A1E1 インディペンデント重戦車 – Wikipedia

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ヴィッカース A1E1 インディペンデント重戦車は、イギリスにおいて戦間期に製造された多砲塔戦車である。

ヴィッカース社によって、戦間期の1925年に製造された。試作段階にしか達しなかったものの、多数の戦車の設計に影響を及ぼした。

戦車に”A”、装軌式装甲車に”B”、装輪式装甲車に”D”で始まる参謀本部制式番号（General Staff number）を付与する方針により、イギリス陸軍初の制式重戦車として”A1″の参謀本部制式番号が与えられた。これに1番目の試作車を意味する”E1″を加え、”A1E1″とされた。

インディペンデントは実戦には一度も参加しなかったが、各国陸軍は本車を模倣した。A1E1のデザインが影響したとみなせるものとしては、ソビエト連邦のT-28中戦車とT-35多砲塔戦車、ドイツのノイバウファールツォイク、さらにイギリス軍のMk.III中戦車と巡航戦車 Mk.I（3砲塔型）、日本の試製1号戦車、アメリカのT1重戦車などの戦車が挙げられる。ソ連赤軍のT-35多砲塔戦車は、本車の計画とレイアウトに多大な影響を受けたものであった。

また、A1E1が大型・高価な戦車（戦艦に相当）となる事から、それを補うための小型・安価な戦車（駆逐艦に相当）としてイギリスはカーデン・ロイド豆戦車を開発し、多くの国が購入、あるいは模倣した豆戦車を開発し、間接的な影響を与えた。

なお、A1E1が、多砲塔戦車の元祖とされるが（影響力という点では間違いではない）、厳密には、フランス陸軍のシャール 2C重戦車の試作車は、前後2基の砲塔を持つ多砲塔戦車であり、A1E1よりも4年も早い1921年に完成している。

1924年にイギリス陸軍参謀本部は、歩兵の支援無しに単独で塹壕を突破可能な、重戦車の試作車を発注した。1925年に製造され、1926年に試作車が陸軍省に納入されたものの、資金不足のために開発は放棄されることとなった。

本車自体の開発は中止されたものの、中戦車 A6、Mk.III、巡行戦車 ‎‎Mk.I、Mk.III‎‎、‎‎Mk.‎‎VI クルセイダー‎‎は、全て多砲塔であり、後の多くのイギリス戦車の設計に影響を与え続けた。

なお、中戦車であるものの、A6とMk.IIIは、重戦車であるA1E1と、大きさはほとんど変わらず、装甲厚と重量は半分で、主砲はどちらも3ポンド（47 mm）砲で、後部副砲塔の2基が減っている(その分、全長を短くできる）が、実質上、A1E1の量産車と言っても差し支えない（ただしMK.IIIも財政的な理由から量産されなかった）。

現在、インディペンデント多砲塔戦車はイギリスのボービントン戦車博物館で保存されている。

後方から見たインディペンデント重戦車。主砲塔の手前にある左舷後方副砲塔に注目。航空機に対処するために、砲塔の装甲が開き、高仰角をとることが可能なのがわかる。

‎A1E1の計画は、1922年12月に、‎‎イギリス陸軍‎‎参謀本部‎‎が仕様書を作成した時に始まった。これは少なくとも9フィート (2.7 m) の塹壕横断能力を持つ無砲塔形式の戦車用であった。‎‎仕様を受け取ると、ヴィッカース社は、参謀本部のアイディアに従った車両の設計作業と、ヴィッカース社独自の多砲塔設計を開始した。2つの‎‎設計は参‎‎謀本部に提案され、参謀本部はヴィッカース社独自の多砲塔設計を選択した。

設計主務者はウォルター・ゴードン・ウィルソン（世界初の戦車の開発者の一人）。

インディペンデント戦車は多砲塔形式であり、中央の砲塔はOrdnance QF 3ポンド（47 mm）砲を装備した。4つの副砲塔はそれぞれ水冷式の.303（7.7 mm）ヴィッカース機関銃を装備した。副砲塔のうち2つは前方に、もう2つは後方に配置された。左舷後方副砲塔のみ、他の副砲塔より背が高くなっており、航空機に対処するために、高仰角をとることができた。

車体前部に設けられた操縦席の後方に全周旋回可能な主砲塔が備わり、ここには車長用の全周旋回可能なキューポラが設けられた。各砲塔には目標指示器が装備され、車長はこの装置と車内通信機により射撃指揮を行うことが出来た。乗員は8名（操縦手・車長・砲手・装填手・機銃手×4）であった。

サスペンションを覆う両側面の装甲板（懸架框、けんかきょう）には、傾斜した泥落としと、その前方に、四角い開口部とその奥に乗降用扉が設けられ、当時の標準的な担架が通れるようになっていた。これにより、車内で負傷した乗員を引きずり出すことなく、車外に運び出すことができた。

車体後部に、排気量35.8リットル、出力370 hp（280 kW）の、アームストロング・シドレー製V12空冷ガソリンエンジンが搭載され、33 tという大重量にもかかわらず、32 km/hという（当時としては）高速を与えた。また、重さと速度を考慮して、特別に開発された、新しい油圧ブレーキシステムが組み込まれた。

車体前方には履帯のテンション・アジャスターと誘導輪（アイドラー・ホイール）が、車体後方には起動輪（スプロケット・ホイール）がある、後輪駆動方式であった。

1928年に、車体後部が強化のために改修された。

  • Tucker, Spencer (2004). Tanks: An Illustrated History of Their Impact. ABC-CLIO. pp. 49?51. ISBN 1576079953 

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