Les Horvath – Wikipedia

Leslie Horvath (12. Oktober 1921 – 14. November 1995) war ein American-Football-Quarterback und Halfback, der 1944 die Heisman Trophy gewann, als er für die Ohio State University spielte.^[2] Horvath war der erste Spieler im US-Bundesstaat Ohio, der den Heisman gewann, eine Auszeichnung, die an den besten College-Football-Spieler der USA vergeben wurde. Die Schule zog sein Trikot Nummer 22 im Jahr 2001 zurück.

Horvath wuchs in Parma, Ohio, einem Vorort von Cleveland, auf und wurde trotz seiner geringen Statur ein herausragender Highschool-Athlet. Er kam 1939 mit einem Arbeitsstipendium in den Bundesstaat Ohio, probierte es jedoch aus und machte die Fußballmannschaft im folgenden Jahr. Er spielte als Reserve-Halfback in der 1942 von Paul Brown trainierten Mannschaft, die die erste nationale Meisterschaft des Bundesstaates Ohio gewann. Horvath absolvierte in diesem Jahr und zog in die Zahnschule des Staates Ohio. Im Jahr 1944 bat der amtierende Fußballtrainer des Staates Ohio, Carroll Widdoes, Horvath, sich dem Team wieder anzuschließen, und nutzte dabei eine Regel aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, die es Doktoranden mit verbleibender Spielberechtigung ermöglichte. Horvath stimmte zu und half, die Buckeyes zu einem 9-0 Rekord und einem zweiten Platz in der AP-Umfrage zu führen. Er gewann den Heisman und wurde nach der Saison zum All-American ernannt.

Horvath absolvierte 1945 die Zahnarztschule und war zwei Jahre lang Zahnarzt bei der US Navy. Nach seiner Entlassung spielte er 1947 und 1948 professionell für die Los Angeles Rams, bevor er 1949 freigelassen und bei den Cleveland Browns unter Vertrag genommen wurde. Die Browns gewannen in diesem Jahr die Meisterschaft der All-America Football Conference. Horvath zog sich 1950 vom Spielen zurück und zog nach Los Angeles, um Zahnmedizin zu praktizieren. Dort lebte er für den Rest seines Lebens. Horvath wurde 1966 in die College Football Hall of Fame und 1977 in die Ohio State Athletics Hall of Fame aufgenommen.

Frühen Lebensjahren[edit]

Horvath wurde 1921 in South Bend, Indiana, als Sohn von Eltern mit Migrationshintergrund aus Ungarn geboren. Seine Familie zog bald nach Parma, Ohio, einem Vorort von Cleveland.^[3][4] Er besuchte die Parma Senior High School ab 1936 und spielte bis zur 11. Klasse in den Bahn-, Basketball- und Fußballmannschaften. Er beschloss, die Schule zu wechseln, weil er der Meinung war, dass seine Basketball-Teamkollegen den Sport nicht ernst nahmen.^[4][5] Horvaths Familie zog um und 1938 schrieb er sich an der James Ford Rhodes High School in Cleveland ein, einem der Rivalen von Parma.^[5][6] Horvath spielte als Quarterback für die Rhodes Rams und führte das Team 1938 zu sieben Siegen in Folge. Das Team verlor jedoch gegen die West Technical High School, um der Vertreter der Western Conference der Cleveland Senate League in der Stadtmeisterschaft zu werden.^[7][8] Er absolvierte im Jahr 1939.^[9]

College-Karriere[edit]

Nach seinem Abschluss besuchte Horvath die Ohio State University mit einem Arbeitsstipendium, schaffte es jedoch 1940, die Fußballmannschaft der Schule zu bilden.^[10] Horvath war klein für einen Fußballspieler – er wog nur 160 Pfund -, war aber ein schneller Läufer und hatte einen starken Arm. Die Fußballmannschaft des Bundesstaates Ohio war 1940 eine Enttäuschung und beendete die Saison mit einem 4: 4-Sieg-Verlust-Rekord unter Cheftrainer Francis Schmidt.^[10] Schmidt wurde nach der Saison entlassen und durch Paul Brown ersetzt, einen Highschool-Trainer aus Ohio, der Massillon Washington zu einer Reihe ungeschlagener Rekorde und Staatsmeisterschaften geführt hatte.^[10] Brown vereinfachte das Vergehen des Staates Ohio, verhängte jedoch ein Maß an Disziplin und Organisation, das Schmidt nicht gegeben hatte.^[10] Horvath war ein Reserve-Halfback in der Single-Wing-Offensive der Buckeyes im Jahr 1941, als das Team einen 6-1-1 Sieg-Verlust-Gleichstand-Rekord aufstellte und Zweiter in der Big Ten Conference-Wertung wurde.^[10] Er spielte in vielen Spielen, aber Senior-Außenverteidiger Jack Graf und Senior-Außenverteidiger Tom Kinkade bekamen die meisten Übertragungen für den Bundesstaat Ohio.^[10]

Trotz seines kleinen Rahmens erkannte Brown 1942 Horvaths Potenzial als Senior und machte ihn neben Paul Sarringhaus und Außenverteidiger Gene Fekete zu einem regelmäßigen Starter beim Halfback.^[10] Während Sarringhaus und Fekete die wichtigsten Offensivwaffen des Staates Ohio waren, erzielte Horvath bei einem Sieg über Pittsburgh im Durchschnitt acht Yards pro Carry und erzielte zwei Touchdowns. Bei einem Sieg über Illinois in Cleveland gingen sie für 109 Yards durch.^[10] Ohio State wurde zu Beginn der Saison in der AP-Umfrage als Erster des Landes eingestuft, fiel jedoch nach einer Niederlage gegen Wisconsin im Oktober in der Rangliste zurück. Das Team gewann den Rest seiner Spiele, einschließlich eines 21-7-Sieges gegen Erzrivalen Michigan am Ende der Saison. Horvath ging für einen 35-Yard-Touchdown nach Sarringhaus und erwischte im Spiel in Michigan einen weiteren 32-Yard-Touchdown-Pass von Sarringhaus. Ohio State 9-1 Rekord setzte es an die Spitze der Big Ten-Wertung und in der letzten AP-Umfrage und gab der Schule ihre erste nationale Meisterschaft.

Horvath erwartete, dass seine College-Football-Karriere 1942 beendet sein würde.^[18] In diesem Jahr beendete er sein Grundstudium und schrieb sich für ein Graduiertenprogramm am Ohio State University College of Dentistry ein.^[18] Das Fußballprogramm des Bundesstaates Ohio hatte 1943 Probleme, nachdem Brown und viele seiner besten Spieler während des Zweiten Weltkriegs ins Militär eingetreten waren.^[10][18]Carroll Widdoes, ein Assistent unter Brown, wurde zum stellvertretenden Cheftrainer ernannt und führte das Team zu einem 3-6-Rekord.^[10]

Im folgenden Jahr bat Widdoes Horvath, zum Team zurückzukehren, und nutzte dabei eine Kriegsregel, die es College-Programmen ermöglichte, Doktoranden einzusetzen, wenn sie ihre vierjährige College-Berechtigung nicht ausgeschöpft hatten.^[10] Widdoes versprach Horvath eine führende Rolle als linker Innenverteidiger des Teams, ein Bekanntheitsgrad, den er unter Brown verweigert hatte.^[10] Horvath erklärte sich bereit, zurück zu kommen und ein Veteranenführer für ein Team zu sein, das sich aufgrund des Dienstes älterer Spieler im Krieg hauptsächlich aus Neulingen zusammensetzte.^[10] Horvath hatte eine Breakout-Saison im Jahr 1944 und gewann 669 Rushing Yards und 1.200 Allzweck-Yards, als die Buckeyes einen 9-0-Rekord aufstellten und in den nationalen Umfragen Zweiter wurden.^[18] Zu den Höhepunkten von Horvaths Saison gehörte das Erreichen des Touchdowns beim jährlichen Matchup des Bundesstaates Ohio gegen Michigan.^[18] Er nannte alle Offensivspiele des Bundesstaates Ohio und wurde als “Spieltrainer” bezeichnet.^[18]

Horvath wurde von Sportjournalisten und nach der Saison zum wertvollsten Spieler der Big Ten zum All-American First-Team ernannt.^[10] Er wurde von seinen Teamkollegen zum wertvollsten Spieler des Staates Ohio gewählt.^[19] Er gewann auch die Heisman Trophy, eine Auszeichnung, die jedes Jahr an den besten College-Football-Spieler des Landes vergeben wird.^[10] Horvath war der erste Spieler im US-Bundesstaat Ohio, der den Heisman gewann, und er ist nach wie vor der einzige Heisman-Sieger, der in der vergangenen Saison keinen Fußball gespielt hat.^[10][18] Anfang 1945 spielte Horvath im jährlichen East-West Shrine Game, einem College-All-Star-Spiel.^[20] Während seiner Zeit im Bundesstaat Ohio war er Mitglied der Delta Tau Delta-Bruderschaft.^[21]

Militärische und berufliche Laufbahn[edit]

Nach seinem Abschluss an der Zahnarztschule des Staates Ohio im Jahr 1945 unterschrieb Horvath, um für die Cleveland Rams der National Football League zu spielen.^[22] Horvath beantragte jedoch eine Kommission für den Beitritt zur US-Marine und wurde im August als Leutnant jg vereidigt.^[10][22][23] Er wurde zunächst zur Ausbildung zur Naval Station Great Lakes in Illinois geschickt, wo er Zahnmedizin praktizierte und als Assistent von Brown fungierte, der in die Marine eingetreten war und die Fußballmannschaft der Basis trainierte.^[18] Horvath diente in Hawaii und trainierte dort eine Fußballmannschaft, die eine nationale Dienstmeisterschaft gewann.^[18] Später reiste er als Marinezahnarzt im Auftrag nach China.^[24]

Vor seiner Entlassung aus der Marine im Jahr 1947 gab es Spekulationen, dass Horvath zu den Cleveland Browns stoßen könnte, einem neuen Team, das von Brown auf der All-America Football Conference (AAFC) trainiert wurde.^[24] Horvath war jedoch noch unter Vertrag bei den Rams und trat dem Team bei, das 1946 von Cleveland nach Los Angeles gezogen war.^[24][25] Unter der Führung von Quarterback Bob Waterfield beendete Los Angeles die Saison 1947 mit einem 6-6-Rekord.^[26] Horvath eilte 68 Meter weit und hatte drei Empfänge.^[26] Horvath hatte 118 Meter Eile in der nächsten Saison, als die Rams mit einem 6-5-1 Rekord beendeten und den dritten Platz in der NFL West Division belegten.^[27]

Horvath, der in der Nebensaison in Los Angeles als Zahnarzt arbeitete, wurde 1949 von den Rams freigelassen.^[28] Eine Woche später unterschrieb er bei den Browns, schloss seine Zahnarztpraxis und zog nach Cleveland, um sich mit Brown wieder zu vereinen.^[28] Horvath, der zu Beginn der Saison hauptsächlich zur Verteidigung eingesetzt wurde, hatte eine 84-Yard-Fumble-Return für einen Touchdown in einem Spiel gegen die New York Yankees und lief für zwei Touchdowns in einem November-Spiel gegen die Chicago Hornets.^[29][30] Cleveland beendete die Saison mit einem 9-1-2 Rekord und gewann eine vierte AAFC-Meisterschaft in Folge.^[32] Die AAFC löste sich nach der Saison auf und die Browns wurden von der NFL übernommen, aber Horvath beschloss, den Fußball zu beenden, um in Kalifornien Zahnmedizin zu praktizieren.^[33]

Späteres Leben und Tod[edit]

Horvath heiratete Shirley Phillips, eine Flugbegleiterin nach der Saison 1949, und zog zurück nach Los Angeles.^[35] Er trainierte Fußball in der kleinen Liga und praktizierte für den Rest seines Lebens Zahnmedizin in Glendale, Kalifornien, einem großen Vorort von Los Angeles.^[18] Seine Frau starb 1973, zwei Jahre später heiratete er erneut Ruby Aylor, den er 1974 im Urlaub auf Hawaii kennenlernte.^[9][18] Sie waren 20 Jahre verheiratet, bis Horvath 1995 an Herzversagen starb.^[9][18]

Horvath wurde 1966 in die College Football Hall of Fame aufgenommen und 1977 Mitglied der Athletics Hall of Fame des Bundesstaates Ohio.^[3][36] Der Bundesstaat Ohio zog seine Uniform Nr. 22 im Jahr 2001, sechs Jahre nach seinem Tod, in den Ruhestand.^[18] 2007 wurde er in die Ruhmeshalle der Parma Senior High School aufgenommen.^[5]

Auszeichnungen und Ehrungen[edit]

Verweise[edit]

Literaturverzeichnis[edit]

Externe Links[edit]