Sir Henry Rawlinson, 1. Baronet

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Sir Henry Creswicke Rawlinson, 1. Baronet, GCB FRS KLS (5. April 1810 – 5. März 1895) war ein Offizier, Politiker und Orientalist der British East India Company, der manchmal als Vater der Assyriologie bezeichnet wurde. Sein Sohn, ebenfalls Henry, sollte während des Ersten Weltkriegs Oberbefehlshaber der britischen Armee werden.

Frühes Leben und Militärdienst[edit]

Rawlinson wurde am 5. April 1810 an dem Ort geboren, der heute als Chadlington, Oxfordshire, England, bekannt ist.[1] Er war der zweite Sohn von Abram Tyack Rawlinson und der ältere Bruder des Historikers George Rawlinson. Nachdem er die persische Sprache beherrschte, wurde er 1827 zusammen mit anderen britischen Offizieren nach Persien geschickt, um die Truppen des Schahs zu bohren und neu zu organisieren. Meinungsverschiedenheiten zwischen dem persischen Gericht und der britischen Regierung endeten mit dem Abzug der britischen Offiziere.

Rawlinson begann, persische Inschriften zu studieren, insbesondere solche mit Keilschrift, die von Grotefend und Saint-Martin nur teilweise entschlüsselt worden waren. Ab 1836 befand er sich zwei Jahre lang in der Nähe der großen keilförmigen Inschrift in Behistun in der Nähe der Stadt Kermanshah im Westen des Iran. Er war der erste Westler, der den altpersischen Teil der dreisprachigen Inschriften in altpersischer, elamischer und babylonischer Sprache (eine spätere Form von Akkadisch) transkribierte, die Darius der Große irgendwann zwischen seiner Krönung als König des Persischen Reiches im Sommer 522 v. Chr. Geschrieben hatte und sein Tod im Herbst 486 v.

Politische Karriere[edit]

Rawlinson wurde 1840 zum politischen Agenten in Kandahar ernannt. In dieser Funktion diente er drei Jahre lang, wobei seine politischen Arbeiten ebenso als verdienstvoll angesehen wurden wie seine Tapferkeit während verschiedener Engagements im Verlauf des Afghanistankrieges. für diese wurde er 1844 mit der Auszeichnung als Gefährte des Ordens des Bades belohnt.

Zufällig wurde er dem Generalgouverneur persönlich bekannt, was zu seiner Ernennung zum politischen Agenten im osmanischen Arabien führte. So ließ er sich in Bagdad nieder, wo er sich den Keilschriftstudien widmete. Er war nun in der Lage, mit erheblichen Schwierigkeiten und ohne geringes persönliches Risiko eine vollständige Abschrift der Behistun-Inschrift anzufertigen, die er auch erfolgreich entziffern und interpretieren konnte. Nachdem er eine große Menge von unschätzbaren Informationen zu diesem und verwandten Themen gesammelt hatte, sowie viel geografisches Wissen, das er bei der Verfolgung verschiedener Erkundungen (einschließlich Besuche bei Sir Austen Henry Layard in den Ruinen von Ninive) gewonnen hatte, kehrte er in Urlaub nach England zurück im Jahr 1849.

Er wurde im Februar 1850 zum Fellow der Royal Society gewählt, weil er “Der Entdecker des Schlüssels zu den alten persischen, babylonischen und assyrischen Inschriften im Keilschriftcharakter. Der Autor verschiedener Artikel über Philologie, Altertümer und Geographie Mesopotamiens und Zentralasiens. Hervorragend als Gelehrter “.[2]

Rawlinson blieb zwei Jahre zu Hause, veröffentlichte 1851 seine Memoiren über die Behistun-Inschrift und wurde zum Oberstleutnant befördert. Er gab seine wertvolle Sammlung babylonischer, sabäischer und sassanianischer Antiquitäten an die Treuhänder des British Museum ab, die ihm auch ein beträchtliches Stipendium gewährten, damit er die von Layard initiierten assyrischen und babylonischen Ausgrabungen fortsetzen konnte. 1851 kehrte er nach Bagdad zurück. Die Ausgrabungen wurden von seiner Leitung mit wertvollen Ergebnissen durchgeführt. Zu den wichtigsten gehörte die Entdeckung von Material, das wesentlich zur endgültigen Entschlüsselung und Interpretation des Keilschriftcharakters beitrug. Rawlinsons größter Beitrag zur Entschlüsselung der Keilschrift war die Entdeckung, dass einzelne Zeichen je nach Kontext mehrere Lesarten hatten.[3] Während seiner Zeit im British Museum arbeitete Rawlinson mit dem jüngeren George Smith zusammen.

Ein Reitunfall im Jahr 1855 beschleunigte seine Entschlossenheit, nach England zurückzukehren, und in diesem Jahr legte er sein Amt bei der East India Company nieder. Bei seiner Rückkehr nach England wurde ihm die Auszeichnung als Knight Commander des Order of the Bath verliehen, und er wurde zum Krondirektor der East India Company ernannt.

Die verbleibenden vierzig Jahre seines Lebens waren voller Aktivitäten – politisch, diplomatisch und wissenschaftlich – und wurden hauptsächlich in London verbracht. 1858 wurde er zum Mitglied des ersten India Council ernannt, trat jedoch 1859 zurück, als er als außerordentlicher Gesandter und bevollmächtigter Minister nach Persien geschickt wurde. Letzteres Amt hatte er aufgrund seiner Unzufriedenheit mit den Umständen seiner offiziellen Position dort nur ein Jahr lang inne. Zuvor hatte er von Februar bis September 1858 als Abgeordneter für Reigate im Parlament gesessen. Von 1865 bis 1868 war er erneut Abgeordneter für Frome. 1868 wurde er erneut in den Rat von Indien berufen und diente dort bis zu seinem Tod. Er war ein starker Verfechter der Vorwärtspolitik in Afghanistan und riet zur Beibehaltung von Kandahar.

Einstellungen zu Russland[edit]

“Our Eastern Policy”, eine Karikatur von “Spy”, veröffentlicht in Vanity FairJuli 1873

Rawlinson war eine der wichtigsten Figuren, die argumentierten, Großbritannien müsse die russischen Ambitionen in Südasien überprüfen. Er war ein starker Verfechter der Vorwärtspolitik in Afghanistan und riet zur Beibehaltung von Kandahar. Er argumentierte, dass das zaristische Russland Khokand, Bokhara und Chiwa angreifen und absorbieren würde (was sie auch taten – sie sind jetzt Teile Usbekistans) und warnte, dass sie als Sprungbrett nach Britisch-Indien in Persien (heutiger Iran) und Afghanistan einmarschieren würden.[3]

Späteres Leben[edit]

Er war von 1876 bis zu seinem Tod Treuhänder des British Museum. Er wurde 1889 zum Ritterkreuz des Ordens des Bades und 1891 zum Baron ernannt. war von 1874 bis 1875 Präsident der Royal Geographical Society und von 1869 bis 1871 und von 1878 bis 1881 Präsident der Royal Asiatic Society; und erhielt Ehrentitel in Oxford, Cambridge und Edinburgh.

Er heiratete am 2. September 1862 Louisa Caroline Harcourt Seymour, Tochter von Jane (geb. Hopkinson) und Henry Seymour, mit der er zwei Söhne hatte: Henry und Alfred. Er wurde am 31. Oktober 1889 verwitwet und starb sechs Jahre später in London an Influenza. Er ist auf dem Brookwood Cemetery in Surrey begraben.

Veröffentlichte Werke[edit]

Rawlinsons veröffentlichte Werke umfassen vier Bände keilförmiger Inschriften, die unter seiner Leitung zwischen 1870 und 1884 von den Treuhändern des British Museum veröffentlicht wurden. Die persische Keilschriftinschrift in Behistun (1846–1851) und Überblick über die Geschichte Assyriens (1852), beide nachgedruckt aus den Zeitschriften der Asiatischen Gesellschaft; Ein Kommentar zu den keilförmigen Inschriften von Babylon und Assyrien (1850); Anmerkungen zur Frühgeschichte Babyloniens (1854); und England und Russland im Osten (1875). Er leistete auch eine Reihe kleinerer Beiträge zu den Veröffentlichungen gelehrter Gesellschaften. Er trug Artikel über Bagdad, den Euphrat und Kurdistan zur neunten Ausgabe der Encyclopædia Britannica zusammen mit mehreren anderen Artikeln über den Osten bei; und er half bei der Bearbeitung einer Übersetzung von Die Geschichten von Herodot von seinem Bruder Canon George Rawlinson.

  • Rawlinson, HC (1848). “Die persische keilförmige Inschrift in Behistun, entschlüsselt und übersetzt; mit einer Abhandlung über persische keilförmige Inschriften im Allgemeinen und über die von Behistun im Besonderen”. Zeitschrift der Royal Asiatic Society von Großbritannien und Irland. 10: i – 349. ISSN 0035-869X. JSTOR 25581217.

Verweise[edit]

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Literaturverzeichnis[edit]

Externe Links[edit]

Weiterführende Literatur[edit]


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