Sự tiến hóa đa tuyến là một lý thuyết xã hội thế kỷ 20 về sự tiến hóa của các xã hội và văn hóa. Nó bao gồm nhiều lý thuyết cạnh tranh của các nhà xã hội học và nhân chủng học khác nhau. Lý thuyết này đã thay thế tập hợp các lý thuyết cũ hơn của thế kỷ 19.
Khi sự phê phán chủ nghĩa tiến hóa xã hội cổ điển được chấp nhận rộng rãi, các cách tiếp cận nhân học và xã hội học hiện đại đã thay đổi để phản ánh phản ứng của họ đối với phê phán của người tiền nhiệm. Các lý thuyết hiện đại là cẩn thận để tránh suy đoán không có căn cứ, dân tộc học, so sánh, hoặc đánh giá giá trị; ít nhiều liên quan đến các xã hội cá nhân như tồn tại trong bối cảnh lịch sử của chính họ. Những điều kiện này cung cấp bối cảnh cho các lý thuyết mới như thuyết tương đối văn hóa và tiến hóa đa tuyến.
Vào những năm 1940, các nhà nhân chủng học văn hóa như Leslie White và Julian Steward đã tìm cách hồi sinh một mô hình tiến hóa trên cơ sở khoa học hơn, và đã thành công trong việc thiết lập một cách tiếp cận được gọi là chủ nghĩa tân tiến. White đã bác bỏ sự đối lập giữa các xã hội "nguyên thủy" và "hiện đại" nhưng đã lập luận rằng các xã hội có thể được phân biệt dựa trên lượng năng lượng mà họ khai thác và năng lượng gia tăng cho phép phân biệt xã hội lớn hơn. Mặt khác, Steward đã bác bỏ quan niệm tiến bộ của thế kỷ 19, và thay vào đó gọi là sự chú ý đến khái niệm "thích nghi" của Darwin, cho rằng tất cả các xã hội phải thích nghi với môi trường của họ theo một cách nào đó.
Các nhà nhân chủng học Marshall Sahlins và Elman Service đã viết một cuốn sách, Sự tiến hóa và văn hóa trong đó họ đã cố gắng tổng hợp các cách tiếp cận của White và Steward. Các nhà nhân chủng học khác, xây dựng hoặc đáp ứng công việc của White và Steward, đã phát triển các lý thuyết về sinh thái văn hóa và nhân học sinh thái. Những ví dụ nổi bật nhất là Peter Vayda và Roy Rappaport. Đến cuối những năm 1950, các sinh viên của Steward như Eric Wolf và Sidney Mintz đã từ bỏ sinh thái văn hóa sang chủ nghĩa Mác, Lý thuyết hệ thống thế giới, lý thuyết phụ thuộc và chủ nghĩa duy vật văn hóa của Marvin Harris.
Ngày nay, hầu hết các nhà nhân chủng học tiếp tục bác bỏ các quan niệm về sự tiến bộ của thế kỷ 19 và ba giả định ban đầu về sự tiến hóa phi lý. Theo Steward, họ thực hiện nghiêm túc mối quan hệ giữa một nền văn hóa và môi trường của nó trong nỗ lực giải thích các khía cạnh khác nhau của một nền văn hóa. Nhưng hầu hết các nhà nhân học văn hóa hiện đại đã áp dụng cách tiếp cận hệ thống chung, xem xét các nền văn hóa là hệ thống mới nổi và cho rằng người ta phải xem xét toàn bộ môi trường xã hội, bao gồm quan hệ chính trị và kinh tế giữa các nền văn hóa. Vẫn còn những người khác tiếp tục bác bỏ toàn bộ tư duy tiến hóa và thay vào đó nhìn vào các bối cảnh lịch sử, liên hệ với các nền văn hóa khác và hoạt động của các hệ thống biểu tượng văn hóa. Do đó, khái niệm đơn giản về "tiến hóa văn hóa" đã trở nên ít hữu ích hơn và nhường chỗ cho toàn bộ một loạt các cách tiếp cận nhiều sắc thái hơn đối với mối quan hệ của văn hóa và môi trường. Trong lĩnh vực nghiên cứu phát triển, các tác giả như Amartya Sen đã phát triển sự hiểu biết về 'phát triển' và 'hưng thịnh của con người', cũng đặt câu hỏi về những quan niệm đơn giản hơn về sự tiến bộ, trong khi vẫn giữ được nhiều cảm hứng ban đầu.
Xem thêm [ chỉnh sửa ]