Bernard Berenson – Wikipedia

Bernard Berenson (26. Juni 1865 – 6. Oktober 1959) war ein amerikanischer Kunsthistoriker, der sich auf die Renaissance spezialisiert hatte. Sein Buch Zeichnungen der Florentiner Maler war ein internationaler Erfolg. Seine Frau Mary soll in einigen Schriften eine große Hand gehabt haben.^[2]

Berenson war eine wichtige Figur bei der Zuschreibung alter Meister zu einer Zeit, als diese bei amerikanischen Sammlern neues Interesse erregten und seine Urteile in der Kunstwelt weithin anerkannt wurden. Neuere Forschungen haben Zweifel an einigen seiner Authentifizierungen aufkommen lassen, die möglicherweise durch die außergewöhnlich hohen Provisionen beeinflusst wurden, die an ihn gezahlt wurden.

Persönliches Leben[edit]

Berenson wurde geboren Bernhard Valvrojenski in Butrimonys, Gouvernement Vilnius (jetzt im Distrikt Alytus in Litauen) an eine Litvak-Familie – Vater Albert Valvrojenski, Mutter Judith Mickleshanski und jüngere Geschwister, darunter Senda Berenson Abbott.^[3] Sein Vater Albert wuchs nach einer Ausbildung im klassischen jüdischen Lernen auf und erwog, Rabbiner zu werden. Er praktizierte jedoch Haskalah, eine europäische Bewegung, die sich für eine stärkere Integration der Juden in die säkulare Gesellschaft einsetzte. Nachdem sein Haus und sein Holzgeschäft niedergebrannt waren, lebte er mit seinen eher traditionalistischen Schwiegereltern zusammen, die ihn unter Druck setzten, Bernard bei einem hebräischen und aramäischen Tutor einzuschreiben. Sie wanderten 1875 aus dem Gouvernement Vilnius des Russischen Reiches nach Boston, Massachusetts, aus, woraufhin der Familienname in “Berenson” geändert wurde. Berenson konvertierte 1885 zum Christentum und wurde Bischof.^[4] Später, als er in Italien lebte, konvertierte er zum Katholizismus.^[5][6][7]

Nach seinem Abschluss an der Boston Latin School besuchte er 1883–84 als Studienanfänger das Boston University College of Liberal Arts. Da er jedoch keinen Sanskrit-Unterricht von dieser Institution erhalten konnte, wechselte er für sein zweites Jahr an die Harvard University.^[8] Er absolvierte Harvard und heiratete Mary Smith, die selbst eine bemerkenswerte Kunsthistorikerin wurde. Mary war die Schwester von Logan Pearsall Smith und von Alys Pearsall Smith, der ersten Frau von Bertrand Russell. Mary war zuvor mit Rechtsanwalt Frank Costelloe verheiratet. Bernard Berenson war auch in eine lange Beziehung mit Belle da Costa Greene verwickelt. Samuels (1987) erwähnt Marys “zeitweise widerstrebende Akzeptanz” dieser Beziehung.

Unter seinen Freunden sind: der amerikanische Schriftsteller Ray Bradbury, der über ihre Freundschaft in schrieb Das Wall Street Journal und in seinem Buch der Aufsätze, Gestern;; Natalie Barney, die während des Zweiten Weltkriegs in Florenz lebte, und auch ihre Partnerin Romaine Brooks; Kunstsammler Edward Perry Warren.^[9] Zu seinem Freundeskreis gehörten auch Isabella Stewart Gardner, Ralph Adams Cram und George Santayana, wobei sich die beiden letzteren durch Bernard kennengelernt hatten.^[10]

Marisa Berenson, eine Schauspielerin, ist durch Louis Kossivitsky eine entfernte Cousine von Berenson. Louis war ein Neffe von Berensons Vater Albert Valvrojenski, dem verwaisten Sohn seiner Schwester. Bei der Ankunft in den USA nahmen sowohl Koussivitsky als auch Valvrojenski den Namen Berenson (Meryle Secrest, Bernard Berenson sein, p. 34). Ihre Schwester Berry Berenson war Schauspielerin / Fotografin und die Frau des Schauspielers Anthony Perkins. Berry starb bei den Anschlägen vom 11. September 2001 in New York City.

Professionelles Leben[edit]

Bernard Berenson im Garten seines Anwesens Villa I Tatti im Jahr 1911

Unter den US-Sammlern des frühen 20. Jahrhunderts galt Berenson als herausragende Autorität in der Kunst der Renaissance. Zu Beginn seiner Karriere entwickelte Berenson seine eigene einzigartige Methode des Genießens, indem er die vergleichenden Untersuchungstechniken von Giovanni Morelli mit der ästhetischen Idee von John Addington Symonds kombinierte, dass durch seine Kunstwerke etwas von der Persönlichkeit eines Künstlers entdeckt werden könnte.^[11] Während sein Ansatz unter europäischen Kunsthistorikern und Kennern umstritten blieb, spielte er eine zentrale Rolle als Berater mehrerer wichtiger amerikanischer Kunstsammler wie Isabella Stewart Gardner, die Hilfe bei der Navigation durch den komplexen und tückischen Markt der neu modischen Renaissancekunst brauchten. Berensons Fachwissen wurde schließlich so geschätzt, dass sein Urteil über die Urheberschaft den Wert eines Gemäldes entweder dramatisch erhöhen oder verringern konnte. In dieser Hinsicht war Berensons Einfluss enorm, während seine Provision von 5% ihn zu einem reichen Mann machte. (Charles Hope zufolge hatte er “ein finanzielles Interesse an vielen Werken … ein Arrangement, das Berenson privat halten wollte”.^[12] )

Angefangen bei seinem Die venezianischen Maler der Renaissance mit einem Index zu ihren Werken (1894) erwies sich seine Mischung aus Genießergeist und systematischem Ansatz als äußerst erfolgreich. Im Jahr 1895 sein Lorenzo Lotto, ein Essay über konstruktive Kunstkritik gewann große kritische Anerkennung, insbesondere von Heinrich Wölfflin. Es folgte schnell Die Florentiner Maler der Renaissance (1896), das von William James für seine innovative Anwendung “elementarer psychologischer Kategorien auf die Interpretation höherer Kunst” gelobt wurde.

1897 fügte Berenson seiner Reihe wissenschaftlicher und dennoch praktischer Leitfäden eine weitere Arbeit hinzu Die zentralitalienischen Maler der Renaissance. Danach widmete er sechs Jahre Pionierarbeit dem, was allgemein als sein tiefstes und umfangreichstes Buch angesehen wird. Die Zeichnungen der Florentiner Maler, die 1903 veröffentlicht wurde.

1907 veröffentlichte er seine Die norditalienischen Maler der Renaissance, wo er ein verheerendes und immer noch kontroverses Urteil über die manieristische Kunst zum Ausdruck brachte, das möglicherweise mit seiner Liebe zum Klassizismus und seiner angeblichen Abneigung gegen die moderne Kunst zusammenhängt. Seine frühen Werke wurden später in sein berühmtestes Buch integriert, Die italienischen Maler der Renaissance (1930), die weithin übersetzt und nachgedruckt wurde. Er veröffentlichte auch zwei Bände mit Zeitschriften, “Rumor and Reflection” und “Sunset and Twilight”. Er ist auch der Autor von Ästhetik und Geschichte und Skizze für ein Selbstporträt.

Ich Tatti[edit]

Seine schöne Residenz in Settignano bei Florenz, die seit mindestens dem 17. Jahrhundert “I Tatti” heißt, wurde zum Harvard Center for Italian Renaissance Studies, einem Forschungszentrum, das Wissenschaftlern aus allen Bereichen der italienischen Renaissance ein Wohnstipendium bietet. Er hatte es Harvard schon lange vor seinem Tod zur Bitterkeit seiner Frau Mary gewollt. Es beherbergt seine Kunstsammlung und seine persönliche Bibliothek mit Büchern über Kunstgeschichte und Humanismus, die Berenson als sein beständiges Erbe betrachtete. Ein temperamentvolles Porträt des täglichen Lebens am Berenson “Court” in I Tatti in den 1920er Jahren findet sich in Sir Kenneth Clarks Memoiren von 1974, Ein weiterer Teil des Waldes. Während des Zweiten Weltkriegs blieb Berenson bei “I Tatti”, kaum toleriert von den faschistischen Behörden und später von ihren deutschen Herren. Als die Front sie Ende des Sommers 1944 erreichte, schrieb er in sein Tagebuch: “Unser Hang liegt zufällig zwischen der Hauptlinie des deutschen Rückzugs entlang der Via Bolognese und einer Nebenstraße … Wir sind im Herzen der Deutsche Nachhut Aktion und ernsthaft ausgesetzt. ” Bemerkenswerterweise blieb die Villa unter seiner Aufsicht unversehrt. Unverletzt war auch der Großteil seiner Sammlungen, die in eine Villa in Careggi verlegt worden waren. Berensons Wohnung in Florenz im Borgo San Jacopo wurde jedoch während des deutschen Rückzugs aus Florenz mit einigen seiner wertvollen Inhalte zerstört.^[13] Eine weitere Erinnerung mit persönlichen Erinnerungen und Fotografien von Berensons Leben in Italien vor und nach dem Krieg ist Kinta Beevors “A Tuscan Childhood”. [New York: Vintage Books, 2000; c.1993].

Die Allendale-Geburt Christi, die Berenson Tizian zuschrieb.

Durch eine geheime Vereinbarung im Jahr 1912 hatte Berenson eine enge Beziehung zu Joseph Duveen, dem einflussreichsten Kunsthändler der Zeit, der sich oft stark auf Berensons Meinung stützte, um den Verkauf von Werken an prominente Sammler zu vervollständigen, denen es an Fachkenntnissen mangelte. Berenson war von Natur aus ruhig und überlegt, was manchmal zu Reibereien zwischen ihm und dem ausgelassenen Duveen führte. Ihre Beziehung endete 1937 nach einem Streit um ein Gemälde, das Allendale Geburt Christi (aka die Anbetung der Hirten jetzt in der National Gallery in Washington), bestimmt für die Sammlung von Samuel H. Kress. Duveen verkaufte es als Giorgione, aber Berenson glaubte, es sei ein früher Tizian. Das Gemälde wird heute allgemein als Giorgione angesehen. Neben der Unterstützung von Duveen beriet Berenson auch andere wichtige Kunsthändler wie den Londoner Colnaghi und nach seiner Trennung von Duveen den New Yorker Wildenstein.

1923 wurde Berenson aufgefordert, in einem berühmten Fall von Andrée Hahn gegen Duveen Sachverständigengutachten abzugeben. 1920 wollte Hahn ein Gemälde verkaufen^[14] dass sie glaubte, eine Version von Leonardo zu sein La belle ferronnière und über deren Urheberschaft noch diskutiert wird. Duveen lehnte öffentlich Hahns Leonardo-Zuschreibung des Gemäldes ab, die er nie gesehen hatte. Folglich verklagte Hahn ihn. 1923 wurde Hahns Gemälde nach Paris gebracht, um es mit der Louvre-Version zu vergleichen. Duveen sammelte die Unterstützung von Berenson und anderen Experten für seine Meinung und wies Hahns Gemälde als Kopie ab. Bei dem Prozess in New York im Jahr 1929, bei dem die Sachverständigen nicht erschienen waren, war die Jury von Berensons Pariser Aussage nicht überzeugt, auch weil er sich während des Kreuzverhörs dort nicht an das Medium erinnern konnte, auf dem sich das Bild befand wurde bemalt. Es wurde auch bekannt, dass Berenson sowie andere in Paris ausgesagte Experten wie Roger Fry und Sir Charles Holmes Duveen zuvor bezahltes Fachwissen zur Verfügung gestellt hatten. Während Duveen nach einem getrennten Urteil außergerichtlich mit Hahn abschloss, beschädigte die ganze Geschichte Berensons Ruf. Er wurde 1958 zum Fellow der American Academy of Arts and Sciences gewählt.^[15]

Berenson starb im Alter von 94 Jahren in Settignano, Italien.

Jüngste Stipendien haben gezeigt, dass Berensons geheime Vereinbarungen mit Duveen zu erheblichen Gewinnen für sich selbst führten, bis zu 25% des Erlöses, was ihn zu einem reichen Mann machte. Dieser klare Interessenkonflikt hat viele seiner Authentifizierungen für Duveen in Zweifel gezogen, und einige davon haben sich durch sorgfältige Prüfung als optimistischer und damit erheblich wertvoller erwiesen, als er für Duveen arbeitete. Bisher wurde kein systematischer Vergleich durchgeführt, aber eine Teilstudie von 70 Arbeiten weist auf diese Möglichkeit hin. (Meryle Secrest, “Being Bernard Berenson”, 1979, Anhang, S. 399) Das Thema ist immer noch umstritten.

Neben seiner bekannteren Sammlung italienischer Gemälde und Objekte der Renaissance zeigte Berenson auch ein großes Interesse an asiatischer Kunst, einschließlich einer angesehenen Sammlung arabischer und persischer Malerei.^[16]

Korrespondenz[edit]

2006 wurden die Briefe des bekannten britischen Historikers Hugh Trevor-Roper an Berenson in der Zeit von 1947 bis 1960 in einem Buch mit dem Titel veröffentlicht Briefe aus Oxford: Hugh Trevor-Roper an Bernard Berenson, herausgegeben von Richard Davenport-Hines, herausgegeben von Weidenfeld & Nicolson.

Im Jahr 2015 veröffentlichte Yale University Press Kenneth Clarks Korrespondenz mit Berenson in dem Buch Mein lieber BB: Die Briefe von Bernard Berenson und Kenneth Clark, 1925–1959, bearbeitet und kommentiert von Robert Cumming.

Die Korrespondenz zwischen Berenson und Norah Bisgood Woodward aus San Diego im Wert von neun Jahren (1950–1959) wird von Spezialsammlungen und Archiven der UC San Diego Library geführt.^[17]

Berenson und Ernest Hemingway führten von 1949 bis 1957 einen achtjährigen Briefwechsel: Jobst C. Knigge: Ernest Hemingway und Bernard Berenson. Eine seltsame Freundschaft, Humboldt-Universität (Open Access), Berlin 2019 ..

• Venezianische Maler der Renaissance (1894)
• Lorenzo Lotto: Ein Essay in konstruktiver Kunstkritik (1895)
• Florentiner Maler der Renaissance (1896)
• Mittelitalienische Maler der Renaissance (1897)
• Qualitätssinn: Studium und Kritik der italienischen Kunst (1901; zweite Serie, 1902)
• Die Zeichnungen der Florentiner Maler (1903), sein Meisterwerk^{[citation needed]}
• Norditalienische Maler der Renaissance (1907)
• Ein sienesischer Maler der Franziskanerlegende (1910)
• Venezianische Malerei in Amerika: Das fünfzehnte Jahrhundert (New York, 1916)
• Essays in der Erforschung der sienesischen Malerei (New York, 1918)
• Ästhetik, Ethik und Geschichte in den Künsten der visuellen Repräsentation (Estetica, Etica und Storia nelle Arti della Rappresentazione Visiva) (1948)
• Die italienischen Maler der Renaissance (1952)
• Gerücht und Reflexion (New York, 1952)
• Caravaggio: seine Inkongruenz und sein Ruhm (1953)
• Sehen und wissen New York Graphic Society, Ltd. (1953)
• Der leidenschaftliche Seher (New York, 1960)
• Sonnenuntergang und Dämmerung (New York, 1963)

Die meisten seiner Bücher wurden in den Vereinigten Staaten veröffentlicht und durchliefen viele Ausgaben.

Verweise[edit]

Weiterführende Literatur[edit]

• Patricia Luce Chapman: “Mit Liebe zu Bernard Berenson” (2005).
• SN Behrman: “Duveen” (1951–52).
• Kenneth Clark: Ein weiterer Teil des Waldes (1974).
• Rachel Cohen: Bernard Berenson: Ein Leben im Bilderhandel (2013).
• Joseph Connors, Louis Waldman, Hrsg.: Bernard Berenson Formation und Erbe (2014).
• Mary Ann Calo: Bernard Berenson und das 20. Jahrhundert (1994).
• Simon Gray: Die alten Meister Ein Stück, in dem Berenson eine Hauptfigur ist. (2004).
• John Pope-Hennessy “Bernard Berenson” in Dizionario Biografico degli Italiani34. (1988)
• Ernest Samuels: Bernard Berenson: Die Entstehung eines Kenners (1979).
• Ernest Samuels: Bernard Berenson: Die Entstehung einer Legende (1987).
• Cynthia Saltzman: (2008) Alte Meister Neue Welt: Amerikas Überfall auf Europas großartige Bilder
• Meryle Secrest: “Bernard Berenson sein: Eine Biographie”; Holt, Rinehart & Winston (1979), Weidenfeld & Nicolson (1980).
• Colin Simpson: Kunstvolle Partner: Bernard Berenson und Joseph Duveen (1986).
• Carl Brandon Strehlke und Machtelt Brüggen Israëls (Hrsg.), Das Bernard und Mary Berenson Sammlung europäischer Gemälde bei I Tatti, Florenz-Mailand: Villa I Tatti in Zusammenarbeit mit Officina Libraria, 2015.
• William Weaver: Ein Vermächtnis der Exzellenz: Die Geschichte der Villa I Tatti (1997).

Externe Links[edit]