直方線 – Wikipedia
直方線(のおがたせん)は、JR九州バスが運行する自動車路線である。設定当初は鉄道省→日本国有鉄道(国鉄バス)が運営したが、1987年4月1日の国鉄分割民営化にともない九州旅客鉄道(JR九州)に継承され、2001年7月1日にバス事業分社化にともない設立された子会社ジェイアール九州バス(2012年7月1日に現名称に改称)に譲渡された。 本項では、運行を担当する博多支店(はかたしてん)と、路線の中間拠点として機能していた自動車駅である宮田町駅(みやたまちえき)・福丸駅(ふくまるえき)についても記述する。 本路線は、1943年2月に直方と福間、福丸と筑前脇田、宮田町と新飯塚、博多と中久原間の合計58kmの運行を開始[1]したのが始まりである。鉄道では遠回りとなる直方などの産炭地と博多を結ぶ路線[2]で、鉄道線の短絡という使命を有するとともに、戦時中の産炭地における輸送の確保という軍事的な目的があったといわれている[3]。 終戦後も、鉄道が石炭輸送中心であったことから、旅客輸送は本路線が一定の役割を果たすことになった。これは鉄道線の代行という使命といえ、1968年の篠栗線開通後も筑豊地区と博多を結ぶ幹線バス路線として運行され続け、1984年時点でも直方と博多を結ぶ直通便が14往復設定されていた[4]。その一方で、1970年代以降は採算性の悪い支線については休廃止された。 国鉄末期の1986年11月からは、九州自動車道経由で直方と博多を結ぶ路線の運行を開始したが、その後撤退している。また、一部区間において都市高速道路を経由する運行系統も一時期存在したが、こちらも廃止となっており、2008年現在は全て一般道のみを走行する運行系統となっている。 本路線は、地域間幹線系統として、国・福岡県・沿線自治体の補助を受けて運行する[5]。 料金の支払い方法[編集] 2019年4月現在、現金及び回数券・IC乗車券が使用可能である。 2013年4月1日より、宮若市コミュニティバスを除く直方線の全路線においてIC乗車券nimocaを導入した[6]。相互利用により、SUGOCA[7]やはやかけんなども利用可能。入れ替わりに回数券「ミックス回数券」は2013年3月31日で発売を終了した[8]。 路線一覧[編集] 宮田町駅・福丸駅は自動車駅だったがのちに停留所化された。いずれも停留所化当時は駅舎がそのまま待合室として使用されていたが、のちに解体撤去された。福丸では簡易な施設が設置されている。宮田町は「宮田」に改称されたのち、2021年9月に駅舎が解体された。 現行路線[編集] 直方本線 直方駅 – 鞍手高校 – 鴨生田公園 – 宮田
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