AFL-NFL-Fusion – Wikipedia

1970 Zusammenschluss zweier großer US-amerikanischer Fußballligen: der AFL und der NFL

Das AFL-NFL-Fusion war die Fusion der beiden großen professionellen American-Football-Ligen in den Vereinigten Staaten zu dieser Zeit: der National Football League (NFL) und der American Football League (AFL).^[1] Es ebnete den Weg für die kombinierte Liga, die den Namen und das Logo der “National Football League” behielt, zu einer der beliebtesten Sportligen in den Vereinigten Staaten zu werden. Die Fusion wurde am Abend des 8. Juni 1966 bekannt gegeben.^[2][3][4] Im Rahmen des Fusionsvertrags unterhielten die Ligen für die nächsten vier Spielzeiten – von 1966 bis 1969 – separate Zeitpläne für die reguläre Saison und schlossen sich dann vor der Saison 1970 offiziell zu einer Liga mit zwei Konferenzen zusammen.

Hintergrund[edit]

Frühe Rivalen[edit]

Nach ihrer Gründung im Jahr 1920 wehrte die NFL mehrere rivalisierende Ligen ab. Vor 1960 war der wichtigste Rivale die All-America Football Conference (AAFC), die 1946 begann. Die AAFC unterschied sich in mehreren Punkten von der NFL. Trotz der relativ starken Unterstützung zum Zeitpunkt der Gründung der Liga erwies sich die Liga letztendlich als nicht nachhaltiges Unterfangen. Die schwerwiegendste Schwäche der AAFC resultierte aus ihrer Weigerung, einen ersten Entwurf umzusetzen. Dies führte zu einem massiven Mangel an Wettbewerbsgleichgewicht und führte dazu, dass das stärkste Team der Liga (die Cleveland Browns) die Liga dominierte und mehrjährige Meister wurde.

Aufgrund der schlechten finanziellen Situation der AAFC löste sich die Liga nach der Saison 1949 auf. Drei AAFC-Teams – die Cleveland Browns, die San Francisco 49ers und die Originalversion der Baltimore Colts – wurden 1950 in die NFL aufgenommen. Die Liga wurde kurz als die bekannt National-American Football League in der Nebensaison, kehrte aber zu Beginn der Saison 1950 zum traditionellen Namen “National Football League” zurück. Die Browns schockierten die NFL-Loyalisten, indem sie die ältere Liga dominierten und die Meisterschaft in ihrer ersten NFL-Saison gewannen. Damit erwiesen sie sich als eine der besten Profifußballmannschaften dieser Zeit.

Die 1950er Jahre[edit]

Nachdem die NFL die AAFC übernommen hatte, gab es in den 1950er Jahren keine anderen konkurrierenden US-Ligen. Die einzigen anderen professionellen Fußballligen, die damals in Betrieb waren, waren in Kanada (die Ligen, die 1958 zur heutigen kanadischen Fußballliga zusammengelegt wurden). Die Interprovincial Rugby Football Union (Vorläufer der East Division der CFL) erhielt einige Aufmerksamkeit von US-Fußballfans, nachdem sie einen Rundfunkvertrag mit NBC (den zukünftigen Fernsehpartnern der AFL) abgeschlossen hatte.

In den 1950er Jahren begann die ostkanadische Saison ungefähr zur gleichen Zeit wie die der NFL. Zu dieser Zeit spielten kanadische Teams normalerweise zwei Spiele pro Woche, um die Saison vor Beginn des harten kanadischen Winters zu beenden. Diese Vereinbarung ermöglichte es den NFL-Teams, für Vorsaison-Wettbewerbe mit den Eastern Clubs der CFL nördlich der Grenze zu reisen. NFL-Teams gewannen die meisten dieser Wettbewerbe, oft mit großen Punktzahlen. Die andere große kanadische Liga (die Western Interprovincial Football Union, Vorläufer der CFL West Division) wurde von der NFL größtenteils ignoriert, teilweise weil ihre Teams als schlechter als die in Ostkanada angesehen wurden, aber hauptsächlich weil Bahnreisen nach Westkanada nicht möglich waren für ein Vorsaison-Spiel (Flugreisen blieben ungewöhnlich). Infolgedessen bewegte sich die Westkonferenz bereits zu einem früheren Saisonstart.

Alle professionellen Ligen, einschließlich der NFL, erzielten den größten Teil ihrer Einnahmen aus dem Ticketverkauf. Obwohl die NFL das Spiel finanziell dominierte, war ihr Vorteil für die Moderne bescheiden^[when?] Standards. Die kanadische Liga hat die Anzahl der amerikanischen Spieler auf ihren Dienstplänen streng begrenzt, während die Popularität des Eishockeys in Kanada die Anzahl der talentierten kanadischen Athleten, die sich für das Fußballspielen entschieden haben, begrenzt hat. Daher konnten NFL-Teams ihre Dominanz auf dem Feld behalten, ohne die kanadischen Teams wesentlich ausgeben zu müssen. In Ermangelung einer Spielergewerkschaft (die National Football League Players Association wurde 1956 gegründet, war aber zunächst ineffektiv) oder einer konkurrierenden US-Liga bestand wenig Druck, den Spielern hohe Gehälter zu zahlen. NFL-Teambesitzer gaben so wenig wie möglich für Spieler aus, um ihren Gewinn zu maximieren.

Entstehung der AFL[edit]

1959 versuchte Lamar Hunt, Sohn des texanischen Ölmagnaten HL Hunt, entweder mit Bud Adams das Eigentum an den Chicago Cardinals zu erlangen und sie nach Dallas zu verlegen.^[5] oder ein NFL-Expansions-Franchise in Dallas besitzen.^[6] 1959 hatte die NFL nur zwei Teams südlich von Washington, DC und westlich von Chicago: die San Francisco 49ers und die Los Angeles Rams, beide in Kalifornien. Die Liga war zu diesem Zeitpunkt jedoch nicht an einer Expansion interessiert. Hunt wurde zurückgewiesen, als er versuchte, zumindest einen Teil des NFL-Teams zu übernehmen, und kam auf die Idee einer rivalisierenden Profifußballliga, der American Football League.^[7][8] Im September 1959 wurde Hunt von der NFL wegen eines Expansionsteams in Dallas angesprochen, aber bis dahin war Hunt nur an der AFL interessiert.^[9]

Die neue Liga hatte bis August 1959 sechs Franchise-Unternehmen^[10] und acht zum Zeitpunkt seines ersten Eröffnungstages 1960: Boston (Patrioten), Buffalo (Rechnungen), New York (Titanen), Houston (Öler), Denver (Broncos), Dallas (Texaner), Oakland (Raiders), und Los Angeles (Ladegeräte). Während die Teams in Los Angeles, New York, Oakland und Dallas die Medienmärkte mit den NFL-Teams (Rams, Giants, 49ers und Dallas Cowboys) teilten, waren die anderen vier Teams (Boston, Buffalo, Denver und Houston) Das Engagement der Nation für den Profifußball wurde erweitert, indem Märkte bedient wurden, auf denen es kein NFL-Team gab. In den folgenden Jahren wurde dieses zusätzliche Engagement durch den Umzug von zwei der ursprünglich acht Franchise-Unternehmen (die Chargers nach San Diego im Jahr 1961 und die Texans nach Kansas City im Jahr 1963) und die Hinzufügung von zwei Expansions-Franchise-Unternehmen (Miami Dolphins und) erweitert Cincinnati Bengals).

Von kleinen Colleges und überwiegend schwarzen Colleges (eine Quelle, die von der NFL hauptsächlich ignoriert wird) signierte die AFL Stars wie Elbert Dubenion (Bluffton), Lionel Taylor (New Mexico Highlands), Tom Sestak (McNeese State), Charlie Tolar und Charlie Hennigan ( Northwestern State of Louisiana), Abner Haynes (North Texas State) und viele andere. Von großen Colleges wurden talentierte Spieler wie Billy Heon, der Gewinner der Heisman Trophy der LSU, Lance Alworth aus Arkansas, Daryle Lamonica aus Notre Dame, John Hadl aus Kansas, Joe Namath aus Alabama und viele mehr unter Vertrag genommen. Die AFL unterzeichnete auch Spieler, die die NFL aufgegeben hatte: sogenannte “NFL-Ablehnungen”, die sich als Superstars herausstellten, die die NFL falsch bewertet hatte. Dazu gehörten Jack Kemp, Babe Parilli, George Blanda, Ron McDole, Art Powell, John Tracey, Don Maynard und Len Dawson. 1960, dem ersten Jahr der AFL, unterzeichneten ihre Teams die Hälfte der Entwürfe der NFL für die erste Runde.^{[citation needed]}

Die AFL führte viele Richtlinien und Regeln für den Profifußball ein, die die NFL später verabschiedete, darunter:

• Ein regulärer Saisonplan mit 14 Spielen, den die NFL 1961 verabschiedete (von 12 Spielen erhöht), genau ein Jahr nach der Eröffnungssaison der AFL. Die Ost- und Westkonferenzen der CFL spielten bereits seit mehreren Jahren 14 bzw. 16 Spielpläne. Die AAFC spielte in den 1940er Jahren auch einen 14-Spiele-Zeitplan.
• Nachnamen der Spieler auf dem Trikotrücken (1970 von der NFL übernommen).
• Ein auffälligerer, aufregenderer Spielstil im Gegensatz zu NFL-Spielplänen im konservativen Stil.
  • Unterstützt von einem etwas schmaleren und längeren Ball, dem Spalding J5V, der leichter zu werfen war als der NFL-Ball,^[11][12][13] “The Duke” von Wilson. Die NFL würde nach dem Zusammenschluss weiterhin ihren traditionellen Wilson-Spielball verwenden.

• Die Einführung der Zwei-Punkte-Umstellung auf Profifußball gemäß der 1958 verabschiedeten College-Regel.
  • Diese AFL-Regel wurde nach ihrer letzten Saison im Jahr 1969 fallen gelassen. Sie wurde später von der NFL im Jahr 1994 übernommen.
• Offizielle Uhrzeit auf der Anzeigetafel, im Gegensatz dazu, dass sie von Feldbeamten gehalten wird.
• Ein Fernsehprogramm für Ligaspiele, zuerst mit ABC ab 1960^[14] bis 1964, dann bei NBC.^[15]
• Die Aufteilung der Einnahmen aus Gate und Fernsehen durch Heim- und Besucherteams.

Wettbewerb zwischen den beiden Ligen[edit]

Zuerst ignorierte die NFL die AFL und ihre acht Teams, vorausgesetzt, die AFL würde aus Spielern bestehen, die keinen Vertrag in der NFL verdienen konnten, und Fans des Profifußballs würden ihre Zeit nicht damit verschwenden, sie zu beobachten, wenn sie die NFL sehen könnten. Die NFL hatte auch den Medienvorteil: Zum Beispiel in den 1960er Jahren Sport illustriert‘s führender Fußballautor war Tex Maule,^[5] der zuvor mit NFL-Kommissar Pete Rozelle zusammengearbeitet hatte, als Rozelle General Manager der LA Rams war und Maule der PR-Direktor des Teams war; Maule “war sicherlich ein NFL-Loyalist”, und mehrere Sportreporter nahmen seine abwertenden Kolumnen über die AFL als Tatsache. Ein weiteres Beispiel war Tex Schramm, General Manager von Dallas Cowboys, ein enger Freund von Rozelle (Schramm engagierte Rozelle als GM von Rams), der Einfluss auf die NFL-Berichterstattung seines nationalen TV-Partners CBS hatte, einschließlich der Beschäftigung ehemaliger NFL-Spieler als Spielansager durch das Netzwerk und das Fehlen von AFL-Scores und Berichten im Netzwerk.

Trotzdem hatte die AFL einen entscheidenden Vorteil gegenüber ihrem etablierten Rivalen, nämlich dass ihre Besitzer im Durchschnitt wohlhabender waren als ihre NFL-Kollegen. Mit einigen bemerkenswerten Ausnahmen wie dem berüchtigten Harry Wismer in New York hatte Hunt erfolgreich Eigentümer rekrutiert, die nicht nur tiefe Taschen hatten, sondern vor allem im Gegensatz zu früheren Ligen die meisten AFL-Eigentümer die Geduld und Bereitschaft hatten, die unvermeidlichen finanziellen Verluste von zu absorbieren die frühen Jahre der jungen Liga. Daher konnte die AFL trotz der schlechten Presse und im Gegensatz zu den früheren Rivalen der NFL überleben und wachsen und begann Mitte der 1960er Jahre nach der Verlagerung der Ladegeräte und Texaner auf Nicht-NFL-Märkte, dem Verkauf, zu gedeihen und Rebranding der New York Titans (zu den Jets) und die Unterzeichnung des Quarterback Joe Namath durch die Jets für einen beispiellosen Vertrag über 427.000 US-Dollar durch die Jets. Das finanzielle Überleben der Liga wurde durch NBCs Fünfjahresvertrag über 36 Millionen US-Dollar für die Ausstrahlung von AFL-Spielen ab 1965 weiter gestärkt.^[15]

Als sich die Rivalität zwischen den Ligen verschärfte, gerieten beide Ligen in einen massiven Bieterkrieg um die besten College-Aussichten und zahlten unbewiesenen Neulingen riesige Geldbeträge, um sich gegenseitig für die besten Spieler zu überbieten, die das College verlassen hatten. Die Bieterkriege eskalierten Mitte der 1960er Jahre, und die jeweiligen Entwürfe wurden am selben Tag im Spätherbst abgehalten. Aufgrund des intensiven Wettbewerbs haben die Teams häufig Spieler eingezogen, von denen sie glaubten, dass sie gute Chancen hatten, zu unterschreiben, anstatt die besten verfügbaren Spieler auszuwählen. Zum Beispiel sollte der Heisman Trophy-Sieger von 1965, Mike Garrett, der vom USC in Los Angeles zurücklief, bei einem NFL-Team unterschreiben, sodass er erst in der 20. (letzten) Runde von den Kansas City Chiefs in den AFL-Entwurf von 1966 aufgenommen wurde . Im NFL Draft von 1966 wurde er von den Los Angeles Rams mit der 18. Gesamtselektion übernommen. Garrett mied überraschenderweise die NFL und unterschrieb bei Kansas City; Er half ihnen, als Rookie zum AFL-Titel zu führen. Im Vorjahr nutzten die Chiefs ihre erste Wahl für Gale Sayers, die bei den Chicago Bears der NFL unterschrieben hatten.

Im Gegensatz dazu hatten viele NFL-Besitzer vergleichsweise wenig Vermögen außerhalb des Wertes ihrer jeweiligen Franchise. Die NFL hat die AFL vor allem in den ersten Saisons der AFL konsequent hinter sich gelassen, um sicherzustellen, dass die Franchise-Unternehmen der älteren Liga im Vergleich zu ihren AFL-Konkurrenten wesentlich lukrativere Unternehmen blieben. Trotzdem wussten die NFL-Besitzer, dass sie nicht über unbegrenzte Ressourcen verfügten, um einen langwierigen Bieterkrieg mit der AFL zu führen. Darüber hinaus befürchteten die Eigentümer beider Ligen, dass die in die Verträge der Standardspieler beider Ligen aufgenommene Reserveklausel eine rechtliche Anfechtung nicht überstehen würde. Diese Befürchtungen erwiesen sich als begründet, da sich nach dem Zusammenschluss der aufstrebende World Hockey Association (der sich im Gegensatz zur AFL entschied, die von seinem etablierten Rivalen durchgesetzte Reserveklausel anzufechten) letztendlich vor Gericht durchsetzte.

Die National Football League-Teams hatten lange an der Praxis festgehalten, die NFL-Rechte für Spieler, die bei der CFL und anderen Ligen unterschrieben hatten, zu entwerfen und beizubehalten. Diese Richtlinie stellte beispielsweise sicher, dass nur ein bestimmtes NFL-Team das Recht hat, ihn zu unterzeichnen, wenn sich ein Spieler der Canadian Football League zu einem Star entwickelt. Dies stellte sicher, dass die NFL-Teams nicht in kostspielige Bieterkriege für Top-Free-Agenten verwickelt wurden. Sobald die American Football League ihren Betrieb aufnahm, erweiterten die NFL-Teams diese Richtlinie auch auf AFL-Spieler, und die AFL erwiderte die Vereinbarung umgehend. Diese Vereinbarung entwickelte sich bald zu einer Gentlemen-Vereinbarung zwischen den beiden US-Ligen. Sobald ein Spieler mit einem Team, sei es von der AFL oder der NFL, unterschrieben hatte, wurde von den Teams beider Ligen erwartet, dass sie die Spielerverträge des jeweils anderen (einschließlich der jeweiligen Reserve) einhalten Klauseln) und keine Spieler unterzeichnen, die unter Vertrag mit einer Mannschaft in der gegnerischen Liga standen.

Diese ungeschriebene Vereinbarung wurde im Mai 1966 gebrochen, als die New York Giants der NFL Pete Gogolak unter Vertrag nahmen, den ersten professionellen Placekicker im Fußballstil, der seine Option 1965 mit den Buffalo Bills der AFL ausspielte.^[17][18][19] Der Vertrauensbruch der NFL führte zu Vergeltungsmaßnahmen durch die AFL: Al Davis, Mitinhaber von Oakland Raiders, übernahm im April 1966 das Amt des AFL-Kommissars. Nach dem Transfer von Gogolak verstärkte er den Bieterkrieg und unterzeichnete namhafte NFL-Spieler, darunter John Brodie^[20]Mike Ditka,^[18] und Roman Gabriel^[21] Verträge mit AFL-Teams, aber nach dem Fusionsvertrag im Juni blieben sie in der älteren Liga. Beide Ligen gaben zusammen 7 Millionen US-Dollar aus, um ihre Draft-Picks von 1966 zu unterschreiben.

Der Fusionsvertrag[edit]

AFL- und NFL-Teams zum Zeitpunkt der Fusion von 1970. Nach der Fusion traten alle zehn ehemaligen AFL-Teams sowie Pittsburgh, Cleveland und Baltimore aus der NFL vor der Fusion der AFC bei. Alle dreizehn verbleibenden NFL-Teams traten der NFC bei.

Entgegen der allgemeinen Meinung war es nicht die AFL, sondern die NFL, die Diskussionen über eine Fusion zwischen den beiden Ligen initiierte, da befürchtet wurde, dass Davis ‘Taktik “keine Gefangenen machen” die Rentabilität der älteren Liga ernsthaft beeinträchtigen und / oder drastisch verringern würde seine Talentbasis. Tex Schramm, seit 1960 General Manager der Dallas Cowboys der NFL, kontaktierte heimlich die AFL-Eigentümer, angeführt von Lamar Hunt aus Kansas City, und fragte, ob sie an einer Fusion interessiert seien.^[4] Die Gespräche wurden ohne Wissen von Davis, dem neuen AFL-Kommissar, geführt.^[20] Am Abend des 8. Juni 1966 kündigten die Mitarbeiter eine Fusionsvereinbarung in New York an.^{[2][3][4][22]} Unter der Vereinbarung:

• Die beiden Ligen würden sich zu einer erweiterten Liga mit 24 Mannschaften zusammenschließen, die bis 1969 auf 26 Mannschaften und bis 1970 oder kurz danach auf 28 Mannschaften erhöht werden sollte. Die Expansionsverpflichtung wurde hauptsächlich aufgenommen, um die Opposition des Kongresses zu besänftigen (insbesondere aus Gegenden, in denen es noch keinen Profifußball gab), von denen die Eigentümer wussten, dass sie einer geplanten Fusion folgen würden. Die Teams, die schließlich hinzugefügt wurden, waren die New Orleans Saints im Jahr 1967, die Cincinnati Bengals im Jahr 1968 und die Seattle Seahawks und Tampa Bay Buccaneers im Jahr 1976 (die Seahawks und Buccaneers wurden nach Abschluss der Fusion hinzugefügt). Die Atlanta Falcons und die Miami Dolphins wurden bereits gegründet und sollen für die Saison 1966 spielen, bevor die Fusion im Juni bekannt gegeben wurde.
• Alle bestehenden Franchise-Unternehmen würden beibehalten, und keines von ihnen würde außerhalb seiner Metropolregionen verlegt. Die Vereinbarung sah auch vor, dass keine der beiden Ligen neue Franchise-Unternehmen auf den Medienmärkten der anderen platzieren sollte. Unter anderem beendete diese spezielle Klausel der Vereinbarung das Streben der Stadt Milwaukee nach einem AFL-Expansionsteam, nachdem er erfolglos versucht hatte, die Green Bay Packers ganztägig nach Milwaukee zu locken.^[23]
• AFL “Entschädigungen” würde an NFL-Teams gezahlt, die Märkte mit AFL-Teams teilten. Insbesondere würden die New York Giants Zahlungen von den New York Jets erhalten, und die San Francisco 49ers würden Geld von den Oakland Raiders erhalten. Die Frage der geteilten Märkte war Teil früherer informeller Fusionsgespräche (bereits 1964), Gespräche, die die AFL ablehnte, als die NFL den Umzug der Jets und Raiders (nach Memphis bzw. Portland) wünschte.
• Beide Ligen würden einen “Common Draft” von College-Spielern halten, was den Bieterkrieg zwischen den beiden Ligen über die besten College-Aussichten effektiv beenden würde. (Der erste derartige Entwurf erfolgte Mitte März 1967.)
• Die Ligen würden bis 1969 separate reguläre Saisonpläne einhalten (obwohl einige Vorsaison-Spiele in dieser Zeit AFL-gegen-NFL-Matchups beinhalteten). Die Ligen einigten sich auch darauf, ein jährliches AFL-NFL-Weltmeisterschaftsspiel zu spielen.^[24] Matching der Meisterschaftsteams jeder Liga, beginnend im Januar 1967; das Spiel, das schließlich als Super Bowl bekannt werden würde.
• Die beiden Ligen würden 1970 offiziell zu einer Liga mit zwei Konferenzen zusammengelegt. Die fusionierte Liga würde als National Football League bekannt sein. Die Geschichte und Aufzeichnungen der AFL würden in die ältere Liga aufgenommen, aber der Name und das Logo der AFL würden zurückgezogen (obwohl die Logos der AFC vor 2009 weitgehend auf dem alten AFL-Logo basierten).
• Die AFL würde das Amt des AFL-Kommissars sofort abschaffen und den NFL-Kommissar als den Hauptgeschäftsführer des Profifußballs anerkennen. Diese Vereinbarung stand im Einklang mit einer Bestimmung der Verfassung der NFL aus dem Jahr 1941 (als der Titel des Kommissars im Fußball eingeführt wurde), die darauf abzielte, dem Generaldirektor der NFL ein ähnliches Maß an Autorität zu verleihen wie dem Kommissar für Baseball.
• NFL Films begann ab 1968 mit der Aufnahme von Spielmaterial für die AFL unter einer neu gegründeten Abteilung “AFL Films”, bei der es sich lediglich um die reguläre NFL Films-Crew handelte, die separate Jacken trug, um AFL-Loyalisten zu beschwichtigen.^[25]

Nach der Vereinbarung gründeten die Eigentümer der American Football League das Büro der AFL Präsident mit dem Auftrag, das Tagesgeschäft der Liga halbautonom zu verwalten, ähnlich wie es die konstituierenden Ligen der Major League Baseball zu dieser Zeit taten. Die Eigentümer hatten gehofft, dass Davis weiterhin in dieser Rolle tätig sein würde, aber Davis (der bereits wütend auf die Eigentümer beider Ligen war, weil sie eine Fusion ausgehandelt hatten, ohne ihn zu konsultieren) lehnte es rundweg ab, in Betracht zu ziehen, Pete Rozelle unterzuordnen. Nachdem Davis am 25. Juli 1966 als AFL-Kommissar zurückgetreten war, war Milt Woodard (stellvertretender Kommissar unter den ursprünglichen Kommissaren Joe Foss und Davis)^[26] wurde zum Präsidenten der AFL ernannt.^[27]

Obwohl Pete Rozelle die Fusionsverhandlungen nicht eingeleitet hatte, billigte er die Vereinbarung schnell und blieb auf seinem Posten als NFL-Kommissar. Obwohl er formell nicht mit neuen Titeln ausgestattet war, wurde Rozelle oft als der bezeichnet Fußballkommissar oder Kommissar des Fußballs in den Medien während der vier Jahre nach dem Fusionsvertrag. Das bereits bestehende Büro von NFL Präsident nach der Vereinbarung effektiv unverändert fortgesetzt. Die NFL-Präsidentschaft, die damals von Art Modell, dem Eigentümer von Cleveland Browns, besetzt war, war (sowohl vor als auch nach dem Fusionsvertrag) im Wesentlichen ein Ehrentitel, der ähnlich funktionierte wie die Präsidentschaften der MLB im 21. Jahrhundert.

Die Umsetzung des Zusammenschlusses hing von der Verabschiedung eines Gesetzes durch den 89. US-Kongress ab, mit dem die fusionierte Liga von kartellrechtlichen Sanktionen befreit wurde. Als NFL-Kommissar Rozelle und andere Führungskräfte des Profifußballs vor dem Unterausschuss für Kartellrecht des Kongresses unter dem Vorsitz des New Yorker Kongressabgeordneten Emanuel Celler erschienen, wurden drei Punkte wiederholt angesprochen:

• Rozelle versprach, dass im Falle einer Genehmigung der Fusion kein bestehendes Profifußball-Franchise einer der beiden Ligen aus einer Stadt verlegt würde.
• Die kombinierte Liga würde schließlich auf 28 Teams erweitert, wie in der Fusionsvereinbarung festgelegt.
• Stadien mit weniger als 50.000 Sitzplätzen wurden für die Bedürfnisse des Profifußballs als unzureichend eingestuft. Daher mussten Teams in Stadien mit Kapazitäten unter dieser Anzahl ihre derzeitigen Stadien erweitern (insbesondere die Erweiterung des Mile High Stadium der Denver Broncos im Jahr 1968) oder auf neuere Stadien umziehen , größere Häuser – vor allem der Umzug der Chicago Bears von Wrigley Field nach Soldier Field im Jahr 1971 und die Eröffnung neuer Stadien für die New England Patriots (Schaefer Stadium 1971), die Kansas City Chiefs (Arrowhead Stadium 1972) und Buffalo Rechnungen (Rich Stadium im Jahr 1973). (Die Minnesota Vikings blieben nach der Fusion im Metropolitan Stadium, dem einzigen Stadion mit einer Kapazität von weniger als 50.000, bis der Hubert H. Humphrey Metrodome 1982 eröffnet wurde.) Es war dieses Stadionproblem, das Seattle und Tampa Bay bis 1976 daran hinderte, ihre Expansionsteams zu erhalten ;; Beide Städte rekrutierten die Bills und Patriots, um in ihre Städte zu ziehen (entgegen Rozelles Versprechen), falls sie nicht in der Lage sein sollten, ein konformes Stadion auf ihrem Heimatmarkt zu bauen, und erst nachdem diese Stadien gebaut worden waren und der Umzug bestehender Teams dies ausschloss Die Liga könnte Expansionsteams nach Seattle und Tampa Bay entsenden. Seit den 1970er Jahren hat die Liga nur gelegentlich in Stadien mit weniger als 50.000 Sitzplätzen gespielt. Ausnahmen sind die NFL-Saison 1998, in der die Tennessee Oilers eine Saison im Vanderbilt Stadium mit 40.550 Sitzplätzen spielten, und von 2017 bis 2019, als die Chargers nach Los Angeles zurückkehrten und vorübergehend in den Dignity Health Sports Park mit 27.000 Sitzplätzen umzogen (vor 2019 als StubHub Center bekannt). bis zur Eröffnung des SoFi-Stadions im Jahr 2020.

Im Oktober verabschiedete der Kongress das neue Gesetz, um den Zusammenschluss zu ermöglichen.^[28] Die Bedingungen des Zusammenschlusses forderten, dass die NFL und die AFL vor der Saison 1970 jeweils ein Team hinzufügen. Der Vertreter von Louisiana, Hale Boggs, und Senator Russell Long waren maßgeblich an der Verabschiedung des neuen Gesetzes beteiligt, und im Gegenzug genehmigte Rozelle die Schaffung der Erweiterung New Orleans Saints Franchise weniger als einen Monat nach der Unterzeichnung des Gesetzes durch Präsident Lyndon B. Johnson.

Das zehnte und letzte AFL-Franchise wurde an den ehemaligen Eigentümer und Trainer von Cleveland Browns, Paul Brown, in Cincinnati vergeben. Brown hatte einen Weg zurück in die NFL gesucht, nachdem er von Modell aus der Browns-Organisation gedrängt worden war. Brown war vor der Ankündigung des Zusammenschlusses kein Unterstützer der AFL gewesen, erkannte jedoch schnell, dass die AFL wahrscheinlich sein einziger gangbarer Weg zurück in die NFL war, nachdem die ältere Liga New Orleans ihr sechzehntes Franchise verliehen hatte. Außerdem würde Cincinnati erst 1970 ein Stadion mit 50.000 Sitzplätzen fertig haben. Brown zahlte 10 Millionen Dollar für sein Franchise (400-mal die Franchisegebühr von 1960 von 25.000 Dollar) und erklärte: “Ich habe nicht zehn Millionen Dollar bezahlt, um in der AFL zu sein.” . “^[29]

Als sich 1970 näherte, drei NFL-Teams (die Baltimore Colts, Cleveland Browns und Pittsburgh Steelers),^[30] stimmte zu, sich den zehn AFL-Teams anzuschließen (die Cincinnati Bengals und Miami Dolphins hatten sich den ursprünglichen Boston Patriots, Buffalo Bills, Denver Broncos, Houston Oilers, den Chefs von Kansas City, den New York Jets, den Oakland Raiders und den San Diego Chargers angeschlossen), um den Amerikaner zu bilden Fußballkonferenz (AFC). Die anderen dreizehn NFL-Teams (Atlanta Falcons, Chicago Bears, Dallas Cowboys, Detroit Lions, Green Bay Packer, Los Angeles Rams, Minnesota Vikings, New Orleans Saints, New York Giants, Philadelphia Eagles, St. Louis Cardinals, San Francisco 49ers und Washington Redskins) wurde Teil der National Football Conference (NFC). Seitdem sind im Super Bowl die Champions der AFC und NFC vertreten. Beide werden jede Saison vom Playoff-Turnier der Liga bestimmt.

Obwohl sich die AFC-Teams schnell für eine Ausrichtung der Divisionen nach größtenteils geografischen Gesichtspunkten entschieden, hatten die 13 NFC-Besitzer Schwierigkeiten zu entscheiden, welche Teams in welchen Divisionen spielen würden. Die NFL war kürzlich 1967 in vier Divisionen mit jeweils vier Teams gegangen. Viele NFC-Teams versuchten, eine Platzierung in einer Division mit den Cowboys und / oder den Wikingern zu vermeiden, und versuchten, sich in dieselbe Division wie die Heiligen zu begeben. die schwächste Mannschaft im Profifußball zu der Zeit. Die 49ers und Rams, beide in Kalifornien, waren garantiert in derselben Division wie die einzigen NFC-Teams westlich der Rocky Mountains. Ein früher Vorschlag hätte die beiden kalifornischen Teams mit den drei nordöstlichen Teams – den New York Giants, den Philadelphia Eagles und den Washington Redskins – zusammengebracht, was an die Coastal Division der Western Conference erinnert, die LA und SF von 1967 bis 1969 mit Baltimore und Atlanta zusammengebracht hatte . Die letzten fünf Vorschläge lauteten wie folgt:

PLAN 1: Ost: NYG, PHI, WAS, ATL, MIN; Zentral: CHI, GB, DET, NO; Westen: LA, SF, DAL, STL.

PLAN 2: Ost: NYG, PHI, WAS, MIN; Zentral: ATL, DAL, NO, STL; Westen: LA, SF, CHI, GB, DET.

PLAN 3: Osten: NYG, PHI, WAS, DAL, STL: Zentral: CHI, GB, DET, MIN; West: LA, SF, ATL, NO.

PLAN 4: Ost: NYG, PHI, WAS, STL, MIN; Zentral: CHI, GB, DET, ATL; West: LA, SF, DAL, NO.

PLAN 5: Ost: NYG, PHI, WAS, DET, MIN; Zentral: CHI, GB, DAL, STL; West: LA, SF, ATL, NO.^[31]

Diese fünf Kombinationen wurden auf Zettel geschrieben, in Umschläge versiegelt und in eine Fischschüssel gegeben^[32] (andere Quellen sagen eine Blumenvase), und die offizielle NFC-Ausrichtung – Plan 3 – wurde von Rozelles Sekretärin Thelma Elkjer herausgezogen.^[33] Von den fünf in Betracht gezogenen Plänen war derjenige, der in die Tat umgesetzt wurde, der einzige, bei dem Minnesota in der Central Division und Dallas in der Eastern Division spielte. Dies bewahrte den Platz der Wikinger mit den geografischen Rivalen Chicago, Detroit und Green Bay sowie die Rivalitäten der Cowboys mit den Redskins, Eagles und Giants. Es war auch der einzige der letzten fünf Vorschläge, bei denen es in der Central Division keine Städte mit warmem Wetter gab. Umstrittener war, dass durch die neue Ausrichtung die beiden neuesten NFC-Franchise-Unternehmen, die Heiligen und Falken aus dem tiefen Süden, mit den 49ern und Rams zusammengebracht wurden. Die Falcons hatten bereits gegen die kalifornischen Teams in der NFL Coastal Division gespielt, aber die Saints waren in der NFL Capitol Division (mit Dallas, Washington, Philadelphia) der Eastern Conference und standen nun zwei Reisen an die Westküste pro Saison gegenüber. Es wurde erwartet, dass die Rams den Westen dominieren, aber die 49ers gewannen die Division in den ersten drei Spielzeiten, bevor die Rams die nächsten sieben Titel gewannen (die Falcons gewannen die Division erst 1980 und die Saints erst 1991).

In der Zwischenzeit haben alle drei großen Fernsehsender Verträge über Fernsehspiele unterzeichnet, um die Stabilität der kombinierten Liga zu gewährleisten. CBS erklärte sich bereit, alle Spiele zu übertragen, bei denen ein NFC-Team unterwegs war, NBC erklärte sich bereit, alle Spiele zu übertragen, bei denen ein AFC-Team unterwegs war, und ABC stimmte der Ausstrahlung zu Montag Nacht FußballDamit ist die NFL die erste Liga, in der zur Hauptsendezeit regelmäßig nationale Fernsehsendungen ausgestrahlt werden. Die NFL wäre wahrscheinlich nicht in der Lage gewesen, sowohl CBS als auch NBC beizubehalten, wenn sie nicht das AFC-NFC-Setup durchgeführt hätte.^{[by whom?]}

Nachwirkungen[edit]

Viele Beobachter glauben, dass die NFL das bessere Ende des Geschäftes erreicht hat, da der Eigentümer von Oakland Raiders, Al Davis, und der Eigentümer von New York Jets, Sonny Werblin, sich den Entschädigungszahlungen widersetzten.

Der langjährige Sportjournalist Jerry Magee von der San Diego Union-Tribune schrieb: “Die Übernahme von Al Davis als Kommissar war das Stärkste, was die AFL jemals getan hat. Er hielt die Fusion von AFL und NFL für einen Nachteil für die AFL.” Andere Beobachter halten diese Szenarien jedoch für weit hergeholt: Die NFL hatte zum Zeitpunkt des Zusammenschlusses einen reicheren Fernsehvertrag, was zum großen Teil auf die Marktexklusivität in führenden Bevölkerungszentren wie Los Angeles, Chicago, Detroit, Philadelphia, Washington und Baltimore zurückzuführen war und Atlanta und Dallas-Fort Worth, deren Bevölkerung rasch zunahm und in den 1970er Jahren zu Hochburgen der Medien werden sollte.

Auf der anderen Seite hatte die AFL Teams in Städten, die nicht zu den führenden Medienmärkten des Landes gehörten, wie Miami (das einzige große professionelle Sport-Franchise in Florida, bis 1976 die Buccaneers hinzukamen), Buffalo und Denver (alle die zu der Zeit keine anderen Hauptligateams hatte) und Kansas City (das zu der Zeit nur ein scheiterndes Baseballteam hatte, das letztendlich verlegt wurde). Abgesehen von den gemeinsamen Märkten in New York und der Bay Area war Houston der größte Markt der AFL, wo die Oilers aufgrund des Aufkommens der Cowboys außerhalb des Südostens von Texas nur wenig Anhänger hatten. Einige Fans der American Football League waren enttäuscht, weil sie wollten, dass ihre Liga weiter besteht. Diese Gefühle wurden noch verstärkt, als die Teams der American Football League nach den Spielzeiten 1968 und 1969 die letzten beiden AFL-NFL-Weltmeisterschaftsspiele gewannen.

Trotz der AFL-Triumphe in den Super Bowls III und IV wurde allgemein erwartet, dass die NFL der alten Garde die fusionierte Liga im Verlauf einer ganzen Saison dominieren wird. 1970 erwiesen sich diese Vorhersagen als mehr oder weniger richtig: Von 60 regulären Saisonspielen zwischen alten NFL-Teams und ehemaligen AFL-Teams gingen ehemalige AFL-Teams zwischen 19 und 39 (zwei Spiele, Buffalo in Baltimore in Woche 9 und St. Louis in Kansas City in Woche 10, endete in Krawatten). Nur Oakland schaffte es, einen Siegesrekord gegen die NFL-Gegner der alten Linie aufzustellen, der mit 3: 2 gewann (Washington, Pittsburgh und Cleveland besiegte; gegen Detroit und San Francisco verlor), bevor er in der AFC-Meisterschaft gegen die Colts verlor. Von den drei NFL-Teams, die der AFC beitraten, gelang es jedoch nur den Colts, sich einen Platz in den Playoffs zu sichern. Die Browns und Steelers verpassten beide aufgrund einer beeindruckenden Leistung in der zweiten Halbzeit die Cincinnati Bengals, die einen 1: 6-Start und ihre beiden Rivalen der Old Guard Division überwanden, um sich den ersten Platz in den NFL-Playoffs für ein Expansionsteam im dritten Jahr zu sichern . Letztendlich waren es jedoch die Colts, die triumphierten – sie besiegten sowohl die Bengals als auch die Raiders und waren das erste Team, das die AFC in einem Super Bowl nach dem Zusammenschluss vertrat, wo sie die Dallas Cowboys mit 16: 13 besiegten, um den Super Bowl V zu gewinnen. Die letzte NFL-Meisterschaft der Franchise in Baltimore und insgesamt bis 2006.

Sogar die ungeschlagenen Miami Dolphins waren leichte Außenseiter der alten Washington Redskins im Super Bowl VII, aber Miami gewann 14-7, um die einzige perfekte Meisterschaftssaison in der Geschichte der NFL zu gewinnen. Erst im Super Bowl VIII im Jahr 1974 wurde ein ehemaliges AFL-Team für den Gewinn der Vince Lombardi Trophy favorisiert, wobei die Dolphins die Minnesota Vikings rund um die Uhr als Meister besiegten.

In jedem der ersten 29 Spiele am Montagabend gab es mindestens eine Mannschaft aus der NFL der alten Garde. Das erste landesweit im Fernsehen übertragene Spiel zur Hauptsendezeit zwischen zwei ehemaligen AFL-Mannschaften war Oakland am 9. Oktober 1972 in Houston.

Schließlich fingen die AFC-Teams Mitte bis Ende der 1970er Jahre den NFC und bestanden ihn. Aber selbst dann behaupteten NFL-Befürworter, dass die drei NFL-Teams, die sich der AFL zur Gründung der AFC angeschlossen hatten, größtenteils der Grund waren. Insgesamt spielten diese Teams in jedem der ersten drei AFC-Meisterschaftsspiele und in acht der ersten zehn Spiele (von denen sie fünf gewannen).

Während die Colts und Browns in dieser Zeit respektable Playoff-Konkurrenten waren, dominierten die Steelers die Liga und gewannen 1974–1979 vier Super Bowls in sechs Jahren. Aus Sicht der AFL-Befürworter war dies nicht eine Fortsetzung der “alten NFL” -Dominanz. Vor der Fusion befanden sich die Steelers seit ihrer Gründung im Jahr 1933 ständig in der Nähe oder auf dem letzten Platz in der NFL, einschließlich eines Rekords von 1 bis 13 im Jahr 1969 (verbunden mit den Chicago Bears für den schlechtesten Rekord in der NFL) mit nur acht Gewinnende Spielzeiten und nur ein Playoff-Auftritt (1947, wo sie ausgeschlossen wurden) in dieser Zeit.

Die Umzugsgebühr von 3 Millionen US-Dollar, die die Steelers für den Beitritt zur AFC nach dem Zusammenschluss erhalten hatten, zusammen mit einem neuen Stadion und dem Gewinn eines Münzwurf-Tiebreakers gegen die Bären für die Nummer eins im NFL-Entwurf von 1970 (der letztendlich die zukünftige Halle war) Terry Bradshaw (Quarterback of Fame) half ihnen beim Wiederaufbau zu einem Team, das mit den anderen “alten NFL” -Teams konkurrieren konnte.^[34]

Die Fusion ebnete den Weg für eine neue Ära des Wohlstands für die NFL. Während seit 1970 eine Reihe von rivalisierenden großen Profifußball-Ligen mit dem Spiel begonnen haben, darunter die XFL, die WFL, die USFL und die UFL, und während die CFL einst mit US-amerikanischen Teams experimentierte, war keines dieser Unternehmen eine ernsthafte Herausforderung für die NFL . Die oben genannten US-Ligen haben nach einer, zwei, drei und vier Spielzeiten sofort geklappt, während die CFL nach drei Spielzeiten wieder zu einer rein kanadischen Liga wurde.

Während die Buccaneers 1976 der AFC beitraten, traten die Seahawks der NFC bei. Die 1976er Expansionsteams wechselten die Konferenz vor ihrer zweiten Saison in der Liga und waren die ersten NFL-Teams, die nach der Fusion die Konferenzen wechselten.

Zwischen 1995 und 2002 würden vier weitere NFL-Teams gegründet, die nicht im Fusionsvertrag festgelegt waren:

• Die Carolina Panthers und Jacksonville Jaguars wurden 1993 als Franchise-Unternehmen ausgezeichnet und begannen 1995 bei NFC und AFC zu spielen. Durch ihre Gründung konnte die Liga zum ersten Mal seit dem Zusammenschluss gleich große Divisionen (sechs Divisionen mit jeweils fünf Teams) haben.
• Die Baltimore Ravens begannen 1996 mit dem Spiel, als Ergebnis der Kontroverse, die sich aus Art Modells Versuch ergab, die Browns nach Baltimore zu verlegen. Spätere rechtliche Schritte führten zu einem einzigartigen Kompromiss, bei dem er nur die Spieler, Trainer und Front-Office-Mitarbeiter nach Baltimore bringen durfte (selbst dann machten nicht alle den Schritt), und die Farben, Uniformen und die Geschichte der Browns-Teams würde in Cleveland bleiben, um von der wiederauferstandenen Browns-Franchise geerbt zu werden. Obwohl es sich praktisch um eine Fortsetzung der Fußballorganisation handelte, die bis 1995 in Cleveland tätig war, wird das Baltimore-Team von Modell als Expansions-Franchise angesehen, das 1996 mit dem Spielen begann. In der Zwischenzeit war der Verein in Cleveland eine Marke Die neue Fußballorganisation, die durch einen Erweiterungsentwurf auf Lager ist, ist eine Fortsetzung des Franchise, das 1946 begann und 1950 der NFL beitrat. Die Vereinbarung mit der NFL war abhängig von der Suche nach einem neuen Eigentümer und der Fertigstellung eines neuen Stadions in Infolgedessen wurde in Cleveland offiziell davon ausgegangen, dass die Browns drei Jahre lang “den Betrieb eingestellt” hatten, und die Anzahl der aktiven NFL-Teams stieg erst in der Saison 1999 auf 31 an. Vor der Reaktivierung der Browns erwog die NFL kurz, die AFC in vier Divisionen mit jeweils vier Teams neu auszurichten, während die NFC-Ausrichtung unverändert blieb. Zum großen Teil aufgrund der Schwierigkeiten, die eine ungleiche Anzahl von Abteilungen für die Planung von Spielen zwischen Konferenzen verursacht hätte, wurde die vorgeschlagene Neuausrichtung der AFC zurückgestellt. Infolgedessen wurden die Browns wieder in den AFC Central versetzt, der infolgedessen auf sechs Teams erweitert wurde.
• Die Houston Texans traten 2002 bei, nachdem Houston nach dem Umzug der Oilers nach Nashville, Tennessee, fünf Jahre lang ohne NFL geblieben war, wo sie schließlich die Tennessee Titans wurden. Die Einrichtung der Texaner ermöglichte die Neuausrichtung beider Konferenzen in vier Abteilungen mit jeweils vier Teams, sodass jedes Team über einen Zeitraum von 8 Jahren mindestens zweimal gegen jedes andere Team spielen kann (einmal zu Hause, einmal unterwegs). Houston wurde erneut in die AFC aufgenommen. Um Platz für die Texaner zu schaffen, stimmten die Seattle Seahawks zu, zum NFC zurückzukehren.

Insgesamt waren in den ersten 47 AFC-Meisterschaftsspielen 16 zwei ehemalige AFL-Teams und 45 mindestens ein ehemaliges AFL-Team vertreten – die einzigen Ausnahmen waren das Meisterschaftsspiel 1995 zwischen den Steelers und Colts und das Spiel 2008 zwischen den Steelers und Ravens. Von den ersten 46 Super Bowls nach dem Zusammenschluss haben ehemalige AFL-Teams 12 gewonnen, 21 verloren und sich nicht für die verbleibenden 13 qualifiziert. Die letzten 13 Spiele betrafen alle eine der drei “Old Guard” -Organisationen, die der AFC beigetreten sind 1970, mit den Steelers in acht, den Colts in drei (einer für Baltimore und zwei für Indianapolis) und den Ravens in zwei.

Ironischerweise waren die beiden AFL-Teams, die vor dem Zusammenschluss Super Bowls gewonnen hatten (Jets und Chiefs), auch die letzten beiden ehemaligen AFL-Teams, die noch nie in einem Meisterschaftsspiel nach dem Zusammenschluss gespielt hatten. (Die Chiefs brachen diese Serie im Jahr 2020, als sie im Super Bowl LIV auftraten.) Vier noch bestehende NFL-Teams haben den Super Bowl noch nicht erreicht, darunter zwei NFL-Franchise-Unternehmen vor dem Zusammenschluss (Browns und Lions) und zwei nach dem Zusammenschluss Expansionsteams (die Jaguare und Texaner). Die Houston Oilers haben vor ihrem Umzug nach Tennessee noch nie ein Meisterschaftsspiel nach dem Zusammenschluss erreicht. Damit ist Houston die einzige AFL-Stadt, die noch kein Team zum Super Bowl geschickt hat.

Trotz des Versprechens von Rozelle, dass es zum Zeitpunkt des Zusammenschlusses keine Umsiedlungen mit Teams geben würde, waren bis zum Ende seiner Amtszeit als Kommissar 1989 drei Franchise-Unternehmen auf einen anderen Markt umgezogen als 1970 ( obwohl die Liga rechtliche Schritte unternahm, um zu verhindern, dass der erste derartige Schritt, der der Raiders, stattfand).

Ab 2019 waren sechs NFL-Franchise-Unternehmen (Raiders, Colts, Cardinals, Rams, Oilers / Titans und Chargers) an Umsiedlungen nach dem Zusammenschluss beteiligt, während ein zusätzliches Franchise-Unternehmen (die Browns) den Betrieb als Alternative zur Umstrukturierung vorübergehend einstellte Standort. Von den sechs Teams, die sich seit dem Zusammenschluss angesiedelt haben, sind zwei (Raiders und Rams) in die Städte zurückgekehrt, in denen sie zum Zeitpunkt des Zusammenschlusses gespielt haben, während die anderen Teams nur einmal umgezogen sind. Die Chargers, die 1961 vor dem Zusammenschluss nach San Diego gezogen waren, kehrten 2017 nach Los Angeles zurück und waren damit das einzige Team, das als Mitglied beider Ligen einen Umzug durchlief. Außerdem zogen die Raiders ein drittes Mal um und verließen Oakland 2020 in Richtung Las Vegas.^[35]

Aufgeschlüsselt nach dem Ort, an dem sie 1969 und 1970 spielten:

• Von den zehn Teams, die 1969 an der AFL teilnahmen, waren sieben kontinuierlich auf ihrem Markt von 1969 stationiert, eines (die Raiders) kehrte in ihre ursprüngliche Stadt zurück, nachdem sie nach dem Zusammenschluss in eine andere Stadt gezogen waren, eines (die Oilers) spielt nicht mehr in ihrer ursprünglichen Stadt und einer (die Ladegeräte) ist nach einem Umzug vor dem Zusammenschluss in seine ursprüngliche AFL-Stadt zurückgekehrt. Die Raiders zogen jedoch ein drittes Mal um und verließen Oakland 2020 in Richtung Las Vegas.^[35]
• Von den dreizehn Teams, die 1970 die NFC gründeten, waren elf kontinuierlich auf ihrem Markt von 1969 stationiert, eines (die Rams) spielt wieder in ihrer Vor-Merger-Stadt, nachdem sie in eine andere Stadt gezogen sind, und eines (die Cardinals) spielt nicht mehr die Stadt, in der es sich zum Zeitpunkt der Fusion befand.
• Von den drei 1969 NFL-Teams, die 1970 der AFC beigetreten sind, ist eines (die Steelers) kontinuierlich auf dem Markt von 1969 stationiert, eines (die Browns) spielt in seiner ursprünglichen Stadt, nachdem der Betrieb seit der Fusion eingestellt wurde, und eines (die Colts). spielt nicht mehr in seiner ursprünglichen Stadt.

Die Rückkehr der Rams von St. Louis nach Los Angeles beendete eine 21-jährige Pause, in der es in Los Angeles kein NFL-Team gab – die längste Zeit, in der eine NFL-Stadt der Post-Merger-Ära involviert war – und führte dazu, dass St. Louis ersetzt wurde Los Angeles als einzige NFL-Stadt von 1969 ohne aktuelles NFL-Team. Die NFL hat nicht gleichzeitig Teams in allen 16 Märkten von 1969 eingesetzt, seit die Colts nach der Saison 1983 nach Indianapolis gezogen sind. Es hatte Teams in allen zehn AFL-Städten von 1969 von der Saison 2002 (als die Texaner der Liga beitraten) bis zum Ende der Saison 2016 (als die Chargers nach Los Angeles zurückkehrten und San Diego ohne NFL-Team verließen) eingesetzt.

Weder Portland noch Memphis (die Städte, die im abgelehnten Fusionsvorschlag von 1964 AFL-Franchise durch Umzug erhalten sollten) haben ab 2019 ein NFL-Franchise erhalten. Insbesondere Memphis hat wiederholt Angebote für ein NFL-Team abgegeben (einschließlich der Memphis Hound Dogs und das Gerichtsverfahren gegen Memphis Grizzlies), aber alle sind gescheitert. Memphis diente später als vorübergehendes Zuhause für die Tennessee Oilers für die Saison 1997 nach ihrer Abreise aus Houston. Die Vereinbarung sollte ursprünglich zwei Spielzeiten dauern, aber die mangelnde Unterstützung der Fans in Memphis führte dazu, dass die Vereinbarung gekürzt wurde.

Verbreitung neuer Stadien[edit]

Eine aufgrund des Zusammenschlusses verabschiedete Liga-Regel sah vor, dass alle NFL-Teams Stadien mit mehr als 50.000 Zuschauern nutzen mussten. Zu dieser Zeit hatten mehrere Teams Stadien, die diesem Standard nicht entsprachen (siehe oben). Die meisten bauten entweder 1971 ein neues Stadion oder zogen im Fall von Chicago in ein bestehendes Stadion im U-Bahn-Bereich, das die Anforderungen erfüllte. Die Situation mit Buffalo Bills würde sich als Muster für spätere Teams erweisen. Die Interessen der Büffel kamen nur sehr langsam zu einer Einigung über ein neues Stadion, und erst nachdem Bills-Besitzer Ralph Wilson einen Umzug nach Seattle arrangiert hatte (eine Taktik, die später von vielen anderen Teams bei der Suche nach neuen Stadien in Seattle angewendet wurde) ihre Heimatstädte, die später Städte wie Los Angeles und San Antonio nutzten, stimmten Western New York schließlich zu, das 1973 eröffnete Rich Stadium zu bauen.

Der Super Bowl wurde von der Liga als Anreiz genutzt, um Kommunalverwaltungen, Unternehmen und Wähler davon zu überzeugen, den Bau, die Sitzplatzlizenzen und die Steuern für neue oder renovierte Stadien zu unterstützen. Daher hat und vergibt die Liga Super Bowls an Städte, die neue Fußballstadien für ihre bestehenden Franchise-Unternehmen gebaut haben, obwohl alle Super Bowls im Freien weiterhin in wärmeren Klimazonen gespielt wurden, mit Ausnahme des Super Bowl XLVIII, der im neuen Meadowlands-Stadion gespielt wurde .

Seit 1983 wurden nur sieben Super Bowls in Stadien gespielt, die von drei dieser Expansionsteams genutzt wurden: vier in Tampa (zwei im Tampa Stadium und zwei im Raymond James Stadium, ein dritter ist für Februar 2021 geplant), einer in Jacksonville und zwei in Houston.

In einigen Fällen wurden Städte als vorläufige Super Bowl-Standorte ausgewählt, wobei der Bau oder die Renovierung einer geeigneten Anlage eine wichtige Voraussetzung für die Ausrichtung des eigentlichen Spiels war. In der Vergangenheit haben New York City und San Francisco jeweils vorläufige Standortauszeichnungen erhalten. In beiden Städten verlegte die Liga das Spiel an einen anderen Ort, als öffentliche Finanzierungsinitiativen scheiterten. Der jüngste vorläufige Standortpreis ging an Kansas City für einen Super Bowl, der 2015 im Arrowhead Stadium gespielt werden sollte. Kansas City zog seinen Antrag jedoch zurück, da die Finanzierung des neuen Daches bei einem Referendum im April 2006 fehlgeschlagen war.

Die Kansas City Chiefs, Cleveland Browns, Cincinnati Bengals, Denver Broncos, Houston Texans, Pittsburgh Steelers, Philadelphia Eagles, Chicago Bears, Tampa Bay Buccaneers, Seattle Seahawks, Detroit Lions, Arizona Cardinals, Indianapolis Colts und Minnesota Vikings haben alle Teams erhalten ein erheblicher Teil der öffentlichen Finanzierung für den Bau oder die Modernisierung der Stadien, in denen sie derzeit spielen.

Der Bundesstaat Louisiana zahlt seit 2001 Barauszahlungen an die New Orleans Saints, um das Team am Umzug zu hindern. Der Staat erhielt über 185 Millionen US-Dollar von der Federal Emergency Management Agency und anderen Quellen, um den Superdome nach Schäden durch den Hurrikan Katrina im Jahr 2005 zu reparieren und zu renovieren. Louisiana startete dann 2006 ein fünfjähriges Renovierungsprojekt in Höhe von 320 Millionen US-Dollar für das Stadion. Eine weitere Renovierung im Wert von 450 Millionen US-Dollar begann im Jahr 2020, um die Anlage für Super Bowl LIX im Februar 2025 zu modernisieren.

Darüber hinaus finanzierten St. Louis und Baltimore öffentlich Stadien, um die ehemaligen Los Angeles Rams und die erste Inkarnation der Cleveland Browns zu locken. Die Rams kehrten 2016 nach der Saison 2015 nach Los Angeles zurück und zogen zusammen mit den Chargers, die ebenfalls von San Diego in die Stadt gezogen waren, in ein neues Stadion in Inglewood, Kalifornien. Die Raiders würden mit einem neuen Stadion von Oakland nach Las Vegas ziehen.

Ähnliche Bewegungen in anderen Sportarten[edit]

Unternehmer, die sich für andere Sportarten in Nordamerika interessieren, würden dem Beispiel der AFL folgen, um mit den etablierten “großen” Ligen zu konkurrieren.

• Baseball: 1959 wurde die Continental League von William Shea als dritte große Liga für Baseball vorgeschlagen, die in der Saison 1961 beginnen soll.^[36] Im Gegensatz zu Vorgängerkonkurrenten wie der Players ‘League und der Federal League strebte sie die Mitgliedschaft in der bestehenden Organisation des organisierten Baseballs und die Akzeptanz in der Major League Baseball an. Die Liga löste sich im August 1960 auf, ohne ein einziges Spiel zu spielen, da die beiden anderen Ligen vielen Forderungen der Eigentümer nachkamen, indem sie Franchise-Verträge innerhalb der beiden bestehenden Ligen gewährten. Um die neue Liga zu stoppen, erlaubte jede Liga, zwei neue Teams hinzuzufügen, von denen drei in den zukünftigen CL-Städten Minneapolis – St. Paul, Houston und New York City. Alle vorgeschlagenen CL-Städte mit Ausnahme von Buffalo würden später MLB-Teams erhalten.
• Basketball: 1967 wurde die American Basketball Association mit der ausdrücklichen Absicht gegründet, Teams mit der National Basketball Association zusammenzulegen. 1976 wurden vier der sechs verbleibenden Teams der ABA – die Denver Nuggets, die Indiana Pacers, die New York Nets und die San Antonio Spurs – in die NBA eingegliedert. Alle Teams sind seit ihrem Eintritt in die NBA auf denselben Medienmärkten geblieben. In den Jahren 1975 und 1976 schlug die ABA am Ende der Saison ein Meisterschaftsspiel zwischen den Ligen vor, ähnlich wie bei der NFL-AFL-Meisterschaft, aber die NBA lehnte jedes Angebot ab. Mit Ausnahme von Virginia, Kentucky, Pittsburgh, St. Louis und allen temporären Orten, an denen ABA-Teams gespielt haben (einschließlich regionaler Teams), haben heute alle ehemaligen ABA-Städte NBA-Teams.
• Eishockey: 1972 wurde der World Hockey Association gegründet, um mit der National Hockey League zu konkurrieren.^[37] Die beiden Unternehmen fusionierten 1979, und vier der sechs verbleibenden Teams – die Edmonton Oilers, die Hartford Whalers, die Quebec Nordiques und die Winnipeg Jets – traten der NHL bei. Nur eines dieser ehemaligen WHA-Teams, die Oilers, befindet sich noch auf dem ursprünglichen Markt. Die Nordiques wurden 1995 zur Colorado Avalanche,^[38] Die Jets wurden 1996 zu den Phoenix Coyotes und die Whalers 1997 zu den Carolina Hurricanes. Die NHL kehrte schließlich 2011 nach Winnipeg zurück, als die Atlanta Thrashers zu den aktuellen Winnipeg Jets wurden.^[39]

Verweise[edit]

Externe Links[edit]