Wohlfahrtspfleger – Wikipedia
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| Klassenübersicht | |
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| Name | Wohlfahrtspfleger |
| Betreiber | SOE  |
| Vollendet | 100+ |
| Allgemeine Eigenschaften Frachtführer | |
| Typ | kleines U-Boot |
| Länge | 37 Fuß (11 m) |
| Antrieb |
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| Geschwindigkeit |
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| Bereich | 1.000 Meilen (1.600 km) |
| Prüftiefe | 130 Fuß (40 m) |
| Besatzung | 2 |
Die Wohlfahrtspfleger war ein britisches Kleinst-U-Boot aus dem Zweiten Weltkrieg, das von der Special Operations Executive (SOE) entwickelt wurde, um Agenten hinter feindlichen Linien zu landen und zu versorgen. Es sah nur einmal Aktion und war nicht besonders erfolgreich.[1]
Nach dem Erfolg der Kleinst-U-Boote der X-Klasse wurde von der technischen Abteilung von SOE, dem Inter Services Research Bureau (ISRB) unter dem Kommando von Oberstleutnant John Dolphin ein Versuch unternommen, ein Tauchboot für verdeckte Missionen zu entwickeln. Dazu gehören das Landen und Versorgen von Agenten hinter den feindlichen Linien, das Sammeln von Informationen vor feindlichen Küsten und die Lieferung explosiver Wasserbomben auf feindliche Schifffahrtsrouten. Dieses Design wurde der Welfreighter. Es war beabsichtigt, dass der Welfreighter bei Nacht auf der Oberfläche in Richtung einer feindlichen Küste reisen und bei Bedarf untertauchen konnte, um einer Entdeckung zu entgehen.[2] Die Spezialagenten würden dann von Bord gehen und mit ihrer in den Spezialcontainern verstauten Ausrüstung an Land gehen. Der Welfreighter würde dann aufs Meer hinausfahren und untertauchen, um bis zur nächsten Nacht zu warten. Zu einem vorher vereinbarten Zeitpunkt oder nach Empfang eines akustischen Signals von der Landungseinheit (durch ein mechanisches Gerät) würde es wieder auftauchen und die Agenten aufnehmen, bevor es zur See aufbrach, entweder um sich mit einem größeren Überwasserschiff zu treffen oder zu Basis aus eigener Kraft.
Das ursprüngliche Konzept war ein echtes Miniatur-U-Boot, das von weitem mit einem herkömmlichen Motorboot verwechselt werden konnte und mit seiner zwei Mann starken Besatzung zwei Agenten aufnehmen und in versiegelten Containern bis zu einer Tonne Nachschub transportieren konnte. Die geplante Reichweite sollte bis zu 600 Meilen (970 km) an der Oberfläche betragen, mit einer Reichweite von 200 Meilen (320 km) bei Geschwindigkeiten von bis zu 8 Knoten (15 km/h). Unter Wasser sollte es in der Lage sein, bis zu einer Tiefe von 40 m zu tauchen und bis zu 64 km unter Wasser zu reisen.
Die Konstruktionsarbeiten begannen gegen Ende 1942 mit dem Bau eines Modells im Maßstab 1/4, das für Versuche in einem Versuchstank im Werk von Vickers in St. Albans verwendet wurde. Bis Februar 1943 hatten die Tests mehrere Änderungen an der ursprünglichen Konstruktion ergeben, einschließlich Modifikationen an der Rumpfform, um sie bei Geschwindigkeiten von 10 Knoten (19 km/h) bis 15 Knoten (28 km/h) unter Schleppen stabil zu machen.
Prototypen[edit]
Nach den Modellversuchen wurde die Genehmigung für den Bau eines Prototyps in Originalgröße bei der SOE-Einrichtung, bekannt als ., erteilt Die Frythe in der Nähe von Welwyn Garden City.
Der erste Prototyp hatte wenig Ähnlichkeit mit den späteren Versionen. Beim Stapellauf in Staines im Mai 1943 erlaubte es weitere Tests, wies jedoch Mängel auf, da es bei Geschwindigkeiten über 7 Knoten (13 km/h) im Schlepptau nicht stabil war und keinen Freibord hatte. Ein zweiter Prototyp wurde im Juni gestartet und den ganzen Herbst und Winter getestet.
Ein dritter Prototyp wurde im September 1943 begonnen. Seine Oberflächenreichweite – 1.000 Meilen (1.600 km) – übertraf die Spezifikation, jedoch auf Kosten einer Verringerung der Speicherkapazität um 240 Pfund (110 kg). Seine Geschwindigkeit war geringer als die Spezifikation, mit maximal 6 Knoten (11 km/h) auf der Oberfläche, mit nur 2 Knoten (3,7 km/h) unter Wasser. Beim Drucktest bis zu einer Tiefe von 40 m (130 Fuß) schnitt es jedoch zufriedenstellend ab.
Produktion[edit]
Anfang 1944 wurde von SOE eine Spezifikation für eine endgültige Mk III-Version vorgeschlagen, die schließlich in Serie ging. Die Reichweite wurde jetzt mit 1.000 Meilen (1.600 km) angegeben, mit zusätzlichen 1.000 Meilen (1.600 km) mit Einwegflaschen (was jedoch einen Verlust der Tauchfähigkeit bedeutete). Weitere 600 Meilen (970 km) könnten hinzugefügt werden, wenn ein Teil der Speicherkapazität genutzt würde. Auch die Unterkunft war vergrößert worden; Neben den beiden Besatzungsmitgliedern konnten 4 Passagiere auf kurzen Reisen oder 3 Passagiere für längere Reisen befördert werden. Auch die Ladekapazität wurde erhöht, um zwischen 1,5 und 2 Tonnen transportieren zu können. Die Unterwasser-Ausdauer wurde ebenfalls verbessert, das Schiff kann nun 6 Personen bis zu 40 Stunden unter Wasser tragen. Schließlich wurde die Überwassergeschwindigkeit auf 5,5 Knoten (10,2 km/h) Reisegeschwindigkeit oder 7 Knoten (13 km/h) maximal erhöht. Sogar der Elektroantrieb wurde aufgerüstet: Er konnte 2-3 Knoten liefern.
Inzwischen war klar, dass der Welfreighter in Europa kaum benötigt werden würde, daher wurde ein Einsatz in Fernost in Erwägung gezogen.
Aufgrund der Dringlichkeit der Produktion war es nicht möglich, eine eigene Fabrik zu schaffen. Wie beim U-Boot Welman im Jahr zuvor wurde die Produktion an spezialisierte Ingenieurbüros vergeben, die bereits Kriegsmaterial herstellen. Im Frühjahr 1944 erhielt die Firma Letchworth von Shelvoke and Drewry Ltd. einen Auftrag zur Herstellung von Welfreightern. Bis Anfang September wurde eine Bestellung für bis zu 34 Welfreighter zur schnellstmöglichen Lieferung nach dem 1. Oktober aufgegeben. Das Unternehmen hatte keine Erfahrung im Schiffbau und war 121 km vom Meer entfernt. Die Sicherheit rund um die Produktion des Welfreighter war streng, und bis nach Kriegsende kannten nur wenige ungeprüfte Mitarbeiter die Wahrheit.
Fertige Fahrzeuge wurden nachts unter Planen zur Station IX in Welwyn transportiert, wo sie ausgestattet, der Kompass und das Periskop sowie die geheime Ausrüstung angebracht wurden. Die Fahrzeuge wurden dann ausbalanciert, getrimmt und im Wassertank der Einrichtung druckgetestet. Anschließend wurden sie für Probefahrten nach Fishguard in Wales weitertransportiert.
Aussehen[edit]
Der Welfreighter ähnelte äußerlich einem herkömmlichen 37 Fuß (11 m) Motorboot. An der Oberfläche wurde es von einem Gardner 4LW 44 PS (33 kW) Diesel Omnibus-Motor angetrieben, der einen 4-Blatt-Propeller antreibt, während der Unterwasserantrieb von zwei 2 PS (1,5 kW) Elektromotoren bereitgestellt wurde, die ein Paar kleiner Propeller antreiben. Zwei “Masten” auf dem Vordeck des Schiffes beherbergten ein Barr-und-Stroude-Periskop und einen Magnetkompass. An diesen Masten könnten ein Dummy-Mast und ein Segel befestigt werden, um das Fahrzeug als Fischerklatsche zu tarnen. Das Vordeck wurde angehoben, um im Inneren des Schiffes etwas Kopffreiheit zu schaffen, und war mit kleinen quadratischen Sichtfenstern ausgestattet.
Auf der Rückseite der Hauptstruktur befand sich ein erhöhtes Deck, unter dem 6 Hochdruckluftzylinder untergebracht waren. An der Rückseite dieses Bereichs befand sich ein Ladeschacht, der am Heck mit einer herunterklappbaren Heckklappe ausgestattet war. Dies könnte sieben zylindrische Frachtfässer aufnehmen. Sorgfältig geladen, um einen leichten positiven Auftrieb zu erzeugen, könnten diese Trommeln Ausrüstung für die Verwendung durch Agenten oder Saboteure aufnehmen und durch die Heckklappe herausgetrieben und von Agenten entweder schwimmend oder mit einem Schlauchboot an Land geschleppt werden.
Jeder Welfreighter wurde von einem Sub Lieutenant RNVR als Kommandant und einem Naval Engine Room Artificer (ERA) oder Armeemechaniker (REME) bemannt. Bis zu vier Spezialagenten könnten als Passagiere reisen, obwohl zwei üblicher wären. Dies wären normalerweise Armeeangehörige, von denen erwartet würde, dass sie bei der Handhabung des Fahrzeugs an der Oberfläche helfen.
Service[edit]
Europa[edit]
Bevor der Welfreighter richtig einsatzbereit war, war der geheime Krieg in Europa fast vorbei. Ende 1944 wurden Pläne diskutiert, das Schiff an der Adria einzusetzen, um Operationen auf dem Balkan zu unterstützen, wo SOE an der Unterstützung von Partisanen in Nordgriechenland, Albanien und Jugoslawien beteiligt war.
Es wurde auch vorgeschlagen, dass Wefreighter verwendet werden könnten, um Minen in den Einfahrten deutscher Häfen zu legen, aber dies wurde fallen gelassen, als sich herausstellte, dass eine geeignete Ladung über 102 kg wiegen müsste, was zu viel für die Auftrieb und Trimmung des Handwerks.
Ausgebildete Welfreighter-Besatzungen waren bis Herbst 1944 einsatzbereit, aber weder das Combined Operations HQ noch das SOE benötigten jemals etwas von ihnen.
Fernost[edit]
Zwei Welfreighter wurden Ende 1944 nach Fremantle, Australien, verschifft, um Teil der Geheimdienst-Aufklärungsabteilung (allgemein bekannt als Z Special Unit) zu werden. Umfangreiche Versuche wurden durchgeführt, darunter Schleppversuche und Übungen mit leistungsstarken Motorbooten und Motortorpedobooten. Einer Quelle zufolge wurden 1945 12 nach Australien geschickt.[3]
Verweise[edit]
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