Luray Höhlen – Wikipedia

Luray Höhlen, ursprünglich genannt Luray Höhleist eine Höhle westlich von Luray, Virginia, USA, die seit ihrer Entdeckung im Jahr 1878 viele Besucher angezogen hat. Das Höhlensystem ist großzügig mit Speläothemen wie Säulen, Schlammströmen, Stalaktiten, Stalagmiten, Flusssteinen und verspiegelten Becken geschmückt. Die Kavernen sind vielleicht am bekanntesten für die Große Stalakpfeifenorgel, ein Lithophon aus mit Magneten befeuerten Schlagern, die Stalaktiten verschiedener Größen antippen, um Töne zu erzeugen, die denen von Xylophonen, Stimmgabeln oder Glocken ähneln.^[1]

Beschreibung[edit]

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Besucher betreten die Höhle über einen Pfad, der sich durch die Höhlen nach unten windet und schließlich den Traumsee, das Sarazenenzelt, die Große Stalakpfeifenorgel und einige große Stalaktiten und Stalagmiten erreicht. Der Weg führt zum Wunschbrunnen und einem Kriegsdenkmal zu Ehren von Veteranen aus Page County. Es steigt dann zu einem kleinen Durchgang an der Felsformation Fried Eggs vorbei auf und kehrt durch einen kleineren Durchgang zum Eingang auf Bodenniveau zurück. Die gesamte Wanderung ist 2,4 km lang und kann in 45 Minuten bis 1 Stunde abgeschlossen werden. Besucher können auf der Höhlentour kleine Haustiere mitnehmen, und an der Leine gehaltene Haustiere sind auf dem Gelände außerhalb der Höhle gestattet.^[2] Die Höhlen bieten jetzt einen schrittweisen freien Zugang. Während dieser erweiterte Weg den Zugang für Rollstuhlfahrer ermöglicht, werden die Kavernen nicht als behindertengerecht beworben.^[3]

Geschichte[edit]

Entdeckung[edit]

Luray Caverns wurde am 13. August 1878 von fünf einheimischen Männern entdeckt, darunter Andrew J. Campbell (ein lokaler Blechschmied), William Campbell, John „Quint“ Campbell und der lokale Fotograf Benton Stebbins.^[1] Ihre Aufmerksamkeit war von einem hervorstehenden Kalksteinaufschluss und einem nahe gelegenen Sinkloch auf sich gezogen worden, von dem festgestellt wurde, dass kühle Luft aus ihm austrat. Auf der Suche nach einer Höhle begannen die Männer zu graben und ungefähr vier Stunden später wurde ein Loch für die kleinsten Männer (Andrew und Quint) geschaffen, durch das sie sich quetschen, ein Seil hinunterrutschen und bei Kerzenlicht erkunden konnten. Die erste Spalte, die sie sahen, hieß die Washington Columnzu Ehren des ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten. Beim Betreten des angerufenen Gebiets SkelettschluchtEs wurden Knochenfragmente (unter anderem Artefakte) gefunden, die in Calcit eingebettet waren. Andere Spuren früherer menschlicher Besetzung waren in Stalagmit eingebettete Stücke von Holzkohle, Feuerstein und menschlichen Knochenfragmenten. Ein Skelett, von dem angenommen wird, dass es das eines indianischen Mädchens ist, das in einem der Abgründe gefunden wurde, wurde nach der derzeitigen Wachstumsrate des Stalagmiten auf nicht mehr als 500 Jahre geschätzt. Ihre Überreste sind möglicherweise in die Höhlen gerutscht, nachdem ihr Grabloch aufgrund eines Dolinenlochs zusammengebrochen ist, obwohl die wahre Ursache unbekannt ist.

Rechtsstreitigkeiten[edit]

Sam Buracker von Luray besaß das Land, auf dem der Höhleneingang gefunden wurde. Wegen nicht eingezogener Schulden fand am 14. September 1878 eine gerichtliche Versteigerung seines gesamten Landes statt. Andrew Campbell, William Campbell und Benton Stebbins kauften den Höhlentrakt, hielten ihre Entdeckung jedoch bis nach dem Verkauf geheim. Da der wahre Wert der Immobilie erst nach dem Kauf realisiert wurde, kam es in den nächsten zwei Jahren zu Rechtsstreitigkeiten mit dem Versuch, Betrug zu beweisen und über rechtmäßiges Eigentum zu entscheiden. Im April 1881 hob der Oberste Gerichtshof von Virginia den Kauf durch die Höhlenentdecker auf. William T. Biedler aus Baltimore (Burackers Schwiegereltern und Hauptgläubiger) verkaufte das Anwesen dann an The Luray Cave and Hotel Company, eine Tochtergesellschaft der Shenandoah Railroad Company. (Das SRC wurde im April 1881 zur Norfolk and Western Railroad Company.) David Kagery aus Luray und George Marshall aus Uniontown, Pennsylvania, kauften das Grundstück im Juli 1890 und im Oktober dieses Jahres wurde das Gebiet an die Valley Land and Improvement Company verkauft . Im Rahmen eines Insolvenzverfahrens im Jahr 1893 wurde das Anwesen von der Luray Caverns Company gekauft, die J. Kemp Bartlett aus Baltimore gehörte.

Trotz der Rechtsstreitigkeiten verbreiteten sich schnell Gerüchte über die beeindruckenden Formationen der Höhlen. Professor Jerome J. Collins, der Polarforscher, verschob seine Abreise auf eine unglückliche Nordpol-Expedition, um die Höhlen zu besuchen. Die Smithsonian Institution sandte eine Delegation von neun Wissenschaftlern zur Untersuchung. Die nächste Ausgabe der Encyclopædia Britannica widmete eine beispiellose Seite anderthalb den Wundern der Höhle und Alexander J. Brand Jr., einem Korrespondenten der New York Timeswar der erste professionelle Reiseschreiber, der die Höhlen besuchte und bekannt machte.

Limair Sanatorium[edit]

1901 wurde die kühle, angeblich reine Luft der Luray Caverns durch die Räume des Limair Sanatoriums gedrückt, das Oberst Theodore Clay Northcott, ehemaliger Präsident der Luray Caverns Corporation, auf dem Gipfel des Cave Hill errichtet hatte.^[1][4] Der Colonel stellte das Sanatorium als erstes klimatisiertes Haus in den Vereinigten Staaten in Rechnung. An dem heißesten Tag im Sommer wurde das Innere des Hauses auf einer kühlen und komfortablen Temperatur von 21 ° C gehalten. Durch das Absenken eines Schachtes mit einem Durchmesser von 1,5 m in eine Kavernenkammer und die Installation eines 42-Zoll-Lüfters (1.100 mm), der von einem Elektromotor mit fünf PS (3,7 kW) angetrieben wird, könnte das System von Northcott die Luft durch die gesamte Luft austauschen Haus etwa alle vier Minuten. Tests, die über aufeinanderfolgende Jahre mit Hilfe von Kulturmedien und sterilen Platten durchgeführt wurden, zeigten die “perfekte bakteriologische Reinheit” der Luft.^[4] angeblich ein Vorteil für diejenigen, die an verschiedenen Atemwegserkrankungen leiden. Diese “Reinheit” wurde durch einen natürlichen Filtrationsprozess erklärt, bei dem Luft durch unzählige Felsspalten in die Kavernen gesaugt und anschließend durch Luft gereinigt wurde, die über den transparenten Quellen und Becken schwebte. Das Produkt wurde schließlich den Insassen des Sanatoriums zugeführt.^[4] Die “Limair” brannte Anfang des 20. Jahrhunderts nieder, wurde aber später als Backsteingebäude wieder aufgebaut. Die Luray Caverns Corporation, die von Northcott gechartert wurde, kaufte die Kavernen im Februar 1905 und hält das Grundstück bis heute.^[5]

Vermarktung[edit]

Die Gedenktafel vor den Luray Caverns erklärt sie zum Naturdenkmal

Diese Abteilung braucht Erweiterung. Sie können helfen, indem Sie es hinzufügen. ((Juni 2008)

Teile der Höhlen sind für die Öffentlichkeit zugänglich und wurden lange Zeit elektrisch beleuchtet. Die registrierte Besucherzahl im Jahr 1906 betrug 18.000,^[4] Ab 2018 besuchen jedoch jedes Jahr ungefähr 500.000 Gäste.^[6]

1974 ernannten der National Park Service und das Innenministerium die Luray Caverns zum National Natural Landmark.^[7]

In den Luray Caverns gibt es einen kommerziellen Seilkurs und ein Heckenlabyrinth. Das Labyrinth enthält 1.500 dunkle amerikanische Lebensbäume, die einen 0,80 km langen Pfad für Besucher bilden.^[8] Drei Museen sind ebenfalls vor Ort und im allgemeinen Eintritt enthalten. Das Toy Town Junction Museum bietet eine Reihe von Vintage-Miniaturzügen, Puppen und anderen Sammlerstücken an. Das Car and Carriage Caravan Museum bietet eine beeindruckende Sammlung von über 140 Artikeln zum frühen Transport, darunter einen Conestoga-Wagen und einen Mercedes-Benz von 1892. Das Luray Valley Museum & Shenandoah Heritage Village beherbergt eine Sammlung historischer Gebäude aus dem Shenandoah Valley aus dem rustikalen Leben des 19. Jahrhunderts sowie viele regionale Artefakte, darunter eine Zürcher Bibel von 1536 und eine patentierte Butterkanne mit Hundeantrieb.^[9]

Geologie[edit]

Luray Caverns Ballsaal der Stalaktiten, 1882

Die Höhlen befinden sich im Shenandoah Valley, westlich des Blue Ridge der Appalachen in Luray, Virginia. Das Tal erstreckt sich von Nordosten nach Südwesten entlang der Nordwestseite des Blue Ridge. Der 283 m über dem Meeresspiegel gelegene Cave Hill war aufgrund seiner Gruben und ovalen Mulden oder Dolinen (bekannt als Karst), durch die die Entdecker der Luray-Höhlen eintraten, lange Zeit ein Objekt von lokalem Interesse gewesen.^[4]

Luray Caverns datiert nicht darüber hinaus^{[clarification needed]} die Tertiärperiode. Die Höhle ist in Dolomiten des unteren Beekmantown-Dolomiten (Lower Ordovician) entwickelt. Zu einem bestimmten Zeitpunkt waren Nischen und bereits gebildete Kammern vollständig mit stark mit Säure beladenem Wasser gefüllt, das dann langsam anfing, einen Großteil des weicheren Materials, aus dem ein Großteil der Wände, Decken und Böden bestand, zu fressen. Der einzige Bereich, der diesen hohen Wasserstand aufweist, ist Elfin Ramble, wo an der Decke gut sichtbare Schwingungsspuren sichtbar sind.

Die Temperatur in den Kavernen beträgt gleichmäßig 12 ° C.^[1] vergleichbar mit der Mammoth Cave in Kentucky.

Speläothembildung[edit]

Eine Bildung von Stalagmiten und Stalaktiten

Wie bei anderen Kalkstein- oder “Lösungs” -Höhlen entstehen Formationen in den Luray-Höhlen aus einer Lösung von Calciumcarbonat, die einen Teil ihres Kohlendioxids abgibt, wodurch sich Kalk ausfällt. Diese Ausfällung beginnt als dünner Ablagerungsring aus kristallisiertem Calcit, sammelt sich jedoch weiter und erzeugt Stalaktiten und andere Arten von Tropfsteinen und Fließsteinen. Formationen in Luray Caverns haben eine weiße Farbe, wenn das Calciumcarbonat in seiner reinen Form vorliegt. Andere Farben reflektieren Verunreinigungen im Calcit, die aus Elementen stammen, die vom Boden oder von Gesteinsschichten absorbiert werden: Rot und Gelb aufgrund von Eisen und eisengefärbten Tonen; Schwarz aus Mangandioxid; Blau und Grün aus Lösungen von Kupferverbindungen. Die Luray-Höhlen bleiben eine aktive Höhle, in der sich neue Formationsablagerungen mit einer Geschwindigkeit von etwa 16 cm ansammeln³) alle 120 Jahre.

Gefeierte Speläotheme[edit]

Die Felsformation “Fried Eggs” in den Luray Caverns

Nachdem das Wasser größtenteils durch Absenken des Grundwasserspiegels entfernt worden war, blieben diese erodierten Formen zurück und das Wachstum begann sich über Stalaktiten, Stalagmiten, Säulen usw. zu verstärken. Einige bemerkenswerte Formationen umfassen die schiefe Säule, die wie der Glockenturm von Pisa untergraben und gekippt wurde ;; Die Große Stalacpipe-Orgel, eine große Schildformation, die von Anfang an als Instrument für eine Vielzahl von Volks- und religiösen Liedern verwendet wurde; und ein riesiges Bett aus zerfallenen Karbonaten, das das Wasser auf seinem Rückzug durch den großen Raum namens Elfin Ramble hinterlassen hat.^[4]

Die Höhle ist wegen Wasser, Chemikalien und Mineralien gelb, braun oder rot. Die neuen Stalaktiten, die aus den alten wachsen und aus harten Karbonaten bestehen, die bereits einmal verwendet wurden, sind normalerweise schneeweiß, obwohl sie oft rosa oder bernsteinfarben sind. Die Kaiserin-Säule ist ein 11 m hoher Stalagmit, rosafarben und kunstvoll drapiert. Die nach den Professoren Henry und Baird benannte Doppelsäule besteht aus zwei geriffelten Säulen nebeneinander, von denen eine 7,6 m (25 Fuß) und die andere 18 m (60 Fuß) hoch ist und aus schneebedecktem Alabaster besteht. Mehrere Stalaktiten in Riesenhalle mehr als 15 m lang sein.^[4] Der Pluto-Geist, eine Säule, ist ein gespenstisches Weiß.

Die Kaskaden sind Formationen wie schäumende Katarakte, die in der Luft gefangen und in milchweißen oder bernsteinfarbenen Alabaster umgewandelt werden.^[4] Brands Cascade ist 12 m hoch und 9,1 m breit und hat ein wachsartiges Weiß.

Sarazenenzelt gilt als eines der wohlgeformtesten Vorhänge der Welt

Flowstone-Vorhänge sind in der gesamten Höhle reichlich vorhanden und eines der besten Beispiele ist das Sarazenenzelt. Die Vorhangformation befindet sich in allen größeren Räumen und läutet wie Glocken, wenn sie schwer von der Hand getroffen wird. Ihr Ursprung und auch der bestimmter sogenannter Schals und Decken liegt in Karbonaten, die durch Wasser abgelagert werden, das über eine abfallende und gewellte Oberfläche tropft. Sechzehn dieser Alabasterschals hängen nebeneinander auf dem Hoveys-Balkon, drei weiß und fein wie Kreppschals, dreizehn gestreift wie Achat mit verschiedenen Brauntönen.^[4]

Bäche und echte Quellen fehlen, aber es gibt Hunderte von Becken mit einem Durchmesser von 0,30 bis 15,24 m (1 bis 50 Fuß) und einer Tiefe von 150 mm (6 Zoll) bis 4,6 m (15 Fuß). Das Wasser in ihnen enthält Kalkkarbonat, das je nach Größe häufig Konkretionen bildet, die als Perlen, Eier und Schneebälle bezeichnet werden. Bei der Fraktur wird festgestellt, dass diese kugelförmigen Wucherungen in ihrer Struktur abgestrahlt werden.^[4]

Calcitkristalle säumen die Seiten und den Boden wassergefüllter Hohlräume. Pegelschwankungen zu verschiedenen Zeiten sind durch Ringe, Grate und gekräuselte Ränder gekennzeichnet. Diese sind stark vom Broaddussee und den geschwungenen Wällen der Rheinschlösser geprägt. Hier gibt es auch polierte Stalagmiten, einen reichhaltigen Buff, der mit Weiß aufgeschlitzt ist, und andere, wie riesige Pilze, mit einer samtigen Schicht aus roten, lila oder olivfarbenen Kristallen. In einigen der kleineren Becken kommt es manchmal vor, dass, wenn der Überschuss an Carbonatsäure schnell entweicht, neben dem Kristallbett unten ein Film darüber gebildet wird, der wie eine Eisschicht über die Oberfläche geschossen wird. Ein 3,7 m breiter Pool ist somit so bedeckt, dass nur ein Drittel seiner Oberfläche sichtbar ist.^[4]

Die Wassermenge in der Höhle variiert zu verschiedenen Jahreszeiten stark. Daher haben einige Stalaktiten ihre Spitzen lange genug unter Wasser, damit auf ihnen Quasten von Kristallen wachsen können, die in einer trockeneren Jahreszeit wieder mit stalaktitischem Material überzogen sind; und so werden singuläre Verzerrungen verursacht. Angrenzende Stalaktiten werden oft so eingewickelt, bis sie eine fast kugelförmige Form annehmen, durch die durch Erstellen eines Abschnitts die Primärrohre erscheinen. Verdrehte Stalaktiten können durch seitliches Auswachsen von Kristallen verursacht werden, die von der Seite eines aktiven Stalaktiten wachsen, oder durch Ablenkungen, die durch Luftströmungen verursacht werden, oder durch die Existenz eines kleinen Pilzes, der für den Ort spezifisch und von seinem Lebensraum bestimmt ist Mucor Stalactitis.^[4]

Die Abmessungen der in Luray Caverns enthaltenen Kammern können aufgrund der großen Unregelmäßigkeit ihrer Umrisse nicht leicht angegeben werden. Es gibt mehrere Ebenen von Galerien, und die vertikale Tiefe von der höchsten zur niedrigsten beträgt 79 m.^[4]

Wasser der Luray-Höhle[edit]

Ein reflektierender See in den Luray Caverns, bekannt als Dream Lake

Es gibt eine Wasserquelle namens Traumsee das sieht fast spiegelglatt aus. Stalaktiten spiegeln sich im Wasser wider und lassen sie als Stalagmiten erscheinen. Diese Illusion ist oft so überzeugend, dass die Menschen den wahren Grund nicht sehen können. Es sieht ziemlich tief aus, da die Stalaktiten höher über dem Wasser liegen, aber an seiner tiefsten Stelle ist das Wasser nur etwa 510 mm tief. Der See ist mit einer Quelle verbunden, die sich tiefer in die Höhlen hinein erstreckt. Das Wunschbrunnen ist ein grüner Teich mit drei Fuß (0,91 m) tiefen Münzen am Boden. Wie Dream Lake gibt auch der Brunnen eine Illusion, ist jedoch umgekehrt. Der Teich sieht 0,91 bis 1,22 m tief aus, ist aber an seiner tiefsten Stelle 1,8 bis 2,1 m tief.

Siehe auch[edit]

Verweise[edit]

Weiterführende Literatur[edit]

• Ryder, JA (1881), “Liste der nordamerikanischen Myriapodenarten der Familie Lysiopetalidae mit einer Beschreibung einer blinden Form aus Luray Cave, Virginia”, Verfahren des US National Museum3, 524-529.

Externe Links[edit]