George Baldwin (Diplomat) – Wikipedia

George Baldwin
Lithographie von George Baldwin von Joseph Bouvier (1780)
Im Büro 1785–1796
Geboren	Mai 1744 Bezirk, London
Ist gestorben	19. Februar 1826 Earl’s Court, London
Ehepartner	Jane Maltass

George Baldwin war ein britischer Kaufmann, Schriftsteller und Diplomat des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts, dessen Karriere hauptsächlich in Ägypten begann, wo er wertvolle Handelsbeziehungen für die East India Company aufbaute und direkt mit den osmanischen Gouverneuren verhandelte. Trotz wiederholter Warnungen vor der Bedeutung Ägyptens für die Verbindungen zu Britisch-Indien wurde sein Rat ignoriert, und als Napoleon Bonaparte 1798 in Ägypten einmarschierte, waren die Briten schlecht in der Lage, direkt darauf zu reagieren. 1801 unterstützte er die britische Gegeninvasion in Ägypten und kehrte später mit seiner Frau Jane Maltass, einer berühmten Schönheit der Gesellschaft, nach Großbritannien zurück. Obwohl er ein sehr erfolgreicher Kaufmann und Diplomat war, wurde Baldwin bei seiner Rückkehr nach Großbritannien wegen seines Glaubens an die heilende Kraft von Magneten, der damals weithin als Pseudowissenschaft galt, lächerlich gemacht. Er zog sich an den Earl’s Court in London zurück und starb dort 1826.

Frühen Lebensjahren[edit]

George Baldwin wurde im Mai 1744 (obwohl einige Quellen 1743 angeben) als Sohn des Hopfenhändlers William Baldwin aus Borough, London, geboren. Im Alter von 16 Jahren wurde er zu seinem Bruder nach Zypern geschickt, wo er Generalkonsul war und drei Jahre später nach Akkon geschickt wurde.

Während seiner Handelsaktivitäten im östlichen Mittelmeer wurde Baldwin zunehmend auf die politischen und kommerziellen Strukturen des Nahen Ostens aufmerksam und reiste 1768 nach Großbritannien, um die Erlaubnis zu ersuchen, die Möglichkeiten des Handels von Britisch-Indien über Ägypten über die Roten Inseln zu untersuchen Meer. Obwohl diese Route für Nicht-Muslime nominell gesperrt war, wäre eine Entwicklung des Handels möglich, wenn er den Herrschern Ägyptens Gewinn bringen würde. Nach dem Tod seines Bruders kehrte Balduin ins Mittelmeer zurück und nahm seinen Posten auf Zypern an. Im Jahr 1773 berief Mehmed Bey ihn nach Kairo und ermutigte die britische Schifffahrt, Suez zu benutzen, indem er erklärte, dass er einen Kanal von Suez zum Nil sägen würde, damit Schiffe direkt vom Roten Meer ins Mittelmeer fahren könnten. Auch in Konstantinopel wurde er gut aufgenommen.^[1]

Ostindische Kompanie[edit]

1774 kehrte Baldwin nach Kairo und dann zurück nach England zurück, wo er erfuhr, dass die East India Company erfolgreich eine Handelsroute zwischen Indien und Suez begonnen hatte. Baldwin bot seine Dienste der Gesellschaft an, wurde angenommen und kehrte wieder nach Ägypten zurück, wo er der einzige britische Kaufmann war. Mit seinen Arabischkenntnissen konnte er britische Handelskarawanen, die von Suez zum Nil zogen, monopolisieren und einen schnellen, sicheren und effizienten Service gewährleisten. Irgendwann zwischen 1776 und 1778 soll er die Große Pyramide von Gizeh bestiegen und eine Mischung aus Wasser aus Nil, Ganges und Themse getrunken haben, die symbolisch die von ihm verwalteten Handelsrouten verband. Bis 1779 war sein Handel so erfolgreich, dass er den des osmanischen Sultans und des Kaps der Guten Hoffnung beeinträchtigte, was zu Protesten und Einschränkungen seiner Aktivitäten führte. Im Mai wurde eine seiner Karawanen angegriffen und geplündert, wobei einige Händler als Geiseln genommen wurden. Baldwin tauschte sich gegen die Kaufleute aus und entkam später und erreichte Izmir.^[1]

Ein Versuch, sich in Indien niederzulassen, scheiterte, als Baldwin überfallen und ausgeraubt wurde unterwegs, und er und seine Frau kehrten nach Großbritannien zurück und machten eine Pause in Wien.^[1]

Rückkehr nach England[edit]

Während er in England lebte, schrieb Baldwin Memoranden für das India Board of Merchants und betonte die Bedeutung des Einflusses in Ägypten auf den Handel mit Indien und dem Nahen Osten und das Risiko für die britischen Interessen, wenn Frankreich den ägyptischen Handel dominieren dürfte. Sein Rat wurde nicht aufgegriffen und bis 1786 wurden keine Ressourcen in die Region entsandt, als eine Lizenz ausgestellt wurde, die es französischen Händlern erlaubte, das Rote Meer zu nutzen. Als Reaktion darauf wurde Baldwin geschickt, um ähnliche Lizenzen für britische Kaufleute auszuhandeln und die französischen Aktivitäten zu beobachten. Dort vertiefte er sein Interesse an der Magnetfeldtherapie und hielt Sitzungen mit einem italienischen Dichter ab, um die Auswirkungen des Magnetismus auf das Unbewusste zu untersuchen. Als 1793 die Französischen Revolutionskriege zwischen Großbritannien und Frankreich ausbrachen, konnte Baldwin die Nachricht an die britische Regierung in Indien weiterleiten, die dann dort gegen französische Territorien vorgehen konnte. Im Jahr 1796 untersuchte er erfolglose französische Bemühungen, die ägyptischen Herrscher davon zu überzeugen, französischen Armeen auf ihrem Weg nach Indien eine sichere Passage durch ihr Territorium zu ermöglichen.^[1]

Trotz seiner Bemühungen kündigte die britische Regierung 1793 seinen Posten, obwohl die Nachricht ihn erst 1796 erreichte. Frustriert verließ Baldwin Kairo und war daher während des Mittelmeerfeldzuges von 1798 nicht anwesend, als eine britische Streitmacht unter Sir Horatio Nelson außerstande war Audienz bei der ägyptischen Regierung zu gewinnen, um vor dem bevorstehenden Angriff zu warnen, da sie keinen Botschafter hatten. Als die Franzosen in Ägypten einmarschierten, verließ Balduin das Land und reiste nach Europa, bevor er sich in Florenz niederließ. Nach der Schlacht von Marengo zog er nach Neapel und half von dort aus bei der Planung der britischen Gegeninvasion in Ägypten und reiste als Logistikoffizier mit der Armee, erlebte den erfolgreichen Feldzug und sicherte sich lokale Nachschubquellen durch seine Kontakte in die Land.^[1]

Im Mai 1801 kehrte Baldwin nach London zurück, ließ sich dort nieder und setzte sein Studium der Magnettheorie fort, die zu diesem Zeitpunkt als Pseudowissenschaft abgetan worden war. Infolgedessen wurde Baldwin lächerlich gemacht und obwohl er 1801 und 1802 eine Reihe von Werken zu diesem Thema veröffentlichte, schrieb er erst 1811 wieder, als seine Forschungen privat gedruckt wurden.

Persönliches Leben[edit]

Kurz nachdem 1779 eine seiner Karawanen im Osmanischen Reich angeschlossen wurde und er nach Izmir entkommen war, heiratete er Jane Maltass (1763–1839), die Tochter seines Agenten und einer berühmten Schönheit der Gesellschaft. Obwohl sie eine Tochter hatten, verlief die Ehe unglücklich und wurde von häufigen Streitigkeiten unterbrochen.^[1]

Auf ihrem Weg nach Großbritannien in Wien wurde Jane in der Gesellschaft gefeiert: Eine Büste von ihr wurde von Cerroschi für Joseph II. In London wurde sie von Joshua Reynolds, William Pyne und Richard Cosway gemalt. Baldwin wurde in der Gesellschaft populär und lernte William Blake kennen, der ihn in einem seiner Gedichte erwähnt. Es war seine Freundschaft mit Cosway, die zu seiner Einführung in das Gebiet der Magnetfeldtherapie führte, der Theorie, dass magnetische Kraft heilende Kräfte hat.

Er starb 1826 in Earl’s Court und seine Kunstsammlung wurde 1828 bei Christie’s verkauft.

Verweise[edit]