Một giao thoa kế cường độ là tên được đặt cho các thiết bị sử dụng hiệu ứng Hanbury Brown và Twiss. Trong thiên văn học, việc sử dụng phổ biến nhất của giao thoa kế thiên văn như vậy là để xác định đường kính góc rõ ràng của nguồn vô tuyến hoặc ngôi sao. Nếu khoảng cách đến vật thể sau đó có thể được xác định bằng thị sai hoặc một số phương pháp khác, thì đường kính vật lý của ngôi sao có thể được suy ra. Một ví dụ về giao thoa kế cường độ quang là Giao thoa kế cường độ sao Narrabri. Trong quang học lượng tử, một số thiết bị tận dụng hiệu ứng tương quan và chống tương quan trong chùm photon có thể được gọi là giao thoa cường độ, mặc dù thuật ngữ này thường được dành cho các đài quan sát.

Một giao thoa kế cường độ được chế tạo từ hai máy dò ánh sáng, điển hình là ăng ten vô tuyến hoặc kính viễn vọng quang học với các ống nhân quang (PMT), cách nhau một khoảng, được gọi là đường cơ sở. Cả hai máy dò đều được chỉ vào cùng một nguồn thiên văn và các phép đo cường độ sau đó được truyền đến một cơ sở tương quan trung tâm. Một lợi thế lớn của giao thoa cường độ là chỉ có cường độ đo được quan sát bởi mỗi máy dò phải được gửi đến cơ sở tương quan trung tâm, thay vì biên độ và pha của tín hiệu. Giao thoa kế cường độ đo các giao thoa giao thoa kế như tất cả các giao thoa kế thiên văn khác. Các phép đo này có thể được sử dụng để tính toán các hệ số làm tối đường kính và chân tay của các ngôi sao, nhưng với hình ảnh tổng hợp giao thoa cường độ giao thoa cường độ không thể được tạo ra vì thông tin pha nhìn không được lưu giữ bởi giao thoa cường độ.