Từ Wikipedia, bách khoa toàn thư miễn phí

Chuyển sang điều hướng Chuyển đến tìm kiếm

Các xã hội hư cấu khác nhau được mô tả trong loạt Văn hóa của Iain M. Banks.

Tổng quan về văn hóa văn hóa [ chỉnh sửa ]

Chuỗi văn hóa được đặt trong Dải ngân hà. Thiên hà có dân cư đông đúc bởi hàng ngàn loài sinh vật không gian và thậm chí nhiều hơn mà không có bất kỳ chuyến du hành không gian phát triển tốt nào. Các loài và nền văn minh khác nhau rất nhiều về vóc dáng và môi trường sống, suy nghĩ và văn hóa của chúng, sự phát triển kỹ thuật, tuổi tác, kích thước và sức mạnh của chúng. Một ví dụ cho sự khác biệt về quy mô, Đế chế Azad (xem bên dưới) là một nền văn minh vũ trụ kiểm soát hàng ngàn ngôi sao, nhưng từ quan điểm của Văn hóa lớn hơn và tiên tiến hơn, đế chế này là một xã hội nước ngầm nhỏ bé và nửa dã man, không đáng kể và không biết đến công dân Văn hóa trung bình.

Các tiểu thuyết bao gồm khoảng thời gian khoảng 1.500 năm, với các tài liệu tham khảo thường xuyên hoặc mô tả các sự kiện từ lâu trước hoặc lâu sau dòng thời gian chính. Như vậy tình trạng của các nền văn minh và toàn bộ vũ trụ tiến bộ hoặc thay đổi trong quá trình của bộ truyện. Các tiểu thuyết chứa một số điều khoản và hệ thống nhằm cung cấp một phân loại rộng lớn của các nền văn minh:

• Có liên quan : Cũng thỉnh thoảng được gọi là Optimae In-Play hoặc Người chơi Thuật ngữ này được giới thiệu trong Vật chất . Liên quan là những nền văn minh thông thường tiên tiến và mạnh mẽ nhất. Một nền văn minh có liên quan có khả năng hoạt động trên khắp thiên hà, mặc dù nó có thể có một phạm vi ảnh hưởng cục bộ mà nó coi là lãnh thổ của chính mình. Các nền văn minh liên quan nhận thức được nhau và duy trì quan hệ ngoại giao. Họ thường quan tâm đến các sự kiện và sự phát triển lớn trong thiên hà. Điều này khiến họ khác biệt với Sublimed (xem bên dưới), người thậm chí còn tiến bộ hơn, nhưng họ đã từ bỏ sự tồn tại vật lý thông thường của họ và những người gần như ngừng liên quan đến mình với các sự kiện trong thế giới vật chất. Các tham gia được phân loại tiếp theo là Liên quan cấp thấp (LLI), Liên quan đến cấp trung (MLI) và Tham gia cấp cao (HLI). Các tiểu thuyết không chỉ rõ liệu các lớp này dựa trên sự tiến bộ công nghệ hay mức độ tham gia, nhưng HLI được coi là mạnh nhất.
• Aspirant : Một nền văn minh đang trên bờ vực trở thành Tham gia.
• : Thuật ngữ này được giới thiệu trong Quá mức . Các Sublimed đã từ bỏ sự tồn tại vật lý của họ để trở thành những sinh vật năng lượng. Bản chất chính xác của sự tồn tại liên tục của họ là không rõ ràng, và có thể có các phương pháp thăng hoa khác nhau. Các nền văn minh có thể thăng hoa một phần hoặc toàn bộ. The Sublimed mang sức mạnh đáng kể, và họ thường được cho là giống như các vị thần cho tất cả ý định và mục đích. Trở thành Sublimed được coi là giai đoạn tự nhiên cuối cùng trong sự phát triển của một nền văn minh. Một khi nền văn minh đã phát triển các phương tiện để thăng hoa, nó có xu hướng thăng hoa sớm hơn là muộn hơn. Tuy nhiên, có rất nhiều nền văn minh có liên quan, giống như Văn hóa, sở hữu phương tiện để thăng hoa, nhưng vẫn tiếp tục tồn tại vật lý của họ. Các Sublimed thường được coi là mạnh mẽ và nguy hiểm, nhưng cũng không thể hiểu được và xa cách, hoặc thậm chí là trốn tránh trách nhiệm của họ đối với thiên hà. Các Sublimed làm đôi khi duy trì liên lạc với những người không được Sublimed và tương tác với thế giới vật chất, mặc dù điều này rất hiếm và mục tiêu của họ vẫn còn bí ẩn. Ví dụ, Dra'Azon bị khuất phục kiểm soát các hành tinh đã chịu các sự kiện thảm khốc và họ bảo tồn các thế giới này là "Các hành tinh của người chết", bảo vệ chúng một cách hiệu quả trước mọi sự xâm nhập, vì những lý do không rõ. Những người có liên quan và các nền văn minh nhỏ hơn cố gắng hết sức để không chọc giận người được thăng hoa. Hầu hết thời gian nó được sử dụng như một từ đồng nghĩa với Sublimed, mặc dù Vật chất coi chúng như các nhóm khác nhau. Nó được ngụ ý rằng một số loài Elder không thăng hoa; họ tiếp tục chiếm giữ sự tồn tại vật lý quen thuộc nhưng cô lập hoặc che giấu bản thân về mặt công nghệ. Họ đã đạt đến trình độ công nghệ cần thiết để thăng hoa, nhưng đã chọn không, và đã rút lui khỏi nền văn minh siêu thiên hà lớn hơn.
• Cấp N : Tiểu thuyết Chi tiết bề mặt đã đưa ra khái niệm về sử dụng một cấp số để phân loại mức độ tiến bộ công nghệ của một nền văn minh. Hệ thống biểu thị một mức sử dụng từ viết hoa "Cấp độ" cùng với từ viết hoa cho một số, ví dụ: "Cấp sáu", "Cấp bảy". Cấp độ tám là cấp độ cao nhất có thể trên thang đo này. Các tiểu thuyết không làm rõ các yêu cầu để đạt được bất kỳ Cấp X cụ thể nào. Các tiểu thuyết cũng không chỉ định bất kỳ mối quan hệ nào giữa Cấp X nhất định và các danh mục LLI, MLI và HLI ở trên. Văn hóa là HLI và một nền văn minh cấp tám, và đã ở cấp độ tám vì ít nhất là hậu quả ngay lập tức của các sự kiện trong tiểu thuyết đầu tiên Hãy xem xét Phlebas nói cách khác trong toàn bộ. Liseiden (xem bên dưới) được tuyên bố là Cấp sáu và LLI. Cung cấp công nghệ ở cấp độ cao hơn cho các nền văn minh ở cấp độ thấp hơn được quy định hoặc ít nhất là nhăn mặt, vì các nền văn minh cấp cao hơn tin rằng các nền văn minh cấp thấp hơn có thể không đủ trưởng thành để xử lý công nghệ đó một cách có trách nhiệm. Có một phạm vi tiến bộ đáng kể trong các cấp độ, vì tiểu thuyết cho thấy các tàu chiến Văn hóa trước đó (đã ở Cấp Tám) thua kém rất nhiều so với các mô hình hiện đại vài thế kỷ sau, nhưng vẫn được tính là Cấp Tám.
• cấp : Hãy xem xét Phlebas đề cập đến các xã hội cấp ba và cấp bốn là nguyên thủy hơn Văn hóa. Những thuật ngữ này không được giải thích thêm, và không biết chúng liên quan đến các hệ thống cấp độ ở trên như thế nào.
• giai đoạn n : Trong Trạng thái nghệ thuật hành tinh Trái đất của chúng ta vào năm 1977 là nói để đại diện cho một giai đoạn ba nền văn minh tinh vi. Thuật ngữ này không được giải thích thêm và không biết nó liên quan đến các hệ thống cấp độ ở trên như thế nào.

Ngoại trừ Văn hóa, hầu hết các nền văn minh chỉ xảy ra trong một cuốn tiểu thuyết. Vì các hệ thống phân loại được giới thiệu tại các điểm khác nhau trong chuỗi, có nhiều nền văn minh có vị trí trong một số hoặc tất cả các hệ thống phân loại khác nhau không được biết đến.

Chủng tộc & Loài

Ác quỷ / Socionym	Sinh lý học / Hình thái học	Danh hiệu	Homewworld	Trọng lực	Khí quyển / Áp lực	Thủy quyển / Bình luận	Nguồn gốc	Siêu không gian	CTL	Chính trị	Phạm vi / Nhận xét
'Ktik	Piscinoid	Không rõ	Điện thoại	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Hàng hải (siêu nước)	Sophont: Đã phát triển	FTL sớm	CTL-5: Chưa được giải quyết	Không rõ	Phạm vi tiểu thiên hà
Đối mặt	Medusoid Non-humanoid Exomotion (Jet) Flyer (floater) (11-ped) Đối xứng hình cầu (S-ial) Sinh hóa kỳ lạ: Methane [19459] 19659028] Ăn tạp	Chất hấp phụ	Thấp	Dày đặc (cao)	Tiêu chuẩn (ẩm)	Sophont: Đã phát triển	FTL nâng cao	CTL-7: Tham gia cấp trung	Đối mặt	Phạm vi liên thiên hà Tích cực Năng khiếu kỹ thuật di truyền Chủ nghĩa tàn bạo
Aultridia	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Phạm vi thiên hà
Azadian	Azadianoid Humanoid Xe cứu thương đi bộ (4-ped)	Không rõ		Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	FTL trung bình	CTL-6: Tham gia sớm	Đế chế Azad	Phạm vi thiên hà Tích cực Hệ thống Caste Sinh sản kỳ lạ Ludophiles Chủng tộc chiến binh
Birilisi	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Phạm vi thiên hà
Bithian	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Phạm vi thiên hà
Bulbitian	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Phạm vi thiên hà
Thay đổi	Panhumanoid Humanoid Nhiều đầu máy khác nhau (V-ped) Posthuman	Không rõ	Không rõ	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Biến đổi gen	FTL trưởng thành	CTL-7: Có liên quan	Thay đổi (quân phiệt)	Phạm vi thiên hà Biến đổi gen Vũ khí tự nhiên Polymorph
Chelgrian	Felidoid Semihumanoid Xe cứu thương đi bộ (6-ped)	Động vật ăn thịt	Chel	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	FTL sớm	CTL-5: Chưa được giải quyết	Chelgrian-Puen	Phạm vi tiểu thiên hà Kẻ săn mồi Apex Hệ thống Caste Polydactyly Tiền thăng hoa Chủng tộc
Văn hóa	Panhumanoid Humanoid Nhiều đầu máy khác nhau (V-ped) Hậu nhân	Omnivore	không có (nhiều)	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	FTL nâng cao	CTL-8: Tham gia cao	Văn hóa (vô chính phủ) (không tưởng)	Phạm vi thiên hà Những kẻ thống trị AI ("Tâm trí") Dyson Spheres Những ngôi sao sống Năng lực công nghệ nano Quỹ đạo Hậu khan hiếm [19909042] azon	Celestoid (Hợp nhất)	Không rõ	Không rõ	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	FTL nâng cao	Đã đăng ký	Dra'azon	Phạm vi liên thiên hà
Hạm đội	Echinodermoid Non-humanoid Người bơi lội (V-ped) Đối xứng hình cầu (S-ial)		Không rõ	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Phạm vi thiên hà
Geseptian-Fardesile	Panhumanoid Humanoid Đầu máy khác nhau (V-ped) Posthuman	Omnivore	Không rõ	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	FTL trưởng thành	CTL-7: Có liên quan	Liên đoàn văn hóa Geseptian-Fardesile (GFCF)	Phạm vi thiên hà Kiêu ngạo Sự thù hận đối với văn hóa
Gzilt	Panhumnaoid Humanoid Nhiều đầu máy khác nhau (V-ped) Posthuman	Không rõ	Không rõ	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	FTL nâng cao	CTL-8: Tham gia cao	Gzilt siêu phàm	Phạm vi liên thiên hà Chủng tộc cổ đại Hậu khan hiếm Năng khiếu ảo hóa
Homomda	Homomdanoid Non-humanoid Xe cứu thương đi bộ (6-ped) Đối xứng ba bên (3-ial) Herbivore	Động vật ăn cỏ	Không rõ	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	FTL nâng cao	CTL-8: Mức độ tham gia cao	Homomda	Phạm vi liên thiên hà Sự bất tử sinh học Đã đề cập đến Idirans
Idiran	Idiranoid Non-humanoid Xe cứu thương đi bộ (6-ped) Đối xứng ba bên (3-ial) Symbiote	Carnivore	Idir	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	FTL trưởng thành	CTL-7: Có liên quan	Đế quốc Idiran	Phạm vi thiên hà Kẻ săn mồi Apex Sự bất tử sinh học Chủng tộc đồng hành: Medjel Truyền thông kỳ lạ Sinh sản kỳ lạ Thích nghi với thế giới địa ngục 19659042] Chủng tộc Symbiote Chủng tộc chiến binh
Iln	Aero-spiniform	Không rõ	Dây chằng Zunzil	Khí khổng lồ	Không rõ	Không rõ	Sophont: Đã phát triển	Không rõ	Đã tham gia cấp cao 0,83 Lần0,7 tỷ năm trước, tình trạng hiện tại chưa rõ, đã tuyệt chủng	Không rõ	Phạm vi thiên hà Không có Được biết là đã phá hủy 2.300 Shellworld
Involucra AKA Mạng che mặt	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Sophont: Đã phát triển	Hậu FTL	Cấp cao Tham gia vào quá khứ xa xôi, hiện trạng không rõ	Involucra	Phạm vi xuyên thiên hà
Jhlupe	Viêm khớp Non-humanoid Xe cứu thương đi bộ (12-ped)	Không rõ	Không rõ	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	FTL trưởng thành	CTL-7: Có liên quan	Jhlupe	Phạm vi thiên hà
Medjel	Idiranoid Non-humanoid Xe cứu thương đi bộ (4-ped) Symbiote	Không xác định	Không rõ	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Phạm vi thiên hà Chủng tộc: Idiran Symbiote
Liseiden	Serpentinoid	Không rõ	Không rõ	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Hàng hải (siêu nước)	Sophont: Đã phát triển	FTL trung bình	CTL-6: Tham gia sớm	Liseiden	Phạm vi thiên hà
Morthanveld	Spiniformoid Non-humanoid Người bơi lội (C + -ped)	Không xác định	Không rõ	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Hàng hải (siêu nước)	Sophont: Đã phát triển	FTL nâng cao	CTL-8: Tham gia cao	Morthanveld	Phạm vi liên thiên hà Những kẻ thống trị AI ("tâm trí") Giao tiếp kỳ lạ Đã đề cập đến Nariscene Post Scarcity
Nariscene	Côn trùng Không hình người Đầu máy không xác định	Omnivore Non-humanoid Xe cứu thương đi bộ (6-ped)	Narisca	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	FTL trưởng thành	CTL-7: Có liên quan	Nariscene Chế độ mẫu hệ phong kiến	Phạm vi thiên hà Truyền thông kỳ lạ Được cố vấn bởi Morthanveld Đã đề cập đến Tháng Mười Mentors Xolpe Áo giáp tự nhiên Chuyên ngành phân loài	Cơ điện tử Non-humanoid Nhiều đầu máy khác nhau (V-ped) Vulpinoid Non-humanoid Xe cứu thương đi bộ (4-ped) Tờ rơi khoa học (tàu lượn)	Omnivore	Nauptria	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	FTL nâng cao	CTL-8: Tham gia cao	Nauptre Reliquaria (NR)	Phạm vi liên thiên hà Năng khiếu trí tuệ nhân tạo Nguồn gốc hữu cơ Chủng tộc tâm linh
Tháng 10	Viêm khớp Non-humanoid Xe cứu thương đi bộ (8-ped)	Scavenger	Không rõ	Thấp	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Hàng hải (siêu nước)	Sophont: Đã phát triển	FTL trung bình	CTL-6: Tham gia sớm	Tháng 10	Phạm vi thiên hà Sự thù hận đối với Aultridia Mentors the Sursamen Được cố vấn bởi Nariscene Được cố vấn bởi Veil Chủng tộc	Bovinoid Non-humanoid Xe cứu thương đi bộ (4-ped)	Động vật ăn cỏ	Pavul	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	FTL sớm	CTL-6: Tham gia sớm	Pavulean Cộng hòa	Phạm vi thiên hà Năng khiếu thương mại Triển vọng bảo thủ Monophobia Chủng tộc tâm linh Vertigo
Ronte	Côn trùng Không hình người Đầu máy không xác định	Không xác định	Không rõ	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	FTL trung bình	CTL-6: Tham gia sớm	Ronte	Phạm vi thiên hà
Sichultia	Panhumanoid Humanoid Xe cứu thương đi bộ (4-ped) Posthuman	Omnivore	Sichult	Tiêu chuẩn (quy phạm)	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	FTL sớm	CTL-5: Chưa được giải quyết	Sichultian Enabuity	Phạm vi tiểu thiên hà Năng khiếu thương mại Chế độ nô lệ
Aeronathaur kéo căng Xinthian	Không rõ	Không rõ	Thứ chín	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Sophont: Đã phát triển	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Không có
Xolpe	Động vật có vú Humanoid Xe cứu thương đi bộ (4-ped)	Omnivore	Bulthmaas	Cao	Tiêu chuẩn (tiêu chuẩn)	Tiêu chuẩn (ướt)	Sophont: Đã phát triển	Tiền FTL Đèn vũ trụ liên cực	CTL-4: Chưa được giải quyết	Xolpe (độc đoán) (quân phiệt)	Phạm vi mặt trời
Zihdra	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Không rõ	Sophont: Đã phát triển	Hậu FTL	Đã đăng ký	Zihdren-tàn dư	Phạm vi xuyên thiên hà

Đối mặt [ chỉnh sửa ]

Đối mặt là một loài được mô tả trong Quá mức . Ban đầu được đặt tên theo quê hương của họ Isuptile tên hiện tại của họ được đặt cho họ bởi một loài có liên quan khác, đó là Padressahl Sau khi họ ăn các thành viên của một phái đoàn thương mại Padressahl. Họ ôm lấy tên họ, tự hào về sự tàn bạo của họ.

Các nhà phê bình đã nhận xét về cách các Ngân hàng sử dụng sự kết hợp giữa thể loại và tính trâu bò của Affront (so với một bức tranh biếm họa về sự dịu dàng của người Anh) để bù đắp cho sự tàn bạo và tàn bạo của họ, nhằm trả giá cho cả độc giả và sự khó chịu của anh ta. 19659003] [ chỉnh sửa ]

Cơ thể của một người trưởng thành trung bình bao gồm một khối nổi, đường kính khoảng hai mét, treo từ một túi khí có đường kính từ một đến năm mét tùy thuộc vào độ nổi mong muốn của họ và có thể bị xì hơi và được che bởi các tấm bảo vệ.

Sáu đến mười một xúc tu có chiều dài và độ dày khác nhau mọc ra từ khối trung tâm, trong đó ít nhất bốn đầu ở mái chèo hình lá. Nhiều người đối đầu đã mất một hoặc nhiều xúc tu trong chiến đấu hoặc đấu tay đôi. Các mỏ ở phía trước và phía sau của khối trung tâm lần lượt che miệng và bộ phận sinh dục của sinh vật. Mắt và tai được giữ trên cuống phía trên mỏ trước (chúng cũng có một vết sưng cảm biến trên đỉnh túi khí). Một lỗ thông hơi hậu môn / khí nằm ở trung tâm dưới cùng của cơ thể chính. Loại thứ hai là một trong những nguồn lực đẩy của chúng, mặc dù chúng thường 'đi bộ' trên tay chân hoặc 'chèo' trong không khí trừ khi vội vàng.

Thế giới quê nhà của họ được mô tả như là một "hành tinh mặt trăng bị sương mù", có lẽ tương tự như một phiên bản lớn hơn của Titan mặt trăng của Sao Thổ. Đối mặt đòi hỏi một môi trường áp suất cao, nhiệt độ thấp và hít thở bầu không khí bao gồm chủ yếu là nitơ và metan, cộng với các hydrocacbon khác.

Lịch sử [ chỉnh sửa ]

Cuộc đối đầu đã trở thành một loài thiên hà lớn, có sức mạnh và tiến bộ đủ để ngăn chặn sự can thiệp trực tiếp của Văn hóa bởi một số sự trùng hợp. Được phát hiện bởi Padressahl, một loài mạnh hơn rất nhiều vào thời điểm đó, chúng tỏ ra không tin vào những nỗ lực giống như Văn hóa của Padressahl để thay đổi cách nhìn của chúng đối với các loài khác hoặc thay đổi bản chất tàn bạo của chúng. Khi Padressahl cuối cùng được thăng hoa, Affront đã đủ tiến bộ để bắt đầu mở rộng ra khỏi phạm vi ảnh hưởng địa phương của họ, do tình cờ nằm ​​ở phía bên kia của thiên hà từ Văn hóa. Vào thời điểm hai nền văn minh tiếp xúc gần gũi hơn, ngay sau Chiến tranh Văn hóa Idiran, Văn hóa đã không sẵn sàng để giải trí cho một hành động quân sự lớn khác để ngăn chặn Cuộc đối đầu (mặc dù nó đang ở đỉnh cao của sức mạnh quân sự). Tuy nhiên, những nỗ lực của Clandestine nhằm kiểm duyệt xã hội của họ vẫn tiếp tục, và sau những hành động hiếu chiến của phe đối diện trong Quá mức Văn hóa bắt đầu các bước trực tiếp hơn trong việc hạn chế mở rộng và hành vi của họ.

Đối mặt với xã hội được mô tả trong Sự dư thừa là "một cuộc tàn sát không bao giờ kết thúc, tự khắc phục nỗi đau và sự khốn khổ", nơi con mồi mạnh mẽ đối với các loài và cá thể yếu hơn. Do đó, Mặt đối mặt đặt ra một vấn đề đạo đức khó khăn cho Văn hóa với sự miễn cưỡng can thiệp trực tiếp. Tuy nhiên, Affront đủ thông minh và hợp tác (mặc dù là nghi thức hoặc đấu tay đôi) để xây dựng một đế chế xuất sắc và phát triển công nghệ tiên tiến, hoặc nếu không thì đánh cắp nó. Họ cũng đã nhận được một số công nghệ Văn hóa (như khả năng xây dựng quỹ đạo) để đổi lấy những lời hứa giữ một cách miễn cưỡng về hành vi tốt hơn.

Trong số những thành tựu công nghệ của riêng họ là một năng khiếu mạnh mẽ về kỹ thuật di truyền, họ đã phát triển từ lâu trước khi lên vũ trụ. Họ sử dụng kỹ năng này hầu như chỉ dành cho 'loài săn mồi', có xu hướng thay đổi để cung cấp môn thể thao lớn hơn (và cơ hội cho chủ nghĩa bạo dâm) trong các cuộc săn bắn cộng đồng tạo thành một phần chính của văn hóa Đối mặt. Một trong số ít những thay đổi đối với loài của họ là thiết kế lại con cái để làm cho tình dục trở nên đau đớn đối với họ, một ví dụ điển hình cho việc tại sao họ bị Văn hóa coi là gớm ghiếc. Trong khi nhân vật chính (ít nhất là con người) của cuốn sách đồng ý rằng chính những phẩm chất này là đáng ghét, anh ta cũng ngưỡng mộ Người đối diện với lối sống tràn đầy năng lượng và "mạo hiểm" của họ, vui mừng vì một sự thay thế cho sự lịch sự của Văn hóa, và thậm chí còn mong muốn trở thành một trong số họ ít nhất là một phần của thời gian.

Azadians [ chỉnh sửa ]

Azadians là những loài chính được mô tả trong Người chơi trò chơi . Người Azadian là một chủng tộc hình người với các thông số vật lý và xã hội đặc biệt khác nhau; xã hội của họ được gọi là Đế chế Azad.

Vóc dáng [ chỉnh sửa ]

Nói chung là người hình người, với đôi chân ngắn, khuôn mặt của họ được mô tả là hơi phồng, phẳng và nhợt nhạt. (Những điều này sẽ liên quan đến một quy tắc Văn hóa, không phải là Trái đất.) Tuy nhiên, phần lớn người Azadian bao gồm ba giới tính là một 'nam' có một dương vật mà tinh trùng sau đó được thụ tinh bởi một giới tính 'đỉnh' có buồng trứng và một 'Âm đạo có thể đảo ngược' được sử dụng như một buồng trứng để cấy trứng đã thụ tinh trong giới tính 'nữ'. ^[2]

Lịch sử [ chỉnh sửa ]

Xuất phát từ Hành tinh Eä trong Đám mây Magellanic, Đế chế Azad, vào thời điểm nó được liên lạc bởi Văn hóa, một đế chế lớn, được cai trị bởi một hoàng đế duy nhất và một bộ máy quan liêu đế quốc, một thứ được mô tả là rất hiếm trong vũ trụ của Văn hóa, vì các hệ thống như vậy được coi là quá không linh hoạt để tạo ra những tiến bộ công nghệ cần thiết cho một xã hội xuất sắc. Thành công của họ ít nhất là một phần nhờ vào trò chơi cùng tên của Azad, đóng vai trò trung tâm trong xã hội của họ và đã tồn tại từ trước khi người Azadian bắt đầu xâm chiếm các thế giới khác. ^[3]

Trình độ công nghệ của đế chế được mô tả là thấp hơn nhiều so với Văn hóa, mặc dù nó dường như tiếp xúc với kẻ thù của Văn hóa đôi khi trang bị cho nó công nghệ tương đương với Văn hóa.

Vào cuối Người chơi trò chơi Đế chế Azad rơi vào tình trạng hỗn loạn nội bộ lớn dựa trên kết quả can thiệp của Văn hóa. Nó được ngụ ý rằng đây là kết quả được tìm kiếm bởi các trường hợp đặc biệt, những người coi biến động này là một sự mở cửa cho sự thay đổi sang một xã hội tiến bộ hơn, giống như Văn hóa hơn.

Xã hội [ chỉnh sửa ]

Trong câu chuyện của Banks, sự phân biệt ba giới tính gây ra sự phân tầng xã hội khắc nghiệt, với giới tính 'đỉnh cao' là giới tính rõ ràng và khắc nghiệt. Ngoài yếu tố này, hai yếu tố khác định hình xã hội của họ.

Trò chơi của Azad, thường chỉ là 'Trò chơi' không chỉ là một cơ chế thử nghiệm để thâm nhập vào tất cả các cấp của các ngành quan liêu, quân sự và các sự nghiệp khác của Đế chế (cho đến chính Hoàng đế , thuộc về người chơi giỏi nhất của trò chơi), nó cũng có tác dụng ảnh hưởng hoặc trực tiếp xác định các chiến lược cai trị hiện tại, các cuộc đấu tranh phe phái chính trị và nhiều yếu tố khác trong xã hội của Azad. Nói tóm lại, đó là một triết lý và một hệ thống cai trị, tất cả được chơi trên nhiều bảng có kích thước phòng cực kỳ phức tạp có hình dạng như phong cảnh kim tự tháp xếp lớp, và sử dụng các mảnh hình ba chiều khác nhau cũng như chơi bài và các yếu tố khác. Mặc dù trò chơi không phải là cách duy nhất để giải quyết xung đột trong Đế chế (ví dụ như ám sát cũng là một khả năng), thậm chí các cuộc xung đột trên diễn đàn có thể gây ra nguy cơ chết người, với những người tham gia đôi khi đặt cược vào bạo lực (tình dục và mặt khác) , cắt cụt các bộ phận cơ thể, hoặc cuộc sống của họ hoàn toàn.

Điều này dẫn đến yếu tố cuối cùng ảnh hưởng mạnh mẽ đến xã hội của họ, cụ thể là xã hội Azadian có một dòng chảy cực kỳ mạnh mẽ về sự tàn ác về thể xác và tinh thần. Mặc dù chỉ có tầng lớp thấp mới ăn mừng chủ nghĩa tàn bạo này, nhưng sự ngoan cố của tầng lớp thượng lưu là giàu trí tưởng tượng hơn, với toàn bộ mạng lưới truyền hình chỉ dành cho giới thượng lưu được dành cho việc hít và tra tấn.

Kết quả là, xã hội Azadian rất phân tầng và giáo dục trong khi bề ngoài hào hoa và vĩ đại cũng bị đánh dấu bởi tham nhũng đạo đức sâu sắc, khiến các đại diện của Văn hóa phải hành động trực tiếp.

Thay đổi [ chỉnh sửa ]

Thay đổi được mô tả trong Xem xét Phlebas là một phân loài của loài người, giao thoa với con người biến đổi gen như một vũ khí trong quá khứ xa xôi của một loài chưa biết. Chúng có khả năng mạo danh bất kỳ con người có kích thước tương tự bằng cách tái cấu trúc cơ thể của chúng để giống với cá thể.

Vóc dáng [ chỉnh sửa ]

Người thay đổi có khả năng phát triển, thu nhỏ và uốn nắn cơ thể theo ý muốn, thay đổi mọi thứ từ ngoại hình sang cơ bắp và xương thực tế, mặc dù hầu hết những thay đổi lớn gây ra bởi một bang giống như trance mất vài ngày. Việc mạo danh gần như hoàn hảo ở bên ngoài, khiến việc nhận dạng hình ảnh như một kẻ mạo danh gần như không thể. Chúng thậm chí có khả năng sửa đổi kiểu gen của phần lớn các tế bào của chúng để phù hợp với người khác thông qua quá trình sinh học dựa trên virus, có lẽ duy trì cấu trúc di truyền tự nhiên của chúng trong các tế bào gốc được bảo vệ để tái chuẩn hóa sau này.

Changers also have conscious control of most of their bodily functions—these include the ability to produce copious amounts of sweat or small quantities of acid on their skin (useful for close combat or escaping from bonds, respectively), while the ability to shape their bone structure also allows them to slip through bonds if they have enough time.

Changers also have various natural weapons, with their bite, spittle and nails containing poisons or acidic substances, and have perfected associated techniques in disguises, impersonation (psychological tactics as well as subconscious behaviour) and combat (assassination and self-defense) to improve their abilities.

History[edit]

Because of the threat they pose to most humanoid societies that depend on appearance as a means of identity, the Changers are an almost universally reviled species, and are usually killed where found. By the time of Culture novels, they were isolated to a single large asteroid, known as Heibohre, where they lived in a clan system of paramilitary structure. Some left that world for various reasons, and by the time of the Idiran-Culture War, many were working for the Idirans, mostly out of a dislike for the Culture.

The epilogue for Consider Phlebas reveals that the Changers "were wiped out as a species during the final stages" of the Idiran-Culture war.

Chelgrians[edit]

The Chelgriansdescribed in Look to Windwardare a recently contacted race, which subsequently suffered a major civil war with billions of dead when a failed Culture intervention caused a collapse of its millennia-old caste system.

Physique[edit]

The Chelgrians are a mammalian species with two sexes, male and female, and evolved from an apex predator of their homeworld of Chelgria, located in the Milky Way galaxy. They somewhat resemble a tiger with six legs. However, in the course of evolving from animal to sentient being the mid legs have fused, making them tripedal (walking on the rear legs and the mid leg). They are between three and four metres in length and one and a half to two metres in height, and have two arms ending in six digit hands that resemble paws. They are furred with various markings and have large carnivore teeth.

History[edit]

The Culture had decided to change Chelgrian society via covert intervention to diminish the caste system that was considered an impediment to Chel’s development. Unfortunately Chel erupted into civil war as an indirect result of the Culture’s actions. Shocked by this disastrous turn of events, the Culture announced that they had been manipulating Chel all along. The admission succeeded in stopping the war, but also created strong hatred towards the Culture.

The need of the Chelgrien-Puen (the sublimed part of the Chelgrian society) to take revenge on the Culture drives the events in Look to Windward.

Society[edit]

Chelgrian society takes the form of a rigidly enforced caste system, though sufficiently technologically advanced to be considered Involved (that is to say similarly advanced to the majority of space faring species).

They are an especially notable race because of an event in their history, as six percent of the Chelgrian population sublimed when they had been Involved for only a few hundred years. For this to happen to a young race is unusual, for it to happen to only part of a race more so, and there was another unexpected and remarkable outcome: the sublimed part of the population maintained links with the majority part of the population which has not moved on, calling itself the Chelgrian-Puen (the 'gone before'). As a unique phenomenon in the Culture universe, it also strongly influences the society's outlook, as the Chelgrian-Puen consider themselves (and are accepted as) the gatekeepers of the Chelgrian heaven.

Dra'Azon[edit]

The Dra'Azon are a Sublimed civilisation who first appear in Consider Phlebas. Like most Sublimed species, they take little interest in galactic affairs, but maintain and guard the "Planets of the Dead", worlds that have suffered global catastrophe and are preserved in their post-apocalyptic state. Why the Dra'Azon do this is not clear. In the book, the Dra'Azon allow access to Schar's World — one of the Planets of the Dead — at seeming whim, or at least without discernible motivation. A message from them ends with the enigmatic warning, "There is death here".

The fear that they will provoke the planet's guardians to react to their actions and intents on Schar's World leads the characters to ponder the powerful Dra'Azon's apparent disinterest in the events as they unfold.

In Matter the Dra'Azon are mentioned as controlling 86 of the 1332 remaining Shellworlds.^[4] This is due to both the inherent dangers of the defense structures left behind by "the worlds’ original builders or those who… have dedicated their entire existence to the task of destroying the great artefacts" or the Shellworlds' capricious and occasionally lethal natures post settlement. At 6% this rate is regarded as being "alarmingly high".^[4]

The Flekke are a species mentioned in Surface Detail.

Physique[edit]

They are described as being elliptical in shape, dark and glistening, with fringing or tentacles at either ends. It is implied that they are an aquatic species.

History[edit]

The Flekke made first contact with the Sichultia, mentored the GFCF, and are allied with the Nauptre Reliqaria. As previous mentors to the GFCF, who are stated to be a Level 7 civilization, the Flekke are presumed to be at Level 8.

Geseptian-Fardesile Cultural Federacy (GFCF)[edit]

The Geseptian-Fardesile Cultural Federacyconsistently referred to as the GFCFis a society described in Surface Detail. The GFCF is a Level 7 civilisation, currently mentored by the Nauptre Reliqaria, and previously by the Flekke.

Physique[edit]

The GFCF species are pan-human, though smaller and more delicate in appearance than most pan-human species. They are described as being ethereally beautiful, with silver blue or milky pinkish white skin and big heads, and large round eyes. The GFCFians wear white, wispy clothing and their heads are topped with delicate, iridiscent scales with an appearance like insect wings. They flush visibly when under any emotional duress.

Society[edit]

The GFCF have an adversarial relationship with The Culture, covertly criticising and working against it, while overtly presenting an attitude of admiration. Temperamentally, they are portrayed as being ambitious, covetous, and somewhat overconfident, and resentful and dismissive of those species with a higher civilizational level than them.

The Gzilt are a very old race, being present when the Culture was first being formed. The Gzilt almost joined the Culture, but opted out in the end. Details of this decision play a role in The Hydrogen Sonata. They are roughly equivalent, technologically, to the Culture.^[5] Gzilt ships use a virtualized crew with accelerated processing instead of a single artificial Mind. Minor conflicts between opposing Culture and Gzilt ships over certain historical artifacts are witnessed before the planned Gzilt subliming.

Physique[edit]

The Gzilt are pan-human (humanoid), but not mammalian.

Homomda[edit]

The Homomda are a major galactic race, somewhat further advanced than the Culture, but not yet as removed from the material universe as the Dra'Azon or the other Sublimed civilisations. They see themselves as acting as a balancing factor between other major races.

Physique[edit]

The Homomda have a tripedal, pyramid-formed structure.^[6] It is later mentioned in Look To Windward that they have glistening black skin, three arms, three ears, a large mouth and stand somewhat taller than a human.

History[edit]

Among the history revealed about the Homomda is that they gave shelter to the 'Holy Remnants' of the Idiran species when they were driven from their world and almost made extinct by another species. They used the Idirans (who share similarities to their tripedal form) as elite mercenary troops and later helped them reconquer their homeworld and expand their own sphere of influence. In the Idiran–Culture War, they supported the Idirans against the Culture, due to a policy of trying to prevent one species (or group) from attaining too much influence in the galaxy, similar to real-world United Kingdom before World War I.

After sustaining heavy losses during the decades-long war—even with their ships being described as more powerful than most Culture ships (Appendices of Consider Phlebas)—they eventually struck a truce with the Culture and withdrew from the conflict. This was a major factor in the eventual Idiran defeat.

In Look To Windward it is noted that the Homomda consider the Culture to be immature, impulsive—childish, in a word. However, the Homomdan character central to the novel feels warmth for his Culture friends, and finds himself increasingly changing from an 'Ambassador' to a Culture citizen. Indeed, it is revealed later on that Culture citizens refer to him as 'Ambassador' not because they believe he represents the Homomda to the Culture, but rather the other way around.

Idirans[edit]

The Idirans are a major galactic race, most known for their war against the Culture. By the time of Consider Phlebasthey are an aggressive but calculating warrior species which considers it their holy duty to bring order to the universe and its lesser races.

Physique[edit]

Full-grown Idirans stand about three meters tall on a tripod of legs and have two arms. There is some hint of fully trilateral symmetry in their ancestry, as a third, vestigial, arm has evolved into a chest-flap which the Idirans use to create loud, booming warning signals. They have a saddle-shaped head with two eyes at each end of the saddle.

Idirans are biologically immortal and are very resilient to physical damage as they are protected by a natural keratinous body-armour and can withstand catastrophic damage and even remain conscious, though they do not naturally regenerate. They are dual hermaphrodites, each half of a couple impregnating the other. After one or two pregnancies Idirans lose their fertility and develop into the warrior stage, reaching greater size and weight, the armour hardening fully. Idiran warriors are capable of taking enormous amounts of damage and can survive massive trauma that would kill a human being instantly—for example, losing a large fraction of their head. At one point in Consider Phlebasa pan-human character is on an Idiran ship when an alarm sounds, which is described as a series of sharp, skull-shaking explosions, imitating the Idiran chest-boom sound.

The biological immortality was a result of their evolution as the 'top monster on a planet full of monsters', where strong natural selection pressure and a strong background radiation (causing mutations) prevented the biological immortality from stifling the evolution of the species. Though they do not die from old age, they can still be killed like any living organic being; a lot of them died during the Culture-Idiran war.

History[edit]

Once the Idirans had tamed their environment they lived in peace and solitude for forty-five thousand years until they were almost made extinct by alien invaders. In response (and in reflection of their physical change from breeder to warrior), they turned into a warrior race and attempted to conquer and convert all other races in the galaxy to bring about the order their god desires (see 'Society' below). This successful and brutal expansion eventually resulted in the Idiran-Culture War. Their religious need to defend and hold once-conquered territory at all costs is described as having been part of their downfall, competing with the Culture's spaceborne flexibility.

Idir, the homeworld of the species, was never conquered during the war, though the Culture succeeded in removing the artificial restraints holding back the development of the planet-wide information network, which then upgraded itself to sentience, 'becoming a Culture Mind in all but name'. This and the loss of the war itself precipitated major changes in Idiran society.

Society[edit]

The Idirans are deeply religious and believe in a single, rational God who wants a better existence for his creation. Everything in life has its place and it is desirable to bring about order by putting things into their right places. This belief developed while they were struggling for survival in the harsh and chaotic conditions of their home world. Idirans also believe that they are the only beings with immortal souls—as other species do not even possess biological immortality, they see no reason to assume they would possess the spiritual kind. In this way, they treat all other sentient races as similar to very intelligent pets.

By the time of the later novels, the Idirans have become 'Culturized' to some degree, with some having joined Culture ship crews.

Medjel[edit]

The Medjel are a 'companion' (or slave) species to the Idirans. They originally evolved in a social symbiosis with the Idirans, who later bred them as a companion species over the course of forty thousand years (by the time of the Idiran-Culture War). They are reckoned to be about two thirds as intelligent as the average human. Outnumbering Idirans by about 12 to 1 but being genetically loyal to them, they provide good, if unimaginative, soldiers and servants.

Physically, the medjel are about two metres long, with green-brown skin. They have flat, long heads with distinct muzzles, walk on four feet and use two front feet as hands. The tail of the military medjel is docked.

The Jhlupe are a crab-like species with a civilisational Level of Six or Seven, described in Surface Detail.

Physique[edit]

The Jhlupe are described as being bright lustrous green, twelve-limbed creatures resembling giant soft-shelled land crabs. Their limbs are spindly, and protrude from main bodies that are a little larger in size than a human rolled into a ball. They see from a trio of short eye stalks that also protrude from their body. In alien environments rather than use their legs, they float on devices that resemble metallic cushions that also act as translator devices.

Morthanveld[edit]

The Morthanvelddescribed in Matterare a spiniform aquatic species, who are described as a high-level involved society, meaning that they are part of the 'Optimae', those highest tier of civilisations in power and sophistication to which the Culture itself is counted.

Physique[edit]

The Morthanveld are described as milky-coloured spheres of approximately a metre in diameter, with hundreds of spines, which are quite flexible and some serve manipulatory functions. They can also be adorned with rings and other decorations and their colour-change is a form of body-language, and squirts of water molecules (assumed to be coded via chemicals) also serve as a form of communication.^[7]

Society[edit]

There is relatively little description of the society of the Morthanveld in the Banks novels. They are described as being technologically and otherwise on a similar level as the Culture, and also control vast spheres of the galaxy, including being the mentors of various lesser galactic races such as the Nariscene. They have a rudimentary remaining money system, but according to the Culture, are approaching a stage in their development when they will turn into a similar post-scarcity society—a potential cusp which the Culture has chosen not to endanger by interventionary moves which it might attempt with less advanced societies. The Morthanveld have vast numerical superiority over The Culture, as a single Morthanveld "Nestworld"—consisting of a complex, recursive arrangement of transparent tubes within tubes, all revolving around a small central star—is said to be home to more Morthanveld citizens than there are Culture citizens anywhere.^[8]

Nariscene[edit]

The Nariscenedescribed in Matterare an insectile species, described as a mid-level Involved society, meaning that they are both a mentored species as well as mentoring lesser species in turn.

Physique[edit]

The Nariscene are described as six-limbed insectiles covered with keratinous shells. Their bodies have five segmentations, and are around a metre and a half long (not counting manipulatory stalks with their mandibles), though sizes change with sub-species, with the lesser individuals in a hierarchy being slightly smaller. They often implant jewelry or tools and weapons straight into their carapaces. They communicate partly via scented gas squirts.^[7] They often use 'exoskeletons' with anti-gravity devices.^[8]

Their procreation seems to be at least partly based on a 'Queen' spawning new Nariscene. The mate of the queen (who dies in his highly honoured duty) is selected based on the requirements of the 'Imperial Procreational College' which selects the desired genotype according to the current requirements of the species every generation. The clans of the Nariscene may then bid for the honour to go to one of their own.^[7]

Society[edit]

There is only limited description of the society of the Nariscene in the Banks novels. They are described as being mentors of the Oct, and are in turn mentored by the much more powerful Morthanveld, a relationship which seems reasonably cordial. Their society seems to centre on clans existing in a feudal system with an immortal Queen (though the 'Everlasting' term may be ceremonial).^[7]

Nauptre Reliquaria[edit]

The Nauptre are a species described in Surface Detail. They are a Level Eight society, technologically equal to The Culture. The Nauptre Reliquaria (NR) are the intelligent machines originally created by the Nauptre. The organic Nauptre are reclusive and rarely interact with other species. Instead such matters are almost exclusively handled by the Nauptre Reliquaria machines, to such a degree that outsiders perceive the NR as the actually relevant Nauptrian civilization. The NR guide and assist the GFCF (Geseptian-Fardesile Cultural Federacy).

Physique[edit]

The Nauptrians are human-sized, gliding marsupials, resembling Flying Foxes. They have long, intelligent looking faces, with large bright yellow eyes. Their bodies and the membranes of their wings are covered with folds of soft golden grey fur. Nauptrians have been seen wearing straps and pouches on their bodies, and thin metallic jewellery like caps that clasp around the head.

The machines of the Nauptre Reliquaria range from constructor ships comparable to Culture GSVs down to nanobots. Drone-like machine individuals directly interact with other species. These NR representatives each have a unique design, and they exhibit individual character traits and motivations.

Society[edit]

Nauptrians seldom interact directly with alien cultures, confining themselves to their home environments, and instead communicating through Reliquaria. The Nauptrians live lives of selfish indolence, and civilisationally are thought to be progressing towards subliming from the 'real' universe. In contrast to the Culture, the Nauptrians advocate punishment for wrongdoing in the afterlife, and have their own virtual post-death 'Hell'. This 'pro-hell' stance has led to frosty relations with The Culture.

The NR machines occasionally refer to their organic creators as their 'feeder species'. They appear to be loyal to the original Nauptre.

The Octdescribed in Matterare a crab-like species, described as a lower-level involved society, meaning that they are mentored by higher societies, though they in their specific case also mentor a non-involved society on the shellworld of Sursamen.

Physique[edit]

The Oct are described as having ovoid bodies the size of a human child's torso, coloured deep blue and covered with thick bristly green hairs. They have eight limbs (four of them serving as arms, four as legs), which are triple-jointed and described as 'broken-looking'. They are joined to the main body at black joint-stubs, which are set in rows along the side of the Oct's body in not-quite symmetrical order.^[9]

They are often seen with support backpacks which house anti-gravity equipment and support equipment which the Oct seem to need for survival or comfort, as the system is connected to 'face masks' and circulates fluids. They are also described as preferring to live underwater and often leaking or leaving behind fluids from their equipment or a thin fluid membrane which covers their bodies.^[8][9]

Society[edit]

The Oct society is strongly centered around their belief (expressed in seemingly religious terms, though the Oct are known to be very incomprehensible) that they are the 'Inheritors' of the 'Veil', that species which long past created the shellworlds of the Culture universe before disappearing. However, other societies have shown this to be demonstrably false, and consider the Oct to be a little bit weird as well as somewhat pathetic. The Oct in turn have a strong hatred for the Aultridia, another species connected to the shellworlds.^[8]

Pavuleans[edit]

The Pavuleans are a species described in Surface Detail. They have a high level of technology and evolved from a herd animal species on the planet Pavul, located in the Milky Way galaxy. They number in the hundreds of billions, and live on many planets and habitats around multiple other suns. These other Planets are referred to as the 'Outlyings'.

Physique[edit]

Pavuleans are metre and a half-long hooved quadrupeds with large round heads. They have furred pelts and tails. Their faces have small twin trunks side by side, which are prehensile probosces with little lobes at the tips resembling stubby fingers.

Society[edit]

Pavulean Society is traditionally conservative, retaining commerce and a religious, philosophical way of life called Collective Wisdom. Although they have an advanced society technologically, they prefer to retain control of their decision making, conducting a senate style government rather than letting AI machine minds do most of this work, as in the Culture. Pavulean herd thinking results in a slowness to change tradition, and a centering of their government on the Planet Pavul, with the 'Outlying' citizens having little representation in government. Although it is controversial in Pavulean Society, the Pavuleans have a virtual afterlife 'Hell' run covertly by the conservative religious establishment. The torturers or punishers in this 'Hell' are monstrous representations of the now extinct predator animals that used to prey on the '15 Herds' of Pavul.

Because Pavuleans evolved as herd animals, in a predominantly flat grassland environment, they find heights distressing, commonly experiencing vertigo. Their large buildings generally take the form of gently sloping ziggurats, (rather than skyscrapers for example) because of this. Psychologically, they also find solitude distressing or difficult, preferring to sleep communally.

Sichultia[edit]

The Sichultia are a pan-human species from the planet Sichult that are described in Surface Detail. The Sichultia had first contact with the species called the Flekke. Their society as a whole is called the Sichultian Enablement and is at Level Four/Five technologically.

Physique[edit]

Sichultians are humanoid in appearance, approximately the same height, but with different bodily proportions than a Culture standard person. Proportionally, their legs are longer, and their backs are shorter and humped in appearance. They are more rounded looking, with pot bellies and big bottoms. Their skin ranges in colour from pale to dark, with yellow, red and olive tones, as does their hair. Those individuals known as Indentured Intagliates display full body tattoos that have either been applied with ink after birth, or have been imprinted on a cellular level, down to the level of skin pores, eye whites, teeth, bone, capillaries and organs, before birth. These tattoos may be black on a lighter skin tone, or even iridescent, fluorescent or metallic on jet black.

Society[edit]

The Sichultia evolved on the planet Sichult, in the Quyn system, but have expanded their territory to a small grouping of stars and worlds. Sichultian society focuses heavily on commercial competition and wealth. One unique cultural effect of this preoccupation with money, is the practice of indentured intagliation. Under this system, the wives and children of those who default on great debts are pressed into a form of bonded slavery. The wife or child of the debtor is taken by the court, 'intagliated' with a full body tattoo, and then committed to serve in the house of the unpaid creditor. The indentured intagliates are prized by their owners as a decorative symbol of commercial victory and conspicuous consumption, and serve as a humiliation to the debtor and their family.

The Xolpe are a species described in Matter living on the planet Bulthmaas. They have not yet attained Involved status and appear to have a technological level similar to contemporary Earth, but are under the 'mentorship' of the Nariscene.

Physique[edit]

The Xolpe are a humanoid race described as very short, squat and pale, possibly due to the high level of gravity on Bulthmaas (although both the Xolpe and their environment are only described from the perspective of a Sarl character, which may not itself be quite the 'average' humanoid norm). As Sarl visitors are still able to wear uniforms designed for Xolpe, albeit looking ridiculous due to the poor fit, it could be assumed that they don't deviate enormously in stature or shape from other human species.

Society[edit]

The land masses of Bulthmaas have been left largely uninhabitable by a wide scale nuclear and biological conflict, leaving the surviving military powers to continue the war from large bunker complexes connected by underground train tunnels deep beneath the scorched surface. The Nariscene claim to be helping, though it is later implied that they arranged the war on purpose so that—having long ago abolished conflict on their own worlds—they could experience warfare vicariously through another species using nano-scale surveillance devices. Their society is shown to be militaristic and authoritarian, though it is not stated whether this has always been the case or a reaction to the current state of war. Visitors to the planet are required to don uniforms at all times and carry identification papers and access to the surface is very limited, although dirigible hospital ships floating above the war zone exist to tend to casualties. In the novel only one Xolpe nation (Prille) is described and their enemy is not named, though it would appear that much (or all) of the rest of the planet exists in a similar state of devastation.

References[edit]