Johnny Valentine – Wikipedia

John Theodore Wisniski^[3] (22. September 1928 – 24. April 2001), besser bekannt unter seinem Ringnamen Johnny Valentinewar ein amerikanischer Wrestler mit einer Karriere von fast drei Jahrzehnten. Er wurde für seine Leistungen im Wrestling in vier Hallen des Ruhmes aufgenommen. Wisniski ist der Vater des professionellen Wrestlers Greg “The Hammer” Valentine.

Er hielt zahlreiche regionale Titel, darunter die NWA United States Heavyweight Championship. Er hatte langjährige Rivalitäten mit Bobo Brasilien, Pat O’Connor, Buddy Rogers, Antonio Rocca, Lou Thesz, Harley Race, dem Scheich, Wahoo McDaniel, Fritz von Erich, Bruno Sammartino, Johnny Powers, Antonio Inoki und Jack & Jerry Brisco. Während der Goldenen Ära in den 1940er bis 1960er Jahren des Wrestlings wechselte er zwischen einem Bösewicht und einem Helden (Babyface).^[1]

1975 wurde er bei einem Flugzeugabsturz verletzt; Er erlitt einen gebrochenen Rücken und musste sich vom Wrestling zurückziehen. Er arbeitete kurz als Manager, bevor er ganz in den Ruhestand ging. Während seiner Pensionierung litt er an mehreren gesundheitlichen Problemen, die sich nach einem Sturz im Jahr 2000 erheblich verschlechterten. Er starb im folgenden Jahr.

Professionelle Wrestling-Karriere[edit]

Valentine debütierte 1947 als professioneller Wrestler und rang mit Karl Nowena in Buenos Aires.^[2] Um die Spiele so glaubwürdig wie möglich zu gestalten, bestand Valentine darauf, dass die Männer, denen er im Ring gegenüberstand, ihn so hart wie möglich schlugen. Dadurch erlangte er einen guten Ruf als sehr harter Mann. Am Neujahrstag 1950 besiegte Buddy Rogers Valentine im Finale eines US-Titel-Turniers.^[2] Er trat auch im Capitol Wrestling-Gebiet der NWA an. Jerry Graham, Mitinhaber der Northeast-Version der NWA United States Tag Team Championship, wählte Valentine im November 1959 aus, um den Titel von Grahams verletztem Partner zu übernehmen. Sie wurden im folgenden April um die Titelgürtel geschlagen, aber Valentine stellte einen neuen Partner, Buddy Rogers, ein, um die Meisterschaft zurückzugewinnen, indem er The Fabulous Kangaroos am 19. November 1960 besiegte. Wisniskis Rivalität mit den Kängurus setzte sich fort, als die Kängurus die Gürtel zurückeroberten in einem Rückkampf eine Woche später. Valentine ging über ein Jahr ohne Meisterschaft, bevor er sich mit einem neuen Partner, diesmal Bob Ellis, zusammenschloss, um die Kängurus zu besiegen und die Meisterschaft zurückzugewinnen.^[2] Valentine & Ellis haben die Gürtel an Buddy Rogers & Handsome Johnny Barend in einem Match verloren, in dem Arnold Skoaland für Ellis eingewechselt hat, aber die Gürtel im Fernsehen von Washington, DC, waren noch hoch. Rogers & Barend besiegten dann das echte Team von Valentine & Ellis bei einem Main Event im Madison Square Garden mit 2 zu 1.

In Toronto gewannen Valentine und drei verschiedene Partner 1963 den Titel des International Tag Team. Valentine verließ das Gebiet, ohne den Titel fallen zu lassen.^[2] Er rang Mitte der 1960er Jahre in Japan und hatte eine Reihe von Spielen gegen Antonio Inoki. Diese Matches gelten als die Kämpfe, die dazu beigetragen haben, Inoki zu einem Elite-Wrestler in Japan zu machen, da Valentine der bekannteste ausländische Wrestler war, mit dem Inoki zu dieser Zeit jemals konfrontiert war. Valentine setzte sich in den Spielen gegen Inoki durch und ließ die Toronto-Version der NWA United States Heavyweight Championship fallen, um Inokis Karriere zu katapultieren.^[4] Valentine rang auch weiterhin im ehemaligen Capitol Wrestling-Gebiet, das inzwischen in World Wide Wrestling Federation umbenannt worden war. Während er dort war, hatte er eine letzte Regierungszeit mit der damaligen WWWF United States Tag Team Championship, als er sich 1966 mit Tony Parisi zusammenschloss, um die Gürtel sieben Monate lang zu halten.^[2] Valentine schaltete jedoch später Parisi ein. Dies löste eine kurze Fehde mit Bruno Sammartino aus, der als Pariser Cousin in Rechnung gestellt wurde. Da Valentine zur gleichen Zeit auch in Texas rang, bekam er während dieser Fehde nur sporadische Main Event-Matches gegen Sammartino.^[5]

Valentine zog dann weiter nach Florida, wo er dreimal die NWA Florida Heavyweight Championship gewann.^[2] In Georgia besiegte er am 10. Mai 1968 Tim Woods um den Titel im Schwergewicht der NWA Georgia und wiederholte seinen Sieg in einem Match gegen Doug Gilbert (nicht zu verwechseln mit dem noch nicht geborenen Doug Gilbert), um den Titel zurückzuerobern.^[2] In Missouri kämpfte Valentine in einem Turnier um die Missouri Heavyweight Championship, um den ersten Champion zu ermitteln. Er besiegte Baron von Raschke, bevor er sich vom Turnier zurückzog, weil er sich auf die NWA-Weltmeisterschaft im Schwergewicht konzentrierte. Nachdem Harley Race das Turnier und den Titelgürtel gewonnen hatte, besiegte Valentine ihn und gewann die Meisterschaft am 19. Januar 1973.^[2][6] Im folgenden Monat ließ er Terry Funk den Gürtel fallen. Da Funk einen Stuhl als Waffe vor dem Schiedsrichter benutzte, forderten die Fans einen Rückkampf. Valentine konnte jedoch aufgrund von Herzproblemen nicht mithalten, weshalb Gene Kiniski seinen Platz einnahm und den Gürtel von Funk gewann.^[6][7] Im Oktober 1972 besiegte Valentine Jacques Rougeau für die Internationale Schwergewichtsmeisterschaft, wurde jedoch im Januar 1973 des Titels beraubt, nachdem er den Rückkampf nicht gezeigt hatte.^[2]

In der National Wrestling Federation besiegte Valentine Johnny Powers für die NWF North American Heavyweight Championship am 1. September 1972. Powers besiegte Valentine im Oktober um den Titel, aber Valentine gewann den Titel am 19. Oktober erneut von Abdullah the Butcher der Titel nach einem Match mit Johnny Powers. Am 23. November gewann er den Titel von Powers, verlor ihn aber im Januar erneut.^[2] In der Japan Wrestling Association gewann Valentine am 22. Februar 1973 den International Tag Team-Titel und am 2. März die United National Heavyweight Championship. Am 6. März verlor er den Tag-Titel und am 8. März den United Heavyweight-Titel.^[2] Zurück in der National Wrestling Federation schlug Valentine im August 1973 Jacques Rougeau Sr., um die Nordamerikanische Schwergewichtsmeisterschaft zu gewinnen. Er verlor es Ende 1973 an Johnny Powers.^[2]

Beim Mid-Atlantic Championship Wrestling wurde Valentine im Januar 1974 mit der Mid Atlantic Heavyweight Championship ausgezeichnet, nachdem Jerry Brisco nach Japan gegangen war, um dort zu arbeiten. Bearcat Wright besiegte Valentine in einem Boxkampf und gewann am 13. Mai 1974 den Titel. Am 4. November gewann er die Meisterschaft von Sonny King und am 4. Juli 1975 die United States Heavyweight Championship.^[2]

Nachdem Valentine bei einem Flugzeugabsturz gelähmt war, blieb er als Manager in Paul Boeschs in Texas ansässiger Promotion im professionellen Wrestling aktiv. Von seinem Rollstuhl aus schaffte Valentine Dale Hey, der als Dale Valentine in einer Geschichte antrat, in der die beiden als Brüder befördert wurden. Die Handlung dauerte jedoch nicht lange.^[8]

Persönliches Leben[edit]

Valentine stammte ursprünglich aus Maple Valley, Washington.^[1] Er soll aus einer dysfunktionalen Familie stammen. Er war viele Jahre lang ein frommer Christ.^[9] Er war in den frühen 1950er Jahren verheiratet und die Ehe dauerte 20 Jahre, bis sie sich scheiden ließen. Er war später mit einer Frau namens Sharon verheiratet, die Mitte der 1970er Jahre gegenüber seiner Wohnung arbeitete, als sie sich trafen. Sie besuchte John später, als er sich im Krankenhaus von seinem Flugzeugabsturz von 1975 erholte. Einige Zeit später endete die Beziehung, da er nicht wollte, dass sie ihn in seinem Zustand sah. Jahre später gelang es ihm, auf Zahnspangen und Krücken stundenlang durch ihre Nachbarschaft zu fahren, bis er ihr Haus fand. Als er langsam zur Haustür ging, verkündete Sharons Tochter Sharon, dass Johnny Valentine vor ihrem Haus sei. Sharon, die krank war, weigerte sich, zur Tür zu gehen und versteckte sich. Valentine bestand darauf, dass er nicht gehen würde, bis er sie sah. Als sie endlich zur Tür kam, bat er sie, ihn zu heiraten und sie akzeptierte. Nach Johns Tod plante Sharon, ein Buch mit dem Titel zu schreiben Eine unendliche Liebesgeschichte eines Wrestlers und seiner Frau über ihr gemeinsames Leben.^[10] Er hatte auch einen Sohn aus einer früheren Beziehung, Greg Valentine, der seit 1970 professionell ringt und am besten als Greg “The Hammer” Valentine bekannt ist.^[1]Ric Flair, der mit Wisniski rang, hat ihn als eine ruhige Person beschrieben, die für sich blieb. Er war auch dafür bekannt, seinen Arbeitgebern seine Forderungen klar zu machen und nicht zurückzutreten.^[11] und es kursieren weiterhin viele Geschichten über praktische Witze oder Rippen, die er an seinen Wrestlerkollegen spielte.^[5][12]

Am 4. Oktober 1975 war Valentine in einem Privatflugzeug^[13] (eine zweimotorige Cessna 310^[14]) mit Ric Flair, David Crockett, Bob Bruggers und Tim Woods.^[2] Aufgrund des Gewichts der Passagiere erkannte der Pilot, dass er nicht abheben konnte, ohne die Treibstoffmenge zu reduzieren, die das Flugzeug beförderte. Während des Fluges ging dem Flugzeug der Treibstoff aus und es stürzte in der Nähe von Wilmington, North Carolina, ab.^[13][14][15] Der Absturz brach Flair den Rücken,^[13] Bob Bruggers, Wisniski und Pilot Michael Farkus haben sich ebenfalls den Rücken gebrochen.^[13] Ein Knochenfragment wurde in seine Wirbelsäule eingebettet, lähmte ihn lebenslang und zwang ihn, eine Klammer implantieren zu lassen, um die Knochen in seinem Rücken zusammenzuhalten.^[14] Farkus starb ein Jahr später, nachdem er nie aus dem Koma erwacht war. Crockett und Woods erlitten weniger schwere Verletzungen.

Im August 2000 fiel Valentine von seiner Veranda und erlitt eine Reihe von Verletzungen und Komplikationen. Dazu gehörten ein gebrochener Rücken, eine Lungenentzündung, eine Staphylokokkeninfektion, ein Lungenkollaps und Nierenversagen.^[16] Aufgrund seiner vielen Verletzungen fiel er ins Koma. Irgendwann kam er heraus, während seine Frau ihm vorsang. Er begann sich selbst zu singen, fiel aber ins Koma zurück. Seine Frau hatte eine Krankenversicherung über eine Organisation zur Erhaltung der Gesundheit (Health Maintenance Organization, HMO) abgeschlossen, aber die Organisation war nicht bereit, Wisniskis längeren Aufenthalt im Krankenhaus zu bezahlen.^[9] Infolgedessen überzeugte Lou Thesz ‘Frau den Blumenkohlgassenclub, einen Beitrag zu Wisniskis Arztrechnungen zu leisten. Diese Arztrechnungen erreichten fast eine Million Dollar.

Valentine wurde von mehreren Quellen für seine Wrestling-Karriere anerkannt. Kurz nach seinem Tod wurde er zum Empfänger von 2001 ernannt Pro Wrestling Illustrated ‘s Stanley Weston Award, eine Anerkennung für sein Lebenswerk im professionellen Wrestling. Er wurde auch in mehrere Hallen des Ruhmes aufgenommen. Er war Mitglied der ersten Klasse von Kandidaten für die Wrestling Observer Newsletter Hall of Fame im Jahr 1996.^[17] Er ist auch Mitglied der Stampede Wrestling Hall of Fame.^[18] 2006 wurde er in die Professional Wrestling Hall of Fame aufgenommen.^[19] und er trat im folgenden Jahr der St. Louis Wrestling Hall of Fame bei.^[20]

Valentine starb friedlich am 24. April 2001 in River Oaks, Texas. Er war 72 Jahre alt.^[1] Seine Frau Sharon hielt seine Asche in ihrem Schlafzimmer. Sie ist verstorben im Jahr 2013.

Meisterschaften und Erfolge[edit]

¹Diese Meisterschaft würde im Mai 1968 in NWA American Heavyweight Championship umbenannt. Nach dem Rückzug der Weltklasse aus der NWA im Februar 1986 würde sie in WCWA World Heavyweight Championship umbenannt.

Verweise[edit]

Externe Links[edit]