (südlich der heutigen modernen Ringstraße im Basatin).^[1] Einige Historiker glauben, dass die Nekropolis-Zone in zwei Friedhöfe unterteilt war: den Qarafat al-Sughraoder “Smaller Qarafa”, weiter nördlich gelegen, und die Qarafat al-Kubraoder “Greater Qarafa”, das sich über ein großes Gebiet weiter südlich erstreckt.^{[4][1]::123, 297–298} In jedem Fall würden diese Begriffe jedoch später auf verschiedene Weise verwendet.

In dieser frühen Zeit waren monumentale Mausoleen ziemlich selten, Gräber waren schmucklos, und nur die wichtigsten Gräber hatten möglicherweise überhaupt eine unterscheidende Struktur, da der frühe Islam prunkvolle Gräber entmutigte. Die Tradition des Baus von gewölbten Mausoleen entwickelte sich erst ab der Fatimidenzeit.^[1]

Fatimidenperiode (969-1171 CE)[edit]

Die Fatimiden-Dynastie belebte oder führte die alten ägyptischen Traditionen wieder ein, monumentale Mausoleen zu bauen und Ahnengräber zu besuchen, was später den Charakter der Friedhöfe veränderte. Ein Anstoß dafür war die Anwesenheit der Gräber einer Reihe von Nachkommen Mohammeds und Alis, die hier früher begraben waren. Diese waren besonders wichtig für die schiitische Version des Islam, deren Anhänger die Fatimiden waren. Die Fatimiden bauten sogar drei Schreine, in denen die Überreste Mohammeds und der ersten beiden schiitischen Kalifen / Imame untergebracht werden sollten, aber die Überreste wurden nie hierher gebracht.^[1] In der Gegend zwischen den Moscheen von Ibn Tulun und Sayyida Nafisa gibt es heute eine Reihe anderer Mausoleen aus der Zeit der Fatimiden, wie das Mausoleum von Sayyida Ruqayya.^[7] Während dieser Zeit der Name al-Qarafat al-Kubra (“Großer Qarafa”) scheint die mit Fustat verbundenen riesigen Friedhöfe ausgewiesen zu haben, die möglicherweise noch nicht mit den Friedhöfen von al-‘Askar und al-Qata’i aus der Zeit der Abbasiden verschmolzen sind.^[1][8]

Die Fatimiden bauten eine Reihe von Palästen und Residenzen auf dem Friedhof von Greater Qarafa und entlang der Straßen zwischen Fustat und ihrer neuen königlichen Stadt al-Qahira (von dem der Name “Kairo” stammt) im Nordosten.^[1] Diese verdrängten nicht die Großen Paläste (die sich heute auf dem Gelände von Bayn al-Qasrayn befinden), sondern dienten als gemütliche Rückzugsorte aus der Stadt und als Übernachtungsmöglichkeiten beim Besuch der Gräber von Mohammeds Nachkommen.^[1][8] Zusammen mit ihren Palästen bauten die Fatimiden auch Moscheen, Madrassas und Ribats für Religionsunterricht und Aktivitäten, die alle die Schaffung einer Infrastruktur für Wasser und andere Notwendigkeiten erforderten.^[1] Unter anderem wurde das Aquädukt von Ibn Tulun repariert, das gebaut wurde, um al-Qata’i mit Wasser zu versorgen und durch dieses Gebiet zu führen.^[1] Das wichtigste Bauwerk im Qarafa scheint ein monumentaler Palastkomplex namens “al-Andalus” gewesen zu sein, der 977 von Durzan (oder Taghrid), der Mutter des Kalifen al-Aziz, erbaut wurde.^[8][9] Berichten zufolge residierte auch der Kalif al-Amir (reg. 1100-1130) im Palast.^[1][8] Durzan baute auch eine große Moschee, die in Größe und Anordnung möglicherweise mit der Moschee von Al-Azhar vergleichbar ist, die von zeitgenössischen Chronisten beschrieben wird und einfach als Qarafa-Moschee bekannt ist.^[8][9] Der Palast wurde später von Salah ad-Din zerstört und die Moschee ist heute nicht mehr erhalten.^[8]

Diese Entwicklungen und Praktiken während der Fatimiden-Ära führten zur Entstehung oder Wiederbelebung der populären Traditionen, die Gräber von Familienmitgliedern und Vorfahren für Ferien und Ferien zu besuchen. Es stellte auch einen Präzedenzfall für die auf den Friedhöfen lebenden Menschen dar, da die neuen Einrichtungen innerhalb der Qarafa den Betrieb von Arbeitern erforderten und die religiösen Stiftungen Gelehrte und Sufis anzogen.^[1]

Die Fatimiden-Kalifen selbst und ihre Familienmitglieder wurden in ihrem eigenen Mausoleum (genannt) begraben Turbat az-Za’faran)^[1][7] auf dem Gelände des heutigen Khan al-Khalili, innerhalb der Stadt und neben den Fatimid Great Palaces. Viele Fatimidenbeamte und Eliten entschieden sich jedoch dafür, in der Qarafa begraben zu werden. Die Anwesenheit von Taghrids Palast und Moschee hat sie möglicherweise dazu ermutigt, hier zusammen mit dem Rest der Bevölkerung von Fustat begraben zu werden.^[8] In dieser Zeit wurde wahrscheinlich auch der Bab al-Nasr-Friedhof errichtet, der sich direkt gegenüber dem Stadttor Bab al-Nasr befindet. Er begann wahrscheinlich mit dem mächtigen Fatimiden-Wesir Badr al-Jamali (der das Tor und die Stadtmauer baute). entschied sich, hier begraben zu werden, als er 1094 starb.^[1]

Gegen Ende der Fatimidenperiode könnte die Nekropole zurückgegangen sein, als sich die politische Situation verschlechterte. Die Verbrennung von Fustat im Jahr 1168 führte zum Niedergang dieser Stadt und ihrer Bedeutung, und die zerstörten Teile der Stadt könnten zu Grabstätten geworden sein, die in den Großraum Qarafa integriert sind.^[1]

Ayyubid-Zeit (1171-1250 n. Chr.)[edit]

Das Grab von Imam al-Shafi’i heute. Das Mausoleum stammt aus der Ayyubid-Zeit, wurde aber seitdem viele Male restauriert.

Die Qarafa erhielten unter der Ayyubid-Dynastie (gegründet von Salah ad-Din nach der Abschaffung des Fatimiden-Kalifats im Jahr 1171) neue Aufmerksamkeit. Sie reparierte einige Denkmäler und Aquädukte und leitete die Urbanisierung in Teilen der Friedhöfe wieder ein (obwohl sie auch Fatimiden-Denkmäler zerstörten).^[1] Am wichtigsten ist, dass Salah ad-Din die erste sunnitische Madrasa in Ägypten baute (um dem Einfluss der Fatimid Shi’a entgegenzuwirken), basierend auf den Shafi’i Madhhab, direkt neben dem Grab von Imam al-Shafi’i, während Sultan al-Malik al-Kamil 1211 das Mausoleum und die riesige Kuppel über dem Grab von al-Shafi’i errichtete, das bis heute eines der beeindruckendsten in Kairo ist.^[1][7]

Die Entwicklung und der Bau rund um das Mausoleum von Imam al-Shafi’i führten dazu, dass dieses Gebiet zu einem eigenen Miniaturviertel wurde, bekannt als al-Qarafat al-Sughra (die “kleinere Qarafa”) innerhalb der größeren Nekropole noch bekannt als al-Qarafat al-Kubra (der “Große Qarafa”), der bis dahin vielleicht relativ baufällig war. Die beiden würden später wieder fusionieren, da sich die Entwicklung auf andere Bereiche ausbreitete.^[1]

Mamluk-Zeit (1250-1517 n. Chr.)[edit]

Der südliche Friedhof in der Nähe der Zitadelle. Verschiedene Mamluk-Mausoleumkomplexe sind sichtbar, ebenso wie das Zitadellen-Aquädukt in der Ferne. (Foto von 1890.)

Blick auf das Mausoleum und Khanqah von Khawand Tughay (oder Umm Anuk), der Frau von al-Nasir Muhammad, erbaut vor 1348 auf dem Nordfriedhof

Die Mamluk-Sultane (1250 bis 1517) waren produktive Erbauer, aber die meisten Sultane und Mamluk-Eliten zogen es vor, in monumentalen Mausoleen begraben zu werden, die an Moscheen und Madrassas befestigt waren, die in der Stadt statt in der Qarafa errichtet wurden. 1290 errichteten sie einen neuen Friedhof südlich der Zitadelle, östlich des bestehenden Friedhofs um das Grab von Sayyida Nafisa, auf einem Land, das früher für militärische Ausbildung und Übungen genutzt wurde.^[1] Hier wurde nur eine relativ bescheidene Anzahl von Mamluk-Grabdenkmälern errichtet, obwohl sie von hoher architektonischer Qualität waren und einige heute noch erhalten sind.^[7] Die bedeutendste Grundlage hier scheint die Zawiya von Shaykh Zayn al-Din Yusuf im Jahr 1299 gewesen zu sein, die Pilger anzog und den Kern eines neuen bewohnbaren Bezirks bildete, der später zur Nachbarschaft von al-Qadiriya wurde.^[1]

Unter der langen Regierungszeit von Sultan al-Nasir Muhammad (1293-1341) führte der Wohlstand Kairos zu einer verstärkten Nutzung der Qarafa-Nekropole und zu ihrer Wiederbelebung mit dem “kleineren Qarafa” der Ayyubid-Zeit (rund um das Mausoleum von Imam al-Shafi). i) jetzt wieder mit dem “Greater Qarafa” verschmelzen.^[1] Diese Zeit markierte den Höhepunkt von Kairos Reichtum und Macht und markierte wiederum wahrscheinlich den Höhepunkt der Qarafa in Bezug auf Prestige und Pracht.^[1]

Im späten 14. Jahrhundert ging die Bevölkerung in Kairo aufgrund der Pest erheblich zurück. Trotz der Katastrophen bauten die Mamluk-Eliten in ganz Kairo weiter aus. Der Schwerpunkt der Entwicklung verlagerte sich jedoch von der alten Qarafa, die zu diesem Zeitpunkt vollständig gesättigt war, auf neue Entwicklungsgebiete nördlich der Zitadelle, die später zum heutigen Nordfriedhof wurde. Dieses Wüstengebiet zwischen der Zitadelle, der Stadtmauer und den Moqattam-Hügeln wurde von der wichtigen Pilgerstraße durchquert, die nach Mekka führte. Die Straße gewann während der Mamluk-Zeit an Bedeutung, da die militärische Dominanz der Mamluken in der Region die Sicherheit des Pilgerwegs sicherstellte.^[1] Die Straße war übersät von Gebäuden wie Karawansereien, Restaurants und Ställen, die Reisende bedienten.^[1] Ab 1265 verwandelte Sultan Baybars das Gebiet in ein großes Hippodrom für Pferdespiele, Training und Militärparaden Maydan al-Qabaq.^[1][7] Im Jahr 1320 beendete Sultan al-Nasir Muhammad die Spiele und die militärischen Funktionen des Gebiets wurden aufgegeben, aber es wurde von Sufi-Orden bewohnt, die außerhalb der überfüllten Stadt nach Platz suchten.^[1] Im Gegenzug begannen die Mamluken hier, ihre Mausoleen zu bauen, und suchten auch nach mehr Platz. Die Bahri Mamluken errichteten hier einige Grabstätten, insbesondere das Mausoleum von al-Nasir Mohammeds Lieblingsfrau, Prinzessin Tughay (auch bekannt als Umm Anuk), die 1348 hier begraben wurde. Damit war es eines der frühesten erhaltenen Bauwerke auf dem Nordfriedhof heute. Ihr Mausoleum wurde von einem begleitet Khanqah für Sufis, das zu einem wiederkehrenden Architekturformat für zukünftige Grabkomplexe wurde.^[7][10] Es waren jedoch die Burji oder Circassian Mamluks, die am meisten dazu beitrugen, und zu ihrer Zeit übertraf der neue Nordfriedhof den alten Südfriedhof (den alten) Qarafat al-Kubra) in Bezug auf Pracht.^[1] Wie überall in der Stadt waren ihre Denkmäler typischerweise eine Kombination aus Mausoleum, Moschee, Madrassa, Khanqah und anderen Funktionen. Hier konnten sie jedoch viel größere Komplexe bauen, die über ein größeres Gebiet verteilt waren. Viele Historiker glauben, dass das Ausmaß und die Art der Konstruktionen auf gezielte Bemühungen zur Urbanisierung des Gebiets hindeuten, anstatt es einfach als eine andere Nekropole zu nutzen.^[1] Der Grabkomplex von Sultan Qaytbay, der beispielsweise als Meisterwerk der Mamluk-Architektur gilt, wird oft als “königlicher Vorort” bezeichnet, da er eine Vielzahl von Dienstleistungen und Einrichtungen umfasst, die sowohl kurzfristigen Aufenthalten als auch Langzeitbewohnern dienen.^[7][1][11] Die Bevölkerung des Friedhofs Mitte des 15. Jahrhunderts wurde auf rund viertausend Menschen geschätzt.^[7]

Der Bab al-Wazir-Friedhof nördlich der Zitadellenmauern und südlich des nördlichen Hauptfriedhofs stammt ebenfalls aus der Mamluk-Zeit. Ab 1348 bauten einige Mamluk-Amire in dieser Gegend Mausoleen und religiöse Fundamente und bildeten eine weitere kleine Nekropole, die heute noch sichtbar ist, obwohl sie sich erst später mit dem Rest des Nordfriedhofs vermischte.^[1][7]

Bis zum Ende der Mamluk-Zeit im 16. Jahrhundert führte der Rückgang der Bevölkerung und des Wohlstands in Kairo auch zum Rückgang der Nekropolis-Zonen insgesamt, insbesondere des alten südlichen Qarafa. Viele der waqf Trusts, die das Funktionieren und den Unterhalt der in ganz Kairo und seiner Nekropole errichteten religiösen Stiftungen regelten, wurden unterschlagen, um ihre Einnahmen angemessen zu gestalten.^[1] Während der Pestjahre im 15. Jahrhundert untersagten die Behörden den Menschen einmal offiziell das Leben in der Qarafa, wodurch viele Gebäude unbewacht und anfällig für Plünderungen blieben.^[1] Dennoch beschreibt Leo Africanus im frühen 16. Jahrhundert den alten Qarafa (den südlichen Friedhof) als von rund zweitausend Haushalten bewohnt.^[5]::190

Mamluk Grabarchitektur auf dem Südfriedhof, um 1867

Mamluk Grabarchitektur auf dem Nordfriedhof, um 1860

Bab al-Wazir Friedhof, fotografiert Ende des 19. Jahrhunderts

Osmanische Herrschaft und Khedival-Zeit (16.-19. Jahrhundert)[edit]

Innenraum des Qubbat Afandina, eines königlichen Mausoleums, das 1894 im “Neo-Mamluk” -Stil erbaut wurde

Unter osmanischer Herrschaft (1517–1798) wurde Ägypten eine Provinz eines riesigen Reiches mit Istanbul als Hauptstadt. Während der folgenden drei Jahrhunderte wurde Ägypten von Paschas regiert, Gouverneuren, die vom osmanischen Sultan ernannt wurden. Die Provinz war für das Reich für ihre landwirtschaftliche und finanzielle Unterstützung von großer Bedeutung, und Gouverneure wurden häufig aus den höchsten Kreisen des Sultansregimes ernannt.^[5] Die Gouverneure wurden jedoch in der Regel für einige Jahre ernannt, bevor sie abberufen wurden, weil die Sultane Angst hatten, dass sie Macht anhäufen.^[5] Einhundertzehn Paschas hatten in dieser Zeit das Amt inne und viele beendeten ihre Haftstrafen im Gefängnis oder unter Hausarrest.^[1] Aufgrund ihrer kurzen Amtszeit und anderer Herausforderungen bei der Regierungsführung waren die Paschas finanziell und politisch geschwächt.^[5] Nur eine kleine Anzahl von ihnen hinterließ ein Denkmal, das ihre Zeit in Ägypten bezeugt, und nur sechs solcher Denkmäler befanden sich in der Qarafa.^[1] Selbst die Mamluken (die unter osmanischer Herrschaft als politische Elite blieben) bauten zu dieser Zeit nicht viele neue Denkmäler auf den Friedhöfen, obwohl viele Zawiyas und religiöse Gebäude erhalten und repariert wurden.^[1]

Die Bevölkerung der Friedhöfe ging während der gesamten osmanischen Zeit zurück, aber die Nekropolen blieben dennoch ein wichtiger Teil von Kairo. Viele ausländische Besucher äußerten sich in dieser Zeit zu ihrer Größe und monumentalen Qualität.^[1]

Die osmanische Herrschaft wurde plötzlich durch die Invasion Napoleons Bonapartes in Ägypten im Jahr 1798 beendet. Die Franzosen verboten aus hygienischen Gründen alle Bestattungen innerhalb der Stadt, und Friedhöfe innerhalb der Stadtmauern wurden schließlich zerstört und die Überreste ihrer Bewohner wurden verlegt, wobei nur die Qarafa zurückblieben ( die außerhalb der Stadtmauern lag) als Kairos Hauptgrabstätte.^[1] Nach der kurzen französischen Besetzung gründete Muhammad ‘Ali, ein osmanischer Pascha, der 1805 aus Istanbul geschickt wurde, um die Ordnung wiederherzustellen, seine eigene herrschende Dynastie über Ägypten. Er und seine Nachfolger als Khediven bemühten sich um eine Modernisierung Ägyptens und führten viele Reformen durch. Dies beinhaltete Bemühungen, die Nutzung der Friedhöfe nur auf Bestattungen und Beerdigungen zu beschränken und lebende Bewohner davon abzuhalten, sich in ihnen niederzulassen.^[1] Das Regime besteuerte auch waqfs, die gesetzlichen Treuhandvereinbarungen, die viele Mausoleen und religiöse Gebäude regierten, was die Fähigkeit derjenigen, die sie verwalteten, einschränkte, für den Unterhalt der Denkmäler zu bezahlen.^[1]

Trotzdem erhielten die Nekropolen im 19. Jahrhundert und danach erneut Aufmerksamkeit. Die Familie von Muhammad Ali selbst wurde in einem verschwenderischen Mausoleum begraben, das als Hosh el-Pasha bekannt ist und um 1854 in der Nähe des Mausoleums von Imam al-Shafi’i erbaut wurde.^[7] Vielleicht folgten viele Eliten, königliche Beamte und Mitglieder der Bourgeoisie diesem Beispiel und begannen erneut, auf den Qarafa-Friedhöfen reich verzierte Mausoleen und Grabstätten zu errichten.^[1] Diese neuen Einrichtungen umfassten wie die alten Mamluk verschiedene Einrichtungen, die die ständige Anwesenheit von Arbeitnehmern und im weiteren Sinne die Bereitstellung von Wohnraum für sie erforderten. Infolgedessen wurden die Friedhöfe im 19. Jahrhundert trotz der veränderten Einstellung der Behörden zur Stadtplanung wieder bevölkert.^[1]

Jüngste Geschichte (20. Jahrhundert bis heute)[edit]

Blick auf den heutigen Nordfriedhof von der Salah Salem Straße mit den Moqattam Hügeln in der Ferne

Ende des 19. Jahrhunderts waren jedoch die Wohnungsprobleme in Kairo zu spüren.^[1] Modernisierungsbemühungen führten zum Abriss vieler alter Gebäude in den historischen Stadtteilen, wodurch ein Großteil der Armen und der Arbeiterklasse in die Außenbezirke der Stadt vertrieben wurde. Darüber hinaus begann die Migration des ländlichen Raums in die Städte erheblich zuzunehmen (und würde erst im Laufe des 20. Jahrhunderts zunehmen). Im Jahr 1897 bezifferte die Volkszählung die Bevölkerung der Bezirke, zu denen die Friedhöfe gehörten, auf 30.969 (obwohl dies angesichts der Schwierigkeit, die Grenzen der Friedhöfe zu definieren, möglicherweise auch einige reguläre Stadtteile umfasste).^[1]

In einigen Gebieten der Qarafa, insbesondere im Bezirk Imam al-Shafi’i, war die dauerhafte Unterbringung der Lebenden weniger verpönt und erhielt sogar Hilfe von der Regierung. 1907 war das Viertel Imam al-Shafi’i durch eine Straßenbahnlinie mit dem Rest von Kairo verbunden, die sich von hier bis zu den Pyramiden in Gizeh erstreckte (obwohl es heute nicht mehr existiert).^[1] Später, während Nassers Präsidentschaft in den 1960er Jahren, baute die Regierung sogar Sozialwohnungen am Rande des Stadtteils Imam al-Shafi’i, um einige der durch den Bau der Autobahn Salah Salem vertriebenen Menschen unterzubringen, und einige Schulen wurden ebenfalls gebaut.^[1] (Der Bau der Autobahn Salah Salem führte jedoch auch zur Zerstörung einiger Friedhöfe am Rande des Nordfriedhofs.^[12]) Bis 1947 hatte die Volkszählung die Bevölkerung der Bezirke einschließlich der Friedhöfe auf 69.367 berechnet, wobei die Bevölkerungsdichte um einen großen Faktor zugenommen hatte.^[1]

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts führten die rasche Verstädterung und die Modernisierung der Industrie in und um Kairo zu einer massiven Migration, für die die Stadt schlecht gerüstet war.^[13] Die zunehmende Urbanisierung Kairos selbst und der Ausschluss der Ärmsten von Regierungsinitiativen führten zu einem dringlicheren Bedarf an informellem oder improvisiertem Wohnraum.^[1] Genau wie anderswo in Kairo umfasste dies den Bau inoffizieller Wohnungen ohne staatliche Genehmigung in Gebieten, in denen Menschen Platz zum Bauen finden konnten – oder in denen sie ältere Gebäude abreißen oder einbauen konnten.^[3] Darüber hinaus waren die Friedhöfe bereits mit Strukturen gefüllt, in denen Familiengräber untergebracht waren – einige davon ziemlich üppig -, die sich gut für improvisierte Unterkünfte für Obdachlose und Vertriebene eignen. 1966 verbot die Regierung jedem, nach Sonnenuntergang auf den Friedhöfen zu bleiben, konnte dies jedoch nicht durchsetzen.^[1] Die Zerstörung des Erdbebens von 1992 in Kairo war ein weiteres Beispiel, das viele Menschen dazu zwang, in Familiengräber zu ziehen, was die Zahl der Menschen erhöhte, die bereits in der Stadt der Toten lebten.^[14]

Das Phänomen der “Grabbewohner” (Menschen, die wegen Vertreibung oder Wohnungsnot in der Stadt in Gräbern hocken) erreichte wahrscheinlich in den 1980er Jahren seinen Höhepunkt, als ihre Zahl auf etwa 6.000 geschätzt wurde.^[3] Diese Hausbesetzer machten immer noch einen sehr kleinen Teil der Gesamtbevölkerung der Friedhofszonen aus: rund 3% von damals fast 180.000 Menschen.^[1][3] Die Gräber selbst waren oft eine bessere Alternative zu Hausbesetzungen oder minderwertigen Wohnungen in der Innenstadt, da sie bereits gebauten Gebäuden relativ viel Platz boten, obwohl sie nur wenig Zugang zu Annehmlichkeiten hatten.^[1]

In letzter Zeit haben sich die Lebensbedingungen langsam verbessert, da der Zugang zu fließendem Wasser und Strom verbessert wurde, während die dichteren Stadtteile von Einrichtungen wie einem medizinischen Zentrum, Schulen und einem Postamt versorgt werden.^[15][1] Im Jahr 2020 wurden Bedenken hinsichtlich des Plans der Regierung geäußert, eine Brücke durch den Nordfriedhof zu bauen, was dazu führte, dass einige Mausoleen aus dem frühen 20. Jahrhundert abgerissen wurden, ohne dass die Einheimischen dies konsultierten.^[12]

Geographie und Beschreibung[edit]

Karte der Hauptgebiete und Hauptstandorte der Qarafa-Nekropole in Kairo

Typische Gräber und Grabanlagen (bekannt als hawsh) auf den Friedhöfen

Die Stadt der Toten besteht aus einem langen Gürtel von Friedhöfen und Mausoleen, die sich ungefähr 4 Meilen entlang des östlichen Randes der historischen Stadt erstrecken. Es wird von der Zitadelle von Kairo in zwei Teile geteilt: den “südlichen” Friedhof und den “nördlichen” Friedhof, die sich auf die Regionen südlich und nördlich der Zitadelle beziehen. Östlich der Friedhöfe erheben sich die Mokattam-Hügel, die historisch ihre Expansion in diese Richtung blockierten. Nördlich der historischen Stadt befindet sich auch der Bab al-Nasr-Friedhof, benannt nach dem nördlichen Stadttor, das eine viel kleinere Fläche als die beiden anderen umfasst.

Die Friedhöfe befinden sich in trockenen Wüstengebieten außerhalb der Hauptstadt und etwas außerhalb der traditionellen Auen des Nils. Diese Gebiete waren normalerweise nicht für die Besiedlung geeignet, aber ihr trockener Wüstenboden förderte die natürliche Austrocknung der Körper, wodurch sie länger erhalten blieben und insgesamt eine hygienischere Bestattung der Körper gewährleistet wurde.^[1] In der Neuzeit war die Stadt der Toten von der städtischen Struktur des Großraums Kairo umgeben, die längst aus ihrem historischen Kern herausgewachsen ist. Einige Gebiete mit dichtem städtischen Wohnraum haben sich an mehreren Orten innerhalb der Grenzen der historischen Nekropole entwickelt und bilden ihre eigenen Stadtviertel. Heute werden die Friedhöfe auch von Eisenbahnlinien und Hauptstraßen wie den Ringstraßen der Scharia Salah Salem und Kobri Al Ebageah überquert und geteilt, wodurch markante Barrieren zwischen Teilen der Nekropole entstehen, die einst aneinander grenzten.

Die Friedhöfe sind mit einer Vielzahl von Gräbern gefüllt, die von verschiedenen Epochen bis zur Moderne reichen. Gräber aus derselben Familie werden oft zusammengefasst und in einer ummauerten Struktur oder einem Innenhof eingeschlossen, der als hawsh oder hosh (Arabisch: حوش; was auch eine generische architektonische Bedeutung hat).^[1] Die Nekropolen enthalten auch eine große Anzahl monumentaler Mausoleen und Grabkomplexe, in denen die Gräber verschiedener islamischer Heiliger, Gelehrter, wichtiger Staatsbeamter und ägyptischer Herrscher und ihrer Familien untergebracht sind, was sie zu einem wichtigen Aufbewahrungsort des historischen architektonischen Erbes in Kairo macht.^[1][7]

Südlicher Friedhof[edit]

Der südliche Friedhof (auch bekannt als “Großer Qarafa”, “Qarafat al-Kubra” oder einfach “Qarafa”)^[1][7]) ist die größte und älteste Nekropole. Es ist ein riesiges Gebiet von Gräbern, das sich vom Fuß der Zitadelle von Kairo im Norden bis zum dicht besiedelten modernen Bezirk al-Basatin im Süden erstreckt. Seine Ursprünge gehen auf die Gründung von Fustat zurück, der ersten muslimischen Stadt und Hauptstadt Ägyptens, die 642 n. Chr. Gegründet wurde. Der ursprüngliche Standort des Friedhofs befand sich wahrscheinlich östlich von Fustat (in der Nähe des Mausoleums von Imam al-Shafi’i) und wurde von dort aus erweitert, wobei sich der Schwerpunkt der Entwicklung in verschiedenen Zeiträumen auf verschiedene Gebiete verlagerte. Östlich des Imam al-Shafi’i-Komplexes befindet sich ein dicht besiedeltes Stadtviertel, das allgemein unter demselben Namen bekannt ist, während ein weiterer Stadtblock, al-Qadiriya, direkt südlich der Sayyida-Aisha-Moschee und des ehemaligen Tores von Bab al existiert -Qarafa.^[1] Nördlich davon sind die Friedhöfe rund um die Sayyida-Nafisa-Moschee durch die moderne Ringstraße von Salah Salem vom Rest der Nekropole getrennt und bilden das Viertel al-Khalifa, das sich an dieser Stelle in das städtische Hauptgefüge von Kairo einfügt. Ein Teil des Mamluk-Aquädukts, der einst die Zitadelle mit Wasser versorgte, verläuft durch die nördlichen Bereiche des Friedhofs, teilweise entlang des Weges der alten Stadtmauer von Ayyubid und parallel zur Straße von Salah Salem.^[7]

Der südliche Friedhof befindet sich im al-Khalifa Qismus (Bezirk) des Gouvernements Kairo. Der Bezirk hat im Jahr 2019 eine geschätzte Bevölkerung von rund 108.000; Der Bezirk umfasst jedoch auch andere dichte städtische Gebiete außerhalb der Qarafa-Friedhöfe.^[16]

Imam al-Shafi’i Bezirk[edit]

Die wohl wichtigste Stätte auf dem Südfriedhof ist das Mausoleum von Imam al-Shafi’i und die angrenzende Moschee. Al-Shafi’i war ein äußerst wichtiger islamischer Gelehrter, der die Shafi’i gründete Madhhab (eine Schule der islamischen Rechtsprechung), die in vielen Teilen der muslimischen Welt vorherrscht. Sein Grab ist für viele von großer religiöser und spiritueller Bedeutung, als wichtiger Ort von Baraka und eine Attraktion für Pilger aus der ganzen muslimischen Welt.^[7] Sein Mausoleum ist auch ein Denkmal von großer architektonischer und historischer Bedeutung: Es ist das größte freistehende Mausoleum in Ägypten und seine heutige Struktur wurde 1211 vom ayyubidischen Sultan al-Kamil gegründet (mit vielen nachfolgenden Modifikationen und Restaurierungen). Salah ad-Din baute hier auch die erste sunnitische Madrasa in Ägypten, basierend auf den Shafi’i madhhab, um den langjährigen Missionsbemühungen der schiitischen Fatimiden (die er abgesetzt hatte) entgegenzuwirken. Der Standort dieser Madrassa wurde später zum Standort der heutigen Moschee neben dem Mausoleum.^[7]

Heute ist das Gebiet östlich von Imam al-Shafi’is Mausoleum ein dicht besiedeltes Viertel, das nach ihm benannt ist und dessen östlicher Teil auch als al-Tunsi bekannt ist.^[1] 1907 wurde es über eine Straßenbahn (nicht mehr vorhanden), die vom Imami al-Shafi’i-Platz (vor der Moschee) zu den Pyramiden im Westen fuhr, in das Transitnetz der Stadt integriert und förderte so seine Entwicklung.^[1] In der Gegend befinden sich auch andere Denkmäler: Insbesondere das Hosh al-Basha, das verschwenderische Mausoleum von Muhammad Alis Familie aus dem 19. Jahrhundert, befindet sich westlich des Mausoleums von Imam al-Shafi’i. Eine Reihe weniger bekannter Grabdenkmäler aus der Zeit der Fatimiden, die architektonische Ähnlichkeiten mit dem Mashhad von Sayyida Ruqayya im Norden aufweisen, sind ebenfalls dokumentiert.^[1] Der Eintrag des UNESCO-Weltkulturerbes für das historische Kairo listet das Gebiet als “Al-Imam-Asche-Shaf’i-Nekropole” auf.^[2]

Sayyida Nafisa Moschee und al-Khalifa Nachbarschaft[edit]

Der nördliche Teil der Nekropole nördlich der Straße von Salah Salem ist als al-Khalifa-Viertel bekannt.^[17] (“Al-Khalifa” ist auch der Name des weiteren Verwaltungsbezirks oder Qismus im Gouvernement Kairo, in dem sich heute der Südfriedhof befindet.^[16]) Hier befindet sich die Sayyida-Nafisa-Moschee und daneben die Gräber der abbasidischen Kalifen, die dem Gebiet wahrscheinlich seinen Namen gegeben haben. Die Hauptstraße, die daran vorbeiführt, Shari’a al-Khalifa, ist historisch die südliche Fortsetzung der Qasaba Die Allee (die an ihrem nördlichen Ende als al-Mu’izz-Straße bekannt ist) war jahrhundertelang die wichtigste Nord-Süd-Straße von Kairo. Sie begann bei Bab al-Futuh und führte bis in die Qarafa.^[7][1] In der Moschee befindet sich das Grab von Sayyida Nafisa, einer Enkelin von Hasan, dem zweiten schiitischen Imam und Enkel Mohammeds. Sie war eine Einwanderin nach Fustat und erlangte einen guten Ruf für Baraka vor ihrem Tod im Jahr 824 n. Chr. ist ihr Grab bis heute sehr wichtig und beliebt.^[7] Hinter (östlich) ihrer Moschee stehen die Gräber der abbasidischen Kalifen, ein Mausoleum, in dem die Überreste der Nachfolger der abbasidischen Kalifen von Bagdad aufbewahrt werden. Letztere wurden 1261 von Sultan Baybars nach der Zerstörung Bagdads durch die Mongolen in Kairo wieder hergestellt, später jedoch auf eine streng zeremonielle Rolle innerhalb des Mamluk-Sultanats beschränkt.^[7]

Nördlich der Sayyida Nafisa Moschee fügen sich die Gräber und Friedhöfe in das dichte Stadtgefüge der Stadt ein. Es gibt mehrere historisch und architektonisch wichtige Gräber entlang der Scharia al-Khalifa, einschließlich der Fatimiden-Ära Mashhad von Sayyida Ruqayya (Tochter von ‘Ali) und dem Grab von Shagarat al-Durr aus dem 13. Jahrhundert (die einzige weibliche Herrscherin Ägyptens in der islamischen Ära, die beim Übergang von Ayyubid zur Mamluk-Herrschaft eine entscheidende Rolle spielte).

Aufgrund der Bedeutung des Sayyida Nafisa-Schreins wird das Gebiet auch als “As-Sayyidah Nafisah Necropolis” (von der UNESCO) bezeichnet^[2]) oder “Sayyida Nafisa Cemetery”.^[1]

Sayyida Aisha Moschee und al-Qadiriya Nachbarschaft[edit]

Am nördlichen Ende des Qarafa, östlich von al-Khalifa und in der Nähe der Zitadelle, befindet sich die Moschee von Sayyida Aisha. Es enthält das Grab von ‘Aisha, der Tochter von Ja’far al-Sadiq, dem sechsten schiitischen Imam und einem Nachkommen Mohammeds. Sie starb 762 n. Chr. In Ägypten. Die Moschee wurde im Laufe der Jahrhunderte von vielen Gönnern verschönert und wieder aufgebaut und ist bis heute beliebt.^[7]

Direkt südlich der Moschee, auf der anderen Straßenseite von Salah Salem, befindet sich das Viertel al-Qadiriya, das sich um die Straße mit diesem Namen dreht. Am Eingang befinden sich die Überreste des Bab al-Qarafa, eines alten Tores in der Stadtmauer, das den Zugang zum Qarafa ermöglicht und im 15. Jahrhundert von Sultan Qaitbay wieder aufgebaut wurde.^[7] Es wird jetzt von der Umgehungsstraße von Salah Salem überschattet. Eine Reihe anderer historischer Moscheen und Denkmäler befinden sich in der Gegend, darunter das Mausoleum und Zawiya von Shaykh Zayn al-Din Yusuf (aus den Jahren 1298-1299) in der al-Qadiriya-Straße, deren Anwesenheit wahrscheinlich ein früher Katalysator für die Besiedlung war Bereich.^[1] Der Friedhof auf der Ostseite dieses Viertels enthält die Überreste einer Ansammlung von Denkmälern aus der Mamluk-Zeit. Sie sind architektonisch beeindruckend, wurden aber im Laufe der Jahre teilweise zerstört. Dazu gehören das Mausoleum und Khanqah von Amir Qawsun (gegründet 1335) und das sogenannte Mausoleum “Sultaniyya” (vermutlich Mitte des 14. Jahrhunderts der Mutter von Sultan Hassan gewidmet).^[1][7]

Nördlicher Friedhof[edit]

Blick auf den Nordfriedhof vom Minarett der Moschee von Sultan Qaitbay (Kuppel seines Mausoleums im Vordergrund) mit Blick nach Süden über die Wohngegend und die Friedhöfe, die sich dahinter in Richtung Zitadelle erstrecken.

Hauptstraße im Stadtteil Qaytbay des Nordfriedhofs

Typische Friedhofsanlagen auf dem Nordfriedhof entlang der Autobahn Salah Salem

Der Nordfriedhof (auch Ostfriedhof genannt, oder Qarafat ash-sharq auf Arabisch, weil es östlich der Stadtmauer lag) ist relativ jünger als das Haupt-Qarafa im Süden und stammt aus der Mamluk-Zeit. Es ist auch bekannt als die Mamluk Wüstenfriedhof (Arabisch: صحراء المماليك, Saharet Al Mamalik, “Wüste der Mamluken”). Heute liegt es zwischen zwei Hauptstraßen: Shari’a Salah Salem im Westen und Kobri Al Ebageah im Osten. In seiner Mitte befindet sich das Gebiet um die Moschee von Qaitbay und nördlich davon ein urbanisiertes Viertel mit mehrstöckigen Wohnblöcken.^[1] Östlich von Kobri Al Ebageah erhebt sich die Slumsiedlung Manshiyet Nasr in den Mokattam-Hügeln. Westlich von Shari’a Salah Salem liegt das Viertel al-Darrasa und der Al-Azhar-Park am Rande der alten Stadtmauer.

Der Ort begann als dünn besetztes Wüstengebiet außerhalb der Stadtmauer von Kairo, durch das der Pilgerweg nach Mekka führte. Diese Straße gewann während der Mamluk-Zeit an Bedeutung, als die Kreuzfahrer-Bedrohung beendet war und Kairo die heiligen Städte (Mekka und Medina) direkt kontrollierte. Das Gebiet wurde im 14. und 15. Jahrhundert von Mamluk-Sultanen schrittweise erschlossen, als sie nach Platz suchten, um ihre eigenen großen Grabdenkmäler außerhalb der überfüllten Stadt und des bis dahin gesättigten Qarafa südlich der Zitadelle zu errichten. Einige ihrer Projekte scheinen darauf ausgelegt zu sein, das Gebiet zu urbanisieren, und eine geschätzte Bevölkerung von 4.000 könnte bereits Mitte des 15. Jahrhunderts hier gelebt haben.^[1][7] Der größte Teil der Region wurde jedoch zu einer Erweiterung der Nekropole von Kairo und ist jetzt dicht mit Gräbern gefüllt.

Einige der berühmtesten Beispiele der Mamluk-Architektur finden sich in diesem Viertel, insbesondere aus der Burji-Zeit. Die bekanntesten sind die Moschee und der Mausoleumkomplex von Sultan Qaitbay (auf der ägyptischen 1-Pfund-Note angegeben), der Mausoleumkomplex von Sultan Barsbay und das Khanqah-Mausoleum von Sultan Farag ibn Barquq. Bemerkenswert sind auch die großen Grabkomplexe von Amir Qurqumas und Sultan Inal weiter nördlich sowie andere kleinere, aber markante Mausoleen, die von den Steinkuppeln gekrönt werden, die für die Mamluk-Architektur charakteristisch wurden. Der Eintrag des UNESCO-Weltkulturerbes für das historische Kairo bezeichnet dieses Gebiet angesichts des Ruhmes des Mausoleums von Qaytbay als “Qaytbay-Nekropole”.^[2]

Heute befindet sich der größte Teil des Nordfriedhofs im Manshiyat Naser Qismus (Bezirk) des Gouvernements Kairo. Der Bezirk als Ganzes hat eine geschätzte Bevölkerung von 266.000, aber dies umfasst ein weites Gebiet dicht besiedelter Siedlungen und Nachbarschaften außerhalb des Nordfriedhofs.^[16]

Bab al-Wazir Friedhof[edit]

Die Südspitze der nördlichen Friedhofszone wird auch als Bab al-Wazir-Friedhof bezeichnet, benannt nach dem ehemaligen Bab al-Wazir-Stadttor in der Nähe.^[7] Es liegt in der Nähe der Zitadellenmauern, angrenzend an den Bezirk al-Darb al-Ahmar, und ist durch die moderne Straße Salah Salem vom Rest der Friedhöfe abgeschnitten. Es entwickelte sich ursprünglich getrennt vom Rest des Nordfriedhofs, stammt aber auch aus der Mamluk-Zeit.^[1] Es enthält eine weitere Ansammlung von Denkmälern in verschiedenen Erhaltungszuständen, wie das restaurierte Mausoleum von Tarabay al-Sharifi und die markante hohe schmale Kuppel des Mausoleums von Yunus al-Dawadar.^[7] Im Gegensatz zum Rest des nördlichen Friedhofs weiter nördlich ist der Bab al-Wazir-Friedhof Teil des Al-Darb al-Ahmar Qismus (Bezirk) des Gouvernements Kairo.^[16]

Bab-al Nasr Friedhof[edit]

Der Friedhof Bab-al Nasr ist viel kleiner als die anderen Nekropolen und liegt direkt nördlich der historischen Stadtmauer zwischen dem Viertel al-Husayniya (historisch ein nördlicher Vorort von Kairo) und dem heutigen nördlichen Teil des al -Darrasa Nachbarschaft (die es vom Nordfriedhof trennt). Es befindet sich im Al-Gamaliyya Qismus (Bezirk) des Gouvernements Kairo.^[16]

Der Friedhof unterscheidet sich von den beiden anderen Nekropolen durch das Fehlen monumentaler Grabstrukturen, aber auch durch die markanten Holzgehege, die den Friedhof schützen hawsh Einheiten hier.^[1] Dennoch wird angenommen, dass hier eine Reihe berühmter historischer Persönlichkeiten begraben sind, darunter der Fatimiden-Wesir Badr al-Gamali, der Gelehrte und Reisende Ibn Khaldun und wahrscheinlich der Historiker al-Maqrizi; Leider sind die Standorte ihrer Gräber jetzt unbekannt.^[1] Badr al-Gamali ist für den Bau der nahe gelegenen Stadtmauern (einschließlich des Tores von Bab al-Nasr) verantwortlich, und seine Entscheidung, hier beigesetzt zu werden, könnte den Beginn des Friedhofs markiert haben, dessen Vermögen später mit diesen stieg und fiel der umliegenden Stadtteile.^[1]

Bevölkerung und sozioökonomischer Status (heute)[edit]

Wohnblöcke im Viertel Qaytbay des Nordfriedhofs

Bevölkerungsschätzungen[edit]

Die Einschätzung der Bevölkerung der “Stadt der Toten” ist problematisch, da es schwierig ist, sie genau zu definieren. Es entspricht nicht einem Verwaltungsbezirk (Qismus) in der ägyptischen Volkszählung, erstreckt sich jedoch über mehrere, wobei einige Friedhöfe in das städtische Hauptgefüge von Kairo übergehen, ohne eine klare Grenze zwischen Stadt und Nekropole zu bilden.^[1] Der südliche Friedhof befindet sich im Bezirk “al-Khalifa” und der größte Teil des nördlichen Friedhofs (mit Ausnahme des Bab al-Wazir-Friedhofs) befindet sich im Bezirk “Manshiyat Naser”, aber beide Verwaltungsbezirke decken dichtere städtische Gebiete außerhalb der Nekropole ab Zone.^[16]

Schätzungen, die auf wissenschaftlichen Studien und der Volkszählung von 1986 beruhen, bezifferten die Bevölkerung aller Friedhofszonen in dieser Zeit auf fast 180.000.^[1] Eine häufig zitierte Schätzung geht davon aus, dass die derzeitige Bevölkerung eine halbe Million oder mehr Menschen umfasst.^[18][19] und einige sagten es sogar bis zu zwei Millionen.^[7] Diese Schätzungen werden jedoch als unzuverlässig angesehen, da sie nicht der aktuellen Bevölkerungsentwicklung in Kairo entsprechen und möglicherweise auf früheren Übertreibungen der Friedhofsbevölkerung beruhen.^[20][3] Die Gesamtbevölkerung der Verwaltungsbezirke al-Khalifa und Manshiyet Nasr wird nach früheren Volkszählungsdaten im Jahr 2019 auf rund 375.000 geschätzt.^[16] Wie oben erwähnt, decken diese Bezirke jedoch auch dichte städtische Gebiete außerhalb der Nekropole ab, was bedeutet, dass die Anzahl der Menschen, die auf den Friedhöfen selbst leben, wahrscheinlich viel geringer ist.

Lebensbedingungen[edit]

Eine Grabstruktur in der Stadt der Toten, als Residenz angepasst

Die Stadt der Toten wurde als Slum charakterisiert;^[18] Diese Charakterisierung wird jedoch nicht von allen befürwortet und dafür kritisiert, dass sie sich zu stark auf die Geschichte der “Grabbewohner” (Menschen, die in den Grabstrukturen hocken) stützt, deren Existenz in den Medien sensationell gemacht wurde und deren Anzahl mit ziemlicher Sicherheit ist stark übertrieben oder falsch interpretiert.^[3][1] Tatsächlich lebt die Mehrheit der Bewohner in regulären städtischen Wohnungen und Stadtvierteln, die sich aufgrund verschiedener historischer Umstände innerhalb der Friedhofszonen entwickelt haben. Wie viele Teile des modernen Kairo entwickelten sich die Stadtteile hier teilweise durch den Bau unregulierter “informeller” Wohnungen; Das heißt, kostengünstige Konstruktionen, häufig Wohnblöcke, die ohne offizielle Genehmigung der Behörden privat gebaut wurden.^[3]

Gegen Ende des 20. Jahrhunderts verdiente ein großer Teil der Einwohner ihren Lebensunterhalt in der Transformations- (oder Materialverarbeitungs-) Industrie, im verarbeitenden Gewerbe und im Baugewerbe.^[1] Sogar von denen, die unter den eigentlichen Gräbern lebten, waren mindestens die Hälfte in den 1980er Jahren (als die Bevölkerung der Grabbewohner ihren Höhepunkt erreicht zu haben scheint) Arbeiter, zusammen mit ihren Familien, deren Lebensunterhalt direkt mit den Gräbern selbst verbunden war, wie zum Beispiel Leichenbestatter , Totengräber, Maurer und private Grabwächter.^[3]

Heute sind die Stadtteile von ähnlicher Qualität wie andere Arbeiterviertel in Kairo und verfügen über eine begrenzte, aber relativ anständige Infrastruktur, darunter Wasser, Strom, Schulen, ein Postamt und andere Einrichtungen.^[1][15] Davon abgesehen ist die Situation für diejenigen, die in “inoffiziellen” oder improvisierten Wohnungen in den Gräbern leben, im Allgemeinen schlechter. Shantytowns sind größtenteils verschwunden, aber nur ein Teil der Grabbewohner hat guten Zugang zu regelmäßigen Annehmlichkeiten.^[1] Die Grabanlagen, typischerweise ummauerte Strukturen, die gebaut wurden, um die Gräber einer Großfamilie aufzunehmen (auch bekannt als hawsh) gelten dennoch in mancher Hinsicht als besser als minderwertige Wohnungen in anderen Teilen der Stadt.^[21][1]

Soziales Stigma und Herausforderungen[edit]

Unabhängig von ihren tatsächlichen Lebensbedingungen in den Friedhofszonen leben die Bewohner in einer sozial und politisch prekären Lage. Obwohl die Tradition, die Gräber von Verwandten zu besuchen und Zeit mit ihnen zu verbringen (sogar in den Gräbern zu übernachten), bis ins alte Ägypten zurückreicht und bis zu einem gewissen Grad bis heute praktiziert wird, hat die Idee, dauerhaft zwischen Gräbern zu leben, in der Moderne wohl ihre kulturelle Legitimität verloren Zeiten aufgrund restriktiverer Einstellungen zur Funktion von Friedhöfen.^[1] Heute meiden viele Ägypter das Gebiet nachts und glauben, dass die Friedhöfe überwiegend von sozialen Ausgestoßenen bewohnt werden und Orte größerer krimineller Aktivitäten sind.^[1][21] Dies kann bis zu einem gewissen Grad übertrieben sein, da es hier keine eindeutigen Beweise dafür gibt, dass Armut oder Kriminalität insgesamt größere Probleme darstellen als in anderen Arbeitervierteln Kairos – obwohl der Drogenhandel tatsächlich zu einem bestimmten Zeitpunkt dokumentiert wurde.^[1]

Die Behörden waren historisch ambivalent im Umgang mit der wachsenden Bevölkerung auf den Friedhöfen. Das Thema ist ein Anliegen für die Erhaltung historischer Denkmäler und wurde von Kritikern der Regierung häufig als Beweis für ihre unzureichende Wohnungs- und Planungspolitik angeführt.^[1][3] Die offiziellen Einstellungen reichten von bescheidenen Maßnahmen zur Verbesserung der Lebensbedingungen bis hin zu mutigen Vorschlägen, die Einwohner gewaltsam zu bewegen, aber bisher wurde kein übergreifender Plan in Kraft gesetzt.^[1] Die Bewohner der Friedhöfe sind sozial heterogen und leben in verschiedenen Gemeinden in der gesamten Region, was sie wahrscheinlich daran gehindert hat, im Umgang mit den Behörden eine einheitliche Front zu bilden.^[1]

In der Populärkultur[edit]

Bestsellerautor Warren Adler’s (Der Rosenkrieg) historischer Thriller Mutter Nil spielt in der Stadt der Toten während der Regierungszeit von König Farouk von Ägypten.

Liste der bemerkenswerten Denkmäler[edit]

Die Friedhöfe sind Teil des UNESCO-Weltkulturerbes des historischen Kairo und enthalten zahlreiche historische Mausoleen und religiöse Stätten aus einer Vielzahl von Epochen. Das Folgende ist eine Liste bemerkenswerter historischer Denkmäler und religiöser Stätten auf den Friedhöfen.^[7][1]

Denkmäler auf dem Südfriedhof[edit]

Denkmäler auf dem Nordfriedhof[edit]

Verweise[edit]

Weiterführende Literatur[edit]

Externe Links[edit]

Koordinaten: 30 ° 02’48 ” N. 31 ° 16’35 ” E./.30,04667 ° N 31,27639 ° E./. 30.04667; 31,27639