23. SS Freiwillige Panzer Grenadier Division Nederland

Das 23. SS Freiwillige Panzer Grenadier Division Nederland (Deutsche: 23. SS-Freiwillige Panzergrenadier-Division “Nederland” (Regierungsische Nr. 1)) war eine deutsche Waffen-SS-Division mit Freiwilligen aus den Niederlanden. Während des Zweiten Weltkriegs wurde ab November 1941 an der Ostfront gehandelt.

Im Februar 1945 wurde die 4. SS-Brigade Nederland in die SS-Division Nordland eingegliedert, aber nach Protesten der niederländischen NSDAP, der nationalsozialistischen Bewegung in den Niederlanden, wurde sie zu einer eigenen SS-Panzergrenadier-Division geformt, obwohl ihre Stärke nie mehr erreichte als eine Brigade.

Formation[edit]

Nach dem Einmarsch in Polen im Jahr 1939 versuchte der SS-Chef Heinrich Himmler, die Waffen-SS mit ausländischen Freiwilligen für den “Kreuzzug gegen den Bolschewismus” zu erweitern. Die Einschreibung begann im April 1940 mit der Schaffung von zwei Regimentern: dem Waffen-SS-Regiment Nordland (für dänische, norwegische und schwedische Freiwillige) und dem Waffen-SS-Regiment Westland (für niederländische und flämische Freiwillige).

Die Rekrutierungskampagne in den Niederlanden wurde durch die Unterstützung des niederländischen Generalstabsoffiziers Generalleutnant Hendrik Seyffardt respektabel gestaltet. Die Fahrt war erfolgreich und im April 1941 kamen Freiwillige in Hamburg an. Bis Juli 1941 waren die Niederländer in der SS-Freiwilligeneinheit Niederlande organisiert. Die Formation hatte die Größe eines verstärkten Infanteriebataillons mit fünf motorisierten Kompanien. Die Einheit wurde erneut umbenannt, diesmal als SS-Freiwilligenlegion Niederlande. General Seyffardt wurde zum Kommandeur der Einheit ernannt. Im November 1941 wurde die Legion unter dem Gesamtkommando der Heeresgruppe Nord hinten an die Front in der Nähe von Leningrad befohlen.

Nordrussland und Jugoslawien[edit]

Die Legion kam Mitte Januar 1942 am Volkhov an und war mit Sicherheitsmaßnahmen für den Rücken beschäftigt. Ende Juni wurde es zur Unterstützung der Einheiten bei der Belagerung von Leningrad nach Norden verlegt. Die Einheit sollte dann an einer Offensivoperation Nordlicht teilnehmen, die schließlich wegen der sowjetischen Sinyavino-Offensive abgesagt wurde. Die Legion wurde dann in der Nähe des Ladogasees nach Süden verlegt. Ende 1942 wurde es mit der 2. SS-Infanterie-Brigade zusammengelegt. Am 6. Februar wurde General Seyffardt, als er in Amsterdam für neue Rekruten kämpfte, vom niederländischen Widerstand ermordet.

Im April 1943 wurde die Einheit nach Deutschland geschickt, um als SS-Freiwillige Panzergrenadier-Brigade Nederland reformiert zu werden. Die Brigade sollte aus zwei Panzergrenadier-Regimentern unter dem Kommando von SS-Oberführer Jürgen Wagner bestehen. Im September 1943 entsandte die Brigade in den Unabhängigen Staat Kroatien (Jugoslawien), um sich dem III. SS-Panzerkorps des SS-Obergruppenführers Felix Steiner anzuschließen, das sich derzeit in der Region bildet. Bei ihrer Ankunft erhielt die Brigade 1.500 niederländische Rekruten aus der SS-Division Wiking. Während seiner Zeit dort waren Elemente der Brigade mit Operationen zur hinteren Sicherheit befasst. In dieser Zeit wurde die Brigade zur 4. SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Brigade Nederland umbenannt. Zu dieser Zeit lag seine Stärke bei 9.342 Mann.^{[citation needed]}

Rückzug[edit]

Am 25. Dezember 1943 wurde die Brigade zusammen mit Steiners SS-Korps im Sektor der Heeresgruppe Nord nach Oranienbaum, Russland, versetzt. Das Korps wurde als Teil der 18. Armee in der Nähe von Oranienbaum eingesetzt. Die sowjetische Krasnoye-Selo-Ropsha-Offensive durchbrach die schwachen Infanterieeinheiten der 9. und 10. Luftwaffenfelddivision. Die Einheit zog sich neben der SS-Division Nordland bald zurück, um einer Einkreisung durch die Leningrader Front von General Leonid A. Govorov zu entgehen. Angesichts der sowjetischen Kingisepp-Gdov-Offensive zog sich die Einheit an den Fluss Narva in Estland zurück, wo sie an der Schlacht von Narva auf dem Brückenkopf von Iwangorod teilnahm.

Der Start der Operation Bagration am 22. Juni bedrohte die deutschen Positionen. Am 23. Juli ordnete Steiner einen Rückzug in die Tannenberg-Linie an. Die Einheit wurde am 24. Juli aus der Luft zerstört, nur eine Woche später erreichten nur wenige Mitarbeiter die Tannenberg-Linie. Das Regiment wurde in Schlochau reformiert. Im September wurde Leon Degrelles Kampfgruppe von der SS Brigade Wallonien unter das Kommando von Nederland gestellt.

Die Einheit kam Mitte Oktober in der Nähe von Gumi-Wolmar an. Die sowjetischen Streitkräfte haben die Heeresgruppe Nord im Kurland abgeschnitten und die Kurlandtasche geschaffen. Während der Anwesenheit der Einheit in Kurland ordnete Wagner die Hinrichtung einer unbekannten Anzahl von Zivilisten an. Am 26. Januar 1945 erhielt die Brigade den Befehl, die Tasche auf dem Seeweg zu evakuieren und dem Gebiet Swinemünde-Stettin Bericht zu erstatten, um an der Verteidigung der Oder-Linie teilzunehmen. Die Brigade traf am 4. Februar auf deutschem Gebiet ein.

Kriegsende und Folgen[edit]

Mann in Uniform der Freiwilligen Legion Niederlanden kurz nach dem Zweiten Weltkrieg.

Am 10. Februar wurde die Brigade zur 23. SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Division Nederland mit einer Stärke von 1.000 Mann umbenannt. Die neue Division wurde der elften SS-Panzerarmee von Steiner angegliedert und verteidigte die Region der nördlichen Oder. Die Niederlande nahmen an der fehlgeschlagenen Operation Sonnenwende und den Schlachten bei Altdamm im Februar 1945 teil.

Im April 1945 wurde die Division in zwei Kampfgruppen aufgeteilt. Die sowjetische Offensive vom 16. April hatte die deutschen Linien bis zum 25. April gebrochen und die Kommunikationslinien zwischen den beiden Einheiten unterbrochen. Eine der Kampfgruppen brach im Westen aus und ergab sich der US-Armee. Die andere Kampfgruppe wurde von der sowjetischen Offensive nach Süden in die Gegend um Halbe gedrängt. Die Reste der Einheit wurden aufgenommen Kampfgruppe Vieweger der 15. Waffengrenadier-Division der SS (1. Lettisch). Die Einheit wurde in der Halbe-Tasche zerstört.

Nach dem Krieg wurde das Personal der Einheit in den Niederlanden vor Gericht gestellt und mehrere Todesurteile verhängt. Wagner wurde 1947 nach Jugoslawien ausgeliefert, um wegen Kriegsverbrechen vor Gericht zu stehen. Vor dem jugoslawischen Militärgericht für schuldig befunden, wurde er zum Tode verurteilt und am 27. Juni 1947 hingerichtet.

Kommandanten[edit]

• SS-Sturmbannführer Herbert Garthe (? November 1941 -? Februar 1942)
• SS-Oberführer Otto Reich (? Februar 1942 – 1. April 1942)
• SS-Obersturmbannführer Arved Theuermann (1. April 1942 -?)
• SS-Standartenführer Josef Fitzthum (? -?)
• SS-Brigadeführer Jürgen Wagner (20. April 1944 – 1. Mai 1945)

Verweise[edit]

• Pierik, Perry – Von Leningrad nach Berlin: Niederländische Freiwillige auf Deutsch Waffen SS
• Viccx, Jan / Schotanius, Viktor – Nederlandse vrijwilligers im europäischen krijgsdienst 1940–1945 (Band 3: Vrijw. Pantsergrenadier Brigade Nederland)